Führender tunesischer Exporteur von Olivenöl in Großgebinden setzt auf Wertschöpfung

Der Exporteur strebt eine Ausweitung seiner Lieferungen in ganz Asien an und investiert gleichzeitig in nachhaltige Landwirtschaft, um die Wasserrückhaltefähigkeit der Böden im eigenen Land zu fördern.

Trotz offensichtlicher Bezüge zur Vergangenheit blicken die Macher von Bulla Regia in die Zukunft der tunesischen Olivenölexporte. 

Bulla Regia ist der römische Name einer historischen Stadt im Nordwesten Tunesiens, die dank ihrer landwirtschaftlichen Produktion und ihrer Exporte, darunter auch Oliven, zu Blütezeiten gelangte. 

Der Nahe Osten birgt ein immenses Potenzial für den Olivenölkonsum, und wir glauben, dass es dort große Chancen für Wachstum und Marktdurchdringung gibt. – Hédi Belkhodja, Geschäftsführer, Bulla Regia

„Die In­spi­ra­tion für die Gründung von Bulla Regia ent­sprang unserer Posi­tion als Markt­führer im Ex­port von tunesischem Olivenöl in Groß­mengen“, erklärte Hédi Belkhodja, Geschäfts­fü­hre­r von Bulla Regia, gegenüber der Olive Oil Times. 

„Da wir das Poten­zial er­kannten, einen Mehrwert zu schaffe­n und die Her­kunft unseres Produkts zu betone­n, beschlossen wir, Bulla Regia als Marke zu lan­cieren, die die aus­ge­ze­n­te Qual­ität und das Erbe des tunesischen Olivenöls zur Schau stellt“, fügte er hinzu.

Siehe auch: Herstellerprofile

Das Unternehmen profitiert von der langen Tradition des Olivenanbaus in der Region. Belkhodja erklärte, dass Generationen von erfahrenen Olivenbauern die alten Olivenbäume sorgfältig gepflegt und dabei bewährte Techniken weitergegeben hätten.

„Vom Feld über die Mühle bis hin zur Abfüllung hat jede Generation Know-how gesammelt und es an die nächste Generation weitergegeben, um in diesem Bereich weitere Fortschritte zu erzielen“, sagte er. „Unser letzter Schritt war die Gründung unserer Fabrik und der Verpackungsmarke Bulla Regia im Jahr 2016.“

Das Unternehmen gab an, jährlich etwa 20.000 Tonnen Olivenöl zu exportieren, hauptsächlich an europäische Kunden. 

Dennoch sei es eine der größten Herausforderungen des Unternehmens, sein Produkt auf dem umkämpften internationalen Markt hervorzuheben und das seit langem bestehende Bild von Tunesien als Großabnehmer von Olivenöl zu ändern, so Belkhodja.

Hédi Belkhodja

„Eine der größten Herausforderungen bestand darin, die Herkunft aus Tunesien als Unterscheidungsmerkmal auf dem globalen Olivenölmarkt zu etablieren und zu fördern“, sagte er. „Eine weitere Herausforderung bestand darin, die Anforderungen des Massenvertriebs zu erfüllen, was eine sorgfältige Planung sowie Investitionen in Infrastruktur und operative Kapazitäten erforderte.“

Seit der Gründung im Jahr 2016 habe Bulla Regia laut Belkhodja einen langen Weg zurückgelegt und in verschiedenen Bereichen des Unternehmens bedeutende Fortschritte erzielt. „Wir haben in die Steigerung der Effizienz unserer Produktionsprozesse und die Verbesserung der Qualität unserer Infrastruktur investiert“, sagte er.

Neben den traditionellen europäischen Märkten, so Belkhodja, expandiere das Unternehmen rasch in aufstrebende Olivenölmärkte in Asien.

„Wir haben unsere Marktpräsenz erfolgreich diversifiziert und die Kundenbindung gestärkt, wodurch wir einen breiteren Kundenstamm in den Vereinigten Staaten, der Europäischen Union, Katar, Kenia, Nicaragua, Japan und dem Vereinigten Königreich erreichen konnten“, sagte er. 

„Wir sind mit unseren Fortschritten zufrieden, bleiben aber weiterhin ehrgeizig, was die Steigerung der Exportvolumina, die Ausweitung unserer Geschäftstätigkeit, die Verbesserung der Vertriebsnetze und die Erschließung neuer Marktchancen angeht“, fügte Belkhodja hinzu. „Die Region des Nahen Ostens birgt ein immenses Potenzial für den Verbrauch von Olivenöl, und wir glauben, dass es dort große Chancen für Wachstum und Marktdurchdringung gibt.“

Wie viele andere Olivenanbauländer im Mittelmeerraum ist auch Tunesien mit einer schweren Dürre konfrontiert, die seine überwiegend regenbewässerten Olivenhaine bedroht.

„Die Wasserknappheit aufgrund der Dürre hat das Wachstum und die Produktivität der Olivenbäume beeinträchtigt, was zu einem Rückgang der Olivenölproduktion geführt hat“, sagte er. „Zudem dürfen die Auswirkungen der Dürre auf die Qualität der Oliven und des Olivenöls nicht außer Acht gelassen werden. Der durch die Wasserknappheit verursachte Stress kann den Gesamtgeschmack und die Eigenschaften des nativen Olivenöls extra beeinträchtigen.“

Bulla Regia bildete keine Aus­nahme von den negativen Auswirkungen der Dürre. „Die Dürre hat unser Geschäft beein­trächtigt, sowohl in Bezug auf die Nachfrage und den Preis als auch – was noch wichtiger ist – auf die Qualität des tunesischen Olivenöls auf dem inter­na­tionalen Markt“, sagte er.

Das Unternehmen hat Maßnahmen ergriffen, um sich an die Dürre anzupassen und einige ihrer negativen Auswirkungen auf die Olivenölproduktion abzumildern. 

„Bulla Regia hält sich an nachhaltige und ökologische Anbaumethoden, die die Bodengesundheit und die natürlichen Wasserrückhaltefähigkeiten fördern“, sagte Belkhodja. „Zu diesen Praktiken gehören Kompostierung, Fruchtfolge und ein minimaler Einsatz chemischer Mittel. Indem wir ein gesundes Ökosystem in unseren Olivenhainen fördern, stärken wir die Widerstandsfähigkeit unserer Bäume angesichts der Wasserknappheit.“

Trotz der Herausforderungen durch die Dürre erklärte Bulla Regia, dass das Unternehmen weiterhin bestrebt sei, höchste Qualitätsstandards aufrechtzuerhalten. Das Unternehmen wurde bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 mit einem Silberpreis ausgezeichnet.

„Es war eine stolze Anerkennung unserer harten Arbeit, unseres Engagements und unserer Verpflichtung zur Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra“, sagte Belkhodja. „Diese Auszeichnungen haben eine große Bedeutung für unser Unternehmen. Sie dienen als starkes Gütesiegel für die Qualität und Exzellenz unseres Produkts. Das hilft dabei, Bulla Regia von der Konkurrenz abzuheben und den Ruf sowie die Glaubwürdigkeit unserer Marke zu stärken.“

„Der Gewinn von Auszeichnungen liefert eine überzeugende Marketinggeschichte, die in Werbekampagnen, Werbematerialien und auf Online-Plattformen genutzt werden kann, um die Sichtbarkeit und Reichweite der Marke weiter zu steigern“, fügte er hinzu. 

„Diese Anerkennung kann neue Kunden anziehen, die Premium-Produkte schätzen und bereit sind, einen Premium-Preis zu zahlen“, fuhr Belkhodja fort. „Wir hoffen, dass diese Auszeichnungen unsere Position als Hersteller von Spitzenqualität stärken, neue Kunden anziehen und unser Geschäft ausbauen werden.“

Im Erntejahr 2022/23 produzierte Tunesien 180.000 Tonnen Olivenöl, deutlich unter dem Fünfjahresdurchschnitt von 228.000 Tonnen, aber mehr als in den jüngsten „Ermüdungsjahren“ im natürlichen Wechselzyklus des Olivenbaums.

Das US-Landwirtschaftsministerium prognostiziert jedoch, dass die Produktion im Jahr 2023/24 wieder auf 250.000 Tonnen ansteigen wird. Aufgrund seiner Beobachtungen stimmt Belkhodja zu, dass das Erreichen der USDA-Schätzung möglich wäre. 

„Glücklicherweise hat es diesmal zu entscheidenden Zeit­punkten geregnet, was dazu beigetragen hat, die Situation zu verbessern“, sagte er. „Unter den richtigen Bedingungen halte ich es tatsächlich für möglich, die vom USDA prognostizierten 250.000 Tonnen zu erreichen. Unter normalen Bedingungen dürfte die Ernte eher bei 200.000 bis 220.000 Tonnen liegen.“