Η ομάδα εμπειρογνωμόνων της EFSA απορρίπτει ορισμένους ισχυρισμούς υγείας σχετικά με τις πολυφαινόλες του ελαιολάδου

Με δύο ξεχωριστές γνωμοδοτήσεις, μια επιτροπή της Ευρωπαϊκής Αρχής για την Ασφάλεια των Τροφίμων απέρριψε πρόσφατα ορισμένους ισχυρισμούς υγείας που αφορούν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.

Εάν εγκριθούν από την EFSA, οι ισχυρισμοί υγείας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενίσχυση της αξιοπιστίας του προφίλ υγείας ενός προϊόντος και την αύξηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στις ετικέτες και για τη διαφοροποίηση των στρατηγικών μάρκετινγκ στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Πιο συγκεκριμένα, η Επιτροπή για τη Διατροφή, Νέων Τροφίμων και Αλλεργιογόνων Τροφίμων δεν βρήκε επαρκή στοιχεία στην αίτηση που υποβλήθηκε από ένα ιταλικό πανεπιστήμιο σχετικά με την επίδραση των πολυφαινολών στη διατήρηση φυσιολογικών επιπέδων της λεγόμενης «καλής χοληστερόλης», της χοληστερόλης των λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας (HDL-c).

Δείτε επίσης: Νέα για την υγεία

Το ιταλικό Πανεπιστήμιο Aldo Moro του Μπάρι είχε προτείνει τον ακόλουθο ισχυρισμό υγείας: «Οι πολυφαινόλες του ελαιολάδου συμβάλλουν στον φυσιολογικό μεταβολισμό των λιπιδίων».

Κατά τη σύνταξη της γνώμης του, η επιτροπή αναγνώρισε ότι η αίτηση περιελάμβανε μια δημοσιευμένη συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση δέκα μελετών παρέμβασης σε ανθρώπους που διερεύνησαν την επίδραση των πολυφαινολών του ελαιολάδου στις συγκεντρώσεις της HDL-c στο αίμα.

Ενώ η επιτροπή αναγνώρισε ότι ορισμένες μελέτες ανέφεραν σημαντικές επιδράσεις των πολυφαινολών, σημείωσε επίσης βασικές ελλείψεις στα αποδεικτικά στοιχεία.

Μια κρίσιμη μελέτη ανέδειξε αύξηση της HDL-C σε ενήλικες άνδρες μετά από ελεγχόμενη πρόσληψη πολυφαινολών ελαιολάδου για τρεις εβδομάδες. Ωστόσο, η επιτροπή τόνισε ότι τα ευρήματα αυτά δεν είχαν επαναληφθεί σε άλλες μελέτες και, ως εκ τούτου, δεν μπορούσαν να θεωρηθούν οριστικά.

Επιπλέον, η επιτροπή διαπίστωσε ότι η περίοδος μελέτης τριών εβδομάδων ήταν ανεπαρκής για να εξαχθούν αξιόπιστα συμπεράσματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη επίδραση της συνεχούς κατανάλωσης πολυφαινολών ελαιολάδου.

Μια άλλη αδυναμία που εντοπίστηκε ήταν η έλλειψη πειστικών στοιχείων που να εξηγούν πώς οι πολυφαινόλες του ελαιολάδου θα μπορούσαν να ασκήσουν την ισχυριζόμενη επίδραση.

Η επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα στοιχεία που παρασχέθηκαν δεν ήταν επαρκή για να αποδείξουν την ύπαρξη σχέσης αιτίου-αποτελέσματος μεταξύ της κατανάλωσης πολυφαινολών ελαιολάδου και της διατήρησης φυσιολογικών συγκεντρώσεων HDL-C.

Στην πιο πρόσφατη γνωμοδότησή της, η επιτροπή απέρριψε την αίτηση μιας ένωσης παραγωγών που επεδίωκε να επικυρώσει την επίδραση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στη μείωση της λεγόμενης «κακής χοληστερόλης», λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL-χοληστερόλη) και της συστολικής αρτηριακής πίεσης.

Σύμφωνα με τον διεθνή σύλλογο QvExtra! Internacional, με έδρα την Ισπανία, τέτοια στοιχεία θα υποστήριζαν τον ρόλο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στη μείωση του κινδύνου στεφανιαίας νόσου.

Η QvExtra! πρότεινε την ακόλουθη διατύπωση για τον ισχυρισμό υγείας: «Οι φυσικά παρούσες φαινολικές ενώσεις σε οποιοδήποτε παρθένο ελαιόλαδο μειώνουν την LDL-χοληστερόλη στο αίμα και τη συστολική αρτηριακή πίεση. Η μείωση της LDL-χοληστερόλης στο αίμα ή της αρτηριακής συστολικής πίεσης μειώνει τη στεφανιαία νόσο.»

Κατά την εξέταση της αίτησης, η Επιτροπή σημείωσε τη σημασία μιας τυχαιοποιημένης ελεγχόμενης δοκιμής (Fernández-Castillejo et al., 2016) η οποία κατέδειξε μείωση της LDL-χοληστερόλης μετά από τρεις εβδομάδες σε άτομα με υπερχοληστερολαιμία. 

Ωστόσο, η επιτροπή τόνισε ότι καμία άλλη μελέτη δεν επιβεβαίωσε αυτό το αποτέλεσμα.

Αρκετές μεγαλύτερες μελέτες που διεξήχθησαν σε υγιή άτομα επίσης δεν κατάφεραν να αναπαράγουν αυτά τα ευρήματα.

Η επιτροπή διαπίστωσε επίσης ότι καμία κλινική δοκιμή σε ανθρώπους δεν κατέδειξε μείωση της συστολικής αρτηριακής πίεσης μέσω της κατανάλωσης πολυφαινολών ελαιολάδου.

Η αίτηση πρότεινε έναν εύλογο μηχανισμό δράσης, αλλά χωρίς συνεπή στοιχεία για πραγματική μείωση της αρτηριακής πίεσης.

Επιπλέον, η επιτροπή σημείωσε ότι όλα τα αναφερόμενα οφέλη παρατηρήθηκαν σε βραχυπρόθεσμες μελέτες. Καμία από τις δοκιμές που παρουσιάστηκαν δεν διήρκεσε τουλάχιστον οκτώ εβδομάδες, διάστημα που η EFSA θεωρεί ως την ελάχιστη διάρκεια που απαιτείται για την απόδειξη σταθερών επιδράσεων στα λιπίδια του αίματος ή στην αρτηριακή πίεση.

Σχολιάζοντας τις αποφάσεις της EFSA, η ερευνήτρια Ítala Marx τόνισε την ανάγκη για πιο εμπεριστατωμένη έρευνα σχετικά με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και τα οφέλη του για την υγεία.

«Γνωρίζουμε και αισθανόμαστε ότι το ελαιόλαδο ξεπερνά κατά πολύ τη γεύση. Περιέχει βιοδραστικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένου του υδροξυτυροσόλης και των παραγώγων του, οι οποίες έχουν συσχετιστεί με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις (μεταξύ άλλων)», έγραψε η Marx στο LinkedIn.

«Αλλά η αλήθεια είναι ότι, όταν υποβάλλουμε όλα αυτά σε δοκιμές σύμφωνα με τα υψηλότερα επιστημονικά πρότυπα, εξακολουθούμε να μην διαθέτουμε επαρκή στοιχεία από μελέτες σε ανθρώπους για να επιβεβαιώσουμε μια σχέση αιτίου-αποτελέσματος όσον αφορά τη μείωση της LDL-χοληστερόλης ή της συστολικής αρτηριακής πίεσης,» πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την Marx, διάφορες πτυχές της έρευνας για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο χρειάζονται βελτίωση.

«Χρειαζόμαστε μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές, μακροχρόνιες μελέτες που να μπορούν να δείξουν αν τα αποτελέσματα παραμένουν με τη συνεχή χρήση, σαφή πρωτόκολλα με καλάκαθορισμένες δόσεις φαινολικών ενώσεων, καθώς και μια βαθύτερη διερεύνηση των μοριακών μηχανισμών για να αποδειχθεί πώς και γιατί αυτές οι ενώσεις δρουν στον ανθρώπινο οργανισμό», είπε.

Όλοι οι ισχυρισμοί υγείας που έχουν εγκριθεί από την EFSA περιλαμβάνονται στο Μητρώο Ισχυρισμών Υγείας της ευρωπαϊκής αρχής.

Ένας εγκεκριμένος ισχυρισμός υγείας αναφέρει ότι «οι πολυφαινόλες του ελαιολάδου συμβάλλουν στην προστασία των λιπιδίων του αίματος από το οξειδωτικό στρες».

Ο ισχυρισμός αυτός βασίζεται σε στοιχεία που υποδεικνύουν ότι το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας προστατεύει τα σωματίδια λιποπρωτεϊνών χαμηλής πυκνότητας (LDL) από οξειδωτική βλάβη. Ωστόσο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο όταν το ελαιόλαδο περιέχει τουλάχιστον πέντε χιλιοστόγραμμα υδροξυτυροσόλης και των παραγώγων της ανά 20 γραμμάρια προϊόντος.

---