Eines der ältesten Beispiele für den Anbau nicht heimischer Olivenbäume im Jordantal entdeckt
Archäologische Funde im zentralen Jordantal liefern Hinweise auf den ältesten bekannten Fall des Olivenanbaus außerhalb des natürlichen Verbreitungsgebiets der Olive.
Es sind neue Beweise für Olivenhaine aufgetaucht, die 7.000 Jahre alt sind und im zentralen Jordantal, etwa 32 Kilometer südlich des Sees Genezareth im heutigen Israel, liegen.
Eine neue Studie hat antike Siedlungen und deren Überreste in einem Gebiet namens Tel Tsaf untersucht und festgestellt, dass es dort zu jener Zeit eine wohlhabende und blühende Gesellschaft gab, die sich dem Anbau von Weizen, Gerste und Oliven widmete.
Es handelt sich um den frühesten bekannten Beweis dafür, dass Oliven außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets angebaut wurden
Laut den Archäologen, die an der in Scientific Reports veröffentlichten Studie mitgearbeitet haben, handelt es sich um eines der frühesten Beispiele für den Anbau von Oliven durch den Menschen.
„Um es zu beschreiben, [können wir sagen], dass es sich um den frühesten bekannten Beweis für den Anbau von Oliven außerhalb ihres natürlichen Verbreitungsgebiets handelt“, erklärte Dafna Langgout vom Institut für Archäologie der Universität Tel Aviv und Mitautorin der Studie gegenüber Olive Oil Times.
Siehe auch: 2.300 Jahre alte Olivenöllampe im Westjordanland ausgegrabenUnter Hunderten von verkohlten Holzproben, die an der Fundstelle gesammelt wurden, identifizierten Archäologen zahlreiche Olivenreste.
Während an einem bestimmten Ort gefundene Samen und Früchte aus anderen Regionen stammen können, geht man davon aus, dass der Fund von Holzresten bedeutet, dass die Pflanze in der näheren Umgebung gewachsen sein muss, erklärten die Forscher in ihrer Veröffentlichung.
„Bezeichnenderweise liegt das zentrale Jordantal außerhalb des natürlichen Verbreitungsgebiets von Wildoliven“, schrieben sie. „Folglich liefert der Fund verkohlter Olivenholzreste in Tel Tsaf starke Hinweise auf Olivenhaine in der Nähe der Fundstelle. Auch in früheren Studien wurde von einigen Olivenkohleresten sowie einigen Olivenkernen berichtet.“
In benachbarten Regionen gediehen wilde Olivenbäume früher zusammen mit vielen anderen Arten, wie Eichen, Tamarisken, weißen Akazien und Pistazien. In Tel Tsaf wurden die Olivenbäume jedoch von der lokalen Bevölkerung eingeführt, ein Phänomen, das auch zeigt, dass das Wissen über den Olivenanbau bereits etabliert war.
Die Studie konzentriert sich auf archäologische und botanische Belege, die „darauf hindeuten, dass der Olivenanbau im Norden Israels (an der Karmelküste und in Galiläa) vor fast 8.000 Jahren begann.“
Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich dabei hauptsächlich um wilde Olivenarten handelte.
„Einige Jahrhunderte später, zu Beginn der mittleren Kupfersteinzeit … betrieben die Siedler von Tel Tsaf einen vollwertigen Olivenanbau, was durch ihre Lage außerhalb des natürlichen Verbreitungsgebiets von Olea Europaea belegt wird“, schrieben die Forscher. „Um diesen geografischen Wandel zu vollziehen, muss ein Transfer sowohl von Wissen als auch von genetischem Olivenmaterial aus Nordisrael ins zentrale Jordantal stattgefunden haben.“
Die Untersuchung ergab, dass die lokale Bevölkerung intensiv in der Landwirtschaft tätig war und große Bauwerke zur Lagerung von Nahrungsmitteln, vor allem Getreide, errichtet hatte. Die Autoren der Studie erklärten, dass jedes Gebäude der Siedlungen über vier bis fünf runde Silos verfügte, die eine Lagerkapazität von 20 bis 30 Tonnen hatten.
„Sie überstiegen den Bedarf der Bewohner bei weitem, was auf das Funktionieren eines komplexen Wirtschaftssystems mit Überschüssen und Vermögensbildung hindeutet“, schrieben die Forscher.
Siehe auch: Nordafrikaner aßen bereits vor 100.000 Jahren Oliven, wie Funde nahelegenDiese Komplexität sei auf ein „ausgeklügeltes Produktionssystem zurückzuführen, das möglicherweise Düngemittel, Bewässerungssysteme und Feldbewirtschaftungspraktiken wie die Einbeziehung von Brachzeiten in die Fruchtfolge umfasste“, fügten sie hinzu.
Das zeige auch eine Gesellschaft, die neue Kulturen wie Olivenbäume anpflanzen konnte, deren Erträge erst nach Jahren zu erwarten waren.
Laut Langgout war die Gesellschaft von Tel Tsaf im Vergleich zu anderen, die „in einer Art Überlebensmodus lebten“, ungewöhnlich wohlhabend.
„Sie hatten Zeit, in etwas zu investieren, das eine langfristige Investition mit relativ verzögerter Rendite darstellte“, schrieben die Forscher. „Es ist möglich, dass eine Obstbaumplantage aufgrund der langen Jugendphase einiger Obstbaumarten ihr volles Ertragspotenzial nicht innerhalb der kurzen Lebensspanne des Pflanzers vor 7000 Jahren entfalten konnte.“
Die Forscher glauben, dass Oliven ein Luxusgut darstellten, das beim Handel mit anderen Bevölkerungsgruppen eine Rolle gespielt haben könnte.
„Kultivierte Oliven- und Feigenbäume lieferten Produkte mit langer Haltbarkeit, wie Tafeloliven, Olivenöl und getrocknete Feigen, und eignen sich daher hervorragend für den Fernhandel und die Besteuerung, was schließlich zur Anhäufung von Reichtum und einer komplexeren sozioökonomischen Organisation führte“, sagte Langgout.
Auch wenn frühere Studien in angrenzenden Gebieten der Region die Existenz antiker Olivenmühlen zu jener Zeit belegt haben, können die Forscher nicht sagen, ob es in Tel Tsaf Olivenpressen gab.
Zwar wäre die Olivenölproduktion in Tel Tsaf damals möglich gewesen, doch gibt es weder Gewissheit noch Hinweise darauf, wie das Produkt gelagert worden wäre.
„Wir haben am Fundort Tel Tsaf keine Hinweise auf eine Olivenölproduktion“, sagte Langgout und merkte an, dass Archäologen zu jener Zeit weder Olivenabfälle noch Olivenölpressen gefunden hätten.