Auf der Suche nach Kühle: Olivenbäume in Griechenland brauchen kühle Nächte

Nachdem Hitzeperioden ihre Ernten dezimiert haben, hoffen die Erzeuger in Griechenland diesmal auf kühle Temperaturen während der entscheidenden Wachstumsphasen.

Der Winter ist endlich in Griechenland angekommen: Im Süden des Landes sind die Temperaturen von 20 °C auf etwa 14 °C gesunken, im Norden liegen sie weiterhin unter 10 °C, was darauf hindeutet, dass die Olivenbäume des Landes die dringend benötigten Kältestunden erhalten könnten, die für einen reichen Ertrag im Erntejahr 2024/25 notwendig sind.

Im laufenden Erntejahr 2023/24 hat die Kombination aus anhaltend warmem Wetter und einem „Ausfalljahr“ im natürlichen Wechselzyklus der Olivenbäume zu begrenzten Erträgen an Olivenöl und Tafeloliven im ganzen Land geführt.

Olivenbäume in Griechenland benötigen etwa 200 Kältestunden. Da wir im Land bis Weihnachten warmes Wetter hatten, benötigen die Bäume etwa 20 bis 30 Tage anhaltend mildes, kaltes Wetter…, um im nächsten Erntejahr produktiv zu sein. – Nikos Bartsokas, Agrarwissenschaftler

Trotz des Einbruchs kälterer Tage herrscht unter den Erzeugern nach wie vor weitverbreitete Sorge über die Auswirkungen der raschen Wetterschwankungen, die das Land derzeit erlebt, auf die nächste Ernte.

„Wir befinden uns immer noch in der Schwebe, was die Fruchtbildung unserer Olivenbäume für die nächste Ernte angeht, und hoffen, dass sie nicht wie im letzten Jahr zu früh zu blühen beginnen“, sagte Zaharoula Vassilaki, die auf der nördlichen Halbinsel Chalkidiki 5.000 Olivenbäume anbaut, gegenüber Olive Oil Times.

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„Laut unserem Berater für ökologischen Landbau wird das Wetter in Chalkidiki in den nächsten zwei Monaten wahrscheinlich sehr unbeständig sein“, fügte sie hinzu. „Ein Teil des Februars wird voraussichtlich kalt sein, während es gegen Ende des Monats wärmer werden könnte, und im März könnte die Kälte mit etwas Schnee zurückkehren. Das ist ein völlig unregelmäßiges Wetterbild, mit dem wir es hier zu tun haben.“

Vassilaki erklärte außerdem, dass die in Nordgriechenland angebauten Olivensorten mehr Kältestunden benötigen als Sorten, die im Rest des Landes angebaut werden.

Sie wies zudem darauf hin, dass das unbeständige Wetter, das in den letzten Jahren auf Chalkidiki vorherrschte, den Olivenanbau auf der Halbinsel gestört hat.

„Die Olivenbäume brauchen eine lange Kälteperiode, um zu überwintern und dann Früchte zu tragen“, sagte sie. „Wenn sich kaltes und warmes Wetter innerhalb weniger Tage abwechseln, ist das schlichtweg unmöglich. Unsere Väter und Großväter waren mit einem Monat ununterbrochener Kälte zufrieden, aber wir sollten uns heute schon mit nur zwei Wochen Kälte begnügen.“

Auch andere Olivenöl-Anbau­regionen in ganz Griechenland spüren die Auswirkungen des ungewöhnlichen Winter­wetters.

Messenien im südlichen Peloponnes, eine der ertragreichsten Olivenöl-Anbaugebiete des Landes, wird in diesem Jahr voraussichtlich rund 40.000 Tonnen liefern, was einem Rückgang von mehr als 30 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht und in einigen Teilen der Region sogar noch geringer ausfällt.

„Wir bauen in unserer Gegend Koroneiki-Bäume an und rechnen mit etwa der Hälfte der Vorjahresernte“, sagte der Erzeuger Asimakis Demeroukas aus Gargaliani im Westen von Messenien.

„Der Grund dafür ist die Kombination aus hohen Wintertemperaturen und der anhaltenden Dürre, die verhindert hat, dass sich die Olivenblüten in Früchte verwandeln“, fügte er hinzu. „Der Februar muss normalerweise kalt und nass sein, damit die Olivenbäume ertragreich sind. Der vergangene Februar war jedoch warm und trocken, was zu einer geringeren Blüte der Bäume führte.“

Auf der Insel Lesbos, einer weiteren traditionellen Olivenöl-Anbauregion des Landes in der östlichen Ägäis, haben sich die Erzeuger mit der neuen Normalität geringer Olivenölerträge abgefunden.

„Wir hatten in den vergangenen Jahren Anzeichen für die Situation, mit der wir jetzt konfrontiert sind“, sagte der lokale Erzeuger Aristeidis Sifneos.

„Wir haben die vier Jahreszeiten verloren“, fügte er hinzu. „Auf die Blütezeit im Mai folgt nicht, wie es eigentlich sein sollte, ein kräftiger Fruchtansatz. Stattdessen haben wir von Mai bis Mitte September und manchmal sogar noch länger anhaltendes trockenes Wetter.“

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Im vergangenen Jahr erreichte die auf Lesbos produzierte Olivenölmenge 30 bis 40 Prozent der Kapazität der Insel. In diesem Jahr wird erwartet, dass der Olivenölertrag der Insel mit nur 20 bis 25 Prozent der Kapazität noch geringer ausfallen wird. In guten Jahren übersteigt die Olivenölproduktion auf Lesbos 15.000 Tonnen.

Olivenbäume werden normalerweise mit sonnigen Regionen wie dem Mittelmeerraum in Verbindung gebracht. Die Bäume müssen jedoch im Winter einer bestimmten Zeit mit relativ niedrigen Temperaturen ausgesetzt sein – den sogenannten Kältestunden –, um die Knospenruhe zu durchbrechen und Olivenfrüchte zu produzieren. Kältestunden werden nur gezählt, wenn der Baum in der Ruhephase ist, d. h. wenn er nicht aktiv blüht oder wächst.

„Der Olivenbaum ist einer der wenigen immergrünen Bäume, die den Einfluss von Kälte benötigen, um zu blühen“, erklärte der Agrarwissenschaftler Nikos Bartsokas gegenüber Olive Oil Times. „Die Knospen, die im Sommer sprießen, benötigen im Winter niedrige Temperaturen, um sich zu Blüten und anschließend zu Früchten zu entwickeln.“

„Einige griechische Olivensorten, darunter Koroneiki, Megaritiki und Kolovi, können bei einer Höchsttemperatur von 16 °C Blüten bilden“, fügte Bartsokas hinzu. „Andere Sorten, die vor allem in Nordgriechenland angebaut werden, wie die Halkidiki und Amfissis, benötigen niedrigere Temperaturen von etwa 12 °C.“

„Ander­erseits kann eine länger­e Ein­wir­kung von Frost­tem­pe­ra­turen unter –7 ºC den Oliven­bäumen er­hebliche Schade­n zufü­gen“, sagte er.

Bartsokas merkte außerdem an, dass Olivenbäume in der Regel alle zwei Jahre Ertrag bringen und ihre Früchte an einjährigen Trieben tragen.

„Jedes Jahr im Mai bildet sich gleichzeitig mit der Blüte des Baumes neues Wachstum, das eine Länge von einigen Zentimetern bis zu 30 bis 50 Zentimetern erreichen kann“, sagte er. „Im Mai des folgenden Jahres bildet dieser Trieb Blüten, aus denen schließlich die Olivenfrüchte entstehen.“

„In den letzten Jahrzehnten haben wir jedoch konsequent Mittel wie Aminosäuren und Spurenelemente eingesetzt, damit sie jährlich Früchte tragen“, fügte Bartsokas hinzu.

In Bezug auf das Erntejahr 2024/25 wies Bartsokas darauf hin, dass die nächsten Monate für den Fruchtansatz der Olivenbäume in Griechenland entscheidend sein werden.

„Im Durchschnitt und je nach Olivensorte und Anbaugebiet benötigen Olivenbäume in Griechenland etwa 200 Kältestunden, um im Frühjahr Früchte zu tragen“, sagte er. „Da wir in diesem Jahr bis Weihnachten warmes Wetter im Land hatten, benötigen die Bäume etwa 20 bis 30 Tage anhaltend mildes, kaltes Wetter im Februar oder März, um im nächsten Erntejahr produktiv zu sein.“

„Dies ist zu dieser Jahreszeit das drängendste Thema im griechischen Olivensektor, und es bleibt abzuwarten, ob die Wetterbedingungen den Olivenbäumen und den Landwirten in unserem Land zugutekommen werden“, schloss Bartsokas.