Preisgekrönter katalanischer Produzent setzt auf steigende Nachfrage nach Arbequina

Nach einer weiteren heraus­fordernden Ernte in Katalonien fei­ern die Pro­duzenten von Gaudea ihre erste Aus­zeich­nung beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024.

Das in Lleida, etwa 100 Kilometer westlich von Barcelona, ansässige Familienunternehmen erhielt eine Silbermedaille für ein katalanisches Arbequina-Öl mittlerer Intensität.

„Wir freuen uns sehr über den Silberpreis beim NYIOOC“, sagte Alba Comadran Turu, eine Sprecherin des Unternehmens. „Diese Anerkennung bedeutet uns sehr viel und ist ein Beweis für die harte Arbeit und das Engagement, das unser Team in die Herstellung unseres Premium-Öls ‚Gaudea Signature‘ gesteckt hat.“

Siehe auch: Produzentenprofile

Ursprünglich auf den Getreideanbau spezialisiert, verlagerte das Unternehmen 2009 seinen Schwerpunkt auf die Produktion von nativem Olivenöl extra.

Seitdem hat Gaudea seine Anbaufläche von 52 Hektar mit Arbequina-Olivenhainen auf derzeit 75 Hektar erweitert. Gerardo Camps, der Geschäftsführer des Unternehmens, sagte, dass in den kommenden Jahren 150 Hektar bewirtschaftet werden sollen.

Das native Olivenöl extra von Gaudea ist mit der geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) „Les Garrigues“ der Europäischen Union zertifiziert. „Unser Öl hat ein bitteres und würziges Profil“, sagte Camps. „Es ist ein süßes und mildes Öl mit hoher Fruchtigkeit.“

Laut dem Regulierungsgremium von Les Garrigues, das die g.U. beantragt hat, muss natives Olivenöl extra aus Arbequina- oder Verdiell-Oliven hergestellt werden und zeichnet sich durch „Fruchtigkeit“ aus: „grünliche Farbe mit einem Geschmack nach Bittermandeln und süß.“

Die Familie Gaudea feierte die Bekanntgabe der Auszeichnung, die den Abschluss einer schwierigen Ernte in Katalonien, Spaniens viertgrößter Olivenöl-Produktionsregion, bildete.

„Wir hatten einen Ernte-Rückgang von 40 Prozent, da es zum Zeitpunkt der Blüte eine Hitzewelle gab, die die Blüten verbrannte und dazu führte, dass weniger Oliven produziert wurden“, sagte Camps.

In einem typ­ischen Jahr pro­duziert das Un­ter­nehm­en etwa 100.000 Liter Olivenöl aus seinen Haine mit extrem hoher Pflanzdichte. In diesem Jahr pro­duzierte das Un­ter­nehm­en jedoch nur 60.000 Liter.

Insgesamt zeigen Daten des Ministeriums für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung, dass Katalonien im Erntejahr 2023/24 31.224 Tonnen Olivenöl produzierte, was einen Anstieg gegenüber dem historischen Tiefstand des Vorjahres darstellt. Auf Lleida entfielen 8.667 Tonnen.

Da die Olivenbäume reichlich blühen, besteht die Hoffnung, dass die Produktion im Erntejahr 2024/25 wieder steigen könnte.

„Aber es bleibt noch viel Zeit, in der sich die Lage ändern kann“, sagte Camps. „Wir werden nach Juni oder Juli, wenn die Bäume ihre Blütezeit beendet haben und sich die Olivenfrüchte zu bilden beginnen, ein besseres Bild haben.“

Camps befürchtet, dass eine vorzeitige Hitzewelle die Ernte erneut beeinträchtigen könnte. „Letztes Jahr um diese Zeit waren die Bäume voller Blüten, aber die Hitzewelle hat sie geschädigt“, sagte er.

Neben den hohen Temperaturen im Frühjahr sei das für die Jahreszeit untypisch heiße Wetter im Oktober, wenn die Ernte beginnt, eine weitere Herausforderung, mit der das Unternehmen in den letzten Jahren zu kämpfen hatte, so Camps.

„Im Oktober ist es immer noch sehr heiß, und die Temperaturen erreichen an vielen Tagen 30 °C“, sagte er. „Wir fangen um 7:15 Uhr morgens an, wenn die Sonne aufgeht, und sind gegen 10 oder 11 Uhr fertig.“

Camps würde sogar noch früher anfangen, aber er erntet die Haine mit extrem hoher Dichte maschinell, und ein Verbot der maschinellen Ernte bei Nacht bedeutet, dass er nicht vor Tagesanbruch beginnen kann.

Gegen Mittag, wenn die Temperaturen ihr Tagesmaximum erreichen, beginnen laut Camps die Oliven und das darin enthaltene Öl bereits, sich zu erwärmen. Damit ist die Ernte für den Tag beendet, und der Fokus verlagert sich auf den Transport der Oliven zu einer lokalen Ölmühle.

Gaudea hat in Kühlsysteme investiert, um die Oliven während des Transports zur Mühle und bis zu ihrer Verarbeitung zu Olivenöl bei unter 27 °C zu lagern.

„Auf diese Weise produzieren wir ein Olivenöl, das fruchtig und etwas bitterer ist“, sagte er. Das Unternehmen plant zudem, in den kommenden Jahren eine Mühle zu errichten.

Während hohe Temperaturen im Frühling nach wie vor das Hauptproblem darstellen, hat das Unternehmen auch investiert, um sich gegen die jährlich steigende Wahrscheinlichkeit schwerer Dürren abzusichern.

Ostkatalonien hat im vergangenen Jahr eine extreme Dürre erlebt, wobei in Barcelona und Girona Wasserrestriktionen galten. In Lleida, so Camps, habe es im Winter ausreichend geregnet, und die Stauseen seien auf einem ausreichenden Niveau, um sicherzustellen, dass keine Einschränkungen erforderlich sind.

Das Gaudea-Team hat jedoch Pläne, sich an Spaniens sich veränderndes Klima anzupassen. Experten gehen davon aus, dass die Iberische Halbinsel in den kommenden Jahrzehnten stetig heißer und trockener werden wird.

Alle Olivenhaine des Unternehmens sind mit Tropfbewässerungssystemen ausgestattet, und das Team überwacht sorgfältig die Niederschlagsmengen und die Bodenfeuchtigkeit, um Wasser so effizient wie möglich einzusetzen. „Man braucht nicht mehr so viel Wasser wie früher; mit der Tropfbewässerung erzielen wir die gleichen Ergebnisse mit weniger Wasser“, sagte Camps.

Trotz dieser Heraus­forderungen steigen Pro­duktion und Ver­kaufs­zahlen weiter an. Hohe Preise am Ursprungs­ort und eine geringere Ver­füg­barkeit in den letzten zwei Jahren haben dazu geführt, dass sich der Ver­kauf in den letzten anderthalb Jahren leicht ver­langsamt hat, doch Camps glaubt, dass sich der Auf­wärt­strend fortsetzen wird.

Camps sagte, die höheren Preise hätten dazu beigetragen, die deutlich gestiegenen Produktionskosten auszugleichen.

„Die Produktionskosten sind bei Pflanzenschutzmitteln, Düngemitteln und Arbeitnehmerentgelten um 50 Prozent gestiegen“, sagte er. „Angesichts der geringeren Ernte liegt der Preis für die Herstellung eines Kilogramms Olivenöl bei etwa 6 Euro.“

Sobald sich die Ernten wieder auf ein normales Niveau einpendeln, rechnet er damit, dass sich die Preise ab Erzeuger auf etwa 6 oder 7 Euro pro Kilogramm einpendeln werden, was seiner Meinung nach sowohl für Verbraucher als auch für Erzeuger von Vorteil ist.

Laut Infaoliva liegen die Preise für natives Olivenöl extra am Ursprungsort derzeit bei 7,140 € pro Kilogramm, nach einem Rekordhoch von 8,988 € pro Kilogramm Mitte Januar.

Zwar führten die hohen Preise am Ursprungsort zu einer Veränderung des Verbraucherverhaltens, doch Camps sagte, sie seien eine willkommene Abwechslung zu den Tiefstständen, die während des gesamten Erntejahres 2019/20 verzeichnet wurden.

Damals lagen die Preise bei etwa 2 € pro Kilogramm, und viele Landwirte und Mühlenbetreiber konnten ihre Produktionskosten nicht decken.

Trotz der Herausforderungen durch höhere Kosten und den Klimawandel bleibt Camps optimistisch, was die Entwicklung der Branche angeht.

„Die Preise haben sich im vergangenen Jahr fast verdoppelt, aber die Nachfrage ist sehr gut geblieben“, sagte er. Während der Verbrauch in Spanien aufgrund der geringeren Verfügbarkeit deutlich zurückgegangen ist, kaufen die Verbraucher fast das gesamte verfügbare Olivenöl.

„Mit jedem Jahr messen die Verbraucher dem Olivenöl mehr Wert bei und kaufen trotz der höheren Preise weiterhin hochwertiges natives Olivenöl extra“, schloss Camps.

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