Mit Beginn der Erntezeit sehen sich südafrikanische Erzeuger mit rollierenden Stromausfällen konfrontiert

Die meisten südafrikanischen Olivenölproduzenten begannen im April mit der Ernte, trotz der Herausforderungen, die durch die häufigen Stromausfälle – bekannt als „Load Shedding“ – entstanden waren.

Diese Stromausfälle plagten die Produzenten auch in der vergangenen Saison, hinderten jedoch viele nicht daran, eine Rekordernte einzufahren.

Da keine Lösung in Sicht ist, stellen wir uns auf eine Erntesaison ein, die von allgegenwärtigen Stromausfällen geprägt sein wird, sowie auf die zusätzlichen Produktionskosten, die den Olivenverarbeitern entstehen werden. – Vittoria Jooste, CEO, SA Olive

Dennoch haben die diesjährigen Lastabwürfe die Bewässerung beeinträchtigt und bei einigen Produzenten zu Verzögerungen bei der Ölgewinnung geführt, was sich auf die Qualität des Olivenöls auswirken kann. Auch andere landwirtschaftliche Sektoren, wie beispielsweise der Weinbau, sind von den Stromausfällen betroffen.

Im laufenden Jahr wurden täglich Stromausfälle unterschiedlichen Ausmaßes von Eskom, dem staatlichen Stromversorger, gemeldet.

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Selbst in Pretoria, der Verwaltungshauptstadt des Landes, behindern Stromausfälle in mehreren Gebieten den täglichen Betrieb der Infrastruktur, öffentlicher Einrichtungen und privater Aktivitäten. Im Februar erklärte die Regierung den Katastrophenzustand, um die Krise zu bewältigen, die die Landwirtschaft und die Lebensmittelproduzenten schwer belastet.

„[Für Olivenbauern] war die größte Herausforderung bisher die fehlende Stromversorgung für die Bewässerungspumpen. Dies ist auf die Lastabwurfkrise in Südafrika zurückzuführen“, erklärte Vittoria Jooste, Geschäftsführerin der South African Olive Industry Association (SA Olive), gegenüber Olive Oil Times.

Unsicherheiten hinsichtlich künftiger Spekulationen über Kraftstoffpreise und politische Konflikte beunruhigen den Agrarsektor.

„Da keine Lösung in Sicht ist, stellen wir uns auf eine Erntesaison ein, die von allgegenwärtigen Stromausfällen geprägt sein wird, sowie auf die zusätzlichen Produktionskosten, die den Olivenverarbeitern entstehen werden“, sagte Jooste.

Dazu gehören Kosten für Diesel zum Betreiben von Generatoren, Überstundenzuschläge, wenn Arbeiter länger bleiben müssen, um die Ölgewinnung abzuschließen, sowie das Risiko, dass die geernteten Oliven verderben.

Die prekäre Stromlage in Südafrika wird selbst von den Produzenten genau beobachtet, die noch nicht direkt von den Stromausfällen betroffen sind.

„Die Gewinnung von Olivenöl wird ein Problem sein“, sagte Ansie Nigrini, Mitinhaberin von Het Vlock Casteel, einem Produzenten in der Region Westkap, gegenüber Olive Oil Times.

„Um die Qualität von nativem Olivenöl extra zu gewährleisten, müssen die Oliven innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte gepresst werden“, fügte sie hinzu. „Glücklicherweise haben wir einen Generator vor Ort, aber das wird die Betriebskosten erhöhen.“

Die aktuelle Ernte verläuft uneinheitlich. Ryan Westcott, Marketingmanager von De Rustica Olive Estate im südlichen Kap, erklärte gegenüber Olive Oil Times, er erwarte eine gute Ernte und einen guten Ölertrag, der 200.000 Liter übersteigen dürfte.

Allerdings teilen nicht alle Erzeuger diesen Optimismus, während die Ernte voranschreitet. „Der Ertrag scheint dieses Jahr geringer zu sein“, sagte Nigrini. „Während der Vegetationsperiode hatten wir typisches Wetter, aber viel Regen und Gewitter im März, was für diese Zeit ungewöhnlich ist, haben auf den Feldern eine Rolle gespielt.“

Laut SA Olive wird erwartet, dass die Olivenernte der aktuellen Saison nach der Rekordernte der vergangenen Saison geringer ausfallen wird.

„In den meisten Gebieten wird im Vergleich zur letzten Saison mit geringeren Mengen gerechnet, die jedoch insgesamt dem Durchschnitt der letzten fünf Jahre entsprechen“, sagte Jooste.

SA Olive schätzte, dass Südafrika in den beiden vorangegangenen Saisons 1,6 bis 1,7 Millionen Liter Olivenöl produziert hat. Die endgültigen Zahlen für das aktuelle Erntejahr werden im Juli und August, am Ende der Ernte, veröffentlicht.

„Wir haben Anfang April mit der Ernte der Tafeloliven begonnen“, sagte Nigrini. Sie fügte hinzu, dass die Olivenernte zur Ölgewinnung nun beginne.

„Es ist etwas schwierig zu sagen, wann die Ernte enden wird, aber wir gehen davon aus, dass sie Ende Mai bis Mitte Juni abgeschlossen sein wird, also viel früher als im letzten Jahr“, erklärte Nigrini.

Im Land erfolgt der Großteil der Olivenernte manuell. „Mit wenigen Ausnahmen“, sagte Jooste. „Aufgrund der Ausdehnung der Olivenanbaufläche in Südafrika und der Entfernungen zwischen den Farmen ist jede Farm im Grunde eine kleine Gemeinschaft, bestehend aus Farmbesitzern, Angestellten, Saisonarbeitern und den Familien, die sie versorgen.“

Mit Blick auf die Zukunft wollen die lokalen Erzeuger die Nachfrage nach Olivenöl im Inland steigern.

„Die südafrikanische Olivenindustrie ist noch jung“, sagte Westcott. „Die meisten Verbraucher haben noch nicht genug Erfahrung [mit Olivenöl], um die Feinheiten, die [Oliven-]Sorten oder die gesundheitlichen Vorteile zu verstehen.“

„Während einige Verbraucher gut informiert sind und nach hochwertigen nativen Olivenölen extra suchen, ist die große Mehrheit preisorientiert“, fügte er hinzu. „Die Verbraucher scheinen sich der Vorteile jedoch zunehmend bewusst zu werden.“

Laut Nigrini suchen Verbraucher, sobald sie sich über natives Olivenöl extra informiert haben, häufiger danach. „Heutzutage sind die Menschen gesundheitsbewusster und legen Wert auf Produkte von höherer Qualität, weshalb sie natives Olivenöl extra konsumieren“, sagte sie.

„Wir als Olivenproduzenten versuchen, unsere Kunden über natives Olivenöl extra aufzuklären und ihnen zu vermitteln, worauf sie achten müssen, um beim Kauf von Olivenöl eine fundiertere Entscheidung treffen zu können“, fügte Nigrini hinzu. „In Südafrika ist die Qualität von nativem Olivenöl extra nicht gesetzlich geregelt.“

Aufgrund fehlender Vorschriften wies Nigrini auf die Bedeutung von Zertifizierungen wie dem „Commitment to Compliance“ (CTC) hin, das vom Olivenverband herausgegeben wird und ihrer Meinung nach für die Qualitätskontrolle entscheidend ist.

Ein unabhängiges Labor zertifiziert, ob das Olivenöl die Grenzwerte für den Gehalt an freier Fettsäure und den Peroxidwert einhält. „Dieses CTC-Siegel bietet den Verbrauchern eine Sicherheit“, sagte Nigrini.

„SA Olive setzt sich dafür ein, Verbraucher aufzuklären und die Vorteile von nativem Olivenöl extra zu fördern“, sagte Josste. „In der Erntezeit werden bestimmte Botschaften besonders hervorgehoben, zum Beispiel die Bedeutung einer schnellen Verarbeitung der Oliven nach der Ernte, um die Frische des nativen Olivenöls extra zu gewährleisten.“

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