Ein Drittel der weltweiten Olivenölproduktion stammt aus intensiver Landwirtschaft

Ein kleiner Teil der weltweiten Olivenanbaufläche liefert mehr als ein Drittel des gesamten Olivenöls, was auf die enormen Erträge von Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte zurückzuführen ist. Experten zufolge dürfte der Anteil des in solchen Plantagen erzeugten Olivenöls weiter steigen.

Einem Bericht der spanischen Baumschule Agromillora zufolge sind etwa 3 Prozent der weltweiten Olivenanbaufläche Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte. Dennoch ist ihr Ertrag auf 36 Prozent der weltweiten Olivenölproduktion gestiegen.

Haine mit extrem hoher Pflanzdichte, auch als Heckenolivenhaine bekannt, umfassen etwa 1.600 Olivenbäume pro Hektar. Die Bäume werden in einem Abstand von etwa einem Meter in Reihen von drei bis vier Metern Breite gepflanzt. Ihre Bewirtschaftung ist vollständig mechanisiert.

Laut der Studie von Juan Vilar Strategic Consultants verteilen sich 11,6 Millionen Hektar Olivenhaine auf 66 Länder. Davon sind 400.000 Hektar Plantagen mit extrem hoher Dichte.

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Laut Agromillora ermöglicht dieser Ansatz eine höhere Produktivität und niedrigere Arbeitskosten aufgrund der hohen Mechanisierung, des frühen Produktionsbeginns und der effizienten Ernte.

Aufgrund ihrer Abhängigkeit von der Wasserverfügbarkeit und meist flachen Landschaften können nicht alle Haine nach diesem Ansatz bepflanzt werden. Wo möglich, können Erzeuger spezifische Sorten einsetzen, die in einer solchen Umgebung nachweislich die besten Ergebnisse liefern, wie beispielsweise Arbosana, Koroneiki oder Manzanilla.

Laut Agromillora dauert die Ernte eines Hektars Olivenbäume mit extrem hoher Pflanzdichte höchstens ein bis zwei Stunden, wobei die Erntekosten auf 0,03 bis 0,06 € pro Kilogramm Oliven sinken.

„Diese Art der Ernte ermöglicht es, die Oliven im richtigen Reifegrad zu ernten und die Früchte schnell zur Mühle zur Verarbeitung zu transportieren, wodurch der Qualitätsverlust, den sie erleiden könnten, sowie mögliche unerwünschte Geschmacks- oder Geruchsnoten im Öl reduziert werden“, so das Unternehmen.

Mit 44.000 Beschäftigten, die jährlich mit 90 Millionen Euro vergütet werden, belaufen sich die Investitionen in Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte auf etwa 7 Milliarden Euro, bei einem durchschnittlichen Umsatz pro Ernte von rund 2 Milliarden Euro, was etwa 15 Prozent der weltweiten Durchschnittseinnahmen entspricht.

Dem Bericht zufolge generieren Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte jährlich etwa 450 Millionen Euro an Steuereinnahmen und Investitionen in die lokale Wirtschaft.

Die Autoren erklärten, das Hauptziel des Berichts sei es, zu betonen, dass die Auswirkungen der Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte nicht auf die Erträge beschränkt sind. Der Bericht argumentiert, dass Plantagen mit extrem hoher Pflanzdichte auch die Nachhaltigkeit und die Biodiversität verbessern können.

„Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass der Olivenhain in Heckenform ein Katalysator für die Biodiversität ist, da er durch die Vegetationsdecke und die Optimierung von Ressourcen, insbesondere Wasser, die Erosion verlangsamt“, heißt es in dem Bericht.

„Mit jährlich 35.000 Hektar Neuanpflanzung (nach Schätzungen aus den drei untersuchten Erntejahren) gleichen [solche Plantagen] in gewisser Weise – vegetativ und schrittweise – den Verlust von 420 Millionen Hektar Wald aus, der seit 1990 weltweit entstanden ist“, fügte er hinzu.

Allerdings stimmt nicht jeder dieser Schlussfolgerung zu. Eine Studie der Universität Jaén aus dem Jahr 2021 ergab, dass traditionelle Olivenhaine mehr Kohlendioxid binden als Haine mit extrem hoher Pflanzdichte.

Eine separate Studie, die ebenfalls 2021 von der Universität Jaén veröffentlicht wurde, kam zu dem Schluss, dass intensive landwirtschaftliche Praktiken in Olivenhainen in der Regel einen Verlust an biologischer Vielfalt verursachen, indem sie einen starken Druck auf Pflanzen, Vögel und Insekten ausüben.

Eine dritte Studie der spanischen nationalen Agentur für wissenschaftliche Forschung (CSIC) brachte den Olivenanbau mit extrem hoher Pflanzdichte mit einer zunehmenden Wüstenbildung in Andalusien in Verbindung, der weltweit größten Olivenöl produzierenden Region.

Abgesehen von den ökologischen Behauptungen und Gegenbehauptungen stellte der Bericht auch fest, dass Olivenhaine mit extrem hoher Pflanzdichte eine bedeutende Beschäftigungsquelle in ländlichen Gebieten darstellen und zudem der Lebensmittelverschwendung entgegenwirken.

„Wo immer es möglich ist, den Olivenhain in eine Hecke umzuwandeln, sorgt dies für eine stärkere Besiedlung des Gebiets als jede andere Art des Olivenanbaus, und was die Menschen in der Region hält, ist Wohlstand“, sagte Juan Vilar bei der Vorstellung des Berichts auf der Agrar- und Lebensmittelmesse Fruit Attraction.

Auch hier sind sich nicht alle einig. Forscher der Universität Jaén erklärten gegenüber Olive Oil Times, dass traditionelle Haine mehr ganzjährige Arbeitsplätze schaffen – wenn auch nicht unbedingt bessere – als Haine mit extrem hoher Pflanzdichte, da in traditionellen Hainen manuelle Ernte und Pflege erforderlich sind.

Als Fallstudie zur Veranschaulichung seiner Behauptungen führte der Bericht die Entwicklung von Olivenhainen mit extrem hoher Pflanzdichte im Alentejo an, Portugals bedeutendster Olivenanbauregion.

„Der Alentejo ist ein hervorragendes Beispiel für die Vereinbarkeit einer wirtschaftlich rentablen Kultur, die es ermöglicht, im Sektor und in der Region Wert zu schaffen, mit der Förderung von Indikatoren für die ökologische und soziale Entwicklung“, heißt es in dem Bericht.

„Das heißt, mit erheblichen Auswirkungen auf die Kohlenstoffbindung, die Bereitstellung von Ökosystemleistungen und die Stabilisierung der Bevölkerung in der Region“, fügte er hinzu. „Nach der Umsetzung dieser Anpflanzungen wurden pro Saison stabile und dauerhafte Arbeitsplätze für mehr als 700 Menschen geschaffen.“

„Zum ersten Mal verfügt der Olivenölsektor über ein wettbewerbsfähiges Instrument, den Olivenhain in Heckenform, um natives Olivenöl extra zu nachhaltigen Kosten zu produzieren und gegenüber anderen pflanzlichen Fetten relevante Marktanteile zu gewinnen“, schloss der Bericht.

• Agromillora

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