Trotz aller Herausforderungen läuft die Seifenproduktion im Westjordanland weiter
Während die meisten Seifenfabriken in Palästina nach Jahren der Besatzung und wirtschaftlicher Not geschlossen wurden, haben es einige wenige geschafft, sich über Wasser zu halten. Indem sie alten Traditionen einen modernen Touch verleihen, sind einige Hersteller noch nicht bereit, sich aus dem Geschäft zurückzuziehen.
Die Stadt Nablus im Norden des Westjordanlands ist seit langem für ihre Herstellung von Olivenölseife bekannt.
Diese kleinen, weißen, fast geruchlosen Stücke Nabulsi-Seife werden in der Region seit dem 10. Jahrhundert hergestellt, wobei sich die Produktion um das 14. Jahrhundert herum zu einem industriellen Maßstab entwickelte.
„Wir gehen mit diesen Produkten emotional um, nicht nur aus finanziellen Gründen.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lieferten 42 Nabulsi-Seifenfabriken die Hälfte der Seife in Palästina, versandten Produkte in die gesamte arabische Welt und exportierten sogar bis nach Europa und in die Vereinigten Staaten.
Doch eine Vielzahl von ökologischen, wirtschaftlichen und gesellschaftspolitischen Schwierigkeiten, die das Westjordanland in den letzten Jahrzehnten heimgesucht haben, haben diese 42 Fabriken auf magere drei reduziert.
Siehe auch: OlivenölkulturDie Tuqan-Fabrik, die Nablus Soap Company und die Familie Shaka’a haben ihre Geschäfte trotz widriger Umstände – von steigenden Olivenölpreisen bis hin zur militärischen Besatzung – weiterentwickelt und angepasst.
Die Tuqan-Fabrik gehört dem Tuqan-Clan, einer prominenten palästinensischen Familie, die im 18. Jahrhundert die politischen und wirtschaftlichen Bereiche dominierte.
Historisch gesehen wurde die Seifenindustrie von Nablus von politischen Führern, Adligen und einflussreichen Kaufleuten geleitet, die ihre Verbindungen nutzten, um die wichtigsten Produktionskräfte zu bündeln: Bauern, die das Olivenöl produzierten, Beduinen, die die Arbeitskräfte stellten, Handwerker, die die Seifen herstellten, und Händler, die in der Lage waren, größere Märkte wie die in Ägypten und Syrien zu erschließen.
Um eine zentralisierte Herrschaft über die Stadt zu etablieren und zu finanzieren, erwarb der Tuqan-Clan mehrere Seifenfabriken in Nablus. Obwohl die meisten Fabriken mit dem Niedergang der Familie im 19. Jahrhundert verloren gingen, behielten sie die Tuqan-Seifenfabrik, die sich im Qaryun-Viertel der Altstadt von Nablus befindet.
Die traditionelle Herstellung von Olivenölseife erfolgt in Palästina noch immer von Hand.
Die Tuqan-Fabrik ist in einem großen, rechteckigen Steingebäude untergebracht, das spärlich verziert ist und über eine geräumige Halle verfügt, in der die Seife hergestellt wird. Traditionell hatte jede Fabrik eine besondere Architektur, und jeder Raum sowie jede einzelne Person, die an dem systematisierten Prozess beteiligt war, hatte kulturelle Bedeutung.
Die drei Zutaten – Olivenöl, Wasser und Backpulver – wurden früher von Hand in einem großen Kupfertopf vermischt. Heute verkürzt ein automatischer Mischer den Prozess um mehrere Tage, und die Seife wird mit Gas erhitzt, anstatt wie früher mit getrockneten Olivenschalen, die verbrannt wurden.
Sobald die Mischung fertig gekocht ist, wird sie auf ihre Qualität geprüft, auf dem großen Steinboden verteilt und zum Abkühlen liegen gelassen. Während sie fest wird, werden einzelne Seifenstücke geschnitten und mit dem al-Muftaheen-Logo der Familie gestempelt.
Schließlich werden die Seifenstücke zu den großen, kegelförmigen Türmen gestapelt, für die die Seifenindustrie von Nablus berühmt ist. Die Türme ermöglichen es, dass Luft aus den offenen Fenstern zwischen den einzelnen Seifenstücken zirkulieren kann. Dieser abschließende Trocknungsprozess kann je nach Jahreszeit einen Monat oder länger dauern.
Nach dem Trocknen werden die Seifenstücke von Hand in eine Verpackung eingewickelt, die ebenfalls das Familienwappen trägt.
Es ist kaum überraschend, dass diese alte Tradition angesichts moderner Seifenherstellungstechnologien, die weniger Arbeitskräfte, Zeit und Geld erfordern, ums Überleben kämpft.
Einer der Hauptfaktoren, die zum Verschwinden der Seifenindustrie in Nablus beitragen, ist die Knappheit an erschwinglichem Olivenöl in Palästina.
„Die palästinensische Bevölkerung wächst, während es an Land für den Anbau von Olivenbäumen mangelt“, erklärte Mujtaba Tebeileh, Inhaber der Nablus Soap Company, gegenüber Olive Oil Times. „In den letzten 30 bis 40 Jahren ist die Fläche, auf der wir Bäume pflanzen können, aufgrund der Kontrolle über die Palästinenser immer kleiner geworden.“
Sobald die Seife in Blöcke geschnitten wurde, wird sie zu kegelförmigen Türmen gestapelt und zum Trocknen liegen gelassen.
Tebeileh fügte hinzu, dass der Olivenölverbrauch in Palästina in den vergangenen Jahrzehnten parallel zum Bevölkerungswachstum gestiegen sei, während die Olivenernten stagnierten. Diese Kombination habe dazu geführt, dass weniger Olivenöl für die Seifenherstellung zur Verfügung stehe.
Der historische Reichtum an Olivenbäumen in Nablus machte die Stadt zu einem wichtigen Zentrum für die Olivenölproduktion und damit auch für die Nabulsi-Seife. Als im späten 19. Jahrhundert Cash Crops die Region zu dominieren begannen, wurden etwa 40.500 Hektar (100.000 Acres) Olivenhaine auf Land angelegt, das heute sowohl zu Israel als auch zu den palästinensischen Gebieten gehört.
Dieser Reichtum führte jedoch letztendlich zur Ausbeutung, da Israel einen Großteil des Landes und der darauf wachsenden Bäume für sich beanspruchte. Tebeileh erwähnt ein weiteres Hindernis.
„Ausländische Länder haben begonnen, palästinensisches Olivenöl zu kaufen, weil es aus dem Heiligen Land stammt, sodass der Preis sehr hoch geworden ist“, sagte er.
Die Seifenhersteller aus Nablus, so Tebeileh, konnten nicht mithalten.
Die ausländische Besatzung hat auch den Handel in der Seifenindustrie stark beeinträchtigt. Rohstoffe wie das aus Italien und Spanien importierte Olivenöl sowie große Mengen an Backpulver müssen eine zunehmende Anzahl von Kontrollpunkten passieren, die von den israelischen Behörden eingerichtet wurden.
Tebeileh sagt, dass der Export seiner Seife in die 72 Länder, die er beliefert, noch schwieriger sei; eine 100-Meilen-Fahrt zum Seehafen könne mehr als drei Tage dauern.
„Das bedeutet Kosten, viele Kosten“, sagte er. Das Passieren der israelischen Kontrollpunkte bedeutet auch, dass Tebeileh über die erforderlichen Genehmigungen verfügen muss.
„Wenn sie mir eine Genehmigung erteilen wollen, können sie das tun“, sagte er. „Wenn nicht, gibt es keine Regel auf der Welt, die sie dazu zwingt, mir diese Genehmigung zu erteilen.“
Trotz dieser Schwierigkeiten, die durch die Covid-19-Pandemie noch verschärft werden, sagte Tebeileh, dass es seinem Unternehmen gut gehe.
Er stellt 400 Varianten der Nabulsi-Seife her – einige enthalten Hanf, ätherische Öle oder Früchte – und exportiert sie in die ganze Welt.
Er hat alle Orte bereist, an denen Seife hergestellt wird, um die Technik und Kultur der Olivenölseife weiterzugeben und mehr über deren Herstellung anderswo zu erfahren.
Am wichtigsten ist vielleicht, dass Tebeileh sehr stolz auf seine Arbeit ist. Er sagte, seine Familie sei seit 1.000 Jahren im Seifenhandwerk tätig, und irgendwann werde er das Erbe an seine Kinder weitergeben, die darauf bestünden, die traditionsreiche Geschichte des Unternehmens fortzuführen.
„Wir gehen emotional mit diesen Produkten um, nicht nur wegen des Geldes“, sagte er.
Obwohl die unmöglichen Umstände in Palästina fast jede Seifenfabrik in Nablus zur Schließung zu zwingen drohen, ist es der Branche gelungen, ihr Handwerk zu bewahren.