Μελέτη συνδέει ζημίες ύψους 1,1 δισ. ευρώ με τη διακύμανση των αποτελεσμάτων των επιτροπών γευσιγνωσίας στην Ισπανία
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η αστάθεια των επιτροπών γευσιγνωσίας συνεχίζει να υπονομεύει τον τομέα του ελαιολάδου στην Ισπανία, καθώς οι λανθασμένες ταξινομήσεις έχουν κοστίσει στους παραγωγούς περισσότερα από 1,1 δισεκατομμύρια ευρώ τα τελευταία δέκα χρόνια.
Νέα έρευνα της εταιρείας συμβούλων αγροτικών επιχειρήσεων Vilcon προσπάθησε να ποσοτικοποιήσει το οικονομικό κόστος που επιβαρύνει τους ελαιοκαλλιεργητές λόγω των ασυνέπειων στις οργανοληπτικές αξιολογήσεις.
Στόχος είναι η μείωση της υποκειμενικότητας, η ενίσχυση της νομικής βεβαιότητας του κλάδου και η διασφάλιση ότι η προστιθέμενη αξία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου φτάνει πραγματικά σε όσους το παράγουν.
Η Vilcon εκτίμησε ότι οι Ισπανοί αγρότες έχουν χάσει περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο ευρώ την τελευταία δεκαετία λόγω της μεταβλητότητας μεταξύ των επιτροπών γευσιγνωσίας.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι διαφορές μεταξύ των επιτροπών κατά την ταξινόμηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου οδήγησαν σε περισσότερο από το έναπέμπτο των επίσημα πιστοποιημένων δειγμάτων εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου να υποβαθμίζονται σε χαμηλότερη κατηγορία χωρίς φυσικοχημική αιτιολόγηση.
«Παρόλο που η δοκιμή από επιτροπή είναι ένα απαραίτητο στοιχείο, είναι επείγον να εφαρμοστούν μια σειρά βελτιώσεων για να αποφευχθεί αυτό το περιθώριο σφάλματος, το οποίο επηρεάζει κυρίως τις παραδοσιακές ποικιλίες όπως η Picual και τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που βρίσκονται στο όριο, πάντα αρνητικά», δήλωσε ο Juan Vilar, διευθύνων σύμβουλος της Vilcon.
«Η διαφορετική συμπεριφορά της ίδιας ποικιλίας σε διάφορα μέρη του κόσμου και η συνεχής εμφάνιση νέων ποικιλιών έχουν επίσης αρνητικό αντίκτυπο. Και οι δύο παράγοντες απαιτούν συνεχή και αυστηρή εκπαίδευση των μελών της επιτροπής», πρόσθεσε.
Το ελαιόλαδο συγκαταλέγεται στις λίγες κατηγορίες τροφίμων στις οποίες η οργανοληπτική ανάλυση καθορίζει την εμπορική ταξινόμηση. Το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου καθιέρωσε τις επίσημες οργανοληπτικές κατευθυντήριες γραμμές το 1980, οι οποίες υιοθετήθηκαν αργότερα στο δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Μια επιτροπή τουλάχιστον οκτώ εκπαιδευμένων δοκιμαστών αξιολογεί κάθε δείγμα ως προς τα θετικά χαρακτηριστικά — φρουτώδη γεύση, πικράδα και πικάντικη γεύση — και τα αρνητικά, όπως η γεύση φουστί, η γεύση μούστου και η ταγγή. Ο επικεφαλής της επιτροπής καταγράφει το τελικό αποτέλεσμα χρησιμοποιώντας τον μέσο όρο όλων των αξιολογήσεων.
«Σε αντίθεση με τις φυσικοχημικές αναλύσεις, οι οποίες προσδιορίζουν αντικειμενικές παραμέτρους όπως η ελεύθερη οξύτητα, ο δείκτης υπεροξειδίου ή η περιεκτικότητα σε φαινολικές ενώσεις, η δοκιμή της επιτροπής καθιστά δυνατή την αναγνώριση αισθητηριακών αντιλήψεων που είναι καθοριστικές για την ταξινόμηση και δεν είναι ανιχνεύσιμες με τις τρέχουσες μεθόδους μέτρησης», έγραψαν οι ερευνητές.
Ενώ η εγκυρότητα της δοκιμής με ομάδα δοκιμαστών αναγνωρίζεται ευρέως, οι ανησυχίες σχετικά με την ασυνέπεια μεταξύ των ομάδων δοκιμαστών παραμένουν εδώ και χρόνια.
Το 2018, οι ισπανικές ενώσεις εμφιαλωτών και εξαγωγέων Anierac και Asoliva ανέθεσαν στη PricewaterhouseCoopers μια μελέτη που ανέφερε μια διακύμανση 30 τοις εκατό στις ταξινομήσεις του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μεταξύ διαφορετικών επιτροπών.
Η PwC κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η οργανοληπτική αξιολόγηση, όπως εφαρμόζεται σήμερα, αποτελεί έναν «ακατάλληλο μηχανισμό ποιοτικού ελέγχου που παραβιάζει τις πιο στοιχειώδεις αρχές του ισπανικού νομικού συστήματος».
Για την έρευνά της, η Vilcon προσέλαβε έναν συμβολαιογράφο για να προετοιμάσει 36 κωδικοποιημένα δείγματα, τα οποία στάλθηκαν σε 28 εργαστήρια εγκεκριμένα από το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου σε πολλές χώρες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι επτά από τα 33 δείγματα που είχαν ταξινομηθεί επίσημα ως εξαιρετικά παρθένα υποβαθμίστηκαν σε παρθένα μετά από δοκιμή από επιτροπή. Τα υπόλοιπα επιβεβαιώθηκαν ως εξαιρετικά παρθένα.
«Στα δείγματα που βρίσκονταν κοντά στο κατώτατο όριο της κατηγορίας του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, σχεδόν οι μισές αξιολογήσεις που εκδόθηκαν από διαφορετικές επιτροπές οδήγησαν σε υποβάθμιση σε παρθένο, παρά τις επίσημες αναλύσεις που τα πιστοποιούσαν ως εξαιρετικά παρθένα», έγραψαν οι ερευνητές. «Αυτό επιβεβαιώνει εμπειρικά ότι τα ελαιόλαδα που βρίσκονται στο όριο είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στη διακύμανση μεταξύ των επιτροπών».
«Αντίθετα, τα ελαιόλαδα με έντονο φρουτώδες προφίλ, καθαρό προφίλ και χωρίς ελαττώματα παρουσιάζουν πολύ υψηλή σταθερότητα στην ταξινόμηση, με σχεδόν πλήρη συμφωνία μεταξύ των εργαστηρίων», πρόσθεσαν. «Ωστόσο, οι διαφορές στις αποχρώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε διακυμάνσεις των τιμών».
Επειδή η οργανοληπτική ταξινόμηση καθορίζει την εμπορική τιμή, οι ερευνητές προειδοποίησαν ότι αυτές οι ασυνέπειες προκαλούν σημαντική οικονομική ζημιά στους αγρότες, τους ελαιοτριβείς και τους συνεταιρισμούς.
Χρησιμοποιώντας την ετήσια μέση παραγωγή της Ισπανίας των 616.075 τόνων εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, 487.644 τόνων παρθένου και 283.284 τόνων λαμπάντε, υπολόγισαν ότι περίπου 170.000 τόνοι εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ενδέχεται να ταξινομούνται εσφαλμένα ως παρθένο λόγω της μεταβλητότητας της επιτροπής.
Με βάση τις μέσες ετήσιες τιμές μεταξύ 2015 και 2025, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι κάθε χρόνο χάνονταν δεκάδες έως εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ, που ανέρχονταν σε 1,148 δισεκατομμύρια ευρώ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας.
Ανέφεραν ότι οι παραγωγοί ένιωσαν τον αντίκτυπο ιδιαίτερα έντονα τα τελευταία χρόνια, όταν οι τιμές στην πηγή εκτοξεύτηκαν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Οι εκτιμώμενες απώλειες έφτασαν τα 188 εκατομμύρια ευρώ το 2023, τα 246 εκατομμύρια ευρώ το 2024 και τα 155 εκατομμύρια ευρώ το 2025.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές ζήτησαν μεταρρυθμίσεις στις δοκιμές πάνελ, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσης νέων τεχνολογιών όπως η ηλεκτρονική μύτη, η φασματοσκοπία, χρωματογραφία και τεχνητή νοημοσύνη, μαζί με μια ενημερωμένη βάση δεδομένων αναφοράς.
Οι συγγραφείς υποστήριξαν ότι αυτά τα εργαλεία θα επέτρεπαν «αντικειμενικές, επαναλήψιμες και γρήγορες αναλύσεις» ικανές να ανιχνεύουν ελάχιστα ελαττώματα, μειώνοντας το ανθρώπινο λάθος και ελαφρύνοντας το βάρος των επιτροπών γευσιγνωσίας.
«Αυτές οι τεχνολογίες δεν αντικαθιστούν την ανθρώπινη επιτροπή, αλλά αποτελούν απαραίτητη υποστήριξη για την παροχή τεχνικής ακρίβειας στο σύστημα», έγραψαν.
«Ο στόχος είναι να μειωθεί η υποκειμενικότητα, να ενισχυθεί η νομική βεβαιότητα του τομέα και να διασφαλιστεί ότι η προστιθέμενη αξία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου φτάνει πραγματικά σε όσους το παράγουν: τους ελαιοκαλλιεργητές», κατέληξαν.