Νέα πρότυπα κερδίζουν έδαφος στην Αυστραλία

Πριν από την υιοθέτηση από την Standards Australia του νέου Αυστραλιανού Προτύπου για τα Ελαιόλαδα και τα Ελαιόλαδα από Πυρήνα Ελιάς , όροι όπως «premium, super, pure, light/lite, extra light/lite» χρησιμοποιούνταν χωρίς αιτιολόγηση, οι ημερομηνίες «ανάλωσης κατά προτίμηση» δεν υπόκειντο σε τεχνική τεκμηρίωση και οι ποιότητες ελαιολάδου, συμπεριλαμβανομένης της κατηγορίας «εξαιρετικά παρθένο», δεν ελέγχονταν. Πολλά ελαιόλαδα που ισχυρίζονταν ότι ήταν εξαιρετικά παρθένα στα ράφια των αυστραλιανών καταστημάτων ήταν στην πραγματικότητα χαμηλότερης ποιότητας ή δεν ήταν καθόλου ελαιόλαδο.

Το νέο πρότυπο εφάρμοσε μεθόδους δοκιμών και κατευθυντήριες γραμμές για να εξασφαλίσει τη συμμόρφωση σε όλο το φάσμα των αυστραλιανών και εισαγόμενων προϊόντων.

Ενώ το πρότυπο έγινε δεκτό με ενθουσιασμό από τους εγχώριους παραγωγούς και τους καταναλωτές, δεν έγινε αμέσως δημοφιλές στις μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ Coles και Woolworths, οι οποίες δεν είχαν την πρόθεση να ζητήσουν από τους προμηθευτές τους να συμμορφωθούν με το πρότυπο. Το ελαιόλαδο έχει γίνει ένα ακόμη θύμα του πολέμου τιμών μεταξύ των δύο γιγάντων των σούπερ μάρκετ τους τελευταίους μήνες, ο οποίος έχει αποδεκατίσει τους παραγωγούς γάλακτος, οδηγώντας πολλούς γαλακτοπαραγωγούς εκτός κλάδου.

Η θέσπιση του προτύπου θα συμβάλει στη διακοπή του αγώνα των σούπερ μάρκετ προς τα κάτω, εξαλείφοντας πολλά από τα εσφαλμένα επισημασμένα, χαμηλής ποιότητας ελαιόλαδα που έχουν πλημμυρίσει την αυστραλιανή αγορά κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής οικονομικής ύφεσης, προστατεύοντας παράλληλα τους καταναλωτές από προϊόντα κατώτερα των προδιαγραφών.

Οι αλυσίδες σούπερ μάρκετ έχουν μεγάλη επιρροή εδώ, και ένας φόβος είναι ότι οποιαδήποτε απόπειρα επιβολής του προτύπου, το οποίο επί του παρόντος είναι εθελοντικό, μπορεί να οδηγήσει σε νομικές αμφισβητήσεις του προτύπου ως «εμπόδιο στο εμπόριο». Πράγματι, η Food Standards Australia and New Zealand αποσύρθηκε από τη διαδικασία θέσπισης προτύπων για το ελαιόλαδο.

Το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) αντιτάχθηκε στο πρότυπο, χαρακτηρίζοντάς το ως πιθανό «εμπόδιο στο διεθνές εμπόριο» που θα διευκόλυνε τη νοθεία. Οι αντιρρήσεις του IOC αφορούσαν διαφορές μεταξύ του δικού του διεθνούς προτύπου και των ορισμών της αυστραλιανής έκδοσης. Επειδή το IOC δεν υποστηρίζει το πρότυπο, είναι απίθανο να υιοθετηθεί ως πρότυπο της FSANZ και να παραμείνει εθελοντικό, σύμφωνα με πηγές.

Ωστόσο, πρόσφατες αναφορές ότι πολλά ελαιόλαδα στα ράφια της Νότιας Αυστραλίας ήταν νοθευμένα με ηλιέλαιο, ελαιοκράμβη και ακόμη και λάδι lampante έχουν στρέψει την προσοχή στη χρησιμότητα του προτύπου για την προστασία της εμπιστοσύνης και της ασφάλειας των καταναλωτών.

Η Αυστραλιανή Ένωση Ελαιοκαλλιεργητών εξέτασε 20 ελαιόλαδα που διατίθενται στα σούπερ μάρκετ της Αδελαΐδας το 2011 και διαπίστωσε ότι, εκτός από τα περιστατικά νοθείας, επτά ήταν επίσης ταγγισμένα, μουχλιασμένα ή εσφαλμένα επισημασμένα. Οι αποκαλύψεις αυτές έχουν αλλάξει τη στάση των σούπερ μάρκετ, με τις αλυσίδες Coles και Woolworths να δηλώνουν πλέον ότι θα εφαρμόσουν σταδιακά το νέο πρότυπο.

Η Choice, η αυστραλιανή οργάνωση προστασίας των καταναλωτών, εξέτασε επίσης 28 ελαιόλαδα το 2010 και διαπίστωσε ότι «τα μισά από τα ελαιόλαδα που εξετάστηκαν – τα περισσότερα από τα οποία εισάγονται από την Ιταλία και την Ισπανία – δεν πληρούσαν τα διεθνή πρότυπα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο». Η Choice διαπίστωσε επίσης ότι 9 στις 10 από τις μάρκες με την καλύτερη γεύση προέρχονταν από αυστραλούς παραγωγούς.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Standards Australia, Colin Blair, δήλωσε στην Olive Oil Times: «Το πρότυπο έχει τύχει ευρείας αποδοχής από τους παραγωγούς, αλλά και από την άποψη της προστασίας των καταναλωτών. Παρέχει ένα αυστηρό πλαίσιο για τα ενδιαφερόμενα μέρη. Το πρότυπο για το ελαιόλαδο έχει θέσει ένα σημείο αναφοράς για τον κλάδο και έχει προσελκύσει μεγάλο ενδιαφέρον τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο».

 

---

• Colin Blair, Standards Australia


• Lachlan Prior, Sunday Mail