Οι ακραίες καιρικές συνθήκες πυροδοτούν την αστάθεια στην παγκόσμια αγορά ελαιολάδου

Τα τοπικά ακραία καιρικά φαινόμενα προκαλούν όλο και περισσότερο αλυσιδωτές αντιδράσεις στην παγκόσμια αγορά ελαιολάδου, με τις ακανόνιστες συγκομιδές να τροφοδοτούν τη διακύμανση των τιμών, τις εμπορικές εντάσεις και τις διακριτικές αλλαγές στις παραδοσιακές διατροφικές συνήθειες.

«Τα επαναλαμβανόμενα περιβαλλοντικά προβλήματα βλάπτουν τις ελιές και δημιουργούν έναν κύκλο άνισης παραγωγής που είναι δύσκολο να διαχειριστεί», δήλωσε στην Olive Oil Times ο Σπυρίδων Αναγνωστόπουλος, γεωπόνος και ιδρυτής της πολυβραβευμένης εταιρείας παραγωγής ελαιολάδου Ranis στην Ελλάδα.

Οι ερευνητές και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να μετατοπίσουν την εστίασή τους από την ετήσια απόδοση και μόνο σε μακροπρόθεσμους συστημικούς δείκτες. - Walter Leal Filho, Ευρωπαϊκή Σχολή Αειφορίας και Έρευνας στο Πανεπιστήμιο Εφαρμοσμένων Επιστημών του Αμβούργου

Η αβεβαιότητα αρχίζει να βαραίνει τις μακροπρόθεσμες προοπτικές του τομέα. Ο Χοσέ Βισέντε Αντρέου, πρόεδρος της ένωσης αγροτών του Αλικάντε Asaja Alicante, δήλωσε: «Οι παραδοσιακές καλλιέργειες, όπως τα αμύγδαλα και οι ελιές, αντιμετωπίζουν εξαιρετικά δυσμενείς συνθήκες», προσθέτοντας ότι η απρόβλεπτη κλιματική κατάσταση επιβραδύνει τη γενεαλογική ανανέωση, καθώς οι νεότεροι αγρότες δεν βλέπουν επαρκή οικονομική ασφάλεια για να επενδύσουν.

Σε πρόσφατο φόρουμ με θέμα «Καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και τεχνολογική καινοτομία για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής» στο Αλικάντε της Ισπανίας, καλλιεργητές και εμπειρογνώμονες περιέγραψαν πώς τα μακροπρόθεσμα σενάρια ήδη αναδιαμορφώνουν τις καθημερινές αποφάσεις στους οπωρώνες.

Η αστάθεια της προσφοράς διαταράσσει επίσης τις εμπορικές ροές, προκαλώντας απότομες αυξήσεις των τιμών και καθιστώντας τις αγορές πιο δύσκολο να προβλεφθούν για τους παραγωγούς, τους διανομείς και τους καταναλωτές. Καθώς τα αγροτικά εισοδήματα γίνονται λιγότερο αξιόπιστα, οι αγροτικές κοινότητες αντιμετωπίζουν πρόσθετη πίεση, επιταχύνοντας την αποπληθυσμό σε ορισμένες περιοχές.

«Οι τρέχουσες υποδομές δεν είναι επαρκείς καθώς εγκαθίσταται ένα νέο κλίμα», δήλωσε ο Χόρχε Ολσίνα, κλιματολόγος και καθηγητής Περιφερειακής Γεωγραφικής Ανάλυσης στο Πανεπιστήμιο του Αλικάντε. «Μια θερμότερη Μεσόγειος συσσωρεύει περισσότερη ενέργεια, και ακολουθούν πιο ακραία φαινόμενα», προειδοποίησε, υποστηρίζοντας ότι «οι μεμονωμένες λύσεις δεν λειτουργούν πλέον» και ότι ο τομέας χρειάζεται μακροπρόθεσμες στρατηγικές που να στηρίζονται στην επιστήμη και σε βιώσιμες επενδύσεις.

Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ελαιοκαλλιέργεια έχουν καταστεί αντικείμενο αυξανόμενου ενδιαφέροντος για τους κλιματολόγους και τους ερευνητές στον τομέα της γεωργίας σε όλο τον κόσμο.

«Η ελιά είναι ένα βασικό είδος-δείκτης ευαίσθητο στο κλίμα για τα μεσογειακά αγρο-οικοσυστήματα, που αντανακλά την ευρύτερη υγεία του οικοσυστήματος και την κοινωνικοοικονομική σταθερότητα», δήλωσε ο Walter Leal Filho, καθηγητής στο Ευρωπαϊκό Σχολείο Αειφορίας και Έρευνας του Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Επιστημών του Αμβούργου και συν-συγγραφέας μιας πρόσφατης μελέτης για το θέμα.

Οι μεταβολές της θερμοκρασίας επηρεάζουν τις ελιές καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, ανέφερε ο Leal Filho. «Οι ελιές απαιτούν συγκεκριμένα όρια ψύχους το χειμώνα και θερμότητας το καλοκαίρι. Η ακραία ζέστη κατά την άνθηση και οι έντονες ξηρασίες μειώνουν άμεσα τις αποδόσεις», εξήγησε, προσθέτοντας ότι αυτές οι πιέσεις μπορούν να κάνουν τα δέντρα πιο ευαίσθητα από πολλά άλλα ανθεκτικά πολυετή φυτά.

Οι ερευνητές που συμμετέχουν στο πρόγραμμα Oleario, το οποίο χρηματοδοτείται από την Ε.Ε., προειδοποίησαν ότι «τα πιο ακραία σενάρια στην περιοχή της Μεσογείου προβλέπουν αύξηση περίπου πέντε βαθμών Κελσίου μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα, εάν δεν επιτευχθούν οι στόχοι μετριασμού».

Αυτές οι συνθήκες μπορούν να υποβάλουν τα δέντρα σε σοβαρό φυσιολογικό στρες, καθώς η περιορισμένη υγρασία συνδυάζεται με παρατεταμένη ζέστη και έντονη ηλιακή ακτινοβολία. Οι κίνδυνοι επιδεινώνονται από πιο συχνά ακραία φαινόμενα — καύσωνες, πλημμύρες, χαλαζοθύελλες και πυρκαγιές — παράλληλα με τα ολοένα και πιο ασταθή εποχιακά μοτίβα που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή.

Καθώς ο αριθμός των ημερών με θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν αναμένεται να μειωθεί και οι ζεστές ημέρες να γίνουν πιο συχνές, ορισμένα μοντέλα υποδεικνύουν ότι οι κλιματολογικά κατάλληλες συνθήκες για την καλλιέργεια ελιάς θα μπορούσαν να επεκταθούν ελαφρώς προς τα βόρεια και προς υψηλότερα υψόμετρα.

«Σήμερα, οι περιοχές που ταιριάζουν καλύτερα στις ελιές είναι κυρίως ζώνες χαμηλού έως μεσαίου υψομέτρου, με πλαγιές που εκτίθενται σε μεγάλο βαθμό προς τον νότο και τη νοτιοδυτική κατεύθυνση», δήλωσε ο Massimiliano Bordoni, αναπληρωτής καθηγητής Μηχανικής Γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο της Παβίας, στην Olive Oil Times. Ο Bordoni είναι συν-συγγραφέας μιας πρόσφατα δημοσιευμένης μελέτης που ανέλυσε τις κλιματικές αλλαγές στην καταλληλότητα για την καλλιέργεια ελιάς στην περιοχή Oltrepò Pavese της βόρειας Ιταλίας.

«Στο μέλλον, οι πλαγιές με μεγαλύτερη βόρεια έκθεση και σε υψηλότερα υψόμετρα θα μπορούσαν επίσης να καταστούν κατάλληλες για καλλιέργεια», δήλωσε ο Bordoni, προειδοποιώντας ότι τα αποτελέσματα παραμένουν αβέβαια, καθώς πρέπει να ληφθούν υπόψη πολλαπλές μεταβλητές. Σε όλα τα σενάρια που εξετάστηκαν, η θερμοκρασία αναδείχθηκε ως ο κυρίαρχος παράγοντας, ενώ ο τύπος του εδάφους και οι συνδέσεις της καλλιέργειας με την υποβάθμιση του εδάφους θα πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη σε μελλοντικές εκτιμήσεις.

Ο Leal Filho δήλωσε ότι η μοντελοποίηση υποδεικνύει πιθανή επέκταση της κλιματικά κατάλληλης περιοχής κατά έως και 20 τοις εκατό σε ορισμένες περιοχές. «Παρατηρείται μια μετατόπιση προς τα βόρεια, που οφείλεται στην έντονη ζέστη και την ξηρασία στο νότο και στην εμφάνιση νέων κατάλληλων θερμικών ενδιαιτημάτων στη βόρεια Ιταλία, τη νότια Γαλλία και τα Βαλκάνια», είπε.

Ταυτόχρονα, περιοχές που ιστορικά ήταν κεντρικές για την καλλιέργεια της ελιάς βρίσκονται υπό αυξανόμενη πίεση. Στην Ιορδανία, που θεωρείται ευρέως ως η κοιτίδα της ελιάς από την αρχαιότητα, οι επιπτώσεις αποτελούν πλέον ένα σημαντικό θέμα, καθώς οι καλλιεργητές προσπαθούν να προσαρμοστούν.

«Η παραγωγή αναμένεται να μειωθεί κατά μέσο όρο κατά 30 έως 40 τοις εκατό λόγω των ελλιπών βροχοπτώσεων και των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της ξηρασίας και των υψηλών θερμοκρασιών κατά τα στάδια της ανθοφορίας και της καρποφορίας», δήλωσε πρόσφατα ο Λόρενς Ματζάλι, εκπρόσωπος του Υπουργείου Γεωργίας.

Ο Αναγνώστοπουλος περιέγραψε παρόμοιες συνθήκες στην Ελλάδα. «Η ακραία ζέστη και ο άνεμος κατά τη φάση της ανθοφορίας εμποδίζουν την ομαλή επικονίαση», είπε. Για ορισμένες ποικιλίες, συμπεριλαμβανομένης της Πατρινής, η υψηλή θερμοκρασία μπορεί να προκαλέσει την πλήρη πτώση των λουλουδιών, οδηγώντας σε ολική απώλεια για το έτος. Οι έντονες βροχοπτώσεις μπορούν επίσης να διαταράξουν την επικονίαση, πρόσθεσε, καθώς οι ελιές βασίζονται στον άνεμο για τη διασπορά της γύρης.

Προειδοποίησε επίσης ότι οι θερμότεροι χειμώνες επιτρέπουν στα επιβλαβή έντομα και τις ασθένειες να επιβιώνουν όλο το χρόνο, αυξάνοντας τις ζημιές στους καρπούς και εντείνοντας την απειλή από τα παράσιτα.

Η διαθεσιμότητα νερού αποτελεί έναν άλλο περιορισμό. Οι μακρύτερες περίοδοι ξηρασίας επιβάλλουν συχνότερη άρδευση, αυξάνοντας το κόστος και, σε ορισμένες περιοχές, συγκρούονται με τις σπάνιες προμήθειες, είπε ο Αναγνωστόπουλος — μια πρόκληση που γίνεται όλο και πιο συχνή εν μέσω των συνθηκών ξηρασίας στη Μεσόγειο.

Ακόμη και καθώς οι καλλιεργητές παλεύουν με τους εντεινόμενους κινδύνους, οι ερευνητές σημειώνουν ότι η ελαιοκαλλιέργεια μπορεί επίσης να συμβάλει στην αντιμετώπιση αυτών των κινδύνων. Πρόσφατες μελέτες έχουν αναδείξει το δυναμικό της καλλιέργειας να δεσμεύει διοξείδιο του άνθρακα, παράλληλα με ευρύτερα ευρήματα βιωσιμότητας που υποδηλώνουν τον ρόλο της στην κλιματικά έξυπνη γεωργία.

Ο Leal Filho δήλωσε ότι δεν υπάρχει μία μοναδική λύση, αλλά η επιστήμη υποδεικνύει όλο και περισσότερο μέτρα που μπορούν να εφαρμοστούν. «Η αποδοτική άρδευση, η διαχείριση του εδάφους και η αντικατάσταση ποικιλιών είναι καθοριστικής σημασίας», είπε, προσθέτοντας ότι η προσαρμογή θα διαφέρει ανάλογα με τη γεωγραφία: οι νότιες περιοχές χρειάζονται στρατηγικές επιβίωσης από την ξηρασία, ενώ οι πιθανές ζώνες επέκτασης θα απαιτούν προστασία από τον παγετό και προσεκτική επιλογή ποικιλιών.

«Οι πιο επείγουσες στρατηγικές για τα επόμενα πέντε έως δέκα χρόνια είναι η ευρεία υιοθέτηση τεχνικών άρδευσης που εξοικονομούν νερό και τεχνικών διατήρησης της υγρασίας του εδάφους, παράλληλα με τη φύτευση πιο ανθεκτικών στην ξηρασία ποικιλιών ελιάς», είπε. «Αυτές μπορούν να εφαρμοστούν άμεσα».

Ο Αναγνώστοπουλος συμφώνησε ότι οι επιστημονικά τεκμηριωμένες προσεγγίσεις αποκτούν κεντρική θέση στη σύγχρονη ελαιοκαλλιέργεια. «Μόνο μέσω της επιστήμης και των σωστών γεωργικών πρακτικών μπορούμε να μιλάμε για βιώσιμη ανάπτυξη στον τομέα του ελαιολάδου», είπε, προσθέτοντας ότι οι ερευνητικές μέθοδοι μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση τόσο του βιοτικού όσο και του αβιοτικού στρες, υποστηρίζοντας παράλληλα αποτελέσματα υψηλής ποιότητας.

Επεσήμανε τις παρεμβάσεις σε επίπεδο ελαιώνα, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης ωφέλιμων μικροοργανισμών που σχηματίζουν συμβιωτικές σχέσεις με τις ελιές, βελτιώνοντας τη θρέψη και ενισχύοντας την αντιοξειδωτική δράση. Η εκμετάλλευσή του έχει επίσης υιοθετήσει τεχνολογίες βασισμένες σε φυσικά προϊόντα, σχεδιασμένες να βοηθούν τα δέντρα να εκφράσουν καλύτερα το γενετικό τους δυναμικό υπό συνθήκες θερμικής και υγρασιακής πίεσης, είπε, περιγράφοντας εργαλεία που λειτουργούν ως βιολιπάσματα και βιοδιεγέρτες.

Ωστόσο, ο Leal Filho είπε ότι αρκετές επιπτώσεις απαιτούν βαθύτερη αξιολόγηση — και ταχύτερη αναγνώριση από τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων. «Υπάρχουν κρίσιμα κενά. Για παράδειγμα, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και πολλοί στον κλάδο του ελαιολάδου υποτιμούν τον συστημικό κίνδυνο», είπε, αναφερόμενος στις αλληλένδετες κλιματικές, αγρονομικές, οικονομικές και πολιτικές αποτυχίες που μπορούν να ενισχύσουν τις ευπάθειες σε όλα τα συστήματα παραγωγής ελαιολάδου.

Πρόσθεσε ότι η γαστρονομία έχει αργήσει να προσαρμοστεί και «παραμένει σε μεγάλο βαθμό απροετοίμαστη να αντιμετωπίσει την αστάθεια της προσφοράς», ενώ οι υπηρεσίες γεωργικής επέκτασης εξακολουθούν να υστερούν στη διάδοση κλιματικά έξυπνων πρακτικών.

«Οι ερευνητές και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει να μετατοπίσουν την εστίασή τους από την ετήσια απόδοση και μόνο σε μακροπρόθεσμους συστημικούς δείκτες», είπε ο Leal Filho, υποστηρίζοντας ότι η ανθεκτικότητα αποτυπώνεται καλύτερα στις πολυετείς τάσεις της θνησιμότητας των δέντρων, της βιωσιμότητας των υπόγειων υδάτων και της οργανικής ύλης του εδάφους παρά σε μια μεμονωμένη ισχυρή συγκομιδή.

Προειδοποίησε ότι οι καθυστερήσεις με τις μεγαλύτερες επιπτώσεις ενδέχεται να είναι διαρθρωτικές. «Η στρατηγική που διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο μοιραίας καθυστέρησης είναι η συστηματική, μακροπρόθεσμη αναπαραγωγή και πιστοποίηση νέων, ανθεκτικών ποικιλιών, η οποία μπορεί να διαρκέσει δεκαετίες», είπε, προσθέτοντας ότι οι γεωγραφικές μετατοπίσεις στην παραγωγή και η αναδιάρθρωση της εφοδιαστικής αλυσίδας απαιτούν επίσης μεγάλους χρόνους υλοποίησης. «Η καθυστέρηση του σχεδιασμού θα αφήσει τις περιοχές απροετοίμαστες όταν τα τρέχοντα συστήματα φτάσουν στο κλιματικό τους όριο».