Forscher untersuchen, wie sich ein Mangel an Kältestunden auf die Entwicklung der Oliven und die Ölqualität auswirkt

Die steigenden Jahresdurchschnittstemperaturen in weiten Teilen der Olivenanbaugebiete haben zu Unsicherheit darüber geführt, ob die Olivenbäume die für die Vernalisation erforderlichen 200 bis 600 Kältestunden bei Temperaturen zwischen 2 °C und 10 °C erhalten werden.

Forscher des Andalusischen Instituts für Forschung und Ausbildung in Landwirtschaft, Fischerei, Ernährung und ökologischer Produktion (IFAPA) und der Kanarischen Inseln arbeiten an einer laufenden Studie, um festzustellen, welche der weltweit beliebtesten Olivensorten am besten für steigende Wintertemperaturen in der produktivsten Olivenöl-Anbauregion der Erde gerüstet sind.

Die theoretischen Modelle … sagen voraus, dass die Olive ohne Winterkälte nicht blühen wird. Als wir jedoch auf die Kanarischen Inseln reisten, stellten wir fest, dass die tatsächlichen Abläufe ohne Winterkälte ganz anders aussehen.“ – Raúl de la Rosa, leitender Forscher am IFAPA

„Wir sind sehr besorgt über den Klimawandel, und es gab viele Studien und Modelle, die prognostizierten, was mit dem Klimawandel in Zukunft im Mittelmeerraum mit den Olivenbäumen geschehen wird“, erklärte Raúl de la Rosa, leitender Forscher am IFAPA, gegenüber Olive Oil Times.

„Allerdings basierten alle Modelle auf theoretischen Annahmen, und es wurden keine praktischen Versuche durchgeführt, um zu untersuchen, was passiert, wenn man Olivenbäume an einem Ort pflanzt, an dem es keinen Winter gibt“, fügte er hinzu.

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Auf der Insel Teneriffa, der größten und bevölkerungsreichsten der Kanarischen Inseln, begann der kommerzielle Olivenanbau im Jahr 2005.

Nach Angaben der staatlichen Wetterbehörde Aemet liegen die durchschnittlichen Wintertemperaturen in den landwirtschaftlich nutzbaren Gebieten der Insel zwischen 12,5 °C und 17,5 °C, wobei die durchschnittlichen Tagestiefstwerte zwischen 10 °C und 12,5 °C liegen. In Andalusien liegen die durchschnittlichen Wintertemperaturen im Allgemeinen im Bereich von 2 °C bis 10 °C.

Einige Klimamodelle sagen voraus, dass der aktuelle Erwärmungstrend dazu führen wird, dass sich die Wintertemperaturen in Andalusien in den nächsten 30 Jahren stärker an denen der Kanarischen Inseln angleichen werden.

In den letzten sechs Jahren pflanzten die IFAPA-Forscher und ihre lokalen Partner die Sorten Picual, Hojiblanca, Cornicabra, Arbequina, Coratina, Korneiki und Martina – eine Kreuzung aus Picual (auch bekannt als Marteño) und Arbequina – in der Nähe von Córdoba und Málaga in Andalusien sowie auf Teneriffa.

Jeder der drei Standortkomplexe weist deutlich unterschiedliche klimatische Bedingungen auf, wobei die Haine in der Nähe von Málaga etwas höhere durchschnittliche Wintertemperaturen aufweisen als jene in Córdoba.

Dies half den Forschern festzustellen, dass die Temperatur die Hauptursache für die Unterschiede in der Olivenentwicklung auf Teneriffa und in Córdoba war und nicht andere Faktoren wie die Bodenbeschaffenheit.

Seit Beginn der Studie haben die Forscher mehrere deutliche Unterschiede im Verhalten der Olivenbäume auf Teneriffa im Vergleich zu Andalusien beobachtet, wobei die auffälligsten Unterschiede die Blütezeit der Olivenbäume, die Ölbildung und die chemische Zusammensetzung betreffen.

„Die hier auf der Halbinsel erstellten theoretischen Modelle sagen voraus, dass die Olive nicht blüht, wenn es keine Winterkälte gibt“, sagte de la Rosa. „Als wir jedoch auf die Kanarischen Inseln gingen, stellten wir fest, dass die tatsächlichen Vorgänge bei fehlender Winterkälte ganz anders aussehen.“

Stattdessen erklärte Guacimara Medina, eine landwirtschaftliche Beraterin und Doktorandin, die an der Studie beteiligt ist, gegenüber Olive Oil Times, dass auf den Kanarischen Inseln gepflanzte Olivenbäume zwei Blütezeiten von Januar bis Mai haben.

„Wenn es keine Winterkälte gibt, blühen die Olivenbäume immer, aber viel länger als in Andalusien, und es gibt mehrere Blütezeiten von Januar bis Mai“, sagte sie. „Die Blütezeit ist länger, und die Olivenbäume blühen drei Monate lang, manchmal sogar länger.“

Aufgrund der verlängerten Blütezeiten und der Tatsache, dass die Bäume auf Teneriffa nicht heimisch sind, fügte Medina hinzu, dass sie zunehmend anfällig für Schädlingsbefall seien, was intensivere Pflanzenschutzmaßnahmen erforderlich mache.

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Neben der Blütezeit sei auch die Ölbildung bei den auf der Insel angebauten Oliven deutlich höher, so Medina.

„Aufgrund der milden Temperaturen hört die Ölbildung nicht auf“, sagte sie. „Unter mediterranen Bedingungen endet die Ölbildung, wenn die Temperaturen sinken.“

Das subtropische Klima Teneriffas führt jedoch dazu, dass die Ölbildung bis zu 60 Prozent erreichen kann, verglichen mit 20 Prozent bei den ertragreichsten Sorten in Andalusien.

Die frühe Blüte und die anhaltende Ölbildung bedeuten auch, dass viele Oliven auf den Kanarischen Inseln bereits Ende Juli oder Anfang August erntereif sind, was die Inseln zum ersten Ort in der Europäischen Union macht, an dem in jedem Erntejahr Olivenöl produziert wird.

Daher, so Medina, bemühen sich die lokalen Erzeuger auf der Insel um eine geschützte geografische Angabe, wie beispielsweise eine geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.) oder eine geschützte geografische Angabe (g.g.A.), um die Öle der Insel besser vermarkten zu können.

Was die chemische Zusammensetzung angeht, so erklärte Medina, dass auf Teneriffa angebaute Oliven im Vergleich zu ihren andalusischen Pendants ein ausgeprägtes Polyphenolprofil aufweisen.

„Die Polyphenole sind anders und in höherer Konzentration vorhanden als in Andalusien“, sagte sie. Konkret enthalten kanarische Öle mehr Tocopherole – eine organische chemische Verbindung mit Vitamin-E-Wirkung – als andalusische Öle.

Allerdings verringern die ganzjährig höheren Temperaturen auch den Spielraum für Fehler während des Verarbeitungsprozesses erheblich, um sicherzustellen, dass das gesamte gewonnene Öl den Standards für natives Olivenöl extra entspricht.

De la Rosa erklärte, dass andere Studien gezeigt hätten, dass bei der Ölbildung in Arbequina-Oliven bei höheren Temperaturen die Ölsäurekonzentrationen sinken, während die Linolsäurekonzentrationen steigen.

„Die Stabilität des Öls ist also sehr gering“, sagte er. „Das ist ein großes Problem. Wenn die Ölbildung in Zukunft bei höheren Temperaturen stattfindet, wird sich das negativ auf die Olivenqualität auswirken.“

„Unsere Aufgabe ist es, Sorten zu suchen, deren Öl genetisch bedingt eine höhere Stabilität aufweist“, fügte er hinzu.

De la Rosa sagte beispielsweise, dass Martina – eine Kreuzung aus Picual und Arbequina – vielversprechend sei. „Vielleicht werden wir also in einem zukünftigen Klimaszenario hauptsächlich solche Sorten verwenden“, sagte er.

Die Forschungsversuche – von denen die jüngsten vor sechs Monaten begonnen haben – müssen jedoch fortgesetzt werden, bevor konkrete Schlussfolgerungen gezogen werden können.

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