Studie deckt gravierende Mängel bei Emissionszertifikaten auf; Olivenbäume könnten eine Lösung bieten
Während manche Waldschutzprojekte Millionen mehr Emissionszertifikate generieren, als ihnen zustehen, entgeht den traditionellen Olivenbauern eine potenzielle Einnahmequelle.
Ein internationales Team aus Wissenschaftlern und Ökonomen der Universität Cambridge und der VU Amsterdam hat herausgefunden, dass jährlich Millionen von Emissionszertifikaten aufgrund einer Überbewertung des Waldschutzes generiert werden.
Eine bessere Einbindung von Olivenbauern aller Art in die globalen Kohlenstoffmärkte könnte eine glaubwürdige Alternative zu den offensichtlichen Mängeln einiger Waldschutzprojekte darstellen.
Die Forscher untersuchten 18 Projekte – sogenannte REDD- und REDD+-Projekte –, die von den Vereinten Nationen überwacht werden, um die Entwaldung in Afrika, Asien und Südamerika zu verlangsamen. Sie stellten fest, dass die 18 Ausgleichsprojekte Millionen von Emissionszertifikaten auf der Grundlage von „groben Berechnungen, die ihre Auswirkungen auf den Naturschutz überbewerteten“, erwirtschafteten.
Die Untersuchung ergab, dass nur 6 Prozent der 89 Millionen durch das Ausgleichsprogramm generierten Zertifikate mit zusätzlichen CO₂-Einsparungen durch Waldschutz in Verbindung standen. Mehr als zwei Drittel der Zertifikate stammten aus Projekten, die die Entwaldung entweder gar nicht oder nur geringfügig reduzierten.
Siehe auch: Schluss mit der Umweltverschmutzung: Europa einigt sich auf strengeres EmissionshandelssystemKohlenstoffzertifikate gibt es in drei Formen und können von Projektentwicklern an Makler oder Endverbraucher verkauft werden, die ihre CO₂-Emissionen ausgleichen möchten.
Weltweit gibt es 30 regulierte CO₂-Märkte, die etwa ein Fünftel aller Treibhausgasemissionen abdecken und CO₂-Zertifikate im Wert von 2,8 Milliarden US-Dollar (2,62 Milliarden Euro) handeln. Darüber hinaus gibt es freiwillige CO₂-Märkte für Unternehmen und Privatpersonen, die ihre CO₂-Emissionen außerhalb der regulierten CO₂-Märkte kompensieren möchten.
Nach Angaben von Ember, einem Think Tank für Klima und Energie, liegen die Preise für Emissionszertifikate in der Europäischen Union derzeit bei etwas mehr als 83 € pro Tonne. In Kalifornien erreichten die CO₂-Preise im Juli ein Rekordhoch von 37,49 $ (35,05 €) pro Tonne.
Die 18 Kompensationsprojekte gaben Emissionsminderungszertifikate aus, die durch den Erhalt des Regenwaldes und den Verzicht auf dessen Abholzung erzielt wurden; die Forscher stellten jedoch fest, dass diese Zertifikate anfällig für Überbewertung waren.
Eine andere Art von Emissionszertifikaten entsteht durch die Bindung von Emissionen mittels CO₂-Abscheidung oder durch das Pflanzen von Bäumen. Während einige Olivenbauern bereits die Kohlenstoffmärkte nutzen, um zusätzliche Einnahmen zu erzielen, gibt es noch viel Spielraum für weitere Erzeuger, das Kohlenstoffbindungs-Potenzial von Olivenbäumen zu nutzen.
Die Schätzungen darüber, wie viel Kohlendioxid von Olivenbäumen gebunden wird, variieren erheblich und reichen von 2,7 Kilogramm Kohlendioxid pro Kilogramm Olivenöl, das in Olivenhainen mit extrem hoher Pflanzdichte produziert wird, bis zu 11 Kilogramm in traditionellen, regenbewässerten Olivenhainen.
Weltweit gibt es etwa 11,5 Millionen Hektar Olivenhaine, von denen etwa 8 Millionen auf traditionelle Weise bepflanzt sind.
In Europa werden derzeit Anstrengungen unternommen, um Olivenbauern jeder Größe dabei zu helfen, von der Fähigkeit ihrer Bäume zu profitieren, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu binden.
So hat das Projekt „Green Economy and CO2“ beispielsweise nachgewiesen, dass die teilnehmenden Erzeuger durchschnittlich drei Tonnen Kohlenstoff pro Hektar Olivenhain gebunden haben.
Die Projektorganisatoren schätzen, dass die 160 Landwirte in Italien und Kroatien über drei Jahre hinweg 6.500 Tonnen Kohlendioxid gebunden haben, was auf dem heutigen Markt einem Wert von 539.500 € entspricht.
Neben öffentlich finanzierten Initiativen arbeiten auch verschiedene Akteure des privaten Sektors daran, Olivenbauern mit Unternehmen zusammenzubringen, die nach verbindlichen freiwilligen CO₂-Zertifikaten suchen.
In Italien berechnet Alberami, wie viele Tonnen Kohlendioxid kleine Olivenbauern binden, und bringt sie mit Käufern zusammen.
„Bei konventioneller Bewirtschaftung kann die traditionelle Anordnung von Olivenbäumen mit einem Abstand von maximal sechs mal sechs Metern bis zu 10 oder 12 CO₂-Zertifikate erzielen“, erklärte Mitbegründer Francesco Musardo der Olive Oil Times in einem Interview im Jahr 2022.
Olivenbauern, die bewährte Verfahren der ökologischen und regenerativen Landwirtschaft anwenden, darunter das Anpflanzen von Deckfrüchten zwischen den Olivenbaumreihen und die Praxis der Direktsaat, können noch mehr Kohlendioxid binden.
„Derselbe Baum, der biologisch angebaut wird, nimmt mehr als das Zwei- bis Dreifache dieser Menge auf“, sagte Musardo. „Dies könnte vielen Erzeugern neue finanzielle Anreize bieten, auf biologischen Anbau umzusteigen.“
Basierend auf diesen Berechnungen könnten Bio-Olivenbauern jährlich fast 3.000 € pro Baum verdienen (bei aktuellen CO₂-Preisen).
Laut der Studie der Universität Cambridge und der VU Amsterdam umfassten die 18 Waldschutz- und Wiederaufforstungsprojekte fast 7 Millionen Hektar.
Würde die entsprechende Fläche mit traditionellen Olivenhainen bepflanzt, könnten diese jährlich etwa 21 Millionen Tonnen Kohlendioxid binden, was einem Wert von 1,74 Milliarden Euro an Emissionszertifikaten entspricht.
Die Verifizierung von Emissionszertifikaten für entfernte Emissionen ist einfacher als für vermiedene Emissionen. Daher könnte eine bessere Einbindung von Olivenbauern aller Art in die globalen Kohlenstoffmärkte eine glaubwürdige Alternative zu den offensichtlichen Mängeln einiger Waldschutzprojekte darstellen.
Olivenbauern würden eine zusätzliche Einnahmequelle nutzen und dazu ermutigt werden, nachhaltigere Praktiken anzuwenden. Gleichzeitig könnten Emittenten sicher sein, dass ihre CO₂-Zertifikate einen Unterschied machen.