Σλοβένος παραγωγός σχεδιάζει να δημιουργήσει έναν χώρο «γκλάμπινγκ» σε ελαιώνα, μετά το ένατο συνεχόμενο χρυσό μετάλλιο στο NYIOOC

Αφού κέρδισε το ένατο συνεχόμενο Χρυσό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC του 2026, το Morgan Organic Farm ετοιμάζεται να επεκτείνει τις αγροτουριστικές του δραστηριότητες στην Ιστρία της Σλοβενίας.

Η οικογενειακή επιχείρηση, με έδρα το Γκριντόβετς κοντά στο Σμάρτζε, σχεδιάζει να προσθέσει πολυτελή καταλύματα γκλάμπινγκ, σχεδιασμένα με σεβασμό στο περιβάλλον, ανάμεσα στα αιωνόβια ελαιόδεντρά της, επεκτείνοντας έτσι ένα τουριστικό μοντέλο που βασίζεται σε περιπάτους στους ελαιώνες, γευσιγνωσίες και τοπική κουζίνα.

«Η αναγνώριση που λαμβάνουμε σήμερα επιβεβαιώνει ότι η επιμονή και ο σεβασμός προς τη φύση αποδίδουν καρπούς με την πάροδο του χρόνου.» – Τζένη Μόργκαν, βραβευμένη παραγωγός στη Σλοβενία

Ο τομέας του ελαιολάδου στη Σλοβενία είναι μικροσκοπικός σύμφωνα με τα παγκόσμια πρότυπα, με ετήσια παραγωγή περίπου 600 έως 800 μετρικούς τόνους. Ωστόσο, οι παραγωγοί στην παράκτια περιοχή της Ίστριας έχουν χτίσει μια διεθνή φήμη για την ποιότητα των προϊόντων τους.

«Είμαστε λίγοι, αλλά είμαστε επιτυχημένοι», δήλωσε η Τζένι Μόργκαν, η οποία διαχειρίζεται το αιωνόβιο οικογενειακό αγρόκτημα και αναγνωρίζεται ως η πρώτη επίσημα εγγεγραμμένη επαγγελματίας ελαιοκαλλιεργήτρια της Σλοβενίας.

Το αγρόκτημα βρίσκεται σε υψόμετρο 219 μέτρων πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, με θέα στους λόφους της Ίστριας και στην κροατική ακτή της Αδριατικής. Συνδυάζει τη βιολογική παραγωγή ελαιολάδου με εμπειρίες για τους επισκέπτες σε γη που καλλιεργείται από την οικογένεια για περισσότερο από έναν αιώνα.

«Εδώ στο Γκριντόβετς, ο παππούς μου Ιβάν απομάκρυνε τις πέτρες από το δύσκολο αναβαθμιδωτό έδαφος και φύτεψε τις πρώτες ελιές πριν από περισσότερα από 100 χρόνια», είπε η Μόργκαν.

«Ανάμεσα στις αναβαθμίδες χτίστηκαν τοίχοι από ξερολιθιά, και σήμερα η ξεθωριασμένη εμφάνισή τους είναι ένα από τα πρώτα πράγματα που προσελκύουν τους επισκέπτες», πρόσθεσε.

Ο πατέρας της, Φρανκ Μόργκαν, ανέλαβε αργότερα την ιδιοκτησία και άρχισε να αποκαθιστά τις ιστορικές αναβαθμίδες και να επεκτείνει τους ελαιώνες στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

«Δεν θα μπορούσα να φανταστώ ότι το ελαιόλαδό μας θα κέρδιζε στη Νέα Υόρκη εννέα χρόνια στη σειρά», είπε. «Εκείνη την εποχή, εστιάζαμε στην αναβίωση των εγκαταλελειμμένων αναβαθμίδων και στη διατήρηση ενός τοπίου που είχαν δημιουργήσει οι προηγούμενες γενιές».

«Η δουλειά ήταν τεράστια και οι συνθήκες δύσκολες», πρόσθεσε. «Δεν σκεφτόμασταν τα βραβεία. Θέλαμε να φτιάξουμε ένα προϊόν για το οποίο θα μπορούσαμε να είμαστε περήφανοι. Η αναγνώριση που λαμβάνουμε σήμερα επιβεβαιώνει ότι η επιμονή και ο σεβασμός προς τη φύση αποδίδουν καρπούς με την πάροδο του χρόνου».

Το Morgan Cuvée είναι ένα βιολογικό χαρμάνι από ελιές των ποικιλιών Istrska Belica, Leccino, Maurino, Moraiolo και Rosciola, το οποίο η οικογένεια περιγράφει ως φρέσκο, φρουτώδες και με έντονη γεύση.

Η ελαιοκαλλιέργεια στην περιοχή έχει διαμορφωθεί από καιρό από τους κλιματικούς κινδύνους. Ο Φρανκ Μόργκαν θυμήθηκε τις σοβαρές παγωνιές του 1929, του 1956 και του 1985, οι οποίες κατέστρεψαν μεγάλο μέρος της ελαιοκαλλιεργητικής έκτασης της Ίστριας.

Μετά τον παγετό του 1985, η γηγενής ποικιλία Istrska Belica, γνωστή για την αντοχή της στο κρύο, έγινε η κυρίαρχη ποικιλία της περιοχής. Η οικογένεια ανέφερε ότι σήμερα αντιπροσωπεύει περίπου το 70% των ελαιόδεντρων της περιοχής.

Ο Morgan μεταπήδησε εξ ολοκλήρου στη βιολογική γεωργία πριν από περίπου 20 χρόνια, επιλέγοντας να καλλιεργεί χωρίς συνθετικά φυτοπροστατευτικά προϊόντα.

«Η ελιά μας έμαθε να παρατηρούμε τη φύση, να προσαρμοζόμαστε σε αυτήν και να αποδεχόμαστε τους κανόνες της, γιατί αυτή η δουλειά απαιτεί τεράστια υπομονή», είπε ο Φρανκ.

«Νιώθουμε τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής περισσότερο από ποτέ, από τις παρατεταμένες ξηρασίες έως την αυξανόμενη πίεση από νέα παράσιτα», πρόσθεσε. «Η βιολογική παραγωγή απαιτεί περισσότερες θυσίες, αλλά είναι η μόνη σωστή απόφαση για το μέλλον και για την προστασία του περιβάλλοντος».

Η οικογένεια λάνσαρε τη μάρκα «Morgan» το 2004 και επέκτεινε τη διανομή σε εξειδικευμένα καταστήματα και εστιατόρια υψηλού επιπέδου μεταξύ 2011 και 2013. Τα ελαιόλαδά της εξάγονται πλέον στη Γερμανία, την Αυστρία και την Ιταλία.

Το 2014, αντί να βασίζεται αποκλειστικά στις αγορές χονδρικής και εξαγωγών, η οικογένεια άνοιξε το κτήμα στους επισκέπτες και άρχισε να αναπτύσσει τον αγροτουρισμό.

«Ο τουρισμός αυξάνει τις άμεσες πωλήσεις και προσελκύει πελάτες που θέλουν να βιώσουν ολόκληρη την ιστορία», είπε η Τζένη. «Ο ευκολότερος τρόπος για να κατανοήσουν οι άνθρωποι τη φιλοσοφία μας είναι να έρθουν εδώ, να βιώσουν την ησυχία και να δουν ελαιόδεντρα ηλικίας άνω των 100 ετών».

«Όταν δοκιμάζουν τα ελαιόλαδα κοιτάζοντας τα δέντρα από τα οποία συγκομίστηκαν οι καρποί, η εμπειρία είναι ολοκληρωμένη», πρόσθεσε.

Η οικογένεια επιθυμεί πλέον να προσθέσει οικολογικά πολυτελείς εγκαταστάσεις γκλάμπινγκ μέσα στους ελαιώνες. Τα καταλύματα αυτά θα επιτρέπουν στους επισκέπτες να διαμένουν ανάμεσα στα αιωνόβια δέντρα και να απολαμβάνουν τη θέα προς τις ακτές της Σλοβενίας και της Κροατίας.

Ωστόσο, το έργο αντιμετωπίζει διοικητικά εμπόδια.

«Έργα όπως αυτό απαιτούν πολύπλοκες διαδικασίες και συντονισμό με διάφορους φορείς», είπε η Τζένη. «Προς το παρόν συνεργαζόμαστε καλά με τις τοπικές αρχές, αλλά η ανάπτυξη του γκλάμπινγκ σε αγροκτήματα εξακολουθεί να περιορίζεται από άκαμπτες διαδικασίες, κάτι που επιβραδύνει την πρόοδο».

Ανέφερε ότι πιο ευέλικτοι κανονισμοί θα μπορούσαν να στηρίξουν τον βιώσιμο τουρισμό, να βοηθήσουν τα μικρά αγροκτήματα να παραμείνουν βιώσιμα και να διαφυλάξουν την ελαιοκαλλιεργητική κληρονομιά της περιοχής.

Παράλληλα με τις τουριστικές της δραστηριότητες, η Morgan έχει επενδύσει στο ηλεκτρονικό εμπόριο, στην ψηφιακή προβολή και στη διεθνή εμπορία ελαιολάδου.

«Μέσω της ιστοσελίδας μας, των κοινωνικών δικτύων και του ηλεκτρονικού μας καταστήματος, μπορούμε να διηγηθούμε την ιστορία μας σε ανθρώπους που, αλλιώς, ίσως να μην είχαν ακούσει ποτέ για το Γκρίντοβετς», είπε η Τζένι. «Οι πελάτες αναζητούν αυθεντικότητα, ιχνηλασιμότητα και μια προσωπική ιστορία πίσω από το προϊόν».

Το αγρόκτημα προσφέρει εκπαιδευτικές περιηγήσεις στους ελαιώνες που περιλαμβάνουν περισσότερα από 1.200 δέντρα, εισαγωγές στην αισθητηριακή ανάλυση και καθοδηγούμενες γευσιγνωσίες ελαιολάδου σε συνδυασμό με ιστριανά εδέσματα.

Η τοποθεσία του, περίπου 12 χιλιόμετρα από το λιμάνι του Κόπερ, το έχει επίσης καταστήσει δημοφιλή προορισμό για τους επιβάτες κρουαζιερόπλοιων.

«Πολλοί από τους επισκέπτες μας προέρχονται από κρουαζιερόπλοια», δήλωσε η αδελφή της Τζένη, η Αριάνα Μόργκαν Οπάσιτς, η οποία βοηθά στην υποδοχή των επισκεπτών και στη διαχείριση του καταστήματος του αγροκτήματος.

«Συχνά εντυπωσιάζονται από τη διαδρομή μέσα στην ιστριανή ύπαιθρο, αλλά αυτό που τους εκπλήσσει περισσότερο είναι η ηρεμία και η αυθεντικότητα του αγροκτήματος», είπε. «Αν και είναι συνηθισμένοι σε προορισμούς μαζικού τουρισμού, γρήγορα αντιλαμβάνονται την προσωπική προσέγγιση».

Η Μόργκαν Οπάσιτς ανέφερε ότι πολλοί επισκέπτες περιγράφουν την περιήγηση στους ελαιώνες και τη γνωριμία με την οικογένεια ως μία από τις πιο αυθεντικές εμπειρίες της διαμονής τους στη Σλοβενία.

Κατά τη διάρκεια των γευσιγνωσιών, οι επισκέπτες συχνά φτάνουν με λανθασμένες αντιλήψεις σχετικά με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

«Η μεγαλύτερη έκπληξη είναι συνήθως το γεγονός ότι το υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο δεν χρειάζεται να έχει ήπια ή ουδέτερη γεύση», είπε η Αριάνα. «Πολλοί εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι η πικρία και η πικάντικη γεύση είναι σημάδια φρεσκάδας, πρώιμης συγκομιδής και υψηλής περιεκτικότητας σε πολυφαινόλες».

«Μετά τη γευσιγνωσία, ανακαλύπτουν πόσο πολύπλοκες μπορούν να είναι οι γεύσεις, από φρεσκοκομμένο γρασίδι και αγκινάρα μέχρι φύλλα ντομάτας και αμύγδαλο», πρόσθεσε. «Αρχίζουν να κατανοούν το ελαιόλαδο με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο.»

Μια σαφώς καθορισμένη κατανομή αρμοδιοτήτων στηρίζει την οικογενειακή επιχείρηση. Ο συνεργάτης του Franc και της Jenny, ο Borut, γεωπόνος, διαχειρίζεται τους ελαιώνες και επιβλέπει τις γεωπονικές εργασίες.

Η Σιλβάνα, η μητέρα της Τζένη, συμβάλλει στη διατήρηση της φιλόξενης ατμόσφαιρας της αίθουσας γευσιγνωσίας και ετοιμάζει σπεσιαλιτέ, όπως λικέρ ελιάς και μαριναρισμένες ελιές τραπεζιού.

Η Τζένη επιβλέπει τη λειτουργία της επιχείρησης, το μάρκετινγκ, τα οικονομικά και τη στρατηγική του τουρισμού, ενώ η Αριάνα διαχειρίζεται το απόθεμα και βοηθά στην οργάνωση των γευσιγνωσιών. Τα εγγόνια συμμετέχουν επίσης, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του φθινοπωρινού τρύγου.

«Για εμάς, το αγρόκτημα δεν ήταν ποτέ απλώς μια επιχείρηση· είναι ένας τρόπος ζωής», δήλωσαν η Τζένι και η Αριάνα. «Μεγαλώσαμε με τις αξίες της ελαιοκαλλιέργειας που μας μετέδωσαν οι γονείς μας».

«Φυσικά, μερικές φορές έχουμε διαφορετικές απόψεις σχετικά με την ανάπτυξη, αλλά το βλέπουμε αυτό ως πλεονέκτημα — έναν συνδυασμό της εμπειρίας της παλαιότερης γενιάς και της ενέργειας της νεότερης», πρόσθεσαν.

«Ο δεσμός μεταξύ των γενεών, ο σεβασμός στις οικογενειακές αξίες και η κοινή μας αγάπη για την ελαιοκαλλιέργεια αποτελούν τον μεγαλύτερο πλούτο του αγροκτήματος.»

Η εμπειρία του Μόργκαν δείχνει πώς οι παραγωγοί σε μικρές περιοχές μπορούν να ανταγωνιστούν μέσω της ποιότητας και όχι του όγκου. Συνδυάζοντας τη βιολογική παραγωγή, τη διεθνή αναγνώριση, τις απευθείας πωλήσεις και τον τουρισμό, η οικογένεια χτίζει ένα πιο ανθεκτικό μοντέλο για το μέλλον της ελαιοκαλλιέργειας στη Σλοβενική Ίστρια.