Der Saatgut-Tresor auf Spitzbergen erhält die ersten Olivenkerne, um die genetische Vielfalt zu schützen
Noch in diesem Monat werden erstmals Olivenkerne im globalen Saatgut-Tresor auf Spitzbergen deponiert. Das Projekt wird vom Internationalen Olivenrat und der FAO unterstützt und zielt darauf ab, die genetische Vielfalt angesichts zunehmender Belastungen durch Klima- und Krankheitsfaktoren zu sichern.
Zum ersten Mal werden Olivenkerne im Svalbard Global Seed Vault, der weltweit größten Einrichtung zur langfristigen Erhaltung von landwirtschaftlichem Saatgut, hinterlegt, um die genetische Vielfalt der Olive für künftige Generationen zu schützen. Mit dieser Einlagerung wird die Olivenart zum ersten Mal offiziell in den Tresor, der offiziell als Svalbard Global Seed Vault bekannt ist, aufgenommen.
Die vom Internationalen Olivenrat (IOC) und der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) geförderte Initiative wurde von dem Konsortium ins Leben gerufen, das hinter dem europäischen H2020-Projekt GEN4OLIVE steht. Daran beteiligt sind mehrere Forschungseinrichtungen, darunter die Universitäten von Córdoba und Granada, der spanische Nationale Forschungsrat, das Nationale Institut für Agrar- und Lebensmittelforschung und -technologie sowie das Zentrum für pflanzengenetische Ressourcen.
Rund 1.000 Olivenkerne werden im globalen Saatgut-Tresor auf der Insel Spitzbergen in Norwegen sicher verwahrt. (Foto: Internationaler Olivenrat)
„Zum ersten Mal in der Geschichte werden Olivenkerne im Svalbard Global Seed Vault hinterlegt. Dies ist mehr als eine symbolische Geste – es ist eine praktische Sicherung der außergewöhnlichen Vielfalt an Olivensorten, die über Jahrtausende hinweg ausgewählt wurden“, erklärte IOC-Exekutivdirektor Jaime Lillo gegenüber der Olive Oil Times. „Indem wir dieses genetische Erbe vor Naturkatastrophen, Konflikten oder globalen Krisen schützen, stellen wir sicher, dass künftige Generationen weiterhin Olivenöl und das kulturelle Erbe, das es repräsentiert, genießen können.“
Das IOC erklärte, diese Initiative sei notwendig, da der anhaltende Verlust der genetischen Vielfalt mit dem zunehmenden Druck durch den Klimawandel zusammenfalle. Die Bedrohungen, so fügte es hinzu, reichten über extreme Schwankungen bei Temperatur und Niederschlag hinaus bis hin zur Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten.
Nach einer Vereinbarung aus dem Jahr 2024 zwischen dem IOC, der FAO und dem spanischen Landwirtschaftsministerium wurde die Weltbank für Oliven-Keimplasma in Córdoba (BGMO-UCO) in den Rahmen des Internationalen Vertrags über pflanzengenetische Ressourcen für Ernährung und Landwirtschaft aufgenommen.
Weltbank für Oliven-Keimplasma in Córdoba (Foto: Internationaler Olivenrat)
Der IOC erklärte, dieser Schritt stärke die Stellung des Olivenbaums innerhalb der wichtigsten internationalen Mechanismen, die die Erhaltung und Nutzung pflanzengenetischer Ressourcen regeln.
Etwa 1.000 Olivenkerne werden in der Anlage auf der Insel Spitzbergen im norwegischen Arktis-Archipel Svalbard sicher verwahrt. Der Tresor wird vom Nordischen Zentrum für genetische Ressourcen (NordGen) verwaltet.
Nach Angaben des IOC erforderte die Vorbereitung der Einlagerung einen mehrstufigen wissenschaftlichen Prozess. Die Samen wurden von offen bestäubten Bäumen aus der BGMO-UCO-Sammlung sowie von Wildbäumen auf der gesamten Iberischen Halbinsel gesammelt, um die Repräsentativität sowohl der kultivierten als auch der wilden Olivenpopulationen zu erweitern.
Die BGMO-UCO bewahrt mehr als 900 Olivensorten aus IOC-Mitgliedsländern auf, darunter Albanien, Algerien, Zypern, Kroatien, Spanien, Frankreich, Griechenland, Italien, Marokko, Portugal, Syrien, Tunesien und die Türkei.
Nach der Auswahl wurden die Früchte im Labor nach einem von den Universitäten Granada und Córdoba entwickelten Protokoll bearbeitet. Das Verfargengengenbete umfasst die Entfernung des Kerns (Endokarps), die Beseitigung organischer Rückstände und eine Lufttrocknungsphase.
Eine erste Charge von Olivenkernen soll zwischen dem 23. und 27. Februar im Svalbard Global Seed Vault hinterlegt werden. (Foto: Internationaler Olivenrat)
Die Samen wurden anschließend an das Zentrum für pflanzengenetische Ressourcen überführt, das ein Sicherheitsduplikat aufbewahren wird. Die für den Tresor bestimmten Samen wurden in speziellen luftdichten Behältern bei –18 °C (–0,4 °F) – der Lagertemperatur des Tresors – versiegelt und für den Transport vorbereitet.
Mitarbeiter von NordGen werden die Entgegennahme und Einlagerung der Behälter in unterirdischen Kammern koordinieren, wo sie langfristig gelagert werden. Es werden Keimfähigkeitstests durchgeführt, um die Lebensfähigkeit zu beurteilen, und laut IOC wird die Sammlung alle zehn Jahre überwacht.
Die Früchte wurden im Labor gemäß einem von den Universitäten von Granada und Córdoba entwickelten Protokoll verarbeitet (Foto: Internationaler Olivenrat)
Um die für die Langzeitkonservierung erforderlichen niedrigen Temperaturen aufrechtzuerhalten, kann der Tresor auch bei Stromausfällen weiterbetrieben werden, indem er sich auf den natürlichen arktischen Permafrost und zusätzliche Kühlanlagen stützt.
Nach Angaben des IOC soll die erste Saatgutcharge zwischen dem 23. und 27. Februar 2026 eingelagert werden. Eine Delegation, der auch Vertreter des IOC angehören, wird an einer Feierlichkeit teilnen, mit der der erste Einzug der Olive in den Tresor gewürdigt wird.