Ερευνητής στον τομέα της υγείας: Ας επικεντρωθούμε σε πιο υγιεινές διατροφικές συνήθειες αντί να «δαιμονοποιούμε» συγκεκριμένα τρόφιμα
Δεκαετίες δαιμονοποίησης συγκεκριμένων τροφίμων και μακροθρεπτικών συστατικών δεν έχουν οδηγήσει σε αισθητή μείωση της παχυσαρκίας και των καρδιαγγειακών παθήσεων. Ένας ερευνητής υποστηρίζει μια διαφορετική προσέγγιση.
Ένας Βρετανός ερευνητής στον τομέα της υγείας προέτρεψε τους επαγγελματίες υγείας και τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να δίνουν έμφαση στο τι πρέπει να τρώνε οι καταναλωτές, αντί να τους προειδοποιούν να αποφεύγουν συγκεκριμένα τρόφιμα.
Ο Duane Mellor, αναπληρωτής κοσμήτορας δημόσιας εμπλοκής στο τμήμα υγείας και βιολογικών επιστημών της Ιατρικής Σχολής του Aston, δήλωσε ότι οι υγειονομικές αρχές θα πρέπει να διευκολύνουν τους ανθρώπους να ακολουθούν μια πιο υγιεινή διατροφή, αντί να τους προειδοποιούν να μην καταναλώνουν υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα.
Τα σωρευτικά οφέλη της υιοθέτησης ενός ποικίλου και υγιεινού διατροφικού προτύπου είναι σημαντικά. Η δύναμη δεν βρίσκεται σε ένα μεμονωμένο τρόφιμο, αλλά σε ένα ολόκληρο διατροφικό πρότυπο.
Υποστήριξε ότι ο συνδυασμός της αστικοποίησης και του εκσυγχρονισμού, η υπερβολική απλοποίηση των αποτελεσμάτων των επιστημονικών μελετών και τα στρεβλά κίνητρα στην πολιτική και την αγροτική βιομηχανία είχαν δημιουργήσει ένα διατροφικό περιβάλλον με αντικρουόμενους στόχους.
«Καθώς οι άνθρωποι γίνονται πλούσιοι και μετακομίζουν στις πόλεις, τείνουν να καταναλώνουν περισσότερο κρέας, περισσότερα αρτοσκευάσματα, περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά, αλάτι και ζάχαρη», δήλωσε στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Νέα για την υγείαΗ αντίδραση σε αυτή την τάση ήρθε με τη μορφή διατροφικών μόδων που δαιμονοποίησαν τα τρόφιμα πλούσια σε υδατάνθρακες και λίπη, οι οποίες δεν κατάφεραν να περιορίσουν τα ποσοστά παχυσαρκίας και καρδιαγγειακών παθήσεων.
«Οι άνθρωποι δεν τους αρέσουν οι περιορισμοί», είπε ο Mellor. «Είμαστε πλάσματα που τείνουμε να μας αρέσει να παίρνουμε τις δικές μας αποφάσεις και να εξερευνούμε τις δικές μας ιδέες, οπότε χρειαζόμαστε ένα περιβάλλον που υποστηρίζει και επιβραβεύει τις υγιεινές επιλογές».
Αντ' αυτού, προτρέπει σε μια πιο ολιστική προσέγγιση της διατροφής και των τροφίμων, με έμφαση στο να βοηθάμε τους ανθρώπους να κάνουν υγιεινές επιλογές, αντί να τους επιπλήττουμε για το τι δεν πρέπει να τρώνε.
Για παράδειγμα, ο Mellor είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει να ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή και άλλα διατροφικά πρότυπα που ακολουθούν οι πληθυσμοί που ζουν στις «μπλε ζώνες».
Μπλε Ζώνες
Οι Μπλε Ζώνες είναι περιοχές του κόσμου όπου οι άνθρωποι ζουν σημαντικά περισσότερο και έχουν πιο υγιεινή ζωή σε σύγκριση με τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτές οι περιοχές περιλαμβάνουν την Ικαρία (Ελλάδα), την Οκινάουα (Ιαπωνία), την περιοχή Ογκλιάστρα (Σαρδηνία), τη χερσόνησο Νικόγια (Κόστα Ρίκα) και τη Λόμα Λίντα (Καλιφόρνια, Ηνωμένες Πολιτείες). Ο Dan Buettner, δημογράφος, μελέτησε τον τρόπο ζωής και τις συνήθειες των ανθρώπων σε αυτές τις περιοχές και εντόπισε κοινά χαρακτηριστικά, όπως η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα, οι κοινωνικές σχέσεις και το αίσθημα του σκοπού, που συμβάλλουν στη μακροζωία και την ευημερία τους.
Η μεσογειακή διατροφή χαρακτηρίζεται από υψηλή πρόσληψη φυτικών τροφών, όπως φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς και όσπρια, με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ως κύρια πηγή λιπαρών.
Η διατροφή, η οποία συχνά αναφέρεται περισσότερο ως τρόπος ζωής, ενθαρρύνει επίσης τη μέτρια κατανάλωση ψαριών και πουλερικών και την περιορισμένη κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων, κόκκινου κρέατος και γλυκών.
Ωστόσο, ο Mellor πιστεύει ότι είναι οι κοινωνικές πτυχές της διατροφής, όπως η ενθάρρυνση της άσκησης και η κατανάλωση γευμάτων με φίλους και συγγενείς, που την καθιστούν αποτελεσματική.
«Το σημαντικό στοιχείο που ξεχνάμε είναι η κοινωνικότητα της προσέγγισης, οπότε δεν βασίζεται μόνο στα χημικά συστατικά του πιάτου, αλλά στην τέχνη του φαγητού και στο μοίρασμα του φαγητού με τους άλλους», δήλωσε ο Mellor.
Η έκκλησή του να αλλάξει ο διάλογος σχετικά με την υγιεινή διατροφή έρχεται αμέσως μετά από μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Lancet.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι η αντικατάσταση του 10% των επεξεργασμένων τροφίμων με ίση ποσότητα ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων συσχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο για διάφορους τύπους καρκίνου.
Ο Mellor πιστεύει ότι οι πολιτικοί, οι υγειονομικές αρχές και ο ιδιωτικός τομέας μπορούν να συνεργαστούν για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να επιτύχουν αυτή την αντικατάσταση μέσω μιας θετικής προσέγγισης.
«Υπάρχουν πολλά πράγματα που θα μπορούσαν να γίνουν μέσω της γεωργικής πολιτικής, μέσω της πολιτικής για την υγεία», είπε.
Για παράδειγμα, οι κυβερνήσεις θα μπορούσαν να σταματήσουν να επιδοτούν καλλιέργειες χαμηλής ποιότητας που προορίζονται για ζωοτροφές, όπως το καλαμπόκι, και να ενθαρρύνουν τους αγρότες να καλλιεργούν περισσότερα δημητριακά ολικής αλέσεως και όσπρια.
Τα σούπερ μάρκετ θα μπορούσαν εύκολα να τροποποιήσουν τη διάταξή τους ώστε να ομαδοποιούν τα τρόφιμα για υγιεινές και εύκολες στη προετοιμασία συνταγές πέντε ειδών, ενώ θα διαχωρίζουν τους συνηθισμένους συνδυασμούς επεξεργασμένων τροφίμων, όπως τα χοτ ντογκ και τα ψωμάκια ή το κατεψυγμένο επεξεργασμένο κρέας και τις πατάτες τηγανητές.
«Θα μπορούσατε να αλλάξετε το περιβάλλον σας, ώστε να είναι ευκολότερο να κάνετε υγιεινές επιλογές και να καθοδηγείστε στην πραγματοποίηση αυτών των επιλογών», είπε ο Mellor.
Πρόσθεσε ότι ορισμένα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα θα μπορούσαν ακόμη και να χρησιμοποιηθούν ως πύλη προς πιο υγιεινά γεύματα, όπως η προσθήκη φρέσκων λαχανικών, φακών ή ζυμαρικών ολικής αλέσεως σε ένα βάζο σάλτσας ντομάτας.
«Μερικοί άνθρωποι θα με μισούσαν που το λέω αυτό, αλλά θα μπορούσατε να φτιάξετε ράμεν χρησιμοποιώντας τα στιγμιαία νουντλς, τα οποία είναι επεξεργασμένα, αλλά λαχανικά που δεν είναι, και να φτιάξετε ένα υγιεινό γεύμα από αυτά», είπε ο Mellor.
«Είναι ένας γρήγορος, εύκολος και βολικός τρόπος για να πάρετε πολλά υγιεινά τρόφιμα με μια μικρή ποσότητα επεξεργασμένων τροφίμων στην αρχή», πρόσθεσε.
Μαζί με τους υπεύθυνους για την πολιτική υγείας και τις ιδιωτικές εταιρείες, ο Mellor πιστεύει ότι οι ερευνητές και οι δημοσιογράφοι έχουν επίσης ουσιαστικό ρόλο στην προώθηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών αντί για συγκεκριμένες συστάσεις και απορρίψεις τροφίμων.
«Πρέπει να είμαστε πιο μετριοπαθείς όταν ισχυριζόμαστε τα αποτελέσματα μεμονωμένων τροφίμων», είπε. «Πρέπει επίσης να είμαστε ειλικρινείς με τα δεδομένα που έχουμε».
Η μέτρηση της επίδρασης ενός μεμονωμένου τροφίμου, μακροθρεπτικού ή μικροθρεπτικού συστατικού, στη γενική υγεία είναι περίπλοκη, και ο Mellor προειδοποίησε ότι ορισμένοι ερευνητές που συντάσσουν δελτία τύπου και δημοσιογράφοι που καλύπτουν αυτά τα δελτία υπεραπλουστεύουν και παραποιούν το μήνυμα της πραγματικής έρευνας που έχει αξιολογηθεί από ομότιμους.
Σε ένα κριτικό άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Journal of Human Nutrition and Dietetics, ο Mellor ανέφερε λεπτομερώς παραδείγματα όπου σημειώθηκαν παρερμηνείες σχετικά με τα αποτελέσματα της μελέτης και τα πραγματικά δεδομένα στα μέσα ενημέρωσης.
Η έρευνα κατέδειξε περιπτώσεις όπου τα αποτελέσματα σε ζώα συσχετίστηκαν εσφαλμένα με πιθανές επιδράσεις στον άνθρωπο και περιπτώσεις όπου οι συσχετίσεις αναφέρθηκαν εσφαλμένα ως αιτιώδεις σχέσεις. «Μια λέξη κάνει όλη τη διαφορά», είπε.
Πρόσθεσε ότι υπάρχει μια τάση μεταξύ ορισμένων δημοσιογράφων και του ευρύτερου κοινού να εκλαμβάνουν τα ευρήματα μιας μεμονωμένης μελέτης ως ευρύτερο επιστημονικό συμπέρασμα.
Τα ευρήματά του συνάδουν με αυτά μιας μελέτης του 2013 που δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Clinical Nutrition, η οποία επέλεξε 50 τυχαία είδη διατροφής από ένα βιβλίο μαγειρικής και διερεύνησε την επιστημονική βιβλιογραφία σχετικά με τη σύνδεση κάθε είδους με τον καρκίνο.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 80% των τροφίμων συνδέονταν με αυξημένο ή μειωμένο κίνδυνο καρκίνου, αν και πολλές από τις μελέτες είχαν αδύναμα στατιστικά στοιχεία.
«Πολλές μεμονωμένες μελέτες επισημαίνουν απίθανα μεγάλες επιδράσεις, παρόλο που τα στοιχεία είναι αδύναμα», έγραψαν οι συγγραφείς.
«Μια δημοσιευμένη εργασία δεν ισοδυναμεί με αλήθεια», πρόσθεσε ο Mellor. «Είναι μια άποψη που υποστηρίζεται από δεδομένα, την οποία τουλάχιστον δύο άτομα θεωρούν ότι αξίζει να διαβάσουν και άλλοι».
Σύμφωνα με τον Mellor, αυτές οι επιστημονικές εργασίες είναι υποθέσεις που δοκιμάζονται ενεργά. Τόνισε ότι τα συμπεράσματα πρέπει να βασίζονται σε ένα σύνολο εργασιών που έχει δημιουργηθεί γύρω από τη δοκιμή αυτών των υποθέσεων με σύνολα δεδομένων που έχουν συλλεχθεί ξεχωριστά από μια σειρά πηγών.
«Πρέπει να χρησιμοποιούμε τα δεδομένα μας αντικειμενικά και να είμαστε ειλικρινείς ότι η επίδραση ενός μεμονωμένου τροφίμου είναι μικρή», είπε ο Mellor. «Ακόμη και με το καλύτερο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, η επίδραση στην υγεία από την προσθήκη του στη διατροφή μας είναι ελάχιστη».
«Ωστόσο, τα σωρευτικά αποτελέσματα της δημιουργίας ενός ποικίλου και υγιεινού διατροφικού προτύπου είναι ισχυρά», κατέληξε. «Η δύναμη δεν βρίσκεται σε ένα μεμονωμένο τρόφιμο, αλλά σε ένα συνολικό διατροφικό πρότυπο».