Η Νέα Ζηλανδία λέει «Όχι, ευχαριστούμε» στα νέα πρότυπα για το ελαιόλαδο

Ενώ οι Αυστραλοί παραγωγοί ελαιολάδου γιόρταζαν την υιοθέτηση μιας νέας σειράς προαιρετικών προτύπων που θα δυσχεράνουν τη δραστηριότητα των Ευρωπαίων εξαγωγέων στην περιοχή, η Νέα Ζηλανδία, η γειτονική χώρα στην άλλη πλευρά της Θάλασσας Τασμάν, δεν συμμετέχει σε αυτή την προσπάθεια.

Αυτό που ξεκίνησε πέρυσι ως Σχέδιο Προτύπου Αυστραλίας/Νέας Ζηλανδίας για το Ελαιόλαδο και το Ελαιοπυρηνέλαιο, απέβαλε το τμήμα «Νέα Ζηλανδία» όταν οριστικοποιήθηκε την Τετάρτη από την Standards Australia.

Σε ένα άρθρο γνώμης χωρίς ημερομηνία για ένα περιοδικό του κλάδου των σούπερ μάρκετ της Νέας Ζηλανδίας , η Katherine Rich, Διευθύνουσα Σύμβουλος του New Zealand Food & Grocery Council, δήλωσε ότι οι έμποροι τροφίμων εκεί φοβούνται ότι, αν η Νέα Ζηλανδία προχωρήσει και υιοθετήσει τα νέα πρότυπα, οι παραγωγοί ελαιολάδου από τη Μεσόγειο, οι οποίοι παρέχουν πάνω από το 95% του συνολικού ελαιολάδου που πωλείται στη Νέα Ζηλανδία, «θα δυσκολευτούν να συμμορφωθούν με τους νέους κανόνες όπως έχουν συνταχθεί».

Αυτό δεν θα ενοχλούσε τους Αυστραλούς παραγωγούς που πίεσαν για τα νέα πρότυπα. Όπως και οι Αμερικανοί ομόλογοί τους, το αυστραλιανό ελαιόλαδο εκμεταλλεύεται την αυξανόμενη δυσπιστία των καταναλωτών που προκάλεσαν οι ευρέως δημοσιευμένες μελέτες που επικρίνουν τα εισαγόμενα ελαιόλαδα και οι εντυπωσιακές εκπομπές, όπως το τμήμα της prime time αυτή την εβδομάδα στο Today Tonight της Αυστραλίας με τον πρόεδρο της Australian Olive Association, Paul Miller. Τώρα, με το νέο πλεονέκτημα της έδρας, το αυστραλιανό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο βρίσκεται σε μεγάλη άνθηση.

Εκτός αν οι μεγάλοι Αυστραλοί λιανοπωλητές επιλέξουν να αγνοήσουν τις εθελοντικές κατευθυντήριες γραμμές — κάτι απίθανο σύμφωνα με τους περισσότερους ειδικούς του κλάδου — οι ξένοι παραγωγοί και εμφιαλωτές θα πρέπει να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο επισημαίνεται το ελαιόλαδό τους που προορίζεται για την Αυστραλία: Λέξεις όπως «Pure» και «Light» δεν επιτρέπονται, τα ραφιναρισμένα ελαιόλαδα πρέπει να επισημαίνονται σαφώς ως τέτοια και οι δηλώσεις προέλευσης πρέπει να τεκμηριώνονται, μεταξύ άλλων νέων κανόνων.

Ο πληθυσμός της Νέας Ζηλανδίας, που ανέρχεται σε 4,2 εκατομμύρια, την καθιστά περίπου στο μέγεθος της πολιτείας του Κεντάκι, οπότε δεν αποτελεί ακριβώς μια αγορά ζωής ή θανάτου για τους παραγωγούς ελαιολάδου της Μεσογείου. Η Αυστραλία, από την άλλη πλευρά, με 22 εκατομμύρια κατοίκους και μια αυξανόμενη εκτίμηση για το καλό ελαιόλαδο, δεν είναι μια αγορά που οι παραγωγοί του Παλαιού Κόσμου θέλουν να δουν να τους ξεφεύγει.

Ο Αυστραλός εμπειρογνώμονας σε θέματα ελαιολάδου Richard Gawel σχολίασε σε ένα μήνυμα στο Twitter ότι η στάση του κλάδου των σούπερ μάρκετ της Νέας Ζηλανδίας θα είχε ενισχυθεί από την υποστήριξη του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου και των εισαγωγέων — σκληροί αντίπαλοι που απαιτούν μια συντονισμένη προσπάθεια την οποία το ελαιόλαδο της Νέας Ζηλανδίας δεν φαίνεται να είχε. Ο Gawel χαρακτήρισε την απόφαση της Νέας Ζηλανδίας να μην υιοθετήσει τα νέα πρότυπα για το ελαιόλαδο ως αποτέλεσμα των «συμφερόντων των σούπερ μάρκετ έναντι των καταναλωτών».

Οι παραγωγοί ελαιολάδου στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, που δεν είναι χώρες μέλη του ΔΟΕ, υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι οι υφιστάμενοι κανόνες του ΔΟΕ δεν προστατεύουν επαρκώς τους καταναλωτές και τους παραγωγούς της περιοχής.

Τον Φεβρουάριο, το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC) εξέδωσε δήλωση στην οποία συνιστούσε επανεξέταση, χαρακτηρίζοντας τμήματα των προτεινόμενων προτύπων ως πιθανά «εμπόδια στο διεθνές εμπόριο» που θα μπορούσαν στην πραγματικότητα να καταστήσουν την νοθεία του ελαιολάδου «ευκολότερη».