Da die steigende Nachfrage nach Squalen zu mehr Hai-Todesfällen führt, bieten Oliven eine Lösung

Oliven gewinnen als Quelle für Squalen in Kosmetika zunehmend an Beliebtheit, doch 90 Prozent der Branche greifen nach wie vor auf Haifischleberöl zurück, was jährlich zum Tod von 2,7 Millionen Haien führt.

Die Nachfrage nach Squalen – einem in Kosmetika und Impfstoffen verwendeten Lipid – ist in den letzten Jahren gestiegen, und Oliven werden zunehmend als nachhaltigere Quelle als Haifischleber angepriesen, doch die Kosten bleiben ein Problem.

Aus Oliven gewonnenes Squalen ist 30 Prozent teurer als die Alternative aus Haifischleber. Auch wenn Oliven als Quelle für Squalen in Kosmetika stetig an Beliebtheit gewinnen, stützt sich 90 Prozent der Branche auf Haifischleberöl und ist für den Tod von 2,7 Millionen Haien pro Jahr verantwortlich.

Squalen und sein hydriertes Gegenstück, Squalan, werden in Kosmetika als Weichmacher und in Impfstoffen als Adjuvanzien verwendet, die die Reaktion des Immunsystems verstärken.

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Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) werden etwa 2.500 bis 3.000 Haie benötigt, um eine Tonne Squalen zu gewinnen.

Im Gegensatz dazu schätzt das Olive Wellness Institute, dass zwischen 77 und 1.250 Tonnen Olivenöl (abhängig von der Olivensorte, der Extraktionsmethode und dem Raffinationsgrad) die gleiche Menge an Squalen enthalten. Natives Olivenöl extra weist den höchsten Lipidgehalt aller Pflanzenöle auf.

Obwohl ein großer Teil des aus Haien gewonnenen Lipids aus Beifängen stammt – wenn Haie unbeabsichtigt in Fischernetzen gefangen werden –, besteht die Sorge, dass die Haie aufgrund der Nachfrage nach Squalen gefangen und nicht freigelassen werden.

Dies bleibt unentdeckt und macht es praktisch unmöglich festzustellen, wie viele Haie ausschließlich wegen des Squalens gefangen werden.

Ende letzten Jahres, als Wissenschaftler eilig daran arbeiteten, eine Reihe von Covid-19-Impfstoffen zu entwickeln, äußerten Naturschützer Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf die Haipopulationen, da die Nachfrage nach Squalen stieg.

Zwar enthält keiner der zugelassenen Covid-19-Impfstoffe Haifisch-Squalen, doch fünf der 300 in der Entwicklung befindlichen Impfstoffe tun dies.

Umweltschützer befürchten jedoch, dass die Nachfrage nach dem Lipid steigen wird, wenn Covid-19-Impfstoffe, die Squalen enthalten, weitreichend zugelassen werden und die Coronavirus-Impfung, wie einige Gesundheitsexperten prognostizieren, zu einer jährlichen Pflicht wird.