Die erste kommerzielle Mühle in der Gironde nimmt den Betrieb auf

Im südwestfranzösischen Departement Gironde hat Bernard Saïn das erste Olivenöl aus seinem Hain hergestellt, das kommerziell verkauft wird. 

Als wir 2018 die ersten 200 Bäume pflanzten, hielten uns die Leute für verrückt. Alle gingen wohl davon aus, dass wir kläglich scheitern würden. – Bernard Saïn, Gründer der ersten Olivenmühle in der Gironde, Frankreich

Obwohl seine Familie seit 1903 Olivenbäume besaß und als Ölmüller tätig war, pflanzte Saïn seine ersten Olivenbäume erst 2018, als er in den Ruhestand ging.

„Ich war bis zum Jahr 2000 Baumpfleger in Südfrankreich“, erzählte er der Olive Oil Times. „Eine Reihe von Überschwemmungen – ich lebte auf einer Insel in der Rhône – zwang mich, wegzuziehen und in den Südwesten zu ziehen.“ 

Siehe auch: Olivenölproduktion hält Einzug in die französische Hauptstadt

„Als ich mich 2017 dem Ruhestand näherte, schlug meine Frau vor, Olivenbäume zu pflanzen, um mich zu beschäftigen“, fügte Saïn hinzu. „So begann dieses Abenteuer.“

Zusammen mit seiner Frau Françoise legte er den Olivenhain in Aillas an, etwa 50 Kilometer südöstlich von Bordeaux. 

In den folgenden drei Jahren pflanzten sie über 600 Olivenbäume der Sorten Picholine, Aglandau, Cayon und Bouteillan. 

Saïn baute außerdem die erste Olivenölmühle der Gironde und schuf damit einen Knotenpunkt für die lokale Produktion. Nach der jüngsten Ernte verkaufte das Paar zum ersten Mal Olivenöl im Handel.

Die Gironde ist für ihr gemäßigtes Klima bekannt, in dem die Temperaturen selten unter den Gefrierpunkt fallen und die Sommer relativ mild sind und selten 30 °C überschreiten. 

Die Region verzeichnet typischerweise eine jährliche Niederschlagsmenge von 355 Millimetern, doch die Niederschlagsmenge hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen. 

„Wir hatten starke Regenfälle – 1.100 Millimeter in zwei aufeinanderfolgenden Jahren –, was zu Problemen wie Pilzkrankheiten geführt hat“, sagte Saïn. „Außerdem ist das Gelände aufgrund des Lehmanteils im Untergrund schwer zu bewirtschaften.“

Um diese Hindernisse zu überwinden, ergriff Saïn Maßnahmen zur Anpassung des Bodens. „Ich musste das Gelände gestalten, indem ich erhöhte Erdwälle anlegte, um die Wurzeln der Olivenbäume vor überschüssigem Wasser zu schützen und eine Erstickung der Wurzeln zu verhindern“, sagte er. 

„Nachdem ich zwei Jahre nach der Pflanzung 120 Bäume verloren hatte – auf einem Boden, mit dem ich nicht vertraut war, da ich neu in der Region war –, musste ich meinen Ansatz überdenken“, fügte Saïn hinzu. „Interessanterweise erzählten mir Einheimische später, dass sie erhöhte Hügel auch für die Aussaat von Getreide nutzten, was die Tragfähigkeit dieser Methode bestätigte.“

Saïn berichtete von der Skepsis, der er in der Anfangsphase seines Projekts begegnete. 

„Als wir 2018 die ersten 200 Bäume pflanzten, hielten uns die Leute für verrückt – Stadtmenschen, die etwas versuchen, was es hier noch nie gegeben hatte“, sagte er. „Wahrscheinlich rechnete jeder damit, dass wir kläglich scheitern würden.

Aber jetzt, zwei oder drei Jahre später, sind wir zu Pionieren geworden, und die Art und Weise, wie die Leute uns sehen, hat sich komplett verändert“, fügte Saïn hinzu. „Die Herausforderungen in der Weinbranche haben sogar lokale Winzer dazu veranlasst, sich zu fragen, ob sie in den Olivenanbau diversifizieren können.“

Mit Blick auf die Zukunft sagte Saïn, er plane, weitere 300 Bäume verschiedener Sorten zu pflanzen, um zu sehen, wie sie im Vergleich zu traditionellen französischen Oliven abschneiden.

„Da wir unsere eigene Ölmühle haben, sind wir völlig unabhängig, und unsere Produktion wird jedes Jahr weiter steigen“, sagte er. „Wir haben bereits mit dem Direktverkauf über kurze Vertriebskanäle begonnen, und im nächsten Jahr planen wir, den Online-Handel auszubauen, um noch mehr Kunden zu erreichen.“

Neben der Verarbeitung der Oliven aus seinem eigenen Hain ermöglicht Saïn auch den Anwohnern, ihre Früchte zum Pressen vorbeizubringen. Er sagte, die Initiative fördere das Prinzip „lokal produzieren, lokal konsumieren“ und bewahre gleichzeitig traditionelle landwirtschaftliche Praktiken.

Bald könnten sich weitere neue Olivenbauern Saïn anschließen. Während die Region traditionell für ihre Weinberge und edlen Weine bekannt ist, hat der Erzeugerverband France Olive die Gironde als interessanten Standort für neue Olivenhaine identifiziert.

Bereits jetzt haben Weinproduzenten, die nach mehreren Jahren schlechter Ernten zu kämpfen haben, den Anbau von Olivenbäumen als Möglichkeit zur Diversifizierung ihrer Betriebe erkannt. 

„In der Region Bordeaux herrscht eine Weinkrise unter den kleinen Weinproduzenten, die mit einem unsicheren Cashflow und unverkauften Weinbeständen konfrontiert sind“, erklärte Hélène Lasserre, Direktorin für Naturschutz und Forschung bei France Olive, der Olive Oil Times in einem Interview im Jahr 2023.

Angesichts der Ungewissheit über die potenzielle Rentabilität bleibt es eine Herausforderung, Winzer davon zu überzeugen, jahrelangen Einsatz und erhebliche finanzielle Mittel in den Anbau von Olivenbäumen und die Einrichtung einer Ölmühle zu investieren. 

Dennoch ist Saïns Ent­scheidung, in einer weniger tra­di­tionellen Region Oliven­bäume anzupflanzen, Teil eines breiteren Trends in Frankreich.

Yannick Masmondet, der Initiator des Projekts „Oil’ive Green“, plant, bis 2030 in Südfrankreich 50.000 Hektar mit Olivenbäumen zu bepflanzen. 

Der ehemalige Winzer aus Bordeaux ist der Ansicht, dass der Anbau von Olivenbäumen die Einkünfte der Landwirte diversifizieren wird, da der Klimawandel die Ertragssicherheit von Trauben und anderen Kulturen beeinträchtigt. 

Zudem haben er und Lasserre Olivenöl als strategisches Produkt identifiziert, angesichts des immensen Ungleichgewichts zwischen Produktion und Verbrauch. Frankreich produziert etwa vier Prozent des im Land konsumierten Olivenöls, was sich in den letzten 20 Jahren kaum verändert hat.

---

• Sudouest

---