Forscher erfassen Schädlingsbeobachtungen, um sich vor Xylella zu schützen

Als vorbeugende Maßnahme gegen Xylella fastidiosa haben Wissenschaftler im Vereinigten Königreich Anfang dieses Jahres Freiwillige dazu aufgerufen, Sichtungen von Spuckwanzen und deren Ausscheidungen zu dokumentieren. Die Forscher nutzen diese Daten, um deren Verbreitung im gesamten Vereinigten Königreich zu erfassen.

Spuckwanzen, auch als xylemfressende Insekten bekannt, verbreiten Xylella – das zahlreiche Olivenhaine in Italien und im Mittelmeerraum zerstört hat – von einer befallenen Pflanze zur nächsten, wenn sie sich von diesen ernähren.

Wenn wir verstehen, wie weit und wie schnell sich einzelne Zikaden bewegen, wovon sie sich bevorzugt ernähren und inwieweit sich ihre Populationen vermischen, können wir besser vorhersagen, wie weit und wie schnell sich Xylella ausbreiten könnte, sollte es nach Großbritannien gelangen – Claire Harkin, Postdoktorandin an der University of Sussex

Spuckwanzen sind leicht an dem schaumigen Speichel zu erkennen, den sie beim Fressen produzieren.

Das britische Forschungsteam besteht aus einem Konsortium von 12 Organisationen, darunter die Royal Horticultural Society und die britischen Universitäten von East Anglia, St Andrews, Salford, Stirling und Sussex. Das als BRIGIT bekannte Projekt umfasst Wissenschaftler aus den Bereichen Entomologie, Pflanzenpathologie, Ökologie, Epidemiologie, Molekularbiologie, Genomik und Sozialwissenschaften.

Siehe auch: Nachrichten zu Xylella fastidiosa

Claire Harkin, Postdoktorandin an der University of Sussex und Mitglied des BRIGIT-Konsortiums, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass das Verständnis der Lebensweise von Spuckwanzen entscheidend für die Eindämmung eines möglichen Xylella-Ausbruchs sei.

„Wenn wir verstehen, wie weit und wie schnell sich einzelne Zikaden bewegen, wovon sie sich bevorzugt ernähren und inwieweit sich ihre Populationen vermischen, können wir besser vorhersagen, wie weit und wie schnell sich Xylella ausbreiten könnte, sollte es nach Großbritannien gelangen, und sind somit besser vorbereitet, um im Falle einer Ankunft hier effektiver reagieren zu können“, sagte sie.

Harkin erklärte, dies sei ein laufendes Projekt.

„Obwohl wir uns nun dem Ende der Spuckwanzen-Saison nähern, werden wir die Spuckwanzen-Erhebung im nächsten Jahr in irgendeiner Form erneut durchführen“, sagte sie.

Alan Stewart, ein weiteres Mitglied des BRIGIT-Konsortiums und Ökologieforscher an der University of Sussex, sagte, eine ihrer Aufgaben für die Wintermonate werde es sein, zu entscheiden, wie dies am besten zu bewerkstelligen sei und welche Informationslücken geschlossen werden müssten.

Stewart sagte, sollten mit Xylella infizierte Pflanzen nach Großbritannien importiert werden, bestehe die Gefahr, dass sich das Bakterium etabliert und im ganzen Land ausbreitet, „mit potenziell verheerenden Folgen“.

Er erklärte, da die meisten Forschungen zu Xylella und seinen Insektenüberträgern in wärmeren Klimazonen durchgeführt worden seien, sei nur wenig darüber bekannt, wie sich der Erreger in Nordeuropa ausbreiten könnte.

Stewart trat in den Sendungen „BBC Breakfast“, „BBC Radio 4“ und auf „BBC Online“ auf, um das Projekt vorzustellen.

Harkin – die die Resonanz auf das Projekt als „unglaublich“ bezeichnete – sagte, es sei eine Woche lang die meistgelesene Online-Meldung auf den Seiten von BBC News Science and Environment gewesen, mit rund 1,25 Millionen Aufrufen. Darüber hinaus rief BRIGIT in Printpublikationen zu Freiwilligen auf.

„Dies löste eine überwältigende Resonanz in der Öffentlichkeit aus, mit über 1.000 eingereichten Meldungen allein am ersten Tag“, sagte sie. „Wir haben inzwischen über 14.000 Meldungen erhalten, von denen über 80 Prozent die entscheidenden Informationen zur Wirtspflanze enthalten.“

Harkin sagte, es seien 400 Arten von Wirtspflanzen gemeldet worden, wobei die drei häufigsten Lavendel, Rose und Rosmarin seien. Sie sagte, es seien auch einige Datensätze zu Olivenbäumen eingegangen, wenn auch „nur eine sehr geringe Anzahl“.

Sie fügte hinzu, dass diese Meldungen in den kommenden Wochen geprüft und verifiziert werden müssten.

„Hier hat sich die Einreichung von Fotos zur Untermauerung der Meldungen als enorm hilfreich erwiesen“, sagte sie. „Etwa 40 Prozent der Meldungen enthalten Fotos, was die Überprüfung dieser Daten erheblich erleichtern wird. Sobald wir die Daten überprüft haben, beginnt die interessante und wichtige Aufgabe der Datenanalyse – Daten, die in das umfassendere BRIGIT-Forschungsprojekt einfließen werden, um dort zu helfen.“

„Wir wissen auch, dass rund 80 Prozent der Datensätze aus privaten Gärten stammen“, fügte Harkin hinzu. „Das ist einer der großen Vorteile einer Citizen-Science-Kampagne; auf andere Weise hätten wir einfach keinen Zugang zu solchen Daten erhalten. Wir sind allen enorm dankbar …, die Daten zu diesem äußerst wichtigen Forschungsbereich beigetragen haben.“

Harkin erklärte, dass Xylella zwar derzeit im Vereinigten Königreich als nicht vorhanden gilt, die Insekten, die sich in Mittelmeerländern als Überträger erwiesen haben, jedoch auch im Vereinigten Königreich häufig und weit verbreitet sind.

„An erster Stelle steht dabei die sogenannte Gewöhnliche Zikade oder Wiesen-Schaumzikade – Philaenus spumarius“, sagte Harkin, „die zu unseren häufigsten Insekten gehört. Ironischerweise ist sie auch eine der polyphagsten Arten, da sie bekanntermaßen mindestens 400 verschiedene Pflanzenarten befällt.“

„Der Grund, warum sich Xylella in den letzten Jahren so weit und über so große Entfernungen ausgebreitet hat, liegt darin, dass Menschen infizierte Pflanzen und Pflanzenmaterial transportieren“, fügte Harkin hinzu. „Zum Beispiel durch den Handel und dadurch, dass Menschen Pflanzen aus dem Urlaub im Ausland mitbringen. Dies ist die Grundlage der Kampagne ‚Don’t Risk It‘ der britischen Regierung.“

Um die Ausbreitung von Xylella auf das Vereinigte Königreich zu verhindern, hat die Regierung mehr als 4,5 Millionen Pfund (5,59 Millionen Dollar) ausgegeben, um ihre Grenzsicherheit zu verstärken.

„Zwar werden die Bakterien durch xylemfressende Insekten zwischen Pflanzen übertragen, doch gehen wir davon aus, dass die Insekten selbst nur relativ kurze Strecken zurücklegen – vielleicht bis zu 100 Meter durch Hüpfen oder Fliegen, möglicherweise aber auch weiter, wenn sie vom Wind verweht werden“, sagte Harkin. „Dies ist eine Frage, die wir im Rahmen des BRIGIT-Forschungsprojekts endgültig klären wollen.“

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