Ολεοκανθάλη: Τα μυστικά πίσω από τα οφέλη για την υγεία της διάσημης φαινόλης του ελαιολάδου
Η ελαιοκανθάλη, η οποία βρίσκεται αποκλειστικά στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, παρουσιάζει ισχυρές αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες και έχει συνδεθεί με ευεργετικές επιδράσεις στον καρκίνο και την άνοια.
Από την ανακάλυψή της το 1993, η ελαιοκανθάλη έχει καταστεί μία από τις πιο μελετημένες πολυφαινόλες στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι το μόνο βρώσιμο έλαιο στο οποίο βρίσκεται αυτή η φυσικά παραγόμενη οργανική ένωση, την οποία οι έρευνες έχουν συσχετίσει με ευεργετικές επιδράσεις στην ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών ασθενειών, τον καρκίνο και άλλες χρόνιες φλεγμονώδεις παθήσεις.
Η ολεοκανθάλη είναι ένα μονοφαινολικό σεκοειροειδές, μια ομάδα αντιοξειδωτικών που βρίσκεται σε ορισμένα φυτικά τρόφιμα. Η σπάνια πολυφαινόλη είναι ομόλογη με την ιβουπροφαίνη, ένα μη στεροειδές αντιφλεγμονώδες φάρμακο που ανακουφίζει από τον πόνο, τον πυρετό και τη φλεγμονή.
Δείτε επίσης: Βασικές πληροφορίες για το ελαιόλαδοΟ Gary Beauchamp (προφέρεται Beach-um) έκανε αυτή την ανακάλυψη αφού παρακολούθησε ένα συνέδριο μοριακής γαστρονομίας στη Σικελία το 1999.
Η αποκάλυψη ανανέωσε το ενδιαφέρον για το μόριο που αρχικά ήταν γνωστό ως δεκαρβομεθοξυ-διαλδεϋδική αγλυκόνη λιγκστροσίδης, το οποίο μετονομάστηκε αργότερα από τον Paul Breslin, ένας από τους συναδέλφους του Beauchamp, για να γίνει το μόριο πιο εύκολα απομνημονεύσιμο.
Δισδιάστατο χημικό διάγραμμα του μορίου ολεοκανθάλης (OpenAI)
Επινόησε τον όρο ολεοκανθάλη, αντλώντας το όνομα από το «oleo» για το ελαιόλαδο, το «canth» για το τσίμπημα και το «al» δεδομένου ότι το μόριο είναι μια διαλδεΰδη.
Οργανοληπτικά χαρακτηριστικά της ολεοκανθάλης
Αφού δοκίμασε ένα τοπικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παρήχθη από το αγρόκτημα ενός συμμετέχοντα στο συνέδριο του 1999, ο Beauchamp παρατήρησε ότι η αίσθηση καψίματος που ένιωσε στον στοματοφάρυγγα, στο πίσω μέρος του λαιμού, ήταν η ίδια με αυτή που προκαλεί η κατάποση ιβουπροφαίνης σε υγρή μορφή.
Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η μακροχρόνια χρήση της ιβουπροφαίνης έχει αποδείξει μειωμένη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου και νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Ο Beauchamp αναρωτήθηκε αμέσως αν αυτή η ίδια αίσθηση υποδείκνυε την παρουσία ενός φυσικού αντιφλεγμονώδους παράγοντα στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και αν αυτό βοηθούσε να εξηγηθούν τα γνωστά οφέλη για την υγεία της μεσογειακής διατροφής.
Ο Gary Beauchamp το 2018 (AP)
Στον κόσμο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, υπάρχουν τρία θετικά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά: φρουτώδες, πικρό και πικάντικο.
Η παρουσία της ελαιοκανθάλης στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο συμβάλλει στην πικράδα του. Είναι η μοναδική πηγή της πικάντικης γεύσης του, που εκδηλώνεται ως αίσθηση καψίματος στο πίσω μέρος του λαιμού.
Η αίσθηση καψίματος που προκαλεί η ολεοκανθάλη γίνεται αισθητή στο λαιμό και όχι στο στόμα, επειδή η αίσθηση αυτή μεσολαβείται από τους υποδοχείς ιόντων TRPA1 που βρίσκονται στο λαιμό, στη ρινική κοιλότητα και σε άλλα σημεία του σώματος, αλλά όχι στο στόμα.
Η ολεοκανθάλη και η υγεία
Τα οφέλη της ολεοκανθάλης για την υγεία συνδέονται κυρίως με τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες της ένωσης, τις οποίες ο Beauchamp και μια ερευνητική ομάδα βρήκαν ελαφρώς πιο ισχυρές από την ιβουπροφαίνη.
Έρευνες έχουν δείξει ότι η συγκέντρωση της ολεοκανθάλης στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι περίπου 284 έως 711 χιλιοστόγραμμα ανά κιλό.
Δείτε επίσης: Οφέλη του ελαιολάδου για την υγείαΟι τυπικοί μεσογειακοί πληθυσμοί εκτιμάται ότι καταναλώνουν 25 έως 30 μιλιλίτρα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου καθημερινά, πράγμα που σημαίνει ότι η ημερήσια κατανάλωση ολεοκανθάλης θα κυμαίνεται μεταξύ 6,5 και 19,6 μιλιγραμμάρια. Συγκριτικά, 10 μιλλιγράμμια ολεοκανθάλης θεωρούνται χαμηλή δόση ιβουπροφένης.
Η αντιφλεγμονώδης δράση της ολεοκανθάλης προέρχεται από την ικανότητά της να αναστέλλει ένα ένζυμο που ονομάζεται κυκλοοξυγενάση, το οποίο σχηματίζει ουσίες που ονομάζονται προστανοειδή. Ο σχηματισμός αυτών των μορίων σηματοδότησης προκαλεί φλεγμονή.
Ως αποτέλεσμα, η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με υψηλή περιεκτικότητα σε ολεοκανθάλη έχει συσχετιστεί με θετικές επιδράσεις σε μια σειρά χρόνιων παθήσεων που σχετίζονται με τη φλεγμονή.
Ολεοκανθάλη και άνοια
Λόγω της γνωστής συσχέτισης της ιβουπροφαίνης με ευεργετικά αποτελέσματα σε δείκτες νευροεκφυλιστικών ασθενειών, οι ερευνητές ήταν φυσικά πρόθυμοι να διερευνήσουν τον ρόλο της ολεοκανθάλης στις νευροεκφυλιστικές ασθένειες, ειδικά στην άνοια.
Πολλές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η ολεοκανθάλη παρεμποδίζει τη συσσώρευση της πρωτεΐνης β-αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, η οποία παρατηρείται σε άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ, τον πιο συνηθισμένο τύπο άνοιας.
Σε ποντίκια που έλαβαν ολεοκανθάλη για τέσσερις εβδομάδες παρατηρήθηκε σημαντική μείωση των ποσοτήτων της πρωτεΐνης β-αμυλοειδούς σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου.
Δείτε επίσης: Τα ποσοστά άνοιας αναμένεται να τριπλασιαστούν έως το 2050, σύμφωνα με τις τελευταίες έρευνεςΟι ερευνητές υπέθεσαν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στην ικανότητα της ολεοκανθάλης να αυξάνει την έκφραση δύο πρωτεϊνών (P-γλυκοπρωτεΐνη και LRP1) που απομακρύνουν την πρωτεΐνη β-αμυλοειδούς από τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.
Σε ξεχωριστή μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ολεοκανθάλη προκαλεί επίσης αντιοξειδωτικές επιδράσεις στον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα τη μείωση μιας κυτοκίνης που είναι γνωστό ότι συμβάλλει στη νευροφλεγμονή.
Η ίδια μελέτη υποδείκνυε επίσης ότι η ολεοκανθάλη προστατεύει τους νευρώνες από τηνκαι από το οξειδωτικό στρες, τα οποία αποτελούν σημαντικό μέρος της παθοφυσιολογικής διαδικασίας της άνοιας.
Επιπλέον, μια μελέτη του 2021 από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα-Μονρό διαπίστωσε ότι η κατανάλωση ολεοκανθάλης απενεργοποιεί τον υποδοχέα 1 του συμπληρωματικού πεπτιδίου C3a (C3AR1).
Σε ασθενείς με νόσο Αλτσχάιμερ και σε όσους διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν τη νόσο, αυτός ο υποδοχέας λειτουργεί υπερβολικά, προωθώντας τη φλεγμονή και εμποδίζοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να απομακρύνει τα κατεστραμμένα κύτταρα που συμβάλλουν στην ανάπτυξη της άνοιας.
Η ολεοκανθάλη και η θεραπεία του καρκίνου
Υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ερευνών, συμπεριλαμβανομένων πολλών in vitro μελετών, που διερευνούν τον ρόλο των φαινολικών ενώσεων στην επιβράδυνση της εξάπλωσης του καρκίνου, με την ολεοκανθάλη να θεωρείται ότι διαδραματίζει ηγετικό ρόλο.
Η COX2, ένα ένζυμο κυκλοοξυγενάσης, εμπλέκεται στην ανάπτυξη και εξάπλωση διαφόρων τύπων καρκίνου, τόσο σε μελέτες σε ανθρώπους όσο και σε ζώα. Η ικανότητα της ολεοκανθάλης να μειώνει την ένταση αυτού του ενζύμου κυκλοοξυγενάσης έχει καταστήσει τη φαινολική ένωση θέμα ενδιαφέροντος μεταξύ όλων των ερευνητών του καρκίνου.
Από το 2020, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των Ηνωμένων Πολιτειών έχει αναγνωρίσει την ολεοκανθάλη ως πιθανό λειτουργικό τρόφιμο στην καταπολέμηση του καρκίνου, ειδικά του καρκίνου του μαστού.
Μια μελέτη του 2021 από το Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα-Μονρό διαπίστωσε ότι η ολεοκανθάλη μπορεί να είναι αποτελεσματική ως μέρος μιας στοχευμένης θεραπείας για ασθενείς με τριπλά αρνητικό καρκίνο του μαστού (TNBC).
Δείτε επίσης: Η ολεοκανθάλη, μια πολυφαινόλη στο ελαιόλαδο, έχει θετική επίδραση στα ανθρώπινα κύτταρα μελανώματοςΧρησιμοποιώντας προηγμένα προκλινικά μοντέλα διαγονιδιακών ποντικών – ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα που μεταμοσχεύθηκαν σε ποντίκια με ανεπαρκές ανοσοποιητικό σύστημα – οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κατανάλωση ελαιοκανθάλης ανέστειλε την ανάπτυξη του όγκου.
Ξεχωριστή έρευνα που δημοσιεύθηκε στην Ισπανία ερεύνησε περαιτέρω τους μηχανισμούς μέσω των οποίων η ολεοκανθάλη μπορεί να έχει επιτύχει αυτά τα αποτελέσματα. Η μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι η ολεοκανθάλη και η ολεακεΐνη διακόπτουν τη διαδικασία της αγγειογένεσης, δηλαδή την ανάπτυξη αιμοσφαιρίων για την παροχή θρεπτικών ουσιών στους όγκους, τόσο in vivo όσο και in vitro.
Εν τω μεταξύ, μια μελέτη του 2022 που δημοσιεύθηκε από ερευνητές στην Ελλάδα διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με λευχαιμία που κατανάλωναν ολεοκανθάλη και ολεακεΐνη παρουσίασαν μείωση στην παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων μέσω μιας διαδικασίας γνωστής ως απόπτωση, έναν μηχανισμό κυτταρικού θανάτου που μπορεί να εξοντώσει τα καρκινικά κύτταρα.
Ολεοκανθάλη και καρδιομεταβολικές παθήσεις
Ενώ η ολεοκανθάλη έχει συνδεθεί κυρίως με ευεργετικές επιδράσεις στον καρκίνο και στις νευροεκφυλιστικές ασθένειες, νέα έρευνα υποδηλώνει ότι η πολυφαινόλη βελτιώνει επίσης την υγεία των ατόμων που πάσχουν από χρόνιες καρδιομεταβολικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της παχυσαρκίας και του διαβήτη.
Μια μελέτη του 2023 που δημοσιεύθηκε από ερευνητές στην Ισπανία διαπίστωσε ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πλούσιου σε ελαιοκανθάλη και ελαιοκεΐνη αύξησε τις αντιοξειδωτικές άμυνες του αίματος και μείωσε τους δείκτες οξειδωτικού στρες και φλεγμονής.
Το οξειδωτικό στρες θεωρείται ευρέως ότι προηγείται της ανάπτυξης φλεγμονής, η οποία σχετίζεται με την αντίσταση στην ινσουλίνη. Η έρευνα έδειξε ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πλούσιου στις δύο πολυφαινόλες μπορεί να προλάβει την ανάπτυξη διαβήτη.
Άλλα οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με την ολεοκανθάλη
Λόγω των σημαντικών ομοιοτήτων της ολεοκανθάλης με την ιβουπροφαίνη, οι ερευνητές διερευνούν το δυναμικό του μορίου να μετριάσει μια σειρά ασθενειών που αντιμετωπίζονται με το φάρμακο.
Από το 2019, συνολικά 546 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ζουν είτε με οστεοαρθρίτιδα είτε με ρευματοειδή αρθρίτιδα. Και οι δύο παθήσεις επιδεινώνονται από την παραγωγή προφλεγμονωδών κυτοκινών που αυξάνουν την παραγωγή νιτρικού οξειδίου και προσταγλανδινών και συνθέτουν τα ένζυμα που αποικοδομούν τον χόνδρο στις αρθρώσεις.
Δείτε επίσης: Η μεσογειακή διατροφή μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της ρευματοειδούς αρθρίτιδας στους καπνιστέςΑρκετές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι, μέσω της αναστολής της κυκλοοξυγενάσης, η ελαιοκανθάλη μετριάζει τα συμπτώματα που σχετίζονται με τη φλεγμονή των κυτοκινών και μειώνει την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου και προσταγλανδινών. Ως αποτέλεσμα, η ολεοκανθάλη έχει προταθεί ως μια δυνητικά αποτελεσματική θεραπεία και για τους δύο τύπους αρθρίτιδας.
Άλλη έρευνα στην Ισπανία διαπίστωσε ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πλούσιου σε πολυφαινόλες, συμπεριλαμβανομένης της ολεοκανθάλης, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επούλωση του κατεστραμμένου δέρματος.
Η μελέτη του 2023 απέδειξε ότι η κατανάλωση ολεοκανθάλης βοηθά στη διέγερση της παραγωγής ινοβλαστών. Οι ινοβλάστες είναι τα κύτταρα του δέρματος που είναι υπεύθυνα για την αναγέννηση και την αποκατάσταση του κατεστραμμένου δέρματος.
Το μέλλον της έρευνας για την ολεοκανθάλη
Ενώ ένας αυξανόμενος αριθμός ερευνών αποδεικνύει τις θετικές επιδράσεις της ολεοκανθάλης στην υγεία και τις πιθανές εφαρμογές της, η πρόοδος στην ανάπτυξη ενός λειτουργικού τροφίμου με βάση την ολεοκανθάλη είναι περιορισμένη.
Σύμφωνα με τον Beauchamp, αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι κανείς δεν κατέχει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το μόριο. Ως αποτέλεσμα, τα φάρμακα που παράγονται από την ολεοκανθάλη θα μπορούσαν να αντιγραφούν από οποιονδήποτε, πράγμα που σημαίνει ότι μια φαρμακευτική εταιρεία δεν θα μπορούσε να ανακτήσει την επένδυσή της στην έρευνα και την ανάπτυξη.
Ένας άλλος περιορισμός που αναφέρει ο Beauchamp είναι ότι η ολεοκανθάλη μπορεί να ληφθεί μόνο με την αποσύνθεση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Η ποσότητα ελαιολάδου που απαιτείται για την παραγωγή των απαραίτητων ποσοτήτων θα ήταν δαπανηρή.
Για το άμεσο μέλλον, ο καλύτερος τρόπος για να αποκομίσετε τα οφέλη της ολεοκανθάλης παραμένει η κατανάλωση εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Γνωρίστε τα βασικά
Πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε για το ελαιόλαδο, από το Olive Oil Times Education Lab.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (EVOO) είναι απλώς χυμός που εξάγεται από ελιές χωρίς καμία βιομηχανική επεξεργασία ή πρόσθετα. Πρέπει να είναι πικρό, φρουτώδες και πικάντικο — και χωρίς ελαττώματα.
Υπάρχουν εκατοντάδες ποικιλίες ελιάς που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ελαίων με μοναδικά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, ακριβώς όπως χρησιμοποιούνται πολλές ποικιλίες σταφυλιών στα κρασιά. Ένα EVOO μπορεί να παραχθεί από μία μόνο ποικιλία (μονοποικιλιακό) ή από περισσότερες (μείγμα).
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο περιέχει υγιεινές φαινολικές ενώσεις. Έχει αποδειχθεί ότι η αντικατάσταση μόλις δύο κουταλιών της σούπας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου την ημέρα αντί για λιγότερο υγιεινά λίπη βελτιώνει την υγεία.
Η παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι μια εξαιρετικά δύσκολη και δαπανηρή διαδικασία. Η συγκομιδή των ελιών νωρίτερα διατηρεί περισσότερα θρεπτικά συστατικά και παρατείνει τη διάρκεια ζωής, αλλά η απόδοση είναι πολύ μικρότερη από εκείνη των πλήρως ώριμων ελιών που έχουν χάσει μεγάλο μέρος των υγιεινών τους συστατικών.