Η κλιματική αλλαγή απειλεί τη γεωργία σε απότομες πλαγιές
Ο πολιτισμικά και ιστορικά σημαντικός ρόλος της γεωργίας σε απότομες πλαγιές, συμπεριλαμβανομένων των παραδοσιακών ελαιώνων, απειλείται από το ολοένα και πιο ξηρό κλίμα και την ερημοποίηση.
Σε πολλές χώρες ανά τον κόσμο, η κλιματική αλλαγή θέτει σε κίνδυνο μια μοναδική γεωργική κληρονομιά.
Τα χωράφια και οι καλλιέργειες σε απότομες πλαγιές κινδυνεύουν περισσότερο από άλλες γεωργικές περιοχές λόγω της λειψυδρίας και της αυξανόμενης ερημοποίησης.
Αν δεν εφαρμόσουμε στρατηγικές μετριασμού και προσαρμογής, κινδυνεύουμε να χάσουμε παραδόσεις, πολιτισμό και τοπία.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Nature Food δείχνει πώς οι επιπτώσεις των σημερινών όγκων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου με την πάροδο του χρόνου θα μειώσουν σημαντικά ή ακόμη και θα τερματίσουν τις γεωργικές παραδόσεις, πολλές από τις οποίες είναι βαθιά ριζωμένες στην ταυτότητα των εθνών.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της έρευνας, οι αποδόσεις της γεωργίας σε απότομες πλαγιές αντιπροσωπεύουν μόνο το 5,6% της παγκόσμιας γεωργικής παραγωγής.
Δείτε επίσης: Η ξηρασία και η ζέστη προκαλούν ανησυχία στους αγρότες σε όλη την Ισπανία«Ωστόσο, η ιστορική και τοπιακή αξία της υπερβαίνει κατά πολύ αυτούς τους αριθμούς», δήλωσε ο Paolo Tarolli, καθηγητής γεωργίας και περιβάλλοντος στο Πανεπιστήμιο της Πάδοβας, στην Olive Oil Times.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η γεωργία σε απότομες πλαγιές ασκείται σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική.
Τα περισσότερα από τα χωράφια σε απότομες πλαγιές του κόσμου βρίσκονται σε ορεινές περιοχές. Οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις βρίσκονται στην Κεντρική Αμερική, τη λεκάνη της Μεσογείου, την κοιλάδα του Ανατολικού Αφρικανικού Ριφτ και την Κίνα.
Ωστόσο, η γεωργία σε απότομες πλαγιές ασκείται επίσης στα Ιμαλάια, τις Άνδεις, τις Άλπεις και τα Όρη Άτλας της Βόρειας Αφρικής. Αγρότες στις Φιλιππίνες, την Ιαπωνία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Μαδαγασκάρη εφαρμόζουν επίσης αυτή την πρακτική.
«Για παράδειγμα, σκεφτείτε τις παραδοσιακές αναβαθμίδες ρυζιού Honghe Hani στο Γιουνάν της Κίνας, όπου ο λαός των Hani καλλιεργεί τις αναβαθμίδες για πάνω από 1.300 χρόνια», είπε ο Tarolli. «Εκεί, όχι μόνο καλλιεργούνται 48 διαφορετικές ποικιλίες ρυζιού, αλλά το μοναδικό περιβάλλον αποτελεί επίσης ένα κατάλληλο βιότοπο για ζώα όπως βοοειδή, πάπιες ή ψάρια».
Πολλά ελαιώνες έχουν επίσης ευδοκιμήσει για αιώνες σε όλη τη λεκάνη της Μεσογείου σε χωράφια με απότομες πλαγιές, κυρίως σε αναβαθμίδες.
«Αυτές οι περιοχές χαρακτηρίζονται από μια σειρά μοναδικών προκλήσεων για τη γεωργία, δεδομένου ότι η βαριά μηχανοποίηση δεν είναι εφικτή και η συντήρηση του εδάφους απαιτεί ειδικά μέτρα», είπε ο Tarolli. «Πρόκειται για εξαιρετικά ευαίσθητη γεωργική γη, η οποία είναι πιο εκτεθειμένη στην κλιματική αλλαγή».
Μεταξύ των προκλήσεων για όλους τους τύπους γεωργίας, αλλά ειδικά για τη γεωργία σε απότομες πλαγιές, είναι οι αυξανόμενοι κίνδυνοι λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως ξαφνικές καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις.
«Αυτού του είδους τα φαινόμενα ενδέχεται να επηρεάσουν βαθιά αυτές τις περιοχές, εάν δεν αντιμετωπιστούν σωστά και πλήρως», δήλωσε ο Tarolli.
Σε χώρες όπως η Ιταλία, η ελαιοκαλλιέργεια σε αναβαθμίδες σε απότομες πλαγιές είναι μια παράδοση που χρονολογείται από την Αρχαία Ρώμη. Πολλά από τα αμπέλια της χώρας καλλιεργούνται επίσης σε χωράφια με απότομες πλαγιές.
Στη χώρα, που χαρακτηρίζεται από εκτεταμένες ορεινές περιοχές, καλλιεργούνται επίσης οπωρώνες με φρούτα και εσπεριδοειδή σε αναβαθμίδες.
Αμπελώνες στην κοιλάδα του Ντούρο, Πορτογαλία
«Πρόκειται για περιοχές με πολύ συγκεκριμένα χαρακτηριστικά εδάφους, βιοποικιλότητα και οικοσυστήματα», δήλωσε ο Tarolli.
Λόγω του ξεχωριστού πολιτιστικού και ιστορικού προφίλ τους, πολλές γεωργικές εκτάσεις σε απότομες πλαγιές περιλαμβάνονται σε διάφορους καταλόγους πολιτιστικής κληρονομιάς, όπως της Οργάνωσης των Ηνωμένων Εθνών για την Εκπαίδευση, την Επιστήμη και τον Πολιτισμό (UNESCO) και του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας (FAO).
Το πρόγραμμα Olivero, που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ανέλυσε επίσης το αβέβαιο μέλλον της ελαιοκαλλιέργειας σε πλαγιές και απότομες πλαγιές.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτοί οι ελαιώνες θα εγκαταλειφθούν σταδιακά ή θα μετατραπούν σε περιοχές προστασίας της φύσης. Ωστόσο, πολλοί άλλοι θα εφαρμόσουν τεχνικές στάγδην άρδευσης για να ενισχύσουν την παραγωγή των ελαιόδεντρων, ενώ άλλοι θα αυξήσουν το εισόδημά τους στρεφόμενοι σε άλλες δραστηριότητες.
Ωστόσο, οι κίνδυνοι που εντοπίστηκαν από τους ερευνητές του Olivero περιορίζονταν κυρίως στο υψηλό κόστος παραγωγής, την αποχώρηση των νεότερων αγροτών και τη διάβρωση του εδάφους.
Η έρευνα πρόσθεσε μια νέα διάσταση στο απειλούμενο μέλλον αυτών των ελαιώνων. Οι επιστήμονες έχουν σχεδιάσει έναν δυναμικό παγκόσμιο χάρτη για να επισημάνουν τις μεταβαλλόμενες γεωργικές περιοχές σε απότομες πλαγιές για τα σημερινά (1980 έως 2016) και μελλοντικά (2071 έως 2100) σενάρια.
Υπό τις τρέχουσες συνθήκες, η γεωργία σε απότομες πλαγιές συναντάται κυρίως σε εύκρατα (46%) και ψυχρά (28%) κλίματα. Το 17% βρίσκεται σε τροπικές περιοχές, το 9% σε άνυδρες περιοχές και το 1% σε πολικές περιοχές.
Στο μελλοντικό σενάριο, εάν οι παγκόσμιες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχιστούν και δεν υπάρξει ενεργός περιορισμός της κλιματικής αλλαγής, γνωστό και ως σενάριο RCP8.5, τα ποσοστά αυτά είναι βέβαιο ότι θα αλλάξουν.
Η γεωργία σε απότομες πλαγιές θα σχεδόν διπλασιαστεί στις τροπικές περιοχές (27%) και στις άνυδρες περιοχές (16%). Σε σύγκριση, θα μειωθεί κατά περισσότερο από το ήμισυ στις ψυχρές περιοχές (σε 13%) και θα μειωθεί ελαφρώς στις εύκρατες περιοχές, σε 44%.
«Η απότομη επέκταση των άνυδρων ζωνών οφείλεται εν μέρει στην κλιματική αλλαγή στις ψυχρές περιοχές, με σαφή παραδείγματα να εντοπίζονται στις Άλπεις και την ηπειρωτική Ευρώπη, στις χώρες που περιβάλλουν τη Μαύρη Θάλασσα, στην ηπειρωτική Ρωσία και στην ηπειρωτική Κίνα, όλες οι οποίες φιλοξενούν γεωργία σε απότομες πλαγιές», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
«Επιπλέον, η μελλοντική επέκταση των άνυδρων περιοχών λαμβάνει χώρα στις σημερινές εύκρατες ζώνες, με σαφή παραδείγματα στη λεκάνη της Μεσογείου (για παράδειγμα, Ιταλία και Μαρόκο), την Κίνα και την Κεντρική Αμερική, καθεμία από τις οποίες αποτελεί σημαντικό κέντρο γεωργίας σε απότομες πλαγιές», πρόσθεσαν.
«Καθώς η διαθεσιμότητα νερού θα μειώνεται στο μέλλον, η διαχείριση των υδάτων θα πρέπει να επικεντρωθεί στην ελαχιστοποίηση της σπατάλης νερού», δήλωσε ο Tarolli. «Και μπορούν να γίνουν περισσότερα. Μια στρατηγική για τους αγρότες σε απότομες πλαγιές, για παράδειγμα, θα μπορούσε να είναι η αποθήκευση βροχοπτώσεων σε μικρές τοπικές δεξαμενές, οι οποίες θα χρησιμεύουν ως εφεδρεία σε περίπτωση ξηρασίας, καθώς και για τη διατήρηση της τοπικής πανίδας και της βιοποικιλότητας».
«Το μήνυμα εδώ είναι ότι αν δεν εφαρμόσουμε στρατηγικές μετριασμού και προσαρμογής, όχι μόνο κινδυνεύουμε να δούμε πολλές εκτάσεις να γίνονται άγονες ή ακόμη και να υποβαθμιστούν εντελώς λόγω της σοβαρότητας και της διάρκειας της ξηρασίας, αλλά κινδυνεύουμε επίσης να χάσουμε παραδόσεις, πολιτισμό και τοπία», κατέληξε.