Südafrikanische Olivenfarm bereitet sich auf eine schwierige Erntezeit vor
Erfahren Sie mehr über die Herausforderungen und die nachhaltige Olivenölproduktion bei Tokara Olives, einem der führenden Produzenten im südafrikanischen Westkap.
„Es geht schon sehr bald los“, sagte Gert van Dyk, Betriebsleiter bei Tokara Olives, gegenüber der Olive Oil Times.
Die Erntesaison rückt in den Ausläufern der Simonsberg-Bergkette in der Nähe von Stellenbosch, im Herzen eines weitläufigen Naturschutzgebiets in der südafrikanischen Region Westkap, schnell näher.
„Wenn die Bäume im August aufwachen sollen, können sie es nicht, weil es zu kalt und zu nass ist.
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„Während einige Farmen in unserer Region eine sehr ertragreiche Ernte verzeichnen werden, stehen wir aufgrund der starken Regenfälle zwischen Oktober und November letzten Jahres vor größeren Herausforderungen“, sagte van Dyk.
„Haine in tiefer gelegenen Gebieten, wo die Wurzeln früher erwacht sind, blühten früher“, fügte er hinzu. „Unser Betrieb, der an einem Berghang mit kühleren Temperaturen und schwererem Boden liegt, wurde mitten in der Blütezeit von Regenfällen getroffen.“
Siehe auch: ProduzentenprofileTrotz dieser Herausfelden bleibt Tokara dem Ziel verbunden, hochwertiges extravirgin-Olivenöl zu produzieren. Das Engagement des Unternehmens hat ihm Anerkennung als einer der führenden Produzenten des Landes und eine Goldmedaille beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024 eingebracht.
Tokaras Weg mit Olivenöl begann zu Beginn des 21. Jahrhunderts. „Im Jahr 2001 hatten Herr und Frau Ferreira, die Gründer und Eigentümer von Tokara, die Vision, neben unseren renommierten Weinen auch extra natives Olivenöl von Weltklasse zu produzieren“, sagte van Dyk.
Van Dyk führt einen Großteil des Erfolgs von Tokara auf das Bekenntnis zu nachhaltigen Anbaumethoden zurück.
„Als Landwirt möchte ich so natürlich wie möglich arbeiten“, erklärte er. „Ich möchte biodynamisch oder biologisch arbeiten oder zumindest versuchen, dem so nah wie möglich zu kommen.“
Ein Eckpfeiler des Olivenanbaus bei Tokara ist das Bekenntnis zum Integrierten Pflanzenschutz (IPM).
Die traditionelle Landwirtschaft stützt sich bei der Bewirtschaftung der Olivenhaine auf vordefinierte Protokolle für chemische Eingriffe.
Die Olivenhaine von Tokara Olives liegen am Fuße der malerischen Simonsberg-Bergkette. (Foto: Tokara Olives)
„Mit anderen Worten: Der konventionelle Ansatz lautet, dass Vorbeugung besser ist als Heilung“, sagte van Dyk. „Offensichtlich ist es auch ein sehr teures System.“
„Um unser IPM zu entwickeln, haben wir die großen Flächen wöchentlich überwacht. Die Manager gingen diese Gebiete ab und erstellten spezifische Berichte“, fügte er hinzu. „Dies ermöglichte es uns, gezielte Behandlungen durchzuführen und Schädlinge nur in den betroffenen Gebieten zu bekämpfen, anstatt auf der gesamten Farm.“
Durch diesen Ansatz konnte der Betrieb die Populationen des gelb-schwarz gestreiften Olivenkäfers identifizieren, Südafrikas Hauptschädling bei Oliven. Die Larven ernähren sich von Blättern und bohren sich in diese ein, wodurch sie das neue Wachstum schädigen.
„Durch die Erkennung des Käfers im Larvenstadium können wir ihn bekämpfen, bevor er ausgewachsen ist, und so zukünftige Populationsanstiege verhindern“, sagte van Dyk.
Dies führte zu gezielten Sprühmaßnahmen, die auf die Schädlinge abzielten und gleichzeitig ihre natürlichen Feinde verschonten.
„Pestizide sollten schädlingsspezifisch sein“, sagte van Dyk. „Anstatt breitwirksame Pyrethroide zu verwenden, die alles abtöten, wenden wir gezielte Behandlungen an, die nur das beabsichtigte Insekt eliminieren.“
Neben der Schädlingsbekämpfung legt der Betrieb durch umweltverträgliche Praktiken großen Wert auf die Bodengesundheit.
„Ich nenne sie Biopods“, sagte van Dyk. „Wenn wir beschneiden, verarbeiten wir das Schnittgut im Häcksler. Das ergibt einen großen Haufen Mulch zwischen den Bäumen.“
„Anstatt den Mulch gleichmäßig zu verteilen, lassen wir die Haufen intakt und entfernen nur die oberste Schicht“, fügte er hinzu.
Diese Haufen schaffen einen langfristigen Lebensraum für Mikroorganismen und verbessern so die Bodenfruchtbarkeit.
„Wenn der Mulch verteilt wird, verbrennt das Sonnenlicht den Kohlenstoff, was seine Vorteile mindert“, erklärte er. „Mit Biopods leben die Organismen dort etwa zwei bis drei Jahre lang.“
Van Dyk merkte an, dass Biopods den verdichteten Boden des Betriebs in eine reichhaltigere, fruchtbarere Umgebung verwandeln.
„Sie verbessern den Boden so sehr, dass man dort 30 Zentimeter tief graben kann und der Boden weich ist“, sagte er. „Es gibt Regenwürmer und Weißpilze, die Wurzeln dringen in diesen Bereich vor. Das sorgt für eine Bodenverbesserung.“
„Dadurch entsteht ein nachhaltiger Kreislauf. Ein verbesserter Boden führt zu stärkeren Wurzelsystemen und gesünderen, ausgewogeneren Bäumen“, fügte van Dyk hinzu.
Die Olivenhaine von Tokara liegen in großer Höhe in Meeresnähe und profitieren von einem kühlen Klima und erfrischenden Meeresbrisen. „Diese natürlichen Bedingungen schaffen eine ideale Umgebung für den Olivenanbau“, sagte van Dyk.
Auf dem Hof werden mehrere renommierte italienische Olivensorten angebaut, darunter Frantoio, Coratina, Leccino und Favolosa sowie die amerikanische Sorte Mission.
„Die aus diesen Sorten gewonnene Mischung brachte die gewünschten Aromen und den von den Eigentümern bevorzugten Geschmack hervor“, sagte van Dyk. „Ein entscheidender Aspekt ist natürlich der Prozess der Olivenverarbeitung.“
„Wir setzen auf eine Olivenölmühle im Boutique-Stil mit einer hochmodernen Pieralisi-Anlage zur kontinuierlichen Extraktion“, fügte er hinzu. „Das ermöglicht es dem Müller, mit kleineren Chargen handverlesener Oliven von höchster Qualität zu arbeiten.“
Van Dyk betonte, dass Olivenproduzenten in der Region bei der Gründung eines Betriebs den alternierenden Ertragszyklus der Bäume berücksichtigen müssen.
Ertragsreiche und ertragsschwache Jahre
Olivenbäume haben einen natürlichen Zyklus, in dem sich Jahre mit hohem und niedrigem Ertrag abwechseln, die als „Ertragsjahre“ bzw. „Ertragsschwache Jahre“ bezeichnet werden. In einem Ertragsjahr tragen die Olivenbäume eine größere Menge an Früchten, was zu einer erhöhten Olivenölproduktion führt. Umgekehrt ist ein „Ertragsschwaches Jahr“ durch einen geringeren Olivenertrag gekennzeichnet, der auf die Belastung durch das vorangegangene „Ertragsreiche Jahr“ zurückzuführen ist. Olivenölproduzenten beobachten diese Zyklen oft, um Schwankungen in der Produktion vorauszusehen und entsprechend zu planen.
„Das ist die größte Herausforderung in der Branche. Wenn Sie Ihre Bäume kaufen, sollten Sie solche wählen, die genetisch weniger anfällig für Ertragsschwankungen sind“, erklärte er.
„Überprüfen Sie zu Beginn die Mutterbestände der Baumschule, um sicherzustellen, dass diese eine starke Produktionshistorie aufweisen“, fügte van Dyk hinzu. „Wenn Sie den Klon einer Sorte pflanzen, deren Erträge mal gut, mal schlecht ausfallen, werden Sie Ihr ganzes Leben lang darum kämpfen müssen, gute Ernten zu erzielen.“
Auch die Wetterverhältnisse haben sich im Laufe der Jahre verändert und stellen die lokalen Landwirte vor neue Herausforderungen.
„Als ich vor 27 Jahren in die Branche einstieg, setzte der Südostwind zuverlässig am 1. Oktober ein“, sagte van Dyk. „Dieser trockene Wind spielte eine entscheidende Rolle bei der Bestäubung.“
Van Dyk hat beobachtet, wie sich das Klima im Laufe der Zeit verändert hat, was gelegentlich die Bestäubung und den Fruchtansatz beeinträchtigt. (Foto: Tokara Olives)
„Heute kommt der Wind erst im November oder Dezember und sorgt für ein feuchteres Mikroklima zwischen den Bäumen“, fügte er hinzu.
Tokaras Betriebsleiter beobachtete zudem Veränderungen im Niederschlagsverhalten: Regenfälle, die früher im März und April auftraten, fallen nun im Juni oder Juli.
„Wenn die Bäume im August aus dem Winterschlaf erwachen sollen, können sie das nicht, weil es zu kalt und zu nass ist. Der Boden ist zu kalt. Die Wurzeln fallen in eine Art Halb-Winterschlaf, wenn die Bodentemperatur unter 12 °C liegt“, merkte van Dyk an.
Van Dyk ist überzeugt, dass das Olivenöl in diesem Land eine vielversprechende Zukunft hat, wenn man diese Herausforderungen meistert und auf Qualität setzt, da das Bewusstsein der Verbraucher für die gesundheitlichen Vorteile von nativem Olivenöl extra zunimmt.
„Die kontinuierliche Aufklärung durch Verkostungen und Präsentationen von nativem Olivenöl extra, bei denen die gesundheitlichen Vorteile und Möglichkeiten der Speisenbegleitung hervorgehoben werden, bleibt der Schwerpunkt für den Ölmüller bei Tokara“, schloss er.