Studie: Mehrjährige Dürreperioden werden die europäische Landwirtschaft in diesem Jahrhundert erheblich beeinträchtigen
In den letzten 250 Jahren haben sich die Dürren in ganz Europa zunehmend verschärft. Eine neue Studie hat ergeben, dass lang anhaltende Dürren möglicherweise schwerwiegender ausfallen könnten als ursprünglich angenommen.
Die jüngste mehrjährige Dürre in Europa (von 2018 bis 2020) war laut einer kürzlich veröffentlichten Studie das schlimmste Ereignis dieser Art seit 1766.
Die in „Earth’s Future“ veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass diese Dürren tiefgreifende Auswirkungen auf die Landwirtschaft, die Umwelt und die lokale Bevölkerung haben.
Was wir in Zukunft erwarten müssen, sind mehrjährige Dürren von derselben Intensität wie das Ereignis von 2018 bis 2020, die jedoch weitaus länger andauern. Dies hängt stark davon ab, wie sich die globale Erwärmung entwickeln wird.
Die Forscher stellten zudem fest, dass die Dürren immer länger andauern, sich oft über mehrere aufeinanderfolgende Jahre erstrecken und an Intensität zunehmen.
Forscher des UFZ-Helmholtz-Zentrums für Umweltforschung in Leipzig und der Universität für Lebenswissenschaften in Prag identifizierten die Dürre von 2018 bis 2020 als neuen Maßstab für Europa.
Siehe auch: KlimaberichterstattungSie sagten, sie habe „eine beispiellose Intensität gezeigt, die mehr als zwei Jahre anhielt und eine durchschnittliche Flächenausdehnung von 35,6 Prozent sowie eine durchschnittliche Dauer von 12,2 Monaten aufwies“.
Den Wissenschaftlern zufolge ist die letzte mehrjährige Dürre in Europa aufgrund der während ihres Auftretens gemeldeten hohen Lufttemperaturen an der Oberfläche relevanter als frühere Ereignisse. Die Forscher sind der Ansicht, dass solche Temperaturen den Nachweis untermauern, dass der Klimawandel Dürreereignisse verschärft.
Eines der relevantesten Merkmale einer mehrjährigen Dürre ist ihre Auswirkung auf die Vegetation.
„Manchmal kann ein Ökosystem, wie beispielsweise ein Wald, einjährige Dürreperioden verkraften“, erklärte Oldrich Rakovec, Forscher am UFZ-Helmholtz-Zentrum, gegenüber Olive Oil Times. „Aber wenn extremer Stress auftritt, da das Ökosystem einer mehrjährigen Dürre ausgesetzt ist, können die Auswirkungen auf die Vegetation und die Wälder sowie deren Dynamik schwerwiegend sein.“
Die Analyse der Wissenschaftler „basiert auf der Charakterisierung anomaler Bedingungen der Bodenfeuchte im Wurzelbereich, die die vorangegangenen und aktuellen hydrometeorologischen Bedingungen widerspiegeln und die Hauptwasserquelle für das Pflanzenwachstum darstellen.“
Während zahlreiche Daten zu einjährigen und spezifischen Dürrephänomenen in ganz Europa gesammelt wurden, zeigte die neue Studie, dass weitaus weniger aussagekräftige Studien zu den Auswirkungen und der Dynamik mehrjähriger Dürren durchgeführt worden waren.
Die Forscher untersuchten die Auswirkungen der Dürre von 2018 bis 2020 auf die Landwirtschaft und stellten erhebliche Ertragseinbußen bei den wichtigsten Grundnahrungsgetreidesorten auf dem gesamten europäischen Kontinent fest: Verluste von bis zu 17,5 Prozent bei Weizen in Deutschland, 20 bis 40 Prozent bei Körnermais in Westeuropa und rund 10 Prozent bei Gerste in den meisten Ländern.
Mehrjährige Dürren sind zudem entscheidend für das Verständnis der Klimaentwicklung in einem globalen Szenario, das durch steigende Treibhausgasemissionen und das zunehmende Auftreten extremer Wetterereignisse gekennzeichnet ist.
„Das Jahr 1766 als Startdatum für unsere Studie ist sehr praktisch, da unsere Schweizer Kollegen in diesem Jahr begannen, Klimadaten auf der Grundlage von Temperatur und Niederschlag zu erheben“, sagte Rakovec. „Dadurch konnten wir ein hydrometeorologisches Modell erstellen, um Einblicke in vergangene und zukünftige Tendenzen zu gewinnen.“
Die Forscher verwiesen zudem auf den jüngsten Bericht der Europäischen Kommission, der die finanziellen Verluste aufgrund von Dürren auf 9 Milliarden Euro pro Jahr schätzt. Der größte Teil dieser Verluste entfällt auf die Landwirtschaft, gefolgt vom Energiesektor und den öffentlichen Wasserversorgungssystemen.
„Neben den direkten finanziellen Verlusten kann die natürliche Netto-Kohlenstoffaufnahme des Ökosystems durch Dürrebedingungen zusätzlich erheblich reduziert werden“, schrieben die Forscher.
„Was wir in Zukunft erwarten müssen, sind mehrjährige Dürreperioden von derselben Intensität wie das Ereignis von 2018 bis 2020, die jedoch weitaus länger andauern“, fügte Rakovec hinzu. „Dies hängt stark davon ab, wie sich die globale Erwärmung entwickeln wird.“
Angesichts der derzeitigen Unsicherheit hinsichtlich des zukünftigen globalen Treibhausgasemissionsszenarios stützten die Forscher ihre Schätzungen auf die beiden Szenarien RCP 4.5 und RCP 8.5, die als gemeinsame Plattform für Klimamodelle dienen.
Ersteres gilt als Stabilisierungsszenario, bei dem sich die Treibhausgasemissionen einpendeln und die globalen Temperaturen bis 2100 im Vergleich zum vorindustriellen Zeitalter um etwa 2,4 °C steigen werden. Letzteres ist ein Worst-Case-Szenario, bei dem keine besonderen Maßnahmen zur Eindämmung der Treibhausgasemissionen ergriffen werden und die Temperatur bis 2100 um 4,3 °C steigen könnte.
Unter Verwendung des RCP 4.5-Szenarios könnten die extremsten Dürren des laufenden Jahrhunderts bis zu 100 Monate andauern – um ein Vielfaches länger als die Referenzdürre von 2018 bis 2020. Im RCP 8.5-Szenario könnten Dürren bis zu 300 Monate andauern.
„Während das moderate Emissionsszenario RCP 4.5 davon ausgeht, dass die bedeutendsten Dürrecluster bis zu 50 Prozent des gesamten Gebiets [des europäischen Kontinents] abdecken, erreicht diese flächige Ausdehnung bei den Hochemissionsszenarien bis zu 65 Prozent“, schrieben die Forscher.
„Der Umfang unserer Forschung bestand darin, Daten für den gesamten europäischen Kontinent zu sammeln und zu analysieren, nicht darin, Vorschläge für globale Klimaschutzstrategien zu unterbreiten“, fügte Rakovec hinzu. „Aber natürlich würde ich auf persönlicher Ebene die Bedeutung klügerer Wassermanagementsysteme und der Präzisionslandwirtschaft hervorheben, um die Pflanzen bei der Bewässerung wirklich gezielt zu versorgen.“
„Auf globaler Ebene ist die wichtigste Maßnahme, die mir einfällt, die Reduzierung der weltweiten Treibhausgasemissionen“, sagte er.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Dürreperiode von 2018 bis 2020 als Weckruf für die Agrarpolitik in Europa und dem Rest der Welt betrachtet werden sollte.
„Mehrjährige Dürren sind ein globales Problem“, sagte Rakovec. „Betrachten Sie zum Beispiel die Dürre in Kalifornien, ein mehrjähriges Ereignis, das sich über 10 Jahre erstreckt. Und das wirkt sich dort auf die Landwirtschaft und die Wasserverfügbarkeit aus.“