Der Landwirt hinter dem rasanten Aufstieg dalmatinischer Olivenöle auf der Weltbühne
Tomislav Duvnjak organisierte die lokalen Erzeuger, um ihnen die Teilnahme am NYIOOC zu ermöglichen. Das Ergebnis war eine Rekordausbeute für die kroatische Küstenregion.
Teil unserer fortlaufenden Sonderberichterstattung über den NYIOOC-Weltolivenölwettbewerb 2021.
„Wir werden beweisen, dass Olivenöle aus Dalmatien zu den besten der Welt gehören“, versprach der 36-jährige Tomislav Duvnjak, ein erfolgreicher Olivenbauer und Bauingenieur aus Vodice.
Sein ein Jahr altes Versprechen ging beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2021, dem weltweit renommiertesten Olivenöl-Qualitätswettbewerb, in Erfüllung.
Das ultimative Ziel ist es, Dalmatien auf das Niveau der besten Olivenanbauregion der Welt zu bringen und dann, zusammen mit unserem Istrien, Kroatien zu einer Marke zu machen.
„Was die Qualität der Olivenöle angeht, gehören wir zu den vier besten Ländern der Welt“, sagte Duvnjak, der mit Vodice DOO eine Gold- und eine Silbermedaille gewann.
Zwar kann Kroatien in puncto Produktion nicht mit Spanien, Italien und Griechenland mithalten, doch Duvnjak und viele andere Erzeuger sind überzeugt, dass sie dies mit ihrer Qualität können.
Im Erntejahr 2020/21 produzierte Kroatien 4.600 Tonnen Olivenöl, was etwa 0,15 Prozent der weltweiten Gesamtmenge und nur einem Bruchteil der jährlichen Erträge der größten europäischen Produzenten entspricht.
Allerdings wurden 1.171 extra native Olivenöle aus 28 Ländern beim NYIOOC eingereicht, davon 105 aus Kroatien. Davon stammten 53 aus Dalmatien – einer der vier historischen Regionen Kroatiens, die sich entlang der Südwestküste erstreckt – und 52 aus Istrien. Zum Vergleich: Im Jahr 2020 trafen 60 Proben aus Kroatien in New York ein, von denen mehr als 80 Prozent von istrischen Olivenbauern stammten.
Siehe auch: Die besten Olivenöle aus KroatienKroatische Produzenten erhielten in jenem Jahr 49 Auszeichnungen, davon gingen 39 an Istrier und 10 an Dalmatiner. In diesem Jahr gingen von 105 Proben (fast 75 Prozent mehr als im Vorjahr) 67 Gold- und 20 Silberauszeichnungen an kroatische Produzenten.
Mehr als die Hälfte der Gesamtzahl der Auszeichnungen – 35 Gold- und 13 Silbermedaillen – gingen an dalmatinische Olivenbauern. Die istrischen Produzenten erhielten 39 Auszeichnungen, davon 32 Gold- und sieben Silbermedaillen.
„Istrien hat seinen Ruf bestätigt, aber wir haben auch bewiesen, dass wir Qualität haben“, sagte Ivica Vlatković, der erneut zwei Goldauszeichnungen für seine Monokultivar Šoltanka und eine Mischung aus Coratina und Leccino erhielt.
Die dalmatinischen Produzenten werden jedoch nicht mehr nur von ihm selbst und einer Handvoll anderer vertreten. Dies, so betont er, sei der erste große kollektive Erfolg der dalmatinischen Öle, ein Erfolg, der in Erinnerung bleiben und in die Geschichte des lokalen Olivenanbaus eingehen werde, und Vlatković macht keinen Hehl aus seiner Begeisterung.
Der Verdienst für die beeindruckende kollektive Leistung der Region bei dem Wettbewerb gebührt dem jungen Duvnjak, der 1.200 Olivenbäume bewirtschaftet und Mitglied des Sensorik-Bewertungsgremiums für Olivenöl von Olea Šibenik ist.
Foto: Vodice DOO
Als er im vergangenen Jahr seine beiden Öle zum NYIOOC schickte und mit der Marke St. Ivan aus Vodice Gold und Silber gewann, empfand er gleichzeitig Stolz und Traurigkeit, da bei der Veranstaltung nur 12 Proben aus Dalmatien vertreten waren.
Als er sah, dass Dalmatien auf der Karte der Olivenanbaugebiete fehlte, sagte er, er habe es nicht fassen können.
Dies war auch der Auslöser für Duvnjak, darüber nachzudenken, die lokalen Olivenbauern zu organisieren, um gemeinsam an diesem Wettbewerb teilzunehmen und ihre Öle zu vermarkten – etwas, was istrische Produzenten schon seit Jahren tun.
Wenn es sein müsse, würde er von Haus zu Haus gehen, um die Öle einzusammeln, dachte Duvnjak bei sich.
Zunächst schlug er Goran Pauk, dem Präfekten des Landkreises Šibenik-Knin, seine Idee vor, lokale Produzenten für die Teilnahme am NYIOOC zu organisieren. Pauk nahm die Idee an, und es kam zu einem Treffen in Duvnjaks Ölmühle.
Wenn die Olivenölproduzenten die Regeln des Handwerks beim Anbau, bei der Ernte und bei der Verarbeitung sowie bei der Lagerung des Öls unter optimalen Bedingungen noch ernster nehmen, werden die meisten von ihnen in New York Gold gewinnen.
Zu den beiden gesellten sich Duvnjaks Vater, der Mitproduzent Damir Buntić, der amtierende Präsident der Handelskammer des Landkreises Šibenik, Josip Laća, sowie Višnja Marasović, die Leiterin für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung des Landkreises Šibenik-Knin.
Gemeinsam beschlossen sie, die Ergebnisse mehrerer lokaler Olivenölwettbewerbe zu beobachten und sensorische Analysen der Gewinner durchzuführen, um sicherzustellen, dass diese von höchster Qualität waren. Anschließend luden sie die besten Olivenöle aus diesen Wettbewerben ein, am NYIOOC 2021 teilzunehmen.
In der Zwischenzeit begann Pauk, andere dalmatinische Bezirke anzurufen, um sie dazu zu bewegen, sich Šibenik-Knin anzuschließen und nach ihren eigenen Olivenölen von höchster Qualität zu suchen. Bald waren die Olivenbauern in allen vier Bezirken – Zadar, Šibenik, Split und Dubrovnik – begeistert.
Duvnjak überprüfte, welche Dalmatiner an früheren Ausgaben des NYIOOC teilgenommen hatten, und kontaktierte sie alle, zusammen mit anderen, von denen er wusste, dass sie ausgezeichnete Öle hatten.
„Ich habe sie persönlich angerufen, und als ich ihnen alles erklärte, waren sie alle unglaublich glücklich und jeder hat das Projekt unterstützt“, sagte er.
Zunächst dachte Duvnjak, dass vielleicht 20 oder 30 Öle zusammenkommen würden, doch am Ende wurden 51 Öle aus Šolta, Hvar, Brač, Korčula, Dubrovnik, Zadar und Šibenik nach New York geschickt.
OPG Rajner i Sinovi (Foto: Delfa Perica)
„Sicherlich gibt es in Dalmatien noch mehr außergewöhnliche Olivenöle, aber wir haben noch nicht alle erreicht“, sagte Duvnjak. „Von einigen wissen wir vielleicht noch nichts, aber für das erste Jahr sind etwa 50 Proben hervorragend.“
Der erste Schritt, um all diese Olivenöle nach New York zu schicken, bestand darin, alle Teilnehmer bis zum 30. Dezember anzumelden, um den ermäßigten Preis während der Frühbucherphase zu nutzen.
Duvnjaks Frau Helena spielte bei diesem Teil des Prozesses eine wesentliche Rolle. Sie ist Juristin und spricht fließend Englisch, was es ihr ermöglichte, die notwendigen Schritte im Namen der Produzenten zu erledigen.
Der zweite Schritt bestand darin, dass alle registrierten Teilnehmer ihre Proben zur Ölmühle Sveti Ivan brachten und diese dann zum Wettbewerb verschickten. Duvnjak und sein Team begannen mit einer Spendenaktion, um die Versandkosten und Anmeldegebühren zu decken.
Letztendlich erklärten sich der Landkreis Šibenik-Knin und andere Landkreise bereit, 50 Prozent der Anmeldegebühr für jeden Olivenbauern zu übernehmen, und die Handelskammer Šibenik erklärte sich bereit, 25 Prozent zu zahlen. Die Kosten für den Versand der Proben wurden von der Ölmühle Sveti Ivan getragen.
„Es ist ein glücklicher Umstand, dass wir einen Vertrag mit DHL haben, sodass die Kosten viel geringer sind“, sagte Duvnjak.
Dies war jedoch nur der erste Schritt in einem Prozess, den Duvnjak als fortlaufend betrachtet. Das ultimative Ziel ist es, dass die dalmatinischen Produzenten den Erfolg ihrer istrischen Kollegen nachahmen.
„Wir können noch viel von den Olivenölproduzenten in Istrien lernen; sie wissen, wie man Geschäfte macht“, sagte er.
Im Laufe der Jahre haben sich die istrischen Erzeuger erfolgreich in lokalen Erzeugerorganisationen zusammengeschlossen, die ihre Mitglieder unterstützen, weiterbilden und bei der Vermarktung ihrer Produkte helfen.
Duvnjak glaubt, dass dies ein Grund dafür ist, warum sie im Laufe der Jahre so erfolgreich geworden sind und warum Istrien zweimal zur besten Olivenanbauregion der Welt gekürt wurde. Er ist überzeugt, dass Dalmatien in dieselben Fußstapfen treten kann.
„Wenn die Olivenölproduzenten die Regeln des Handwerks beim Anbau, bei der Ernte und bei der Verarbeitung sowie bei der Lagerung des Öls unter optimalen Bedingungen noch ernster nehmen, werden die meisten von ihnen in New York Gold gewinnen“, sagte Duvnjak.
„Das ultimative Ziel ist es, Dalmatien auf das Niveau der besten Olivenanbauregion der Welt zu bringen und dann gemeinsam mit unserem Istrien Kroatien zu einer Marke zu machen“, fügte er hinzu.
Duvnjak ist der Ansicht, dass jeder, der Kroatien besucht, über die hochwertigen nativen Olivenöle extra des Landes Bescheid wissen sollte. Sein Einsatz für die Förderung dalmatinischer Produzenten ist der erste Schritt auf einem langen Weg, die Region bekannt zu machen und sie an die Spitze der weltweiten Olivenölproduktion zu bringen.
„Dieser Erfolg, der bald von allen Beteiligten gefeiert wird, ist der Beginn der historischen Vereinigung des Olivenöls in Dalmatien“, sagte er. „Es wird eine Feier geben, wo sonst als in der Ölmühle St. John in Vodice, wo alles begann.“