Angesichts einer alternden Belegschaft bildet das Olive Center die nächste Generation von Agrarfachkräften aus
Das Olea-Learn-Programm vermittelt Studierenden die notwendigen agrarwissenschaftlichen und betriebswirtschaftlichen Kenntnisse, um einen Olivenanbau- und Olivenölproduktionsbetrieb zu führen.
Zu den Herausforderungen, denen sich der kalifornische Agrarsektor gegenübersieht, gehört die rasch alternde Erwerbsbevölkerung.
Laut der jüngsten Erhebung des US-Landwirtschaftsministeriums aus dem Jahr 2017 ist das Durchschnittsalter der Landwirte in Kalifornien auf 59 Jahre gestiegen. Insgesamt ist ein Drittel der amerikanischen Landwirte über 65 Jahre alt.
Das Olea-Learn-Programm sorgt für einen stetigen Zustrom gut ausgebildeter Fachkräfte wie Agronomen und Olivenspezialisten in den Arbeitsmarkt.
Das Olive Center an der University of California-Davis arbeitet daran, diesen Trend mit seinem kürzlich gestarteten Olea-Learn-Programm umzukehren.
Das Berufsausbildungsprogramm kombiniert vielfältige Erfahrungen, damit die Studierenden mehr über den Olivenanbau sowie die Herstellung und Vermarktung von Olivenöl lernen können.
Siehe auch: Olive Center weitet Olivenöl-Bildungsangebote auf Jugendliche und Kinder aus„Für die Schüler ist das eine großartige Gelegenheit“, sagte Javier Fernandez-Salvador, der Geschäftsführer des UC Davis Olive Center, gegenüber der Olive Oil Times. „Eine solche Erfahrung macht man sonst nur, wenn man in der Branche arbeitet. Und die Branche erhält dadurch einen kontinuierlichen Nachschub an ausgebildetem Personal von der besten Landwirtschaftsschule der Welt.“
„Wir haben den Namen Olea Learn gewählt, weil die Studierenden hier alles über Oliven lernen werden“, fügte er hinzu. Olea ist das lateinische Wort für Olive oder Olivenbaum.
Das Pilotprogramm startete 2022 mit einem Studenten und ist mittlerweile auf fünf Auszubildende angewachsen.
Fernandez-Salvador stellt sich das Programm vor, unterstützt von einer Kombination aus Olivenölproduzenten und Herstellern landwirtschaftlicher Geräte, in den nächsten fünf Jahren jährlich vier bis fünf Auszubildende ausbilden kann.
Er sagte, das Programm biete Studenten die Möglichkeit, praktische Erfahrungen in den Bereichen Olivenforschung, Betriebsführung, Datenerhebung und -verarbeitung sowie Produktmanagement und Marketing zusammen mit Vertretern der Branche.
Die Auszubildenden machen sich zudem mit einer Vielzahl agronomischer und betriebswirtschaftlicher Themen vertraut, darunter Feldbewirtschaftung, Bewässerungspraktiken, Schädlingsbekämpfung, Forschung und Finanzen der Obstgartenbewirtschaftung.
Die praktische Arbeit an Olivenbäumen findet in den Wolfskill Experimental Orchards in Winters statt, zu denen auch ein Forschungsobstgarten gehört, der als Schatz an jahrhundertealten, historischen Bäumen gilt.
Studierende des Olea-Learn-Programms lernen im Wolfskill Experimental Orchard den Umgang mit jahrhundertealten Bäumen.
Fernandez-Salvador erklärte, dass die beiden Olivenplantagen von Wolfskill der Ort sind, an dem die Studierenden Experimente durchführen, Baumschnitte vornehmen und die richtige Düngung, Bewässerung sowie den Ertrag der Olivenbäume berechnen.
Ein Olivenhain ist einem System mit extrem hoher Pflanzdichte gewidmet und steht für Experimente und Versuche zur Verfügung. Der zweite Hain ist mit mittlerer Pflanzdichte bepflanzt und enthält ältere Bäume, die seit mehreren Jahren nicht mehr gepflegt wurden, was ihn zu einem idealen Standort für das Wiederherstellungsprojekt macht.
„Das Wiederherstellungsprojekt ist für die Olivenöl- und Tafelolivenindustrie von besonderem Interesse“, sagte Fernandez-Salvador.
„Die Studenten geben den lokalen Erzeugern wertvolle Ratschläge, während sie Lösungen für Probleme im Zusammenhang mit Bewässerung oder Bodenbewirtschaftung entwickeln“, fügte er hinzu.
Die Teilnehmer teilten ihre Eindrücke vom Programm in einer Pressemitteilung mit, die auf der Webseite des Olive Center veröffentlicht wurde.
„Was mich am meisten angezogen hat, war die Möglichkeit, zu erfahren, was in der Branche vor sich geht – nicht nur die Pflege der Pflanzen, sondern auch die logistischen Aspekte der Finanzierung eines Olivenhains und des Produktverkaufs“, sagte Irvin Chao, ein Student im letzten Studienjahr mit dem Hauptfach Biologische Systemtechnik.
„Die Arbeit hier vermittelt einem einen Einblick in die kleinbäuerliche Landwirtschaft“, fügte er hinzu. „Wir erfahren, was es bedeutet, ein landwirtschaftliches Unternehmen zu führen.“
Raeva Johnson, die Nachhaltige Landwirtschaft und Ernährungssysteme studiert, sagte, ihr Lieblingsaspekt des Programms sei die Durchführung von Ertragsanalysen auf der Grundlage der geernteten Olivenmenge.
Neben dem praktischen Lernen in den Olivenhainen bietet das Olea-Learn-Programm den Studierenden die Möglichkeit, bei Veranstaltungen, Vorträgen und Workshops Kontakte zu Fachleuten aus der Branche zu knüpfen.
Sensorisches Training und das Erlernen der professionellen Verkostung und Bewertung von nativem Olivenöl extra sowie die Herstellung, Gestaltung und Vermarktung von Ölen sind Teil des Kerncurriculums.
Neben der Ernte der Oliven und der Herstellung des Olivenöls entwerfen die Studierenden die Flaschen und vermarkten die Produkte in der Innenstadt von Davis und im Universitätsbuchladen.
Fernandez-Salvador sagte, er sei voller Stolz, wenn er sehe, wie die Studierenden Verantwortung für die Produkte übernähmen, an deren Entstehung sie mitgewirkt hätten.
„Olea Learn ist eine Win-Win-Situation sowohl für Studierende, die wichtige Fachkenntnisse erwerben möchten, als auch für landwirtschaftliche Betriebe im ganzen Bundesstaat, die qualifizierte Arbeitskräfte einstellen möchten“, sagte Fernandez-Salvador
„Das Olea-Learn-Programm versorgt den Arbeitsmarkt mit einem stetigen Zustrom gut ausgebildeter Fachkräfte für die Landwirtschaft, wie Agronomen und Olivenspezialisten“, schloss er. „Mit dieser Ausbildung können wir geschultes Personal bereitstellen, um dem wachsenden Arbeitskräftebedarf gerecht zu werden.“