Wie sich intensive Landwirtschaft und Olivenanbau auf die Bodengesundheit auswirken

Die 27. Konferenz der Vertragsparteien der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen – COP27 – steht kurz bevor und beginnt am 8. November im sonnigen ägyptischen Ferienort Sharm El-Sheikh.

Zu den zahlreichen Schwerpunkten der Veranstaltung gehört die Rolle der Landwirtschaft im Klimawandel, der ein ganzer Tag gewidmet ist.

Es gibt nicht viele Studien, die die Veränderung der Bodenfruchtbarkeit zwischen traditionellen und intensiven Olivenhainen vergleichen. – Roberto García Ruiz, Agrarforscher, Universität Jaén

Und das aus gutem Grund. Der Weltklimarat schätzt, dass die Landwirtschaft für 10 bis 12 Prozent der weltweiten Emissionen und ein Viertel der Treibhausgasemissionen verantwortlich ist.

Allerdings ist nicht jede Landwirtschaft gleich. Der Löwenanteil dieser Emissionen ist mit der chemischen und industriellen Landwirtschaft und ihrer riesigen, von Öl und Gas angetriebenen Lieferkette verbunden.

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Zwar hat diese Art der Landwirtschaft ein exponentielles Wachstum der Weltbevölkerung von geschätzten 1 Milliarde Menschen Mitte des 19. Jahrhunderts auf heute fast 8 Milliarden ermöglicht, doch wurden die Früchte nicht gerecht verteilt, und die Kosten waren immens.

Die chemische Landwirtschaft lässt sich bis ins Jahr 1840 zurückverfolgen, als der deutsche Chemiker Baron Justus von Liebig eine Monografie mit dem Titel „Chemie in ihrer Anwendung auf die Landwirtschaft“ veröffentlichte, in der er das vorherrschende Paradigma der Bodenbiologie hin zur Bodenchemie verlagerte.

Seine Entdeckung ermöglichte etwa 100 Jahre später den Aufschwung der industriellen Landwirtschaft, als nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs die notwendigen Inhaltsstoffe in Hülle und Fülle vorrätig waren.

Pflanzen benötigen 17 essentielle Elemente, um zu wachsen, doch von Liebig identifizierte die drei wichtigsten – Stickstoff, Phosphor und Kalium.

Zwar kommen alle drei dieser essenziellen Nährstoffe sowie die übrigen 14 natürlich im Boden vor und werden durch biologische Prozesse gebildet, doch sind ihre Konzentration und ihr Vorkommen der begrenzende Faktor für die Bodenfruchtbarkeit.

Der Einsatz von NPK-Düngemitteln (die Abkürzung für die drei Hauptelemente im Periodensystem) hob diese Grenzen auf, hatte jedoch viele unbeabsichtigte, wenn auch vorhersehbare Folgen. Durch den wiederholten Einsatz dieser Düngemittel konnten Nutzpflanzen Jahr für Jahr auf derselben Fläche angebaut werden. Das Ökosystem, das das Leben auf natürliche Weise unterstützte, wurde jedoch geschädigt.

Die intensive Landwirtschaft zerstörte die zuvor bestehende Symbiose zwischen Pflanzenwurzeln und Bodenmikroben. In Verbindung mit den Auswirkungen des Klimawandels hat dieses Ungleichgewicht seit 1990 zu einem Verlust von 25 Prozent der weltweiten Insektenpopulation geführt.

Dieser Verlust an biologischer Vielfalt führte in Verbindung mit der unnatürlich hohen Nährstoffkonzentration in den mit NPK-Düngemitteln gedüngten Kulturen zu einer Zunahme von Schädlingen.

Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen schätzt, dass 40 Prozent der weltweiten Pflanzenproduktion – im Wert von etwa 290 Milliarden US-Dollar – mittlerweile durch Schädlinge verloren gehen, wobei sich das Problem infolge des Klimawandels voraussichtlich um 10 bis 25 Prozent verschärfen wird.

Ohne natürliche Feinde, die für ein Gleichgewicht sorgen, haben sich Schädlingsarten weiter ausgebreitet und verursachen größere wirtschaftliche Schäden, was zum regelmäßigen Einsatz chemischer Pestizide führt.

Diese Pestizide verschlechterten die Bodengesundheit weiter und machten den Boden ohne den fortgesetzten Einsatz von NPK-Düngemitteln unbewohnbar, wodurch im Grunde genommen 14.500 Jahre gemeinsames Wissen und Erfahrung innerhalb von 180 Jahren verworfen wurden.

Die „NPK-Mentalität“, wie von Liebigs Entdeckung unter ihren Kritikern spöttisch genannt wurde, vereinfachte die komplexe Systembiologie der Bodenfruchtbarkeit übermäßig.

Nun sind sich einige Experten in der Welt der hochdichten (intensiven) und superhochdichten (superintensiven) Olivenhaine uneinig über die Auswirkungen, die der systematische Olivenanbau auf den Boden hat.

Ein Skeptiker sagte, ein Teil der Unsicherheit liege am Mangel an Studien zur Bodengesundheit in Plantagen mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte.

„Es gibt nicht viele Studien, die die Veränderung der Bodenfruchtbarkeit zwischen traditionellen und intensiven Olivenhainen vergleichen“, sagte Roberto García Ruiz, ein auf Olivenanbau spezialisierter Agrarforscher an der Universität Jaén, gegenüber Olive Oil Times.

„Wenn ich versuche, in superintensiven Hainen zu arbeiten, um einen solchen Vergleich anzustellen, wollen [die Besitzer intensiver Olivenhaine] nicht, dass jemand Bodenproben entnimmt oder irgendwelche Analysen durchführt“, fügte er hinzu. „Ich weiß nicht, ob es besser oder schlechter ist, weil mir diese Informationen fehlen.“

Im Gegensatz zu saisonalen Kulturen, die meist mit der industriellen Landwirtschaft in Verbindung gebracht werden, sind Oliven eine Dauerkultur. Daher haben Olivenbäume eine grundlegend andere Beziehung zum Boden.

Ruiz vermutet, dass die dauerhaften Wurzelstrukturen die biologische Vielfalt des Bodens erhalten und Erosion auf eine Weise verhindern, wie es die Wurzeln intensiver saisonaler Kulturen nicht tun.

Er fügte hinzu, dass viele Erzeuger mit hoher und sehr hoher Anbaudichte – einigen Schätzungen zufolge bis zu 90 Prozent – versuchen, zwischen den Reihen ihrer Olivenbäume spontane natürliche Vegetation wachsen zu lassen, mit unterschiedlichem Erfolg.

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In einem natürlichen Ökosystem binden verschiedene Pflanzen unterschiedliche Nährstoffe im Boden. Zum Beispiel binden Hülsenfrüchte auf natürliche Weise Stickstoff, weshalb viele Landwirte zwischen Weizen oder Mais und Sojabohnen wechseln. Ruiz sagte jedoch, dass Hülsenfrüchte in Plantagen mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte nicht gut wachsen.

Zudem wird die überwiegende Mehrheit der Plantagen mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte fertigiert, also eine Kombination aus Bewässerung und der Zugabe von gelöstem NPK-Dünger.

Infolgedessen haben diese Plantagen das gleiche Problem wie intensive saisonale Kulturen: eine nährstoffreiche Zusammensetzung, die Schädlinge anzieht und in der Regel den Einsatz von Pestiziden erfordert, um diese fernzuhalten.

Die Auswirkungen auf die Umwelt hängen von der Art des eingesetzten Pestizids ab, doch chemische Pestizide haben dieselben Auswirkungen auf den Boden wie bei intensiven saisonalen Kulturen.

Juan Vilar, ein strategischer Berater, der seine eigenen traditionellen und hochdichten Olivenhaine bewirtschaftet, argumentierte jedoch, dass die Bodengesundheit in Olivenhainen mit anderen Anbaumethoden als der Dichte zusammenhängt.

Er stimmt mit Ruiz überein, dass die spontane natürliche Vegetation in den meisten Hohl- und Super-Hohl-Hainen sicherlich dazu beiträgt, die Bodenfruchtbarkeit zu erhalten und zu fördern.

„Bei der Arbeit mit Pflanzendecke wird die Fruchtbarkeit des Bodens erhalten und allmählich angereichert, da regelmäßig organische Substanz hinzugefügt wird“, erklärte er gegenüber Olive Oil Times.

Vilar räumte ein, dass der Einsatz chemischer Pestizide und Herbizide zweifellos auch Auswirkungen auf die Bodengesundheit habe, argumentierte jedoch, dass dies nicht direkt mit der Anbaumethode zusammenhänge.

„Die Gesundheit des Bodens hängt davon ab, welche Düngemittel und Chemikalien zur Bewirtschaftung der Deckfrüchte eingesetzt werden“, sagte er.

„Je nachdem, welche Produkte man verwendet – wenn es sich um Produkte mit einer sehr aggressiven Zusammensetzung handelt –, kann die Bodenfruchtbarkeit beeinträchtigt werden“, fügte Vilar hinzu. „Aber es hängt nicht von der Anbaumethode ab, ob sie intensiv, superintensiv oder traditionell ist, sondern vielmehr davon, wie der Boden behandelt wird.“

Es ist unbestritten, dass Olivenhaine mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte eine größere Artenvielfalt beherbergen als intensiv bewirtschaftete saisonale Kulturen.

Einige Studien haben jedoch ergeben, dass diese Olivenhaine im Vergleich zu traditionellen Hainen die Biodiversität negativ beeinflussen, was sich wiederum auf die Bodengesundheit auswirkt.

Während einige diese Ergebnisse anzweifeln, sind sich beide Seiten einig, dass weitere Forschung erforderlich ist. In der Zwischenzeit behauptet niemand, dass Hecken mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte keinen Platz im globalen Olivenanbauportfolio hätten.

Ruiz erklärte jedoch, dass sie, um so nachhaltig wie möglich zu sein, an Standorten angelegt werden müssen, an denen Wasser für die Bewässerung verfügbar ist – eine Notwendigkeit für Olivenhaine mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte, die durch die derzeitige historische Dürre in Süd- und Westeuropa deutlich wird.

Auch das Bodenprofil muss unbedingt berücksichtigt werden, da steigende Temperaturen die Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Boden grundlegend verändern.

„Es ist ganz klar, dass unter Berücksichtigung des Hauptszenarios des Klimawandels die Anbaufläche in Andalusien [wo sich die überwiegende Mehrheit der weltweiten Olivenhaine mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte befindet] ein wenig nach Osten und Norden verlagert werden muss“, schloss Ruiz.

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