Neues Projekt könnte Nebenprodukte der Olivenölgewinnung zu einer Einnahmequelle machen

Olivenöltrester und Abwasser werden in Proteine und Phenolverbindungen aufgespalten, die beide in verschiedenen industriellen Anwendungen – von Tiernahrung bis hin zu Kosmetika – eingesetzt werden können.

Ein neues Forschungsprojekt in der Europäischen Union untersucht Möglichkeiten, landwirtschaftliche Reststoffe als alternative Quelle für Proteine und phenolische Isolate zu nutzen.

Das Projekt „Pro-Enrich“ zielt darauf ab, Nebenprodukte aus der Herstellung von Rapsschrot, Oliven, Tomaten und Zitrusfrüchten in diese beiden Isolate umzuwandeln, die anstelle von Produkten auf Erdölbasis in einer Reihe von Alltagsgütern verwendet werden können.

Die Grundidee des Projekts ist es, eine Wertschöpfungskette zu schaffen. – Matthew Schwarzkopf

„Die Grundidee besteht darin, fossile Quellen für Phenole zu ersetzen und Proteine zu gewinnen, die aus Europa stammen, anstatt von anderswo importiert zu werden“, erklärte Matthew Schwarzkopf, Professor an der Universität Primorska in Slowenien, der an dem Projekt mitarbeitet, gegenüber Olive Oil Times.

Die Protein- und Phenolisolate können in einer Reihe von Produkten verwendet werden, von Tiernahrung und industriellen Harzen bis hin zu Arzneimitteln und Kosmetika.

Siehe auch: Olivenölforschung

Bislang ist es Pro-Enrich, einem Projekt im Rahmen des Forschungs- und Innovationsprogramms „Horizont 2020“ der Europäischen Union, das vom Gemeinsamen Unternehmen für biobasierte Industrien (Bio-Based Industries Joint Undertaking) gefördert wird, gelungen, Proteinersatzstoffe aus der Produktion von Rapsschrot herzustellen. Diese Proteinersatzstoffe wurden bereits zur Herstellung von Tierfutter und Klebstoffen für einen Hersteller von Holzplatten verwendet.

Die Gruppe wird erst mit Beginn der Erntezeit 2019 in Slowenien damit beginnen, Nebenprodukte aus der Olivenölproduktion in solchen Verfahren zu nutzen. Schwarzkopf war jedoch bereits in einer lokalen Mühle im slowenischen Istrien und hat dort 200 Liter Oliventrester und Abwasser gesammelt, die eingefroren und später in Dänemark verarbeitet werden sollen.

„Ich habe einige Olivenmühlen besucht, und all dieses Abfallmaterial ist wirklich eklig, verschmutzt und giftig“, sagte er. „Aber das, was es giftig macht, ist für andere Zwecke gut.“

Diese beiden Nebenprodukte werden mittels enzymatischem Abbau, der mit Mikroorganismen erfolgt, zersetzt, bevor sie getrennt und anschließend gefiltert werden.

„Sie [das Forschungsteam in Dänemark] nutzen einen enzymatischen Abbau des Abfallmaterials, wodurch die Zellwände der Oliven und der Kerne aufgebrochen werden“, sagte Schwarzkopf. „Das hilft bei der Nass-Extraktion.“

„Anschließend zentrifugieren sie alles, um die Bestandteile zu trennen, und führen eine Ultrafiltration durch“, fügte er hinzu. „Dadurch erhält man genau die Molekulargewichte, die man sucht, was dabei hilft, die Phenole und Proteine zu isolieren.“

Neben den verschiedenen ökologischen Vorteilen, die das Projekt anstrebt, sagte Schwarzkopf auch, dass Olivenbauern und Ölproduzenten möglicherweise ebenfalls finanziell profitieren könnten.

„Die ganze Idee des Projekts besteht darin, eine Wertschöpfungskette zu schaffen“, sagte Schwarzkopf.

In Zukunft könnten Olivenbauern ihr Abwasser und ihren Oliventrester direkt an Unternehmen verkaufen, die diese dann zu einem der oben genannten Produkte biorefinieren.

Derzeit leiten Olivenölproduzenten ihr Abwasser, das nicht giftig ist, in die Kanalisation und bezahlen entweder jemanden für die Entsorgung der Oliventrester oder kompostieren diese, um sie später als Dünger zu verwenden. Trester kann aufgrund seines hohen Säuregehalts nicht sofort als Dünger verwendet werden; es erfordert Zeit und Mühe, ihn in einem Komposthaufen oxidieren zu lassen.

„Wenn sie für dieses Material Geld bekommen, ist das ein Gewinn für sie“, sagte Schwarzkopf. „Zumindest holen wir es ab, und sie müssen nicht dafür bezahlen, es loszuwerden, da es als Abfallmaterial gilt.“

Derzeit verarbeitet das Projekt jeweils nur 500 Liter landwirtschaftlicher Rückstände, doch sobald die erste Versuchsphase abgeschlossen ist, soll das Projekt ausgeweitet werden. Wenn alles nach Plan verläuft, hofft Pro-Enrich, dieses Projekt über Slowenien hinaus auf größere Olivenöl produzierende Länder auszuweiten.

Das Team arbeitet bereits mit einer großen Ölmühle in Spanien zusammen, was laut Schwarzkopf ideal ist, da dort größere Mengen an Oliventrester und Abwasser an einem Ort konzentriert sind. Dies würde dazu beitragen, die Logistik der Sammlung und des Transports dieser Nebenprodukte für die betroffenen Unternehmen zu vereinfachen, die Pro-Enrich schließlich als Verarbeiter des Tresters und des Abwassers ablösen werden.

„Ich mag diese Art von Projekt, weil es so viele Industriepartner gibt, die die Richtung der Forschung vorgeben, was dabei hilft, das Projekt zu fokussieren“, sagte Schwarzkopf.

Mit anderen Worten: Die Zusammenarbeit mit den Branchen, die diese Nebenprodukte letztendlich kaufen und veredeln werden, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Olivenbauern und Ölproduzenten finanziell davon profitieren.