Η Ευρώπη θεσπίζει νέους κανόνες για την ποιότητα του ελαιολάδου

Οι νέοι κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με την ποιότητα και την επισήμανση του ελαιολάδου τέθηκαν σε ισχύ στα τέλη Νοεμβρίου.

Τα δύο έγγραφα που εγκρίθηκαν πριν από λίγους μήνες και δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στην Επίσημη Εφημερίδα της Ε.Ε. ενσωματώνουν κυρίως προηγούμενους κανονισμούς με σκοπό τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξήγησε ότι η ανάγκη για μια ολοκληρωμένη επικαιροποίηση προκύπτει από «την εμπειρία που αποκτήθηκε την τελευταία δεκαετία [η οποία] δείχνει ότι ορισμένες πτυχές του κανονιστικού πλαισίου πρέπει να απλοποιηθούν και να αποσαφηνιστούν».

Δείτε επίσης: Νέα ευρωπαϊκή ετικέτα αναγνωρίζει τα οφέλη για την υγεία των εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων με υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες

Η ορθή υιοθέτηση μεθόδων ταξινόμησης του ελαιολάδου και η αληθής επισήμανση του ελαιολάδου συγκαταλέγονται στα κύρια θέματα που καλύπτονται από τον Κατ' Εξουσιοδότηση Κανονισμό 2022/2104 και τον Κανονισμό Εφαρμογής 2022/2105.

Κατά την παρουσίαση του κανονισμού, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι είναι απαραίτητοι οι έλεγχοι συμμόρφωσης και συμμόρφωσης.

Η Επιτροπή επισήμανε ότι η ποιότητα του ελαιολάδου, ειδικά όσον αφορά τα οργανοληπτικά και χημικά χαρακτηριστικά του, το διαφοροποιεί από άλλα φυτικά και σπορέλαια. Πρόσθεσε ότι οι μοναδικές ιδιότητες του προϊόντος καθιστούν την ανάγκη πρόληψης της απάτης ιδιαίτερα επιτακτική στον τομέα αυτό.

Σύμφωνα με την Επιτροπή, τα προφίλ του ελαιολάδου πρέπει να αναλύονται χρησιμοποιώντας τα πρωτόκολλα που έχει αναπτύξει το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, του οποίου η Ε.Ε. είναι μέλος. Τα πρωτόκολλα του ΔΣΕ απαιτούν τη σύσταση επιτροπών επιλεγμένων και εκπαιδευμένων δοκιμαστών.

«Για να εξασφαλιστεί η ομοιομορφία στην εφαρμογή, θα πρέπει να καθοριστούν ελάχιστες απαιτήσεις για την έγκριση των επιτροπών», έγραψε η Επιτροπή. «Λαμβάνοντας υπόψη τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν ορισμένα κράτη μέλη στη σύσταση επιτροπών γευσιγνωσίας, θα πρέπει να επιτραπεί η χρήση επιτροπών σε άλλα κράτη μέλη».

Άλλοι κρίσιμοι τομείς στους οποίους οι κανονισμοί ενσωματώνουν τους προηγούμενους κανόνες περιλαμβάνουν την επισήμανση. Στόχος της Επιτροπής είναι να επιβάλει ετικέτες που είναι ευδιάκριτες, ευανάγνωστες και περιέχουν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες σχετικά με το περιεχόμενο του προϊόντος.

Η ετικέτα θα πρέπει επίσης να ενημερώνει τους καταναλωτές σχετικά με τις συνθήκες αποθήκευσης του προϊόντος, καθώς «πολλές επιστημονικές μελέτες έχουν αποδείξει ότι το φως και η θερμότητα επηρεάζουν αρνητικά την ποιότητα του ελαιολάδου».

«Οι κανονισμοί επισήμανσης αποσκοπούν στο να διασφαλίσουν ότι οι επαρκείς και σωστές πληροφορίες σχετικά με το προϊόν επιτρέπουν στον καταναλωτή να επιλέξει», δήλωσαν στην Olive Oil Times η Roberta Capecci και ο Roberto Ciancio, αξιωματούχοι της ιταλικής κεντρικής επιθεώρησης για την προστασία της ποιότητας και την πρόληψη της απάτης στα γεωργικά και διατροφικά προϊόντα (ICQRF).

«Μερικές φορές οι παραγωγοί χρησιμοποιούν μηνύματα που προσελκύουν την προσοχή του καταναλωτή, τονίζοντας χαρακτηριστικά του προϊόντος που δεν καλύπτονται από τους... κανόνες και τα οποία ενδέχεται να μην συμμορφώνονται με τις διατάξεις της Ε.Ε. και τις εθνικές διατάξεις», πρόσθεσαν.

«Η επισήμανση, επομένως, αποτελεί το σημείο συνάντησης δύο διαφορετικών αναγκών: αυτής του παραγωγού, ο οποίος επιθυμεί να προωθήσει επαρκώς το ελαιόλαδό του διαφοροποιώντας το από τα άλλα, και αυτής των καταναλωτών, οι οποίοι επιθυμούν να γνωρίζουν ακριβώς τι αγοράζουν», συνέχισαν οι Capecci και Ciancio.

Οι ισχύοντες ευρωπαϊκοί κανονισμοί για την ασφάλεια των τροφίμων απαγορεύουν τις παραπλανητικές πληροφορίες στις ετικέτες σχετικά με την ποιότητα, τη διαδικασία παραγωγής ή την προέλευση των τροφίμων.

«Όσον αφορά τον τομέα του ελαιολάδου, ο κανονισμός της Ε.Ε.… που εφαρμόζεται πλέον με τον κανονισμό 2022/2014 προβλέπει πιο συγκεκριμένους κανόνες σχετικά με την προέλευση του ελαιολάδου, τις διαδικασίες που αφορούν την παροχή ορισμένων υποχρεωτικών στοιχείων, τους κανόνες που διέπουν τα προαιρετικά στοιχεία σχετικά με τη μέθοδο παραγωγής, όπως ψυχρής έκθλιψης, εκχύλισμα/πρώτη έκθλιψη, καθώς και για τα χημικά και οργανοληπτικά χαρακτηριστικά του ελαιολάδου και το έτος συγκομιδής», ανέφεραν οι Capecci και Ciancio.

Η Επιτροπή ανέφερε ότι οι ετικέτες πρέπει πάντα να ενημερώνουν τον καταναλωτή για την προέλευση του προϊόντος, συμπεριλαμβανομένου του εάν πρόκειται για μείγμα ελιών ή ελαιολάδων από διαφορετικές περιοχές ή χώρες.

Εάν η συγκομιδή και η μεταποίηση των ελιών πραγματοποιήθηκαν σε διαφορετικές χώρες, η πληροφορία αυτή θα πρέπει να αναγράφεται στην ετικέτα, με ελάχιστες εξαιρέσεις.

«Λόγω των γεωργικών παραδόσεων και των τοπικών πρακτικών εξαγωγής και ανάμειξης, τα άμεσα εμπορεύσιμα παρθένα ελαιόλαδα μπορεί να έχουν αρκετά διαφορετική γεύση και ποιότητα ανάλογα με τον τόπο προέλευσής τους», έγραψε η Επιτροπή.

«Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διαφορές τιμών εντός της ίδιας κατηγορίας που διαταράσσουν την αγορά», πρόσθεσε. «Δεν υπάρχουν ουσιαστικές διαφορές που συνδέονται με την προέλευση σε άλλες κατηγορίες ελαιολάδου για ανθρώπινη κατανάλωση, και έτσι η αναγραφή του τόπου προέλευσης στη συσκευασία αυτού του ελαιολάδου μπορεί να οδηγήσει τους καταναλωτές να πιστεύουν ότι υπάρχουν διαφορές ποιότητας».

Οι μόνες εξαιρετικά συγκεκριμένες περιφερειακές ενδείξεις που επιτρέπονται στις ετικέτες σχετίζονται με τις πιστοποιήσεις ΠΟΠ (Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης) και ΠΓΕ (Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη). Όλα τα άλλα προϊόντα πρέπει να φέρουν ετικέτα σύμφωνα με τη χώρα προέλευσης, όχι τις περιφέρειες ή τις επαρχίες της.

«Όσον αφορά τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, η προέλευση αποτελεί υποχρεωτική ένδειξη», δήλωσαν οι Capecci και Ciancio. «Όταν ένα ελαιόλαδο αναγράφεται στην ετικέτα ως ιταλικό, αυτό σημαίνει ότι έχει παραχθεί στην Ιταλία χρησιμοποιώντας αποκλειστικά ιταλικές ελιές».

Ωστόσο, δεν είναι ασυνήθιστο να συναντά κανείς ετικέτες που συμμορφώνονται μόνο εν μέρει με τους ισχύοντες κανονισμούς. Σύμφωνα με την εμπειρία του ICQRF, αυτό συμβαίνει κυρίως όταν αφορά την ένδειξη προέλευσης.

«Για να προωθήσουν το προϊόν τους, μερικές φορές οι παραγωγοί αναγράφουν όχι μόνο την εθνική προέλευση του ελαιολάδου, αλλά και τη συγκεκριμένη περιφερειακή, επαρχιακή ή δημοτική προέλευση των ελιών», δήλωσαν οι Capecci και Ciancio.

«Σε μια τέτοια περίπτωση, ο επιχειρηματίας θα τιμωρηθεί με πρόστιμο, και αν διαπιστωθεί ότι η προέλευση αυτών των ελιών δεν είναι αυτή που αναγράφεται στις ετικέτες, τότε το όλο θέμα μετατρέπεται σε απάτη κατά την άσκηση εμπορικής δραστηριότητας, η οποία εμπίπτει στον ποινικό τομέα», πρόσθεσαν.

Οι ευρωπαϊκοί κανόνες επισήμανσης δεν ρυθμίζουν τις πληροφορίες σχετικά με τις ποικιλίες που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ελαιολάδου. Ωστόσο, μερικές χώρες έχουν υιοθετήσει τους δικούς τους κανόνες σχετικά με αυτό.

«Σε εθνικό επίπεδο (στην Ιταλία), έχουν θεσπιστεί ορισμένοι συγκεκριμένοι κανονισμοί», δήλωσαν οι Capecci και Ciancio. «Εξασφαλίζουν ότι οι πληροφορίες που παρέχονται στην ετικέτα είναι αληθείς».

«[Τέτοια εργαλεία είναι] η περιγραφή των ποικιλιών στο επίσημο επιχειρηματικό προφίλ [του αγροκτήματος] και η λεπτομερής ιχνηλασιμότητα των μεμονωμένων παρτίδων ελαιολάδου που αναφέρονται στο τηλεματικό μητρώο ελαιολάδων», πρόσθεσαν.

Σε πολλές χώρες όπου η παραγωγή ελαιολάδου αποτελεί μέρος μιας μακρόχρονης οικογενειακής παράδοσης, ένα σημαντικό ποσοστό της συνολικής εθνικής παραγωγής καταναλώνεται στο σπίτι. Σε πολλές περιπτώσεις, οικογένειες και μικροκαλλιεργητές με πλεόνασμα ελαιολάδου ενδέχεται να το πωλούν τοπικά.

Ωστόσο, οι ισχύοντες κανονισμοί απαγορεύουν αυτή την πρακτική, καθώς όλα τα προϊόντα που διατίθενται προς πώληση σε καταναλωτές ή εστιατόρια πρέπει να συσκευάζονται και να επισημαίνονται σύμφωνα με τους νέους κανόνες. Αυτό σημαίνει ότι οι εργασίες συσκευασίας πρέπει να διεξάγονται από νομίμως αναγνωρισμένο φορέα, του οποίου οι παρτίδες ελαιολάδου καταχωρίζονται στο εθνικό μητρώο.

«Επί του παρόντος, προβλέπονται συγκεκριμένα πρόστιμα για τέτοιες παραβάσεις, όπως το πρόστιμο από 800 έως 4.800 ευρώ για την πώληση ελαιολάδου συσκευασμένου σε δοχεία που δεν διαθέτουν κατάλληλο σύστημα κλεισίματος», προειδοποίησαν οι Capecci και Ciancio.

«Στην πραγματικότητα, οι κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης και οι εθνικοί κανονισμοί για τον τομέα του ελαιολάδου ορίζουν πολύ συγκεκριμένους κανόνες όσον αφορά την επισήμανση, με στόχο την παροχή διαφανών και αληθών πληροφοριών στους καταναλωτές», πρόσθεσαν.

Άλλες πτυχές που καλύπτονται από τους νέους κανονισμούς της Ε.Ε. περιλαμβάνουν την «ηλικία του προϊόντος» που δηλώνεται στις ετικέτες.

«Οι επιχειρήσεις θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να αναγράφουν το έτος συγκομιδής στην ετικέτα των εξαιρετικών παρθένων και παρθένων ελαιολάδων, αλλά μόνο όταν το 100% του περιεχομένου του δοχείου προέρχεται από ένα μόνο έτος συγκομιδής», έγραψε η επιτροπή.

«Δεδομένου ότι η συγκομιδή των ελιών αρχίζει συνήθως το φθινόπωρο και τελειώνει την άνοιξη του επόμενου έτους, είναι σκόπιμο να διευκρινιστεί ο τρόπος επισήμανσης του έτους συγκομιδής», πρόσθεσε.

Με απόφαση της 13ης Οκτωβρίου (2022/2103), η Ε.Ε. ανακοίνωσε επίσης την επίσημη θέση της σχετικά με την προγραμματισμένη κατάργηση της κατηγορίας «απλό παρθένο ελαιόλαδο» από το ΔΟΕ.

Η Ε.Ε. θα υποστηρίξει την απόφαση του ΔΟΕ να καταργήσει το «απλό παρθένο ελαιόλαδο» ως επίσημη κατηγορία ελαιολάδου, καθώς έχει ήδη αποκλειστεί από τους προηγούμενους κανόνες της Ε.Ε. και τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις τους.

Το προηγούμενο πρότυπο της ΔΟΕ όριζε το «συνηθισμένο παρθένο ελαιόλαδο» ως παρθένο ελαιόλαδο που χαρακτηρίζεται από την παρουσία ελαϊκού οξέος σε ποσότητα που δεν υπερβαίνει τα 3,3 γραμμάρια ανά 100 γραμμάρια.

---