Die Olivenölproduktion gilt als Weg zur Wiederbelebung der Region Gafsa in Tunesien

Die Phosphatproduktion prägt die lokale Wirtschaft, doch die lokale Bevölkerung hat davon noch nicht profitiert. Der Ausbau des Olivenanbaus und der Ölproduktion könnte eine Lösung bieten.

Die Steigerung der Olivenproduktion in der zentral-tunesischen Region Gafsa ist eine Strategie, um die stark vom Bergbau abhängige Wirtschaft der Region zu diversifizieren, die Landschaften wiederzubeleben und die Entwicklung zu fördern.

Gafsa, eine historische Oase, die einst stark von den Römern geprägt war, ist mit Reserven von mehr als 800 Millionen Tonnen einer der führenden Produzenten von Phosphat in Tunesien, einem wesentlichen Bestandteil von Düngemitteln. Der Sektor trägt 4 Prozent zum nationalen BIP und 15 Prozent zu den jährlichen Exporten bei.

Trotz des Phosphatreichtums von Gafsa hat die Bevölkerung laut Weltbank nicht von diesem Sektor profitiert und weist eine der höchsten Armuts- und Arbeitslosenquoten des Landes auf.

Siehe auch: Führender tunesischer Olivenölexporteur setzt auf Wertschöpfung

Eine neue Generation junger Menschen aus der Region arbeitet mit lokalen Behörden zusammen, um die „Gafsa Vision 2050“ umzusetzen, die darauf abzielt, die Wirtschaft zu diversifizieren und gleichzeitig die durch den Bergbau zerstörte Umwelt wiederherzustellen.

Ein Bericht der Afrikanischen Entwicklungsbank aus dem Jahr 2012 hob das Potenzial für den Olivenanbau in der Region hervor, in der sich 700 Hektar Oasen befinden, die von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen als landwirtschaftliche Systeme von globaler Bedeutung eingestuft wurden.

Zusammen mit dem Anbau von Mandeln und anderem Gemüse schätzte die Bank, dass eine Wiederaufnahme des Olivenanbaus 3.400 Arbeitsplätze in der Landwirtschaft schaffen könnte, was 10.000 Menschen direkt und weiteren 60.000 Menschen indirekt zugutekommen würde. In der Region leben etwa 300.000 Menschen.

Laut lokalen Medien erwarte­nen die Landwirte im Ernte­jahr 2023/24 eine Ernte von 88.000 Tonnen Oliven, was einen de­ut­lichen An­stieg gegenüber den 50.000 Tonnen des Vorjahres dar­stellt, aus denen 12.000 Tonnen Olivenöl gewonnen wurden. Die Ernte bringt der Region Einnahmen in Höhe von rund 3 Milliarden Dinar (900 Millionen Euro).

Im Gegensatz zum letzten Jahr, in dem die Olivenproduktion aufgrund von Dürre und hohen Temperaturen zurückging, waren die Wetterbedingungen im Vorfeld der aktuellen Ernte günstiger.

Insgesamt erwarten die Behörden des Landes, dass die Olivenölproduktion gegenüber dem enttäuschenden Ertrag des Vorjahres von 180.000 Tonnen steigen wird. Im Allgemeinen entfallen etwa 35 Prozent der jährlichen Olivenölproduktion auf den westlichen und zentralen Teil Tunesiens.

Die tunesische Regierung kündigte Anfang des Jahres Pläne zur Förderung der Olivenölindustrie des Landes an. Das Ziel ist es, dass Tunesien bis 2035 jährlich 250.000 Tonnen natives Olivenöl extra produziert, 200.000 Tonnen Olivenöl exportiert und den in­heimischen Ver­brauch auf 50.000 Tonnen pro Jahr steigert.

Bislang hat Tunesien in den letzten fünf Jahren durchschnittlich 228.000 Tonnen Olivenöl pro Jahr produziert, darunter eine Rekordmenge von 440.000 Tonnen im Erntejahr 2019/20, wie aus Daten des Internationalen Olivenrats hervorgeht.

Forscher haben jedoch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Klimawandels auf den tunesischen Olivenölsektor geäußert. In einem Bericht aus dem Jahr 2022 schätzte die Nationale Beobachtungsstelle für Landwirtschaft, dass die Olivenölproduktion um 70 Prozent zurückgehen könnte, wenn nichts unternommen wird, um die Treibhausgasemissionen zu senken.

Ein separater Bericht des Tunesischen Forums für wirtschaftliche und soziale Rechte kam zu dem Ergebnis, dass der Klimawandel auch die Oasen von Gafsa bedroht, wobei Dürre als das größte Problem aufgrund des fehlenden Niederschlags genannt wurde.

Dank der Finanzierung durch die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung stammen 55 Prozent der Olivenernte von Gafsa aus bewässerten Hainen.

Behördenvertreter schätzen, dass bewässerte Olivenhaine 53 Prozent der diesjährigen Ernte in Tunesien ausmachen werden, was geschätzten 106.000 Tonnen Olivenöl entspricht.

Die Auswirkungen des zunehmend heißen und trockenen Klimas in der Region in Verbindung mit der Erschöpfung der Wasserressourcen durch die Phosphatindustrie haben die Landwirte jedoch stark belastet, die Sitzstreiks und Proteste bei Phosphatminen organisiert haben.

Im Juli protestierte eine Gruppe von Bauern in Gafsa gegen Bewässerungskürzungen, die mehr als einen Monat andauerten.

Als Reaktion darauf forderte Präsident Kaïs Saïed die Beamten auf, „den regelmäßigen Wasser- und Stromausfällen in mehreren Regionen des Landes, darunter Gafsa, so schnell wie möglich ein Ende zu setzen“, und fügte hinzu, dass „Ausfälle nicht mit routinemäßigen Wartungsarbeiten gerechtfertigt werden können, die vor der Sommersaison hätten durchgeführt werden müssen.“

„Gafsa Vision 2050“ ist eine der Maßnahmen der tunesischen Regierung, um die Kluft zwischen den Demonstranten und dem Bergbausektor durch die Schaffung neuer Möglichkeiten zu überbrücken, darunter die Entwicklung des Agrarsektors.

Trotz der Heraus­forderungen bleiben die Be­amten optimis­tisch. Dorsaf Ben Ahmed, eine Be­treu­erin für land­wirtschaft­liche Pro­duk­tion im Landwirtschafts­minis­terium des Landes, erwartet, dass Tunesiens Oliven­industrie aufblühen wird.

Er verwies auf die Verbesserung des allgemeinen Zustands der Olivenbäume in den meisten Anbaugebieten nach den starken Regenfällen im Mai und Juni sowie auf erfolgreiche Maßnahmen zur Eindämmung von Schädlingsbefall.