2.300 Jahre alte Olivenöllampe im Westjordanland ausgegraben

In den Ruinen einer Ausgrabungsstätte im Westjordanland wurde eine mindestens 2.300 Jahre alte Olivenöllampe aus Ton gefunden.

Die Lampe wurde unversehrt in der Nähe eines samaritanischen Steinbades im Nationalpark am Berg Gerizim gefunden, einem für Archäologen interessanten Ort.

Laut der Jerusalem Post waren lokale Experten von dem Fund überrascht, der Berichten zufolge zufällig geschah, als Arbeiter die Stätte von Hand säuberten.

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„Es ist großartig, nach all den Jahren der Ausgrabungen noch etwas zu finden“, sagte Netanel Elimelech, Direktor des Parks.

„Wir haben viele herumliegende Tonscherben gefunden, aber etwas Unversehrtes mit Gebrauchsspuren zu finden, ist wirklich schön“, fügte er hinzu. „Man kann noch die schwarzen Brandspuren sehen, die entstanden sind, als die Lampe in Gebrauch war. Das versetzt einen [in die Vergangenheit].“

Der Berg Gerizim gilt bei den Samaritern als heiliger Ort. Diese kleine religiöse Gemeinschaft bewohnt dort noch immer ein Dorf, in dem sich auch das Haus ihres Hohepriesters befindet.

Ihre Tradition reicht bis ins 8. Jahrhundert v. Chr. zurück, und Archäologen haben dort die Überreste einer antiken Stadt mit Stadtmauern, Tempeln und Wohnvierteln gefunden.

Zuvor hatten Forscher an der Stätte, die südlich von Nablus liegt – einem bedeutenden Zentrum der Olivenölseifenproduktion –, auch Spuren einer Olivenpresse gefunden.

Lokale Experten glauben, dass die Samariter die Lampe zu Reinigungszwecken nutzten. Olivenöl wird seit Jahrhunderten im gesamten Mittelmeerraum für Lampen verwendet. Darüber hinaus wurde Olivenöl als Brennstoff für Innenbeleuchtungsvorrichtungen oft mit religiösen Ritualen in Verbindung gebracht.

So untersuchen beispielsweise Archäologen in Süditalien den Zusammenhang zwischen den sogenannten „weißen Olivenbäumen“ der Sorte Leucocarpa und der alten Tradition, bei der das Leucocarpa-Olivenöl für die Innenbeleuchtung in örtlichen Kirchen verwendet wurde.

Laut dem Liberty Biblical Museum entwickelten sich die Technologie und die Form der Olivenöllampen während der Bronzezeit, einer Periode der Menschheitsgeschichte, die sich ungefähr von 3300 bis 1200 v. Chr. erstreckte.

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Die frühen Lampen bestanden meist aus einer Schale, „die mit Olivenöl gefüllt war und an deren Rand ein Docht angebracht war; im mittleren Bronzezeitalter entwickelten sie sich zur Form einer eingezogenen Schale und im späten Bronze- und Eisenzeitalter zur Form einer Untertasse mit einer eingezogenen Vertiefung zur Aufnahme des Dochtes (sei es ein einzelner oder mehrere)“.

Olivenöllampen wurden üblicherweise aus Ton hergestellt, doch im Laufe der Zeit kam zunehmend Bronze und später braunes Glas zum Einsatz.

Dennoch stellten Anthropologen des Milwaukee Public Museum fest, dass Olivenöllampen „in früheren Epochen Anzeichen von Experimentierfreudigkeit zeigten, etwa durch Veränderungen der Gesamtform des Lampenkörpers und das Hinzufügen mehrerer Düsen, eines Griffs sowie Tonruten – einer Beschichtung, die während der Herstellung auf die Außenseite der Tonlampen aufgetragen wurde, um zu verhindern, dass Öl durch den porösen Ton sickerte“.

„Diese technologischen Fortschritte werden den Griechen zugeschrieben, deren Lampen aufgrund ihrer hohen handwerklichen Qualität zwischen dem 6. und 4. Jahrhundert v. Chr. in den gesamten Mittelmeerraum exportiert wurden“, fügten die Forscher hinzu.

Olivenöl stand vielen Zivilisationen in vollem Umfang zur Verfügung. Studien haben gezeigt, dass die ersten Anpflanzungen von Olivenbäumen bis zu 3.500 Jahre zurückreichen, doch wuchsen wilde Olivenbäume schon lange zuvor im gesamten Nahen Osten und im östlichen Mittelmeerraum und dienten oft als Brennstoffquelle für menschliche Siedlungen.

Laut einer aktuellen Studie zur Geschichte des Olivenöls, die von türkischen Forschern der Universität Balikesir veröffentlicht wurde, „entstanden die meisten Bäume und Sträucher, die die Flora des Mittelmeerraums ausmachen, im Quartär (dem letzten Zeitraum von 200 Millionen Jahren).“

„Es ist ganz natürlich, dass es in Anatolien seit 50.000 Jahren wilde Olivenbäume gibt“, fügten sie hinzu. „Wilde Olivenhaine sind entlang der Küsten der Ägäis und des Mittelmeerraums weit verbreitet. Untersuchungen an Pollen und Fossilien haben gezeigt, dass es in Anatolien seit Zehntausenden von Jahren wilde Olivenbäume gibt.“

• The Jerusalem Post
• Liberty Biblical Museum
• Milwaukee Public Museum

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