Πώς η συσκευασία επηρεάζει την ποιότητα του ελαιολάδου
Μια ανάλυση δεδομένων δέκα ετών αποκαλύπτει ποια συσκευασία λιανικής διατηρεί καλύτερα τα θρεπτικά συστατικά του ελαιολάδου.
Η ποιότητα του ελαιολάδου και η αντίστοιχη θρεπτική του αξία παρακολουθούνται από τους περισσότερους παραγωγούς καθ’ όλη τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας. Ωστόσο, σύμφωνα με μια έκθεση
που δημοσίευσε το Κέντρο Ελαιολάδου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, δεν έχει σημασία μόνο η χημική σύνθεση του περιεχομένου της φιάλης, αλλά και η συσκευασία.
Η έκθεση αποτελεί μια σύνοψη της βιβλιογραφίας των τελευταίων δέκα ετών σχετικά με τις εμπορικές συσκευασίες και συγκρίνει βασικά χαρακτηριστικά των εμπορικών δοχείων ελαιολάδου, όπως: ανθεκτικότητα, επίδραση στη διάρκεια ζωής και διατήρηση των βασικών θρεπτικών συστατικών σε γυάλινα, αλουμινένια, λευκοσίδηρα, ανοξείδωτα, πλαστικά, επικαλυμμένα χαρτονένια και συσκευασίες τύπου bag-in-box.
Τα επίπεδα φαινολικών ουσιών προστατεύουν φυσικά τη μακροζωία του ελαιολάδου, ωστόσο, η υγρασία, το οξυγόνο, τα ιχνοστοιχεία και τα λιπαρά οξέα προάγουν την οξείδωση και, ως εκ τούτου, περιορίζουν τη διάρκεια ζωής. Σύμφωνα με την ανασκόπηση, «για να μεγιστοποιηθεί η σταθερότητα κατά την αποθήκευση, το ιδανικό υλικό συσκευασίας θα πρέπει να εμποδίζει τη διείσδυση του φωτός και του αέρα, και τα ελαιόλαδα θα πρέπει να αποθηκεύονται στο σκοτάδι σε θερμοκρασία 16-18 °C (61-64 °F)».
Ποιο είναι λοιπόν το καλύτερο δοχείο που εμποδίζει το φως και τον αέρα; Το UC Davis αναφέρει ότι η πιο αποτελεσματική συσκευασία είναι το σκούρο γυαλί, ο ανοξείδωτος χάλυβας, το επικαλυμμένο χαρτόνι και το bag-in-box. Το διαφανές γυαλί δεν εμποδίζει πλήρως τη φωτοοξείδωση χωρίς ετικέτα που καλύπτει ολόκληρο το σώμα ή πρόσθετο κάλυμμα. Τα πλαστικά δοχεία είναι πολύ πορώδη για να παρέχουν επαρκή προστασία από το φως, τη θερμότητα ή την υγρασία. Επιπλέον, μικρά μόρια στα πλαστικά μπορούν να διαρρεύσουν στο λάδι, μειώνοντας περαιτέρω την ποιότητά του. Πρέπει να γίνουν περισσότερες έρευνες για να υποστηριχθεί η χρήση αλουμινίου με επίστρωση κατάλληλη για τρόφιμα, κονσερβών από λευκοσίδηρο και συσκευασιών τύπου «bag-in-box» με διαφορετικούς τύπους σακουλών.
Οι περισσότεροι προμηθευτές συνεχίζουν να χρησιμοποιούν γυάλινα δοχεία λόγω της προτίμησης των καταναλωτών, ωστόσο το επικαλυμμένο χαρτόνι γίνεται όλο και πιο διαδεδομένο. Τα πλεονεκτήματα του επικαλυμμένου χαρτονιού, σύμφωνα με το Food Service Daily, είναι το χαμηλό κόστος, το ελαφρύ βάρος και η ευκολία μεταφοράς, εκτός από το ότι εμποδίζει το φως και την υγρασία. Ο George Eliadis δήλωσε πρόσφατα στο Food Production Daily: «Οι πελάτες λένε ότι προτιμούν να μπορούν να βλέπουν το ελαιόλαδο, αλλά τα χαρτοκιβώτια είναι φθηνότερα, δεν σπάνε, δεν είναι βαριά και διατηρούν το λάδι φρέσκο για περισσότερο χρόνο, επειδή το φως δεν μπορεί να εισχωρήσει».
Καθώς οι καταναλωτές γίνονται όλο και πιο ενημερωμένοι σχετικά με το περιεχόμενο μιας φιάλης ελαιολάδου, ίσως ακολουθήσει και η αλλαγή στη συσκευασία. Σε μια πρόσφατη παρουσίαση, ο Λεάντρο Ραβέτι, τεχνικός διευθυντής της Boundary Bend Ltd., του μεγαλύτερου παραγωγού και εμπόρου ελαιολάδου της Αυστραλίας, ανέφερε το παράδειγμα της Αργεντινής, όπου πριν από είκοσι χρόνια το διαφανές γυαλί ξεπερνούσε σε πωλήσεις το πράσινο γυαλί σε αναλογία 20 προς 1 — επειδή οι καταναλωτές ήθελαν να βλέπουν τι αγόραζαν — ενώ σήμερα στην Αυστραλία συμβαίνει το αντίθετο, καθώς υπάρχει μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο το φως αλλοιώνει το ελαιόλαδο.