Tunesische Erzeuger sehen Potenzial im Olivenöl-Tourismus

Tunesien ist seit langem ein Reiseziel vor allem für sonnenhungrige Europäer. Doch da derzeit alternative Tourismusmodelle erprobt werden, wächst das Interesse daran, Besuchern die Möglichkeit zu bieten, verschiedene Aspekte der tunesischen Kultur kennenzulernen, darunter auch die Küche.

Es ist ein einfacher Aspekt des tunesischen Lebens und der tunesischen Kultur, der für Reisende, die ein authentisches Erlebnis suchen, Spaß machen und bereichernd sein kann. – Austin Hand, Engaging Cultures

Ein Drittel der Fläche Tunesiens ist mit Olivenhainen bedeckt, und eine wachsende Zahl tunesischer Olivenbauern produziert hochwertiges natives Olivenöl extra. Dank der zunehmenden internationalen Anerkennung tunesischer Olivenöle wächst das Interesse am Potenzial des Olivenöltourismus in diesem nordafrikanischen Land.

Ähnlich wie der Weintourismus ist der Olivenöltourismus (auch Oleotourismus genannt) eine wachsende Branche in Olivenanbaugebieten auf der ganzen Welt. Inspiriert von der Beliebtheit des Agrotourismus in Europa und den „Olivenölstraßen“ in Italien, Spanien und Kroatien prüfen Produzenten nun, wie dieses Modell in Tunesien umgesetzt werden kann.

Leo Siebert, ein in Tunesien lebender und arbeitender Berater für internationale Entwicklung, untersucht das Potenzial für ein alternatives Tourismusmodell, das auch in anderer Hinsicht Wirkung zeigen könnte.

„Auf einem internationalen Olivenöl-Symposium in Sfax Anfang dieses Jahres hielt ich einen Vortrag darüber, wie man den Olivenöltourismus in Tunesien fördern könnte“, sagte Siebert gegenüber Olive Oil Times. „Die Idee stieß auf Interesse und löste Diskussionen aus, insbesondere unter Produzenten und bestimmten Investoren. Natürlich würde dies eine große Investition und potenziell auch ein großes Risiko bedeuten, da der Olivenöltourismus für das Land ein neues Unterfangen wäre. Und es wird eine gewisse Zustimmung und Zusammenarbeit seitens der Regierung erfordern.“

„Aber es schafft auch eine zweite Tourismussaison im Winter, während der Olivenernte, wenn Tunesiens traditionelle Strandtouristen alle nach Hause gefahren sind. Damit der Olivenöltourismus funktioniert, müssen kleine Hotels und Bed & Breakfasts im ländlichen Hinterland des Landes entstehen. Der Olivenöltourismus bietet also eine bedeutende Chance, das touristische Angebot Tunesiens zu diversifizieren und gleichzeitig eine nachhaltige Entwicklung in ländlichen Gemeinden zu fördern.“

Initiativen für dieses neue Tourismusprodukt werden bereits in bescheidenem Umfang umgesetzt. Einige Produzenten heißen bereits Besucher in ihren Olivenhainen inmitten malerischer Landschaften willkommen und haben kürzlich Verkostungsräume eingerichtet sowie Möglichkeiten für geführte Verkostungen und Kurse unter der Leitung von Sensorik-Experten geschaffen. Viele andere planen, den Olivenöltourismus in naher Zukunft auszubauen, und unternehmen bereits erste Schritte.

Im Nordosten Tunesiens, etwas mehr als eine Autostunde südlich der Hauptstadt Tunis, liegt die Agrarregion Zaghouan, in der seit Jahrtausenden Oliven angebaut werden. Segermès ist eine römische Stadt aus dem sechsten Jahrhundert, die einst hier stand, und gleichzeitig der Name der Olivenfarm und Ölmühle, die heute von Mounir Boussetta betrieben wird.

Nach einer langen beruflichen Laufbahn in Frankreich wandte sich Boussetta 2014 dem Aufbau der Domaine de Segermès und der Produktion von hochwertigem Olivenöl aus dem Land und den jahrhundertealten Olivenbäumen zu, die er von seinem Vater geerbt hatte.

Hier werden seine biologischen nativen Olivenöle extra der Sorten Chetoui und Chemlali hergestellt, die zahlreiche internationale Auszeichnungen von BIOL Italy, Olive Japan und Mario Solinas gewonnen haben.

Auf den 300 Hektar Land, aus denen sich der Hof zusammensetzt, befinden sich nicht nur Olivenbäume, sondern auch antike Ruinen, darunter eine alte Olivenölmühle, die Überreste einer byzantinischen Kirche, deren Mosaikböden teilweise intakt sind, sowie ein Sarkophag und ein Baptisterium aus dem 6. Jahrhundert. In der Nähe liegen ein römischer Wassertempel und Aquädukte, die im Jahr 122 von Kaiser Hadrian erbaut wurden.

Die malerische Landschaft und der Blick auf die Berge, kombiniert mit historischen römischen Ruinen, endlosen Reihen von Olivenbäumen und einer Produktionsstätte vor Ort, machen diesen Ort zum idealen Ziel für den Olivenöltourismus.

Inmitten einer wunderschön angelegten Parkanlage steht ein modernes Gebäude, das vom renommierten tunesischen Architekten Adel Hidar entworfen wurde und die Produktionsstätte beherbergt, zu der eine Zwei-Phasen-Mühle, ein Lagerbereich, eine Abfüllanlage und sogar ein Labor gehören. Im Obergeschoss befindet sich ein Verkostungsraum mit raumhohen Fenstern, die auf eine großzügige Terrasse mit Blick auf die Berge in der Ferne führen.

„Ich möchte Olivenöl-Liebhaber auf unserem Weingut willkommen heißen“, sagte Boussetta. „Hier haben wir Terroir, spektakuläre Landschaften und dank der Ruinen auf unserem Grundstück sogar Geschichte. Und natürlich hochwertiges Olivenöl, das in Tunesien seit 3.000 Jahren hergestellt wird. Wir können den Besuchern auch die gesamte Produktionskette vom Baum bis zur Flasche zeigen. Deshalb habe ich beschlossen, zu prüfen, wie man hier den Olivenöltourismus entwickeln kann. Momentan teste ich das und werde sehen, in welche Richtung es gehen soll.“

In der Region Tebourba, 60 km westlich von Tunis, produziert die Familie Mahjoub von Les Moulins Mahjoub seit drei Generationen Olivenöl aus der nordtunesischen Sorte Chetoui. Seit 1990 beliefern sie die belgische Bäckerei- und Feinkostkette Le Pain Quotidien mit ihrem Bio-Olivenöl und anderen Lebensmitteln wie Olivenaufstrichen, Harissa, sonnengetrockneten Tomaten und Kapern und exportieren in die USA und zwei Dutzend weitere Länder.

Besucher der Region sind herzlich eingeladen, die makellos gepflegte, 135 Jahre alte traditionelle Ölmühle der Familie zu besichtigen. Die alten Familienfotos, die im Bürobereich ausgestellt sind, tragen zur Atmosphäre des Charme der alten Welt bei, die hier herrscht. Hinter der Mühle wurde eine Garage in einen rustikal anmutenden Verkostungsbereich umgewandelt, der aus Tischen aus wiederverwerteten Weinfässern besteht, sowie in ein kleines Museum, in dem eine 2.500 Jahre alte Steinpresse, Amphoren, traditionelle Werkzeuge und Informationstafeln ausgestellt sind.

Obwohl viele tunesische Produzenten auf moderne Zweiphasenmühlen umgestellt haben, gibt es im ganzen Land noch traditionelle Mühlen wie diese, die Granitmahlsteine und hydraulische Pressen verwenden und nach wie vor in Betrieb sind. Bei diesem traditionellen Verfahren wird das Öl nicht wie in modernen Mühlen durch Zentrifugieren, sondern durch natürliche Dekantierung oder kalte statische Dekantierung gewonnen.

Die Vor- und Nachteile der jeweiligen Methode sind ein heiß diskutiertes Thema, doch das von Moulins de Mahjoub hergestellte kaltgepresste Öl ist nicht nur bio-zertifiziert, sondern erfüllt auch die chemischen und organoleptischen Anforderungen für die Bezeichnung „extra vergine“.

Dieses traditionelle Know-how ist Teil der Philosophie der Familie. „Es ist nicht so, dass wir gegen die Moderne sind“, erklärt Abdelmajid Mahjoub, Geschäftsführer des Familienunternehmens. „Wir wollen Tradition und Moderne verbinden und dabei die Qualität wahren. Für mich ist der moderne Prozess steril.“

„Was wir machen, ist ‚Haute Couture‘ und kein ‚Prêt-à-porter‘“, erklärt er und zieht dabei einen Vergleich zwischen hochwertigen handgefertigten Waren und industriell hergestellten Produkten. „Unsere Produkte sind handgemacht, genau wie unsere Mütter sie zu Hause herstellen würden. Es ist diese soziale Verbindung, die unseren Produkten ihren außergewöhnlichen Geschmack verleiht.“

Fünfundvierzig Kilometer südwestlich von Tebourba im Gouvernement Beja liegt Toukaber, die antike Stätte von Thuccabor, eine ehemalige römische Stadt auf einer Höhe von 620 Metern. Nur wenige Touristen wagen sich hierher, doch dies ist vielleicht eine der malerischsten Regionen Tunesiens. Vom Bauernhof der Familie Ben Ismail, der Réserve Familiale Ben Ismail, hat man einen weiten Blick auf sanfte Hügel, die an die Toskana erinnern.

Inspiriert vom Triumphbogen von Thuccabor, einem der antiken Monumente der römischen Stätte, die ihr Stammhaus ist, nannte die Familie ihre Marke „Triomphe Thuccabor“. Dieses biologische native Olivenöl extra wurde 2016 von Mohamed Ben Ismail und seinen Söhnen Maher und Salah auf den Markt gebracht. Es handelt sich um ein intensiv fruchtiges Bio-Chetoui, das bei internationalen Wettbewerben in Athen, London und Los Angeles ausgezeichnet wurde und nach Japan, Frankreich und in die Schweiz exportiert wird.

Anfang dieses Jahres eröffneten die Ben Ismails Tunesiens erste Olivenölbar in einem eigens dafür vorgesehenen Bereich auf dem Familienhof, zu dem auch eine Boutique vor Ort und ein Bildungszentrum gehören, in dem wöchentliche Schulungsworkshops zur sensorischen Analyse unter der Leitung eines Experten angeboten werden.

„Die Olivenproduktion kann von Jahr zu Jahr schwanken. Um als Olivenproduzenten ein stabiles Einkommen zu haben, haben wir uns überlegt, den Olivenöltourismus in Betracht zu ziehen“, sagte Maher Ben Ismail über die Entscheidung der Familie, Besucher aktiv auf ihrem Hof willkommen zu heißen. „Die Idee zu diesem Projekt kam uns nach Besuchen auf Höfen in Italien und Spanien, wo im Bereich des Oliventourismus bereits viel Arbeit geleistet wurde. Dies kann auch die Sichtbarkeit unserer Produkte erhöhen und gleichzeitig Besucher in unsere Region locken.“

Besucher des Anwesens der Familie Ben Ismail werden persönlich von einem Familienmitglied begrüßt und erhalten eine Führung durch die Olivenhaine und die Produktionsstätte vor Ort. Bislang fanden hier ein Dutzend Schulungsworkshops zur sensorischen Bewertung statt, während zahlreiche Gruppen, vor allem aus europäischen Ländern, den Hof besucht haben. Für die nahe Zukunft sind Fortbildungen für Fachleute aus der Olivenölbranche geplant.

Während die Erzeuger im Norden Tunesiens die notwendigen Einrichtungen schaffen, um Olivenöl-Liebhaber auf ihren Höfen willkommen zu heißen, wurde die vielleicht allererste Initiative im Zusammenhang mit dem Olivöl-Tourismus in Zentraltunesien ins Leben gerufen.

Engaging Cultures ist ein sozial engagiertes Reiseunternehmen, das in Ägypten, Jordanien, Palästina und Tunesien tätig ist und sich an Individualreisende richtet, die durch einzigartige Erlebnisse mit lokalen Kulturen in Kontakt treten möchten.

„Es begann mit einer Idee, die auf dem Grundsatz unseres Unternehmens basiert: Reisenden zu helfen, die Kultur und die Menschen Tunesiens zu erleben“, erklärte Austin Hand aus Sfax gegenüber Olive Oil Times. „In Tunesien wird Olivenöl nicht in Massenproduktion hergestellt, sondern ist sehr familienorientiert und im Wesentlichen ein Familienereignis: Je mehr Leute, desto besser. Wenn jemand dies erleben kann, ist es eigentlich etwas Einfaches, das so viele Aspekte der tunesischen Kultur miteinander verbindet.“

Zu den einzigartigen Erlebnissen, die Engaging Cultures Reisenden bietet, gehört die Möglichkeit, Olivenhaine in der Region Sfax zu besuchen und im Winter an der Ernte teilzunehmen. Es gibt eine lehrreiche Einführung in die verschiedenen im Land angebauten Olivensorten sowie Einblicke darin, wie man einen Olivenhain pflegt und wie man erkennt, wann die Oliven erntereif sind.

Nach einem Picknick im Hain besuchen die Teilnehmer eine Mühle in Sfax, um den Pressvorgang zu beobachten. „Die Reaktionen unserer Gäste waren sehr positiv“, sagte Hand. „Einige sagten, dass die Verbindung und das Eintauchen in ein familiäres Umfeld durch die Erfahrung der Ernte der Höhepunkt ihrer Reise war.“

„Ich glaube, es gibt definitiv Potenzial, den Olivenöltourismus in Tunesien weiterzuentwickeln“, fügte er hinzu. „Es würde nicht viele Ressourcen oder spezielle Ausrüstung erfordern. Wenn Produzenten daran interessiert sind, Reisende zu beherbergen, braucht es nur ein wenig Vorbereitung. Es ist ein einfacher Aspekt des tunesischen Lebens und der Kultur, der für Reisende, die ein authentisches Erlebnis suchen, Spaß machen und sinnvoll sein kann. Den Olivenöltourismus möchten wir noch weiter ausbauen. Das Problem ist jedoch oft der Zeitpunkt: Wir hatten schon Anfragen von Leuten, die zur falschen Jahreszeit kamen.“

Die Vorteile des Olivenöltourismus können für beide Seiten von Nutzen sein. Für den Besucher bietet er die Möglichkeit zum Bildungs- und Kulturaustausch sowie die Chance, neue Landschaften in weniger bekannten, aber besuchenswerten Regionen des Landes zu erkunden. Für die Produzenten hingegen stellt er eine zusätzliche Einnahmequelle in einem Sektor dar, der den Unwägbarkeiten der Wetterverhältnisse unterliegt, und könnte zudem zu neuen Kontakten und Geschäftsmöglichkeiten führen.

Dieses neue tunesische Tourismusprodukt befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium, und zu den Herausforderungen für seine Entwicklung zählen unzureichende Infrastrukturen wie Straßen und Hotels in den Olivenanbaugebieten sowie begrenzte Anbindungen an den öffentlichen Nahverkehr. Doch mit den notwendigen Investitionen hat der Olivenöltourismus das Potenzial, Besucher anzuziehen, die sich für den Gastronomietourismus interessieren, und gleichzeitig hochwertiges tunesisches Olivenöl zu fördern.

Tunesien erholt sich stetig von den Terroranschlägen von 2015 in Sousse, die die Tourismusbranche in den letzten Jahren schwer getroffen haben, und der Olivenöltourismus ist ein kleiner, aber bedeutender Schritt, um Besuchern ein neues Reiseerlebnis zu bieten, das sich vom saisonalen Massentourismus abhebt. Oliven sind eine der größten (und am meisten exportierten) natürlichen Ressourcen des Landes, die potenziell auch eine neue Art von Touristen anziehen können.