Nachhaltige Bio-Produktion verhilft einem kalifornischen Erzeuger zu einem Wettbewerbsvorteil

Gold Ridge Organic Farms gehört zu den kalifornischen Erzeugern, die bei nachhaltigen und biologischen Olivenöl-Produktionsmethoden eine Vorreiterrolle einnehmen, obwohl der nordamerikanische Markt von Importen dominiert wird.

Bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2021 gewann der nordkalifornische Produzent drei Goldmedaillen und eine Silbermedaille für alle vier eingereichten Produkte.

„Ich wurde von einer großen Liebe zur Anmut und Eleganz des Olivenbaums inspiriert. Ich glaube, er ist die schönste aller Kulturpflanzen.“ – Brooke Hazen, Inhaberin von Gold Ridge Organic Farms

„Es war ein wirklich unglaubliches Gefühl [diese Auszeichnungen zu erhalten]“, sagte Inhaberin Brooke Hazen gegenüber Olive Oil Times. „Wir fühlen uns sehr geehrt und sind dankbar für diese besondere Anerkennung all der harten Arbeit, Zeit, Hingabe und Entschlossenheit, die in die Herstellung dieser außergewöhnlichen Olivenöle geflossen sind.“

„Unsere Ernte war letztes Jahr ausgezeichnet“, fügte er hinzu. „Ich konnte 4.500 Gallonen für meine vier charakteristischen Mischungen aus meinen Olivenhainen in Sebastopol gewinnen.“

Siehe auch: Produzentenprofile

Für Hazen bestätigen diese Auszeichnungen einmal mehr die Authentizität seiner Marke und die harte Arbeit, die nötig ist, um einen Qualitätsstandard zu erreichen, der nicht leicht zu imitieren ist.

Gold Ridge Organic Farms liegt im westlichen Sonoma County im Norden Kaliforniens. Die Stadt Sebastopol, etwa 80 Kilometer nördlich von San Francisco gelegen, ist aufgrund der optimalen Bodenbeschaffenheit und des idealen Klimas eine nahezu perfekte Region für den Olivenanbau.

„Unsere Farm liegt 10 Meilen (16 Kilometer) landeinwärts von der wunderschönen Sonoma-Küste und dem Pazifik“, sagte Hazen. „Die Nähe zum Meer beeinflusst unser Klima und unsere Böden und macht unsere Öle einzigartig und lebendig. Unsere Vegetationsperiode ist lang und kühl, was zu den hohen Polyphenolwerten in unseren Ölen beiträgt.“

Der biologische Anbau von Oliven ist ein wesentlicher Bestandteil von Hazens Vision. Er ist davon überzeugt, dass der biologische Anbau Oliven hervorbringt, die sowohl gesünder als auch geschmacksintensiver sind. Er fügte hinzu, dass seine biologischen Anbaumethoden dazu beitragen, Olivenöle zu erzeugen, die reich an Aroma, Geschmack und Antioxidantien sind.

„Ich wurde von einer großen Liebe zur Anmut und Eleganz des Olivenbaums inspiriert. Ich glaube, er ist die schönste aller Kulturpflanzen“, sagte Hazen. „Es begann mit dem Pflanzen und Züchten von Olivenbäumen und entwickelte sich ganz natürlich hin zur Verarbeitung der Oliven zu Olivenöl.“

„Olivenbäume werden einmal im Leben gepflanzt“, fügte er hinzu. „Sie sind als ‚Großelternbäume‘ bekannt, weil sie viele Generationen überdauern … Die Bäume können Jahrtausende alt werden.“

In der kühlen Küstenumgebung von Sebastopol beginnt Hazen normalerweise Mitte November mit der Ernte seiner Oliven und setzt diese bis Weihnachten fort.

Doch schon bevor die Ernte beginnt, verbringt Hazen viel Zeit zwischen seinen Bäumen. Indem er dafür sorgt, dass sie reichlich Wasser und Nährstoffe erhalten, und sie beschneidet, verbessert er die Qualität der Früchte.

Nach der Ernte werden die Oliven in einer Bio-Mühle verarbeitet, die 2001 gebaut wurde. Hazen installierte eine italienische Rapanelli-Presse, die die Oliven innerhalb weniger Stunden nach der Ernte verarbeitet.

Siehe auch: Die besten Olivenöle aus den Vereinigten Staaten

Hazen und sein Team stellen dann ihre vier sorgfältig ausgewählten Mischungen aus italienischen, französischen und spanischen Sorten her, auf die die Produzenten sehr stolz sind.

„Unsere vier Olivenölmischungen sind ebenfalls einzigartig“, sagte er. Gold Ridge Organic Farms erhielt zwei Goldauszeichnungen für Olivenöle, die aus italienischen Sorten gemischt wurden.

Die „Tuscan Blend“ wird hauptsächlich aus Frantoio- und Leccino-Oliven hergestellt, mit einem geringen Anteil an Maurino- und Pendolino-Sorten. Die „Minerva Blend“ hingegen besteht aus Minerva-, Frantoio- und Maurino-Oliven mit einem Hauch von Cerasoula und Ladoelia.

Hazen und sein Team erhielten zudem eine Goldauszeichnung für eine mittelkräftige Piccholine-Mischung, die Oliven der Sorten Aglandau, Bouteillian, Solonenque, Grossane und Cayon enthält. Die Produzenten gewannen eine Silberauszeichnung für eine mittelkräftige Arbequina-Mischung, bestehend aus Oliven der Sorten Empeltre, Leccin de Seville, Hojiblanca, Picual und Manzanilla.

Die Zertifizierung ist ein wichtiger Teil dieses Prozesses, und alle Olivenöle des Unternehmens sind von California Certified Organic Farmers als biologisch und vom California Olive Oil Council als extra vergine zertifiziert.

Hazen sagte, seine Produkte heben sich durch einen methodischen Produktionsprozess, einzigartig zusammengestellte Mischungen und Qualitätszertifizierungen von der Konkurrenz ab.

Trotz all der Arbeit, die Hazen und sein Team in jede Ernte stecken, sieht der Produzent den kalifornischen Olivenölsektor wie jede andere Branche auch als anfällig für Markttrends und Verbraucherverhalten an.

Laut Hazen ist die Verfügbarkeit billiger und minderwertiger importierter Olivenöle die größte Herausforderung für die Branche.

„Billige importierte Öle haben den Markt überschwemmt, die Preise gedrückt und die Verbraucher verwirrt“, sagte er. „Die meisten Verbraucher haben keine Ahnung, wie gesundes, frisches Olivenöl eigentlich schmecken und aussehen sollte.“

„Die kalifornische Olivenölbranche hat versucht, dies durch rechtliche Schritte und Lobbyarbeit zu ändern“, fügte er hinzu.

Hazen sagte jedoch, dass seine Auszeichnungen beim NYIOOC World Olive Oil Competition einen großen Beitrag dazu leisten, den Verbrauchern zu zeigen, was hochwertiges natives Olivenöl extra von der Masse abhebt.

„Unser Team ist dankbar für die Anerkennung der Qualität“, schloss Hazen. „Die Landwirtschaft ist ein schwieriger Weg, auf dem viele lange Tage in den Anbau der Früchte investiert werden. Daher tut diese Anerkennung gut.“

---