Lernen Sie den Rocker kennen, der in Japan preisgekröntes Olivenöl herstellt

Der Bassist einer beliebten japanischen Rockband hat sich zudem zu einem der führenden Olivenölproduzenten des Landes entwickelt.

Keisuke Maeda, eines der drei Gründungsmitglieder von Remioromen und Gründer von Maedaya Olive, feierte kürzlich den Gewinn einer Goldmedaille beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024.

Remioromen wurde im Jahr 2000 gegründet und gehörte zu den meistverkauften Rockbands Japans; außerdem gewann die Band 2006 den Best Pop Video Award bei den MTV Video Music Awards.

Nach der Auflösung der Gruppe im Jahr 2012 begann Maeda sein zweites Leben als Olivenbauer. Elf Jahre später feierte er die Früchte seiner Arbeit mit einer Auszeichnung bei der World Olive Oil Competition für eine Mission-Sorte mittlerer Intensität. „Wir sind begeistert von diesem Sieg“, sagte Maeda gegenüber der Olive Oil Times.

Siehe auch: Produzentenprofile

Er baut auf seiner Farm in der Nähe von Fuefuki etwa 500 Olivenbäume an, und zwar im anspruchsvollen Klima der Präfektur Yamanashi in Zentraljapan, in der Nähe mehrerer Nationalparks und des Fuji.

„Mit der Teil­nahme am NYIOOC wollten wir, dass die besten Olivenöl-Verkoster der Welt unser Produkt be­ur­teilen“, sagte Maeda. „Wir brauchten ihre Einschätzung zur Art des Olivenöls, das unser Betrieb pro­duziert, damit wir die Qualität, die wir erreicht haben, besser ver­stehen können.“

Im Jahr 2013, nach um­fäng­li­chen Recherchen und mehr­eren Reisen in olivenöl­pro­duzi­eren Regionen in Italien und Griechenland, gründete Maeda seinen ersten Hain mit etwa 100 Olivenbäumen. Im Jahr 2016 pro­duzierte er seine erste Charge an extra­vir­gin-Olivenöl.

Im Laufe der Zeit wurde der ursprüngliche Hain um viele weitere Bäume erweitert. „Zunächst pflanzte ich die Sorten Mission und Koroneiki als Bestäubungsbäume“, sagte Maeda. „Ich habe sie ausgewählt, weil sie in Japan eine lange Anbaugeschichte haben und ich mich mit der Sorai Farm in Shodoshima beraten habe.“

Shodoshima liegt auf der Insel Shodo im Süden Japans und zeichnet sich durch ein mediterranes Klima aus. Auf der Insel und an der umliegenden Küste des japanischen Festlands sind die meisten Olivenölproduzenten ansässig.

„Heute gehören zu unseren Hauptsorten Arbequina, Frantoio, Bianchera und Santa Caterina“, sagte Maeda. „Es ist erstaunlich, dass Sorten, die in Regionen, die im Durchschnitt viel wärmer sind als Yamanashi, prächtig gedeihen, auch in unseren Obstgärten so gut wachsen.“

Von Anfang an waren extreme Temper­turen Maedas grö­sste Her­aus­for­d­erung: Im Winter sinkt das Quecksilber auf –10 ºC, und im Sommer steigen die Temper­turen auf bis zu 40 ºC.

„Das Jahr, in dem die Setzlinge gepflanzt werden, erfordert äußerste Vorsicht“, sagte er. „In den ersten drei Wintern wickeln wir sie in Stroh ein, um sie vor Kälte und trockenem Wetter zu schützen.“

„Wenn die Bäume wachsen, lassen die Auswirkungen der Kälte nach“, fügte Maeda hinzu. „Aber die Auswirkungen der Kälte sind nicht gleich null. Die Sommerhitze ist bisher kein Problem. Doch wie viele andere Erzeuger weltweit beobachten wir die Auswirkungen der globalen Erwärmung sehr genau.“

Die Erweiterung des Hains wird wahrscheinlich weitergehen. „Wir arbeiten weiterhin daran, Sorten zu erforschen und auszuwählen“, sagte er. „Yamanashi hat eine kurze Geschichte des Olivenanbaus, daher glaube ich, dass es noch Spielraum gibt, weitere Sorten zu finden, die für unsere Region geeignet sind.“

Maeda wies auch darauf hin, dass er sich um die Olivenbäume kümmert. „Das bedeutet, dass ich die Größe des Hains berücksichtigen muss“, sagte er. „Ich bin vorsichtig, was eine zu schnelle Expansion angeht, da die Aufrechterhaltung der hohen Qualität unseres Olivenöls für mich oberste Priorität hat.“

Während der Ernte helfen Freunde und Familie Maeda dabei, seine Oliven von Hand zu pflücken und sie zu sortenreinen Ölen und Mischungen zu verarbeiten.

Die Saison, in der das mit dem Gold Award ausgezeichnete sortenreine Öl „Mission“ entstand, verlief für den japanischen Produzenten gut.

„Im Vergleich zum Vorjahr war die Erntezeit in Yamanashi von gutem Wetter für den Olivenanbau geprägt“, sagte Maeda. „Wir hatten weniger Taifune und wenig Niederschlag, dafür mehr Sonnenstunden.“

„Das bedeutet auch, dass Oliven von guter Qualität angebaut wurden“, fügte er hinzu. „Die Ergebnisse der Bewertungen beim NYIOOC liefern wichtige Erkenntnisse und Erkenntnisse, wie zum Beispiel das Verständnis der Position des von mir produzierten Öls, Leitlinien für den künftigen Olivenanbau und die Olivenölproduktion sowie eine Bestätigung meiner bisherigen Arbeit.“

TAE, eine lokale Künstlerin, entwirft die Etiketten für Maedaya. „Sie hat die Blattetiketten für unsere Olivenölflaschen gezeichnet“, sagte er. „Dann beauftragte ich sie, den Ursprung allen Lebens für unsere Website zu zeichnen. Dort versammeln sich Vögel, Schildkröten und Pflanzen um das Gerüst eines Regenschirms. Das drückt die Bedeutung von Wasser aus.“

Maeda leitet auch die Olivenmühle des Betriebs. „Unser Olivenöl ist delikat; es hat eine gute Balance zwischen Bitterkeit und Würze und trägt das natürliche süße Aroma der Pflanzen“, sagte er.

Laut Maeda wird der Klimawandel langfristig die größte Herausforderung für Produzenten von hochwertigem Olivenöl in Japan sein.

„Yamanashi ist der größte Produzent von Pfirsichen und Trauben in Japan und die Wiege des japanischen Weins“, sagte er. „Daher haben alle Obstbauern in Yamanashi begonnen, nach Gegenmaßnahmen gegen Schäden durch hohe Temperaturen und nach Möglichkeiten für eine nachhaltige landwirtschaftliche Produktion zu suchen. Das Gleiche müssen wir auch für Oliven tun.“

Derzeit exportiert Maedaya Olive noch kein Olivenöl, doch Maeda hofft, dies ändern zu können, während er langsam, aber stetig expandiert.

„Das würde mir sehr gefallen, denn ich würde mir wünschen, dass Menschen aus aller Welt mindestens einmal in ihrem Leben das Olivenöl von Maedaya probieren, das von den Nuancen des einzigartigen Terroirs von Yamanashi geprägt ist“, sagte er.

Dennoch glaubt Maeda, dass die Beliebtheit von Olivenöl in Japan zunimmt. „Heutzutage sind immer mehr Japaner gesundheitsbewusst und entdecken, dass hochwertiges natives Olivenöl extra nicht nur gesund, sondern auch köstlich ist“, schloss er.

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