Πώς να αποθηκεύετε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στο σπίτι

Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αποτελεί το βασικό συστατικό της μεσογειακής διατροφής.

Οι ευεργετικές του ιδιότητες αποτελούν αντικείμενο εκατοντάδων επιστημονικών μελετών, ενώ η μοναδική γεύση του το καθιστά ένα πολύτιμο μυστικό συστατικό για πολλούς σεφ σε όλο τον κόσμο.

Ο σεφ Luigi Sartini, βραβευμένος με αστέρι Michelin, στο Σαν Μαρίνο, δήλωσε στην Olive Oil Times: «Σχεδόν όλες οι συνταγές μου ολοκληρώνονται με μια πινελιά εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου».

Δείτε επίσης: Βασικές πληροφορίες για το ελαιόλαδο

Δεδομένης της σημασίας του ως συστατικού υψηλής ποιότητας, όλο και περισσότεροι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο επιλέγουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για χρήση στο σπίτι.

Μόλις φτάσει στην κουζίνα, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πρέπει να χειρίζεται και να αποθηκεύεται σωστά, ώστε να διατηρεί τις ευεργετικές του ιδιότητες και την ιδιαίτερη γεύση του με την πάροδο του χρόνου.

Αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου

Το οξυγόνο αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή για την ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Η επαφή με το οξυγόνο είναι η κύρια αιτία της οξείδωσης (το φως και η θερμότητα προκαλούν επίσης οξείδωση).

Μερικά από τα πιο σημαντικά συστατικά του EVOO, όπως οι πολυφαινόλες και οι τοκοφερόλες, παίζουν ρόλο στον καθορισμό της γεύσης και των υγιεινών ιδιοτήτων του, καθώς και στη διατήρηση της ποιότητάς του.

Όταν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έρχεται σε επαφή με το οξυγόνο, οξειδώνεται. Όταν συμβαίνει αυτό, οι πολυφαινόλες οξειδώνονται πρώτες, προστατεύοντας τα λιπαρά οξέα του προϊόντος.

Οι παραγωγοί εφαρμόζουν μια σειρά διαδικασιών και τεχνολογιών για να περιορίσουν ή ακόμη και να αποφύγουν την επαφή με το οξυγόνο. Γνωρίζουν ότι ο χειρισμός είναι κρίσιμος, και αυτό ισχύει και στο σπίτι, όπου το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να αποθηκευτεί για μήνες πριν από την πραγματική χρήση του.

Το εξαιρετικής ποιότητας παρθένο ελαιόλαδο αγοράζεται συχνά απευθείας από τον παραγωγό, ο οποίος το πωλεί σε σφραγισμένα δοχεία που μπορούν να χωρέσουν διαφορετικές ποσότητες, συνήθως έως και πέντε λίτρα.

«Για τη συντήρηση του EVOO, κάθε δοχείο, μεγάλο ή μικρό, πρέπει να γεμίζει μέχρι την κορυφή και να σφραγίζεται σωστά, ώστε να μειώνεται όσο το δυνατόν περισσότερο ο διαθέσιμος χώρος για το οξυγόνο», δήλωσε ο Alessandro Ceraudo, παραγωγός από τη Latera της Ιταλίας, στην Olive Oil Times. «Μόλις ανοιχτεί για καθημερινή χρήση, το δοχείο ή η φιάλη πρέπει πάντα να κλείνεται σωστά αμέσως μετά».

Ο παράγοντας της θερμοκρασίας

Το EVOO είναι ένα ανθεκτικό προϊόν και μεταφέρεται εύκολα από τους παραγωγούς σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η σωστή αποθήκευση των δοχείων και των φιαλών εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στο σπίτι απαιτεί την αποφυγή εξαιρετικά χαμηλών ή υψηλών θερμοκρασιών.

Το βέλτιστο εύρος θερμοκρασίας για την αποθήκευση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι μεταξύ 14 ºC και 18 ºC. Ένα τέτοιο εύρος συμβάλλει στη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής των πιο σημαντικών ιδιοτήτων του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Ωστόσο, πολλές από τις ιδιότητές του θα παραμείνουν ασφαλείς ακόμη και αν οι θερμοκρασίες πέσουν σημαντικά εκτός αυτού του εύρους.

Κάτω από τους 12 °C, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να αρχίσει να παρουσιάζει σημάδια στερεοποίησης, αλλά αυτό δεν θα βλάψει τις οργανοληπτικές και διατροφικές του ιδιότητες. Τέτοια βλάβη μπορεί να συμβεί αντίθετα όταν οι θερμοκρασίες πλησιάζουν υπερβολικά τους 0 °C.

Στο άλλο άκρο του φάσματος, οι υψηλότερες θερμοκρασίες οδηγούν επίσης σε οξείδωση.

Το EVOO ευδοκιμεί στο σκοτάδι

Το φως έχει σημαντική επίδραση στην ποιότητα και τη διάρκεια ζωής του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που αποθηκεύεται σε πλήρες φως θα χάσει γρήγορα τις ευεργετικές του ιδιότητες, ακόμη και θα αλλοιωθεί μέσα σε λίγους μήνες, σε σημείο που να μην είναι πλέον βρώσιμο.

Μεταξύ των λόγων για αυτό είναι ο ρόλος που διαδραματίζει η χλωροφύλλη, ένα συστατικό του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που ενεργοποιείται από την έκθεση στο φως. Μόλις συμβεί αυτό, η χλωροφύλλη καταστρέφει άλλα κρίσιμα συστατικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Η αποθήκευση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στο σκοτάδι εγγυάται διάρκεια ζωής σχεδόν τριπλάσια σε σύγκριση με την αποθήκευση στο φως.

Πιο συγκεκριμένα, οι ευεργετικές ιδιότητες του EVOO διατηρούνται εύκολα στο σκοτάδι και μπορούν να εκφραστούν πλήρως όσον αφορά τη γεύση και τα οφέλη για την υγεία, ακόμη και μετά από παρατεταμένη αποθήκευση.

Ενώ τα σκούρα γυάλινα μπουκάλια, οι συσκευασίες bag-in-box και τα μεταλλικά κουτιά παραμένουν οι πιο δημοφιλείς τρόποι αποθήκευσης του EVOO, μερικές φορές το προϊόν μπορεί να διατίθεται σε διαφανή μπουκάλια.

Σε κάθε τέτοια περίπτωση, ελέγξτε πότε εμφιαλώθηκε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και αν το χρώμα του είναι κάπως πορτοκαλί, κάτι που αποτελεί έναν εύκολο τρόπο να εντοπίσετε την ενεργοποίηση της χλωροφύλλης.

Όταν αγοράζετε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε διαφανή μπουκάλια, ακολουθήστε την προαναφερθείσα συμβουλή να μεταφέρετε το περιεχόμενο του μπουκαλιού σε διάφορα μικρότερα δοχεία, ώστε να διατηρηθεί η ποιότητά του.

Σύγκριση σακουλών, κονσερβών και φιαλών

Ένας αυξανόμενος αριθμός παραγωγών πωλεί τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά τους σε συσκευασίες τύπου «bag-in-box». Οι σακούλες μέσα στο κουτί ξεφουσκώνουν σταδιακά καθώς το προϊόν χύνεται από τη συσκευασία, περιορίζοντας την έκθεση του ελαίου στον οξυγόνο.

Τα δοχεία τύπου «bag-in-box» επιτρέπουν στους καταναλωτές να αποθηκεύουν μεγαλύτερες ποσότητες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με ασφάλεια στο σπίτι για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα. Ωστόσο, οι σακούλες είναι συνήθως κατασκευασμένες από πλαστικό και δεν είναι επαναγεμιζόμενες.

Παραδοσιακά, οι παραγωγοί αποθηκεύουν και πωλούν τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά τους σε μεταλλικά κουτιά. Αυτά τα δοχεία είναι αδιαφανή, εμποδίζοντας τις βλαβερές επιδράσεις του φωτός. Επίσης, ελαχιστοποιούν την ποσότητα οξυγόνου που εισέρχεται και, δεδομένης της ανθεκτικότητας και της αντοχής τους, μπορούν να αποθηκευτούν εύκολα.

Τα μεταλλικά κουτιά είναι κατασκευασμένα από χάλυβα με εσωτερική επένδυση από κασσίτερο, η οποία αποτρέπει οποιαδήποτε πιθανή χημική αλλοίωση του περιεχομένου τους. Αυτά τα δοχεία μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν απευθείας στην κουζίνα ή να τοποθετηθούν στο τραπέζι του σπιτιού.

Επιπλέον, είναι δυνατό να αγοράσει κανείς κονσέρβες όλων των μεγεθών, αλλά η μεταλλική τους εμφάνιση δεν θεωρείται πάντα αισθητικά ευχάριστη και μπορεί να οδηγήσει τους καταναλωτές να επιλέξουν άλλους τύπους δοχείων.

Δείτε επίσης: Πώς η συσκευασία επηρεάζει την ποιότητα του ελαιολάδου

Ωστόσο, τα γυάλινα μπουκάλια είναι τα πιο διαδεδομένα δοχεία για το EVOO, τα οποία θεωρούνται πιο αισθητικά ευχάριστα. Αποτελούν την προτιμώμενη μέθοδο αποθήκευσης για πολλούς παραγωγούς εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.

Ωστόσο, τα γυάλινα μπουκάλια είναι ευαίσθητα στη διείσδυση του φωτός, γεγονός που τα καθιστά κατάλληλα για μικρότερες ποσότητες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που χρησιμοποιούνται για γευσιγνωσία ή για χρήση στην κουζίνα.

Δεδομένης της αυξανόμενης συνειδητοποίησης της ζημιάς που προκαλεί το φως, πολλοί παραγωγοί έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν γυάλινες φιάλες που είναι πλήρως επικαλυμμένες με αδιαφανές υλικό, μια λύση που διατηρεί τη δυνατότητα επένδυσης σε πρωτότυπα και κομψά σχέδια.

Οι κεραμικές φιάλες γίνονται επίσης όλο και πιο δημοφιλείς λόγω της εύκολης εξατομίκευσης που προσφέρουν και του μηνύματος παράδοσης και σύνδεσης με την περιοχή που εμπνέει η κεραμική.

Αν και είναι πιο ευαίσθητα και επιρρεπή σε θραύση από ορισμένες εναλλακτικές λύσεις, τα κεραμικά μπουκάλια προσφέρουν το υψηλότερο επίπεδο προστασίας από τη φωτεινή μόλυνση.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πωλείται σε δοχεία PET. Αυτές οι φιάλες διατίθενται σε πολλά διαφορετικά σχήματα και μεγέθη και μπορούν εύκολα να εξατομικευτούν από τον παραγωγό.

Τα δοχεία PET είναι επίσης αρκετά ανθεκτικά στη μεταφορά και εύκολα στο χειρισμό. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά είναι διαφανή, οπότε πρέπει να αποθηκεύονται σε δροσερό και σκοτεινό μέρος για να διατηρήσουν την ποιότητά τους.

Πόσο καιρό μπορεί να αποθηκευτεί το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο;

Ενώ πολλές χώρες έχουν διαφορετικούς κανονισμούς σχετικά με το EVOO, στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, η διάρκεια ζωής του είναι 18 μήνες.

Ωστόσο, καθώς η ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου εξαρτάται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες – από τις ιδιαιτερότητες της φάσης παραγωγής έως την επακόλουθη έκθεση σε θερμοκρασία, φως και οξυγόνο – το πραγματικό όριο υποβάθμισης της ποιότητάς του μπορεί να διαφέρει σημαντικά.

Σε βέλτιστες συνθήκες αποθήκευσης στο σπίτι, το ελαιόλαδο θα διατηρήσει τις εξαιρετικά παρθένα ιδιότητές του για έως και δύο χρόνια. Οι καταναλωτές μπορούν να καταλάβουν πότε το ελαιόλαδο δεν είναι πλέον εξαιρετικά παρθένο, καθώς θα αρχίσουν να γεύονται ένα από τα κύρια ελαττώματα – ταγγισμό, μούχλα, γεύση κρασιού ή ξιδιού ή μούχλα.

«Μια καλή στρατηγική για όσους χρησιμοποιούν καθημερινά εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στο σπίτι είναι να υπολογίσουν την ποσότητα που χρειάζονται για ένα χρόνο κατανάλωσης και να την αγοράσουν αντίστοιχα απευθείας από τον παραγωγό», είπε ο Ceraudo. «Θα πρέπει να αγοράζεται αμέσως μετά τη συγκομιδή, όταν οι ελιές υποβάλλονται σε επεξεργασία και παράγεται το νέο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.»

---