Studie zeigt: Europäische Vogelpopulationen durch intensive Landwirtschaft bedroht

Die intensive Landwirtschaft in Europa könnte sich stärker auf Vogelarten und deren Bestände auswirken als bisher angenommen.

Eine neue Studie, die in PNAS, einer von Fachkollegen begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift der US-amerikanischen National Academy of Sciences, veröffentlicht wurde, wertet eine riesige Datenmenge aus, die in 28 europäischen Ländern über einen Zeitraum von 37 Jahren erhoben wurde.

Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Schicksal der europäischen Vogelpopulationen von der raschen Umsetzung tiefgreifender Veränderungen in den europäischen Gesellschaften und insbesondere von Agrarreformen abhängt.

Ein Team internationaler Wissenschaftler untersuchte 170 weit verbreitete Vogelarten an 20.000 verschiedenen Standorten und erforschte, wie diese Arten auf vier anthropogene Belastungsfaktoren reagierten: Urbanisierung, Veränderungen der Waldbedeckung, Temperaturveränderungen und landwirtschaftliche Intensivierung.

In dem untersuchten Gebiet stellten die Forscher fest, dass die Vogelpopulationen auf landwirtschaftlichen Flächen in den vier Jahrzehnten von 1980 bis 2016 um 60 Prozent zurückgegangen sind.

Siehe auch: Ausweitung von Olivenhainen bedroht gefährdete Vogelarten in Spanien

Ziel der Forscher war es, das Ausmaß des Rückgangs der Vogelpopulationen zu ermitteln und die Zusammenhänge zwischen diesen vier verschiedenen Belastungsfaktoren sowie deren kombinierte Auswirkungen auf die Vogelwelt aufzudecken. Die intensive Landwirtschaft wurde als der Faktor mit den größten Auswirkungen identifiziert.

Offizielle Daten der Europäischen Union zeigen, dass fast 40 Prozent der EU-Fläche landwirtschaftlich genutzt werden. Den Forschern zufolge lässt sich die potenzielle Auswirkung auf die Vogelwelt durch diese ausgedehnten landwirtschaftlichen Flächen erklären.

In der neuen Studie wurde intensive Landwirtschaft als die Fläche von landwirtschaftlichen Betrieben mit hohem Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln definiert.

„Zu den Gründen für den starken Rückgang der Vogelpopulationen bei der Ausweitung der intensiven Landwirtschaft gehört der erhebliche Rückgang verfügbarer Beutetiere wie Insekten“, erklärte Federica Luoni, Wissenschaftlerin für Biodiversitätsmanagement und -schutz bei der Italienischen Vereinigung für Vogel- und Naturschutz (Lipu), gegenüber Olive Oil Times.

„Frühere Untersuchungen, wie beispielsweise eine aktuelle Studie aus Deutschland, zeigten, dass es in den letzten 20 Jahren Gebiete gab, in denen die Insektenpopulation um 80 Prozent zurückging“, fügte Luoni hinzu, die nicht direkt an der neuen Studie beteiligt ist.

Wichtige Insekten wie Bestäuber sind direkt vom weit verbreiteten Einsatz von Chemikalien in der Landwirtschaft betroffen.

„Wir erreichen einen Punkt, an dem einige manuelle oder mechanische Bestäubungsmaßnahmen planen, da die wildlebende Insektenpopulation die Bestäubung nicht mehr gewährleisten kann“, erklärte Luoni.

Der Studie zufolge sind Wirbellose ein wesentlicher Bestandteil der Ernährung vieler Vogelarten, insbesondere in bestimmten Entwicklungsstadien. Von den 170 untersuchten Arten sind 143 während der Brutzeit auf Insekten angewiesen.

Die Forscher schrieben, dass eine stark dezimierte Insektenpopulation wahrscheinlich die Fortpflanzung, das elterliche Verhalten und das Überleben der Jungvögel beeinträchtigen werde, „zusätzlich zur direkten Kontamination durch den Verzehr von Saatgut und trophischer Akkumulation mit subletaler Wirkung“.

„Chemikalien schaden der Vogelwelt indirekt, indem sie die verfügbare Beute dezimieren“, sagte Luoni. „Aber sie wirken sich auch direkt auf Vögel aus und verursachen akute Vergiftungen oder, häufiger, chronische Vergiftungen. Diese werden durch verschiedene Moleküle wie Neonicotinoide und andere verursacht, die derzeit untersucht werden.“

Laut Luoni ist in einem Land wie Italien, das weithin für seine Artenvielfalt gelobt wird, die Vogelpopulation in landwirtschaftlichen Gebieten seit 2000 um 30 Prozent zurückgegangen. Betrachtet man nur die Ebenen, wo die intensivste Landwirtschaft betrieben wird, beträgt der Rückgang mehr als 50 Prozent.

Unter Berücksichtigung der vier anthropogenen Belastungsfaktoren ergab die neue Studie, dass die intensive Landwirtschaft in den westlichen Regionen Europas, wo sie sich schneller ausbreitet, weitreichendere Auswirkungen hat. Von den 50 Vogelarten, die von der intensiven Landwirtschaft betroffen sind, wurden 31 negativ beeinflusst.

Siehe auch: Biobetriebe produzieren weniger, sind aber kosteneffizienter, wie eine Studie zeigt

„Wir stellen einen überwiegend negativen Einfluss von landwirtschaftlichen Flächen mit hohem Input fest, und zwar nicht nur für Arten, die auf Ackerland leben, sondern auch für Arten, deren Ernährung während der Brutzeit zumindest teilweise auf Wirbellosen basiert, für Langstreckenzieher und für Waldvögel, d. h. für die überwiegende Mehrheit der weit verbreiteten Vogelarten“, schrieben die Forscher.

Die Studie deutete auch an, dass große landwirtschaftliche Betriebe intensivere Anbaumethoden anwenden als kleinere. Die Daten zeigen, dass es der Vogelwelt in Ländern besser geht, in denen kleine Betriebe die Norm sind.

Die Studie zeigte, wie Vogelarten unterschiedlich auf die Stressfaktoren reagierten. So wirkten sich steigende Temperaturen beispielsweise negativ auf 27 Arten aus, während 28 Arten von diesen Veränderungen zu profitieren schienen.

Die Wissenschaftler stellten zudem fest, dass die Ausdehnung der Waldfläche neun Arten beeinträchtigte und 16 Arten zugute kam.

„Die Waldfläche dehnt sich oft in Gebieten aus, in denen die Landwirtschaft nicht mehr rentabel ist – Gebiete, die letztendlich größtenteils aufgegeben werden“, sagte Luoni. „Während dies einigen Waldarten zugutekommen mag, verringert es auch jene offenen Wiesen, die für andere Arten entscheidend sind.“

Während einige Arten von den durch menschliche Aktivitäten ausgelösten Veränderungen profitieren mögen, folgt die Gesamtzahl der Vögel einem Trend des starken Rückgangs.

Während die Population der Feldvögel um fast 60 Prozent zurückging, waren andere Vogelpopulationen von einem langsameren Rückgang betroffen. Die Zahl der Waldvögel sank um 18 Prozent, die der Stadtvögel um 28 Prozent, die der in kalten Regionen lebenden Arten um 40 Prozent und die der in heißen Regionen lebenden Arten um 17 Prozent.

„Um diesen Trends entgegenzuwirken, ist es entscheidend, gute landwirtschaftliche Praktiken zu etablieren und einzuhalten“, sagte Luoni. „Das bedeutet einen Ansatz in der Landwirtschaft, der auf Agrarökologie basieren muss, bei dem nachhaltige Landwirtschaft im Einklang mit der Natur steht.“

Laut Luoni gibt der Anstieg des ökologischen Landbaus in einigen Gebieten Anlass zur Hoffnung für die Zukunft.

Die Autoren der neuen Studie wiesen jedoch darauf hin, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die tiefgreifenden kausalen Zusammenhänge zwischen den verschiedenen anthropogenen Belastungen und dem Rückgang der Vogelbestände vollständig zu verstehen.

Sie betonten zudem, dass wichtige Daten von lokalen und nationalen Institutionen oft nur unzureichend erfasst werden. Dennoch wiesen sie darauf hin, dass ihre Studie Belege für die Auswirkungen landwirtschaftlicher Praktiken auf kontinentaler Ebene liefert.

„Angesichts der überwältigenden negativen Auswirkungen der Intensivierung der Landwirtschaft und der durch Temperatur- und Landnutzungsänderungen verursachten Homogenisierung deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass das Schicksal der verbreiteten europäischen Vogelpopulationen von der raschen Umsetzung eines transformativen Wandels in den europäischen Gesellschaften und insbesondere von einer Agrarreform abhängt“, schlussfolgerten die Forscher.

• Europäische Kommission

---