Το ελαιόλαδο αποτελεί έναν από τους παράγοντες της εξαιρετικής μακροζωίας ορισμένων κατοίκων της Σαρδηνίας
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η κατανάλωση ελαιολάδου συνέβαλε στη διατήρηση της καρδιαγγειακής υγείας και της κινητικότητας των ηλικιωμένων κατοίκων της Σαρδηνίας.
Νέα έρευνα δείχνει ότι η καθημερινή κατανάλωση ελαιολάδου ενδέχεται να έχει συμβάλει στην εξαιρετική μακροζωία ενός μικρού ομοιογενούς πληθυσμού στο ιταλικό νησί της Σαρδηνίας.
Σε μία από τις «Μπλε Ζώνες Μακροζωίας», περιοχές όπου ένας ασυνήθιστος αριθμός ανθρώπων ζει εξαιρετικά μακρά ζωή, συγκεκριμένες διατροφικές συνήθειες σε συνδυασμό με εκτεταμένη καθημερινή σωματική δραστηριότητα έχουν ξεπεράσει τη γενετική ως παράγοντα μακροζωίας.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η ανάλυση έδειξε ότι η αυξημένη πρόσληψη ελαιολάδου έχει ευεργετική επίδραση στην αυτοεκτίμηση της υγείας, τη σωματική απόδοση και τη λειτουργικότητα των αισθητηρίων οργάνων.
«Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι ερευνητές εστίαζαν στα γενετικά χαρακτηριστικά αυτού του μικρού πληθυσμού που ζει στην ορεινή περιοχή της κεντρικής Σαρδηνίας, καθώς τα δημογραφικά στοιχεία μας έδειξαν πώς τα δεδομένα μακροζωίας και ευεξίας τους διέφεραν από αυτά που παρατηρήθηκαν σε άλλες περιοχές του νησιού, αλλά και της Ιταλίας», δήλωσε ο Giovanni Pes, καθηγητής ιατρικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Σασάρι, στη Σαρδηνία, και κύριος συγγραφέας της πρόσφατα δημοσιευμένης μελέτης.
Αρχικά, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην ιστορία του νησιού και στην αιώνια απομόνωσή του από την ηπειρωτική Ευρώπη, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια ομοιογενή και μοναδική γενετική κληρονομιά. Ωστόσο, αυτές οι μελέτες δεν βοήθησαν στην αποκάλυψη του μυστηρίου.
Δείτε επίσης: Νέα για την υγεία«Η έρευνά μας, καθώς και πολλές άλλες που έχουν διεξαχθεί εδώ και αλλού, υποδηλώνουν ότι δεν υπάρχει άμεση συσχέτιση μεταξύ των γενετικών χαρακτηριστικών του πληθυσμού που παρατηρήθηκε και της μακροζωίας του», δήλωσε ο Pes στην Olive Oil Times. «Αν εξετάσουμε τις πιο πρόσφατες μελέτες σχετικά με τη γενετική και τη μακροζωία, καταλαβαίνουμε ότι ο γενετικός παράγοντας δεν υπερβαίνει το 5% ή 6% στον προσδιορισμό της μακροζωίας ενός πληθυσμού».
Ο τρόπος ζωής, η διατροφή, η σωματική δραστηριότητα και οι κοινωνικοί δεσμοί πρέπει να έχουν διαδραματίσει πιο σημαντικό ρόλο στον προσδιορισμό των χαρακτηριστικών της «Μπλε Ζώνης Μακροζωίας» από ό,τι η γενετική, υποστήριξε ο Pes.
Οι ερευνητές διερεύνησαν αυτά τα χαρακτηριστικά σε ένα δείγμα 150 από τους γηραιότερους κατοίκους του νησιού, των οποίων η ηλικία κυμαινόταν μεταξύ 90 και 101 ετών.
«Οι συμμετέχοντες ερωτήθηκαν χρησιμοποιώντας επικυρωμένα ερωτηματολόγια για να αξιολογηθεί η συχνότητα κατανάλωσης κοινών τροφίμων και η συσχέτιση με την αυτοαξιολόγηση της υγείας, τις συννοσηρότητες, το συναισθηματικό και γνωστικό επίπεδο, τη σωματική κινητικότητα, την αναπηρία και τις ανθρωπομετρικές παραμέτρους», είπε ο Pes.
Η έρευνα διερεύνησε πώς άλλαξαν οι διατροφικές συνήθειες με την πάροδο του χρόνου στο δείγμα που ερωτήθηκε.
«Μιλάμε για έναν πληθυσμό που συνήθιζε να τρώει πολύ απλά, γενικά φτωχοί άνθρωποι που είχαν πρόσβαση σε ό,τι μπορούσε να προσφέρει η γη τους, όπως γαλακτοκομικά προϊόντα που προέρχονταν από πρόβατα και αίγες, με πολύ λίγες γεωργικές δραστηριότητες να λαμβάνουν χώρα σε αυτούς τους απότομους λόφους», είπε ο Pes. «Συνήθιζαν να τρώνε τεράστιες ποσότητες ψωμιού ψημένου από δημητριακά που εισάγονταν από τις πεδιάδες, καθώς και όσπρια και πατάτες που καλλιεργούνταν σε μικρούς κήπους».
Αυτός ο πληθυσμός στα μέσα του 20ού αιώνα κατανάλωνε κυρίως κορεσμένα ζωικά λίπη, όπως το λαρδί, επιτυγχάνοντας έτσι ασυνήθιστη μακροζωία.
«Γνωρίζουμε ότι τα κορεσμένα λίπη συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων», είπε ο Pes. «Εκείνη την εποχή, όμως, ο πληθυσμός αυτός ήταν υπερβολικά δραστήριος κάθε μέρα».
«Σε προηγούμενες μελέτες, έχουμε διαπιστώσει μια συσχέτιση μεταξύ της κλίσης του εδάφους των λόφων και των πολλών χιλιομέτρων που περπατούσαν καθημερινά με τη μακροζωία τους», πρόσθεσε. «Η ενεργειακή τους κατανάλωση ήταν σημαντικά υψηλότερη από εκείνη των κατοίκων των πεδιάδων, και αυτό έπαιξε σημαντικό ρόλο στο να τους επιτρέψει να διατηρήσουν την καρδιαγγειακή τους υγεία σε μεγαλύτερη ηλικία».
Δείτε επίσης: Τα ελαιόλαδα από τη Σαρδηνία βρίσκουν ένα σύγχρονο κοινόΟι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι οι παραδοσιακοί οικογενειακοί δεσμοί έχουν επίσης διαδραματίσει ρόλο στην υγεία αυτών των εξαιρετικά ηλικιωμένων κατοίκων της Μπλε Ζώνης Μακροζωίας.
«Πρόκειται για οικογένειες που έχουν συνηθίσει να ζουν κοντά, η μία γενιά μετά την άλλη», είπε ο Pes. «Οι πιο ηλικιωμένοι συγγενείς ζουν με τις νεότερες γενιές. Οι συναισθηματικές ανταλλαγές και ο διάλογος συμβάλλουν στην ψυχική τους υγεία. Οι ηλικιωμένοι χαίρουν μεγάλου σεβασμού από όλους εδώ, σε αντίθεση με αλλού».
Η εισαγωγή μιας πιο ποικίλης διατροφής και η αντικατάσταση του λαρδιού με ελαιόλαδο έφεραν περαιτέρω βελτιώσεις, πρόσθεσαν οι ερευνητές.
«Η έρευνά μας επικεντρώθηκε στις διατροφικές τους επιλογές σε νεαρότερη ηλικία, διερευνώντας το διατροφικό τους ιστορικό», είπε ο Pes. «Αν και πρέπει να ληφθούν υπόψη όλοι οι περιορισμοί της έρευνας που βασίζεται στη μνήμη του δείγματος που ερωτήθηκε, πιστεύουμε ότι κατά τη διάρκεια της διατροφικής τους μετάβασης, οι διατροφικές τους συνήθειες βελτιώθηκαν επειδή έτρωγαν με τρόπο παρόμοιο με τη μεσογειακή διατροφή».
Τις τελευταίες δεκαετίες, η παραγωγή ελαιολάδου έχει αυξηθεί στην Ογκλιάστρα, η οποία βρίσκεται στην καρδιά της «Μπλε Ζώνης» μακροζωίας. Τώρα παράγεται και καταναλώνεται από τους κατοίκους της περιοχής εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Η διατροφική μετάβαση θεωρείται συχνά μια αρνητική διαδικασία που περιλαμβάνει τη μετάβαση από μια υγιεινή παραδοσιακή διατροφή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά σε μια διατροφή που χαρακτηρίζεται από υπερβολική κατανάλωση πρωτεϊνών, κορεσμένων λιπών και απλών σακχάρων», έγραψαν οι ερευνητές στη μελέτη.
«Ωστόσο, στη Μπλε Ζώνη Μακροζωίας της Σαρδηνίας, η διαδικασία αυτή έφερε και θετικά στοιχεία», πρόσθεσαν. «Η παραδοσιακή διατροφή, που περιλάμβανε μη ισορροπημένη πρόσληψη κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων, αντικαταστάθηκε σταδιακά από μια διατροφή πιο αντιπροσωπευτική του τυπικού μεσογειακού μοντέλου, όπου η κατανάλωση ψαριών, φυλλωδών λαχανικών και φρούτων ήταν υψηλότερη».
Η έρευνα έδειξε πώς η αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες κατά τη διάρκεια της διατροφικής μετάβασης οδήγησε σε διαφορετικά αποτελέσματα όσον αφορά την υγεία και τη λειτουργική κατάσταση.
«Όπως ήταν αναμενόμενο, η ανάλυση έδειξε μια ευεργετική επίδραση στην υγεία από την αυξημένη πρόσληψη ελαιολάδου στην αυτοεκτίμηση της υγείας, τη σωματική απόδοση και τη λειτουργικότητα των αισθητηρίων οργάνων», έγραψαν οι επιστήμονες. «Επιπλέον, εντοπίστηκε μια θετική συσχέτιση μεταξύ της αυξημένης πρόσληψης κρέατος προβάτου, αιγιού και κοτόπουλου και της λειτουργικότητας στις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής, υποδηλώνοντας ότι η περίσσεια ζωικών πρωτεϊνών μπορεί να έχει βελτιώσει έμμεσα την κινητική απόδοση διατηρώντας τη μυϊκή μάζα».
«Αν και η κατανάλωση κρέατος έχει συνδεθεί με αυξημένη θνησιμότητα από όλες τις αιτίες, αυτό περιορίζεται στο κόκκινο και το επεξεργασμένο κρέας, ενώ η κατανάλωση κρέατος πουλερικών, όπως στην περίπτωση της Μπλε Ζώνης Μακροζωίας, μπορεί να προσφέρει διάφορα οφέλη για την υγεία», πρόσθεσαν. «Η κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων, η οποία ήταν παρόμοια πριν και μετά τη διατροφική μετάβαση, δεν επηρέασε τους δείκτες υγείας.»
Για να τοποθετήσουν σωστά όλα τα κομμάτια ενός πολύ περίπλοκου παζλ, οι ερευνητές συνεργάζονται τώρα με τους συναδέλφους τους, οι οποίοι μελετούν τους γηραιότερους κατοίκους τριών άλλων γνωστών «μπλε ζωνών»: το ελληνικό νησί της Ικαρίας, το ιαπωνικό νησί της Οκινάουα και τη Νικόγια στην Κόστα Ρίκα.
«Αν και οι διατροφικές συνήθειες μπορεί να διαφέρουν σημαντικά, τώρα ερευνούμε τους κοινούς παράγοντες», κατέληξε ο Pes.