Μελέτη δείχνει ότι η χρήση αργιλικών ορυκτών ενισχύει την παραγωγή ελαιολάδου
Η χρήση ορυκτού αργίλου μπορεί να μετριάσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην ελαιοκαλλιέργεια, αυξάνοντας την απόδοση και βελτιώνοντας την ποιότητα του ελαιολάδου.
Μια νέα μελέτη, η πρώτη του είδους της που δημοσιεύεται στον τομέα της ελαιοκαλλιέργειας, αξιολόγησε την αποτελεσματικότητα της εφαρμογής ορυκτού πηλού στην άμβλυνση των ολοένα και πιο παρατεταμένων και ακραίων καλοκαιριών που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή στις αναπτυσσόμενες περιοχές ελαιοκαλλιέργειας της Μεσογείου.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τέτοιες θεραπείες είναι ευεργετικές κατά ορισμένων εντόμων-εχθρών, αλλά καμία δεν έχει εξετάσει τις επιδράσεις τους στην απόδοση ή την ποιότητα του ελαιολάδου.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Horticulturae, παρουσιάζει τα αποτελέσματα πειραμάτων πεδίου που διεξήχθησαν στη Λακωνία, Ελλάδα, κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου του 2021.
Δείτε επίσης: Μέτρηση της ικανότητας δέσμευσης άνθρακα των ελαιώνωνΕπιλέχθηκε η Κορωνέικη, η πιο διαδεδομένη ποικιλία ελιάς που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ελαιολάδου στην Ελλάδα, και μελετήθηκαν δέντρα τόσο σε συνθήκες βροχοκαλλιέργειας όσο και σε συνθήκες άρδευσης.
Πριν από τη δοκιμή, διεξήχθησαν προκαταρκτικά πειράματα στις περιφέρειες της Κρήτης και της Στερειάς Ελλάδας χρησιμοποιώντας την ποικιλία Μεγαριτική, εκτός από την Κορωνέικη.
Τα δέντρα που μελετήθηκαν επιλέχθηκαν με βάση την ομοιόμορφη ανάπτυξη και τις παρόμοιες αναμενόμενες αποδόσεις, και ήταν απαλλαγμένα από ορατά συμπτώματα ανεπάρκειας θρεπτικών συστατικών, προσβολών από παράσιτα ή μολύνσεων από ασθένειες.
Όλα τα δέντρα ήταν ηλικίας 30 ετών, με ανοιχτό κλαδέμα, και φυτεμένα σε πλέγμα 7 μέτρων επί 7 μέτρων, τα οποία διαχειρίζονταν σύμφωνα με τις τυπικές τοπικές πρακτικές (λίπανση, κλάδεμα, εφαρμογή φυτοφαρμάκων, κ.λπ.), οι οποίες εφαρμόζονταν ομοιόμορφα σε όλα τα δέντρα.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, οι μέγιστες θερμοκρασίες τον Ιούλιο, τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο ήταν 40 °C, 43 °C και 36 °C, αντίστοιχα.
Τα τελευταία χρόνια, αρκετές μεσογειακές χώρες έχουν βιώσει δραστική μείωση στην παραγωγή ελαιολάδου, με αποδόσεις που φτάνουν έως και το 50% του κανονικού.
Παρά τη φυσική ανθεκτικότητα των ελαιόδεντρων, η ακραία ζέστη, η υψηλή ηλιακή ακτινοβολία και η παρατεταμένη ξηρασία, ειδικά κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας και της ανάπτυξης των καρπών, μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στην υγεία και την παραγωγικότητα των δέντρων.
Τα δέντρα και των δύο ομάδων ψεκάστηκαν με ορυκτούς άργιλους χρησιμοποιώντας τεχνολογία μεμβράνης σωματιδίων είτε τον Ιούλιο είτε τον Αύγουστο.
Οι άργιλοι που χρησιμοποιήθηκαν ήταν καολίνης, τάλκης και αταπουλγίτης. Ο άργιλος καολίνης έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν για την προστασία των καρπών ροδιού από την ακραία ζέστη και την ηλιακή ακτινοβολία στη νότια Ισπανία με κάποια επιτυχία.
Υπό συνθήκες άρδευσης, η εφαρμογή τάλκης αύξησε την παραγωγή ελαίου ανά δέντρο κατά περίπου 22%, του καολίνη κατά 17% και της αταπουλγίτης κατά 5% σε σύγκριση με τα μη επεξεργασμένα δέντρα.
Σε συνθήκες βροχοκαλλιέργειας, όπου τα δέντρα αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες περιβαλλοντικές πιέσεις, ο τάλκης που εφαρμόστηκε τον Ιούλιο είχε ως αποτέλεσμα την υψηλότερη αύξηση στην απόδοση ελαίου, κατά 80%. Η ατταπουλγίτη, που εφαρμόστηκε τον Αύγουστο, αύξησε την παραγωγή ελαίου κατά 57%, ενώ ο καολίνης, που εφαρμόστηκε τον Ιούλιο, την αύξησε κατά περισσότερο από 50%. Αυτά τα οφέλη αποδόθηκαν στις ανακλαστικές και υδροσυντηρητικές ιδιότητες των αργίλων, οι οποίες βοηθούν στη διατήρηση της ενυδάτωσης των φύλλων και στη μείωση της θερμοκρασίας της κόμης.
Εκτός από την απόδοση, αναλύθηκε και η ποιότητα του ελαίου. Οι δείκτες απορρόφησης υπεριώδους ακτινοβολίας, όπως οι K232 και K270, οι οποίοι αντανακλούν την πρωτογενή και δευτερογενή οξείδωση, βελτιώθηκαν και στις τρεις επεξεργασίες με άργιλο, ιδίως με τον τάλκη και τον καολίνη.
Ο τάλκης και ο καολίνης αύξησαν επίσης την περιεκτικότητα σε φαινολικά σε αμφότερες τις συνθήκες άρδευσης, αν και τα αποτελέσματα ήταν αμελητέα υπό συνθήκες άρδευσης, με μοναδική εξαίρεση το τυροσόλη. Η συγκέντρωση τυροσόλης επηρεάστηκε σημαντικά, καθώς ήταν υψηλότερη στα έλαια από δέντρα που υποβλήθηκαν σε επεξεργασία με τάλκη τον Ιούλιο.
Αυτό συνάδει με προηγούμενη έρευνα που υπογραμμίζει τον ρόλο της θερμικής και υδατικής καταπόνησης στη διέγερση της σύνθεσης αντιοξειδωτικών ενώσεων στις ελιές. Υπό συνθήκες βροχοτροφίας, οι συγκεντρώσεις σχεδόν όλων των ανιχνευθέντων φαινολικών ενώσεων (ολεοκανθάλη, ολεακεΐνη, τυροσόλη, λουτεολίνη και απιγενίνη) επηρεάστηκαν σημαντικά από τις επεξεργασίες.
Η ανάλυση της σύνθεσης των λιπαρών οξέων αποκάλυψε ότι τα έλαια από τα επεξεργασμένα δέντρα είχαν υψηλότερη αναλογία ελαϊκού οξέος και μονοακόρεστων λιπαρών οξέων, ιδίως υπό συνθήκες βροχοτροφίας.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι οι χαμηλότερες θερμοκρασίες στο φύλλωμα ενδέχεται να διατηρούν τις ενζυμικές δραστηριότητες που εμπλέκονται στη βιοσύνθεση του ελαίου, μετριάζοντας τη μετατροπή του ελαϊκού σε λινολεϊκό οξύ υπό θερμική καταπόνηση. Αυτό είχε προηγουμένως υποτεθεί ως εξήγηση για τις διαφορές στη σύνθεση του ελαίου μεταξύ θερμών και ψυχρών κλιμάτων.
Οι κλιματικές πιέσεις επηρεάζουν κάθε στάδιο της ανάπτυξης της ελιάς, από τη διαφοροποίηση των οφθαλμών και την άνθηση έως την ανάπτυξη και την ωρίμανση των καρπών.
Η μείωση των ωρών ψύχους μπορεί να διαταράξει την ανάπτυξη των ανθικών οφθαλμών, ενώ η ακραία καλοκαιρινή ζέστη μπορεί να μειώσει την περιεκτικότητα σε έλαιο και να αλλοιώσει τα προφίλ των λιπαρών οξέων.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι με την αύξηση της ανθεκτικότητας των δέντρων στις σκληρές καλοκαιρινές συνθήκες, η παραγωγή του επόμενου έτους επηρεάζεται επίσης θετικά λόγω της βελτιωμένης ανθοφορίας, της ανάπτυξης των καρπών και της ανάπτυξης νέων βλαστών.
Ενώ καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η εφαρμογή σωματιδίων αργίλου αποτελεί ένα αποτελεσματικό εργαλείο, οι συγγραφείς προειδοποιούν ότι πολλοί παράγοντες επηρεάζουν τον βαθμό βελτίωσης που επιτυγχάνεται.
Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, το χρονοδιάγραμμα εφαρμογής, τις συνθήκες του εδάφους και τις πρακτικές διαχείρισης, όπως η άρδευση.
Πιστεύουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την προσαρμογή της τεχνικής στις τοπικές συνθήκες και τις ποικιλίες των περιοχών-στόχων, καθώς και για την ενσωμάτωση τέτοιων επεξεργασιών με άλλα μέτρα που θα μπορούσαν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα.
«Πιστεύω ότι τα επόμενα βήματα θα πρέπει να είναι η συνδυασμένη εφαρμογή ορυκτών αργίλων με άλλα προϊόντα ανακούφισης με διαφορετικούς τρόπους δράσης», δήλωσε ο κύριος συγγραφέας Πέτρος Ρούσσος στην Olive Oil Times.
«Επιπλέον, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί ο ακριβής χρόνος και ποιος ορυκτός άργιλος ταιριάζει καλύτερα υπό συγκεκριμένες συνθήκες σε κάθε ποικιλία, καθώς διαπιστώσαμε ότι διαφορετικές ποικιλίες αντιδρούν διαφορετικά σε αυτά τα αργιλώδη υλικά, ενώ οι αρδευόμενοι ελαιώνες [αντιδρούν επίσης διαφορετικά] σε σχέση με τους βροχοκαλλιεργούμενους», πρόσθεσε.
Ο Ρούσσος πιστεύει επίσης ότι, ενώ η ανεξάρτητη έρευνα είναι ζωτικής σημασίας, οι κυβερνήσεις μπορούν να κάνουν περισσότερα για να αντιμετωπίσουν τις κλιματικές απειλές για τον ελαιοκηπευτικό κλάδο.
«Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να βοηθηθεί ο κλάδος να προσαρμοστεί στην κλιματική αλλαγή», είπε. «Πρώτα απ’ όλα, εκπαίδευση και ενημέρωση [σχετικά με] το τι μπορεί να κάνει ο κλάδος – εύκολες, φθηνές, προσιτές και αποτελεσματικές μέθοδοι – για να τις υιοθετήσει.»
«Στη συνέχεια, πρέπει να ληφθούν μέτρα για συγκεκριμένους στόχους», κατέληξε ο κ. Ρούσσος. «Αυτό σημαίνει χρηματοδότηση συγκεκριμένων τομέων έρευνας, όπως η αξιολόγηση των αυτόχθονων ποικιλιών ελιάς υπό σενάρια κλιματικής αλλαγής, η προσαρμογή των καλλιεργητικών μεθόδων για την ανακούφιση των επιπτώσεων του στρες κ.λπ.».