Η ανακάλυψη αρχαίας ελαιοκαλλιέργειας στη Σικελία αμφισβητεί τις προηγούμενες αντιλήψεις
Μέσω της ανάλυσης γύρης και της ιστορικής έρευνας, οι ερευνητές ανακάλυψαν στοιχεία που αποδεικνύουν την ύπαρξη αρχαίας ελαιοκαλλιέργειας στη Σικελία, 1.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα.
Πριν από 3.700 χρόνια, στην Σικελία ασκούνταν ήδη αρχαίες μορφές ελαιοκαλλιέργειας, σχεδόν 1.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα.
Η αποκάλυψη προέρχεται από την ανάλυση γύρης που απελευθερώθηκε από την τοπική βλάστηση κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών. Με την εξέταση στρωμάτων ιζημάτων πλούσιων σε γύρη, οι ερευνητές κατάφεραν να αναγνωρίσουν γύρη ελιάς ανάμεσα σε πολλούς άλλους τύπους.
Δεν υπήρχε άροτρο, κανένα από τα εργαλεία που γνωρίζουμε σήμερα. Η δυνατότητα καλλιέργειας και σκαψίματος του εδάφους με συγκεκριμένο τρόπο απλά δεν υπήρχε.
Αυτό τους επέτρεψε επίσης να προσδιορίσουν το χρονικό σημείο κατά το οποίο η γύρη ελιάς έγινε κυρίαρχη, δείχνοντας σαφή σημάδια καλλιέργειας ελιάς.
Δείτε επίσης: Οι Βορειοαφρικανοί έτρωγαν ελιές πριν από 100.000 χρόνια, σύμφωνα με στοιχείαΗ έρευνα εξέτασε το περιεχόμενο των ιζημάτων στην περιοχή Pantano Grande, κοντά στη λίμνη Ganzirri — ένα βήμα μακριά από τα μυθολογικά ταραχώδη ρεύματα της Χάρυβδης και τις βραχώδεις σπηλιές της Σκύλλας στο Στενό της Μεσσήνης.
«Είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα περιοχή, καθώς η διέλευση του στενού επέτρεψε σε γενιές ναυτικών που προέρχονταν από τη Δύση, την Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική να έχουν πρόσβαση στην ιταλική χερσόνησο της Τυρρηνικής Θάλασσας», δήλωσε ο Τζόρνταν Πάλι, συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Τμήμα Οικολογικών και Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Τουσσία, στην Olive Oil Times.
Επιπλέον, οι ερευνητές αναζήτησαν στοιχεία σε αυτή την περιοχή, καθώς είναι ιδιαίτερα πλούσια σε βιοποικιλότητα και επίσης τόπος σημαντικών ιστορικών γεγονότων.
«Όπως συμβαίνει σε όλες τις μεγάλες υδάτινες μάζες, όλα όσα παρεμποδίζονται λόγω της βαρύτητας κατακαθίζουν και ενδέχεται να γίνουν ιζήματα», είπε ο Palli. «Μεταξύ αυτών, υπάρχει η γύρη, η οποία είναι ένα μικροσκοπικό στοιχείο που παράγεται σε τεράστιες ποσότητες από τα φυτά.»
Η στήλη ιζήματος συσσωρεύει αργά και σταδιακά υλικό, δημιουργώντας αδιάκοπη στρωματοποίηση.
«Ακόμα πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι διατηρεί μια χρονολογική ακολουθία, καθώς τα κατώτερα στρώματα είναι τα πιο αρχαία. Γίνεται ένα φυσικό αρχείο», είπε ο Palli.
Αυτά τα ιζήματα είναι πλούσια σε υλικά ποικίλης προέλευσης, όπως φύλλα, ξύλο, φρούτα, μύκητες ή μονοκύτταρα φύκια.
Στο Pantano Grande υπήρχαν άγριες ελιές, αναμεμειγμένες με ένα ευρύ φάσμα μεσογειακής βλάστησης.
«Υπήρχαν εκεί για πολύ καιρό, μέχρι που η ανθρώπινη παρουσία άρχισε να αναδιαμορφώνει τις περισσότερες παράκτιες περιοχές», είπε ο Palli.
Για να διακρίνουν σωστά τη γύρη της άγριας ελιάς από τη γύρη των ελαιόδεντρων σε ένα περιβάλλον που διαμορφώνεται από τον άνθρωπο, οι ερευνητές ανέπτυξαν δύο δείκτες.
Ο πρώτος εστίαζε στις ελιές που αναπτύσσονται με την τυπική μεσογειακή παραθαλάσσια βλάστηση. Ο δεύτερος έλαβε υπόψη τις ελιές που μοιράζονται δασικές περιοχές με δρύες, όπως οι αριές.
Οι δύο δείκτες επέτρεψαν στους ερευνητές να προσδιορίσουν τις τάσεις της βλάστησης και στα δύο περιβάλλοντα.
«Όταν η κυριαρχία της γύρης της ελιάς εμφανίστηκε και στους δύο δείκτες, αυτό αποτέλεσε απόδειξη μιας σημαντικά ευρύτερης παρουσίας του φυτού σε σύγκριση με όλα τα άλλα φυτά που θα έπρεπε να συνυπάρχουν εκεί», είπε ο Palli.
«Αυτό μας επέτρεψε να ερμηνεύσουμε τα δεδομένα αυτά ως ένδειξη τεχνητής διάδοσης του φυτού, καθώς η οικολογία του δεν θα του επέτρεπε να έχει τέτοια κυριαρχία», πρόσθεσε. «Αυτό μας έδειξε ότι οι τοπικοί πληθυσμοί είχαν αναλάβει δράση.»
Η ανάλυση αυτή οδήγησε τους ερευνητές να προσδιορίσουν τρεις ιστορικές περιόδους κατά τις οποίες ασκούνταν η ελαιοκαλλιέργεια στην περιοχή.
Ενώ η δεύτερη (κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας) και η τρίτη (σύγχρονη εποχή) είναι γνωστές και τεκμηριωμένες, η πρώτη περίοδος που προσδιορίστηκε αποτέλεσε έκπληξη.
Εκτείνεται από τη Μέση Εποχή του Χαλκού, τον 18ο αιώνα π.Χ., έως τον 12ο αιώνα π.Χ.
Οι περισσότεροι ιστορικοί συμφωνούν εδώ και καιρό ότι η γνώση για την καλλιέργεια της ελιάς προέρχεται από την περιοχή του Αιγαίου, πιθανώς μεταφερθείσα από Έλληνες αποίκους στη νότια Ιταλία γύρω στον 8ο αιώνα π.Χ.
«Δεν γνωρίζουμε πολλά για τους Σικάνους», είπε ο Πάλι. «Οι οικισμοί τους βρίσκονται κάτω από σύγχρονες πόλεις, όπως η Μεσσήνη. Ορισμένες έρευνες έδειξαν ότι υπάρχουν πολλά να εξερευνήσουμε εκεί κάτω, αλλά αυτό δεν μπορεί να συμβεί λόγω αυτού που βρίσκεται από πάνω».
Πριν από τρεις χιλιάδες χρόνια, η ελαιοκαλλιέργεια ήταν ήδη διαδεδομένη στην Ανατολική Μεσόγειο.
Τα νέα ερευνητικά στοιχεία δείχνουν ότι η γνώση για την ελιά πιθανότατα μεταφέρθηκε στις ακτές της Σικελίας από εμπόρους που προέρχονταν από τη Λεβαντίνη.
«Υπάρχουν αρχαιολογικά ευρήματα κεραμικών και άλλων αντικειμένων που προέρχονται από την περιοχή του Αιγαίου», είπε ο Πάλι.
«Χάρη στους αρχαιολόγους και άλλους ερευνητές που συμμετείχαν στην έρευνά μας, καταφέραμε να διαμορφώσουμε ένα σενάριο για το τι πιθανότατα συνέβη εκείνη την εποχή στο Παντάνο Γκράντε», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Θραύσματα αγγείων στην Κροατία αποκαλύπτουν τη ρωμαϊκή ιστορία του ελαιολάδου και του στρατούΣε αυτό το σενάριο, το εμπόριο έφερε νέες γνώσεις μέσω του πολιτισμικού ανταλλαγής.
«Οι άγριες ελιές υπήρχαν ήδη στην περιοχή αυτή και ο τοπικός πληθυσμός άρχισε να εκτιμά τον φυσικό αυτό πόρο», σημείωσε ο Palli.
Στη Λεβαντίνη, όπου άνθιζαν πιο προχωρημένοι πολιτισμοί, το ελαιόλαδο και η ελιά είχαν ήδη μεγάλη σημασία.
Φτάνοντας στη Σικελία από τη Λεβαντίνη, οι έμποροι και οι ναυτικοί ίσως να είχαν παρατηρήσει τα πολλά ελαιόδεντρα. Ακολούθησε η ανταλλαγή γνώσεων.
«Θα μπορούσαμε να πούμε ότι η γεωπονική τεχνογνωσία αναπτύχθηκε εκεί, αλλά πρέπει πάντα να έχουμε κατά νου ότι μιλάμε για αρχαίους χρόνους, οπότε δεν πρέπει με κανένα τρόπο να συγκρίνουμε αυτή τη γνώση με τη σύγχρονη γεωπονία», είπε ο Palli.
«Ας έχουμε κατά νου ότι εκείνη την εποχή τα εργαλεία δεν υπήρχαν ακόμη, δεν ήταν ευρέως διαδεδομένα», πρόσθεσε. «Δεν υπήρχε άροτρο, κανένα από τα εργαλεία που φανταζόμαστε σήμερα. Η δυνατότητα καλλιέργειας και σκαψίματος του εδάφους με συγκεκριμένο τρόπο απλά δεν υπήρχε».
«Όταν μιλάμε για εκείνη την πολύ πρώιμη φάση της Εποχής του Χαλκού, ναι, μιλάμε για καλλιέργεια, αλλά όχι για καλλιέργεια όπως την ξέρουμε σήμερα», συνέχισε ο Παλλί.
Εκείνη την εποχή, οι αγρότες μπορούσαν να καλλιεργούν τις ελιές σε περιοχές όπου αυτές υπήρχαν ήδη.
«Αυτό που ίσως έκαναν ήταν να αναζητούν περιοχές όπου το δέντρο ήταν παρόν ή αλλιώς να προτιμούσαν τις ελιές έναντι άλλων φυτών σε συγκεκριμένες περιοχές», είπε ο Palli.
Ένα κρίσιμο μέρος της έρευνας ήταν η ανάλυση του παλαιοκλίματος, η οποία επέτρεψε στους επιστήμονες να μελετήσουν τις κλιματικές διακυμάνσεις με την πάροδο του χρόνου.
«Οι περίοδοι επέκτασης ή υποχώρησης συγκεκριμένης βλάστησης μπορεί να εξαρτώνται από διακυμάνσεις που συμβαίνουν, για παράδειγμα, στα επίπεδα σχετικής υγρασίας ή στις ποσότητες βροχόπτωσης. Αυτές οι διακυμάνσεις ενδέχεται να επιτρέπουν σε ένα είδος να ανταγωνίζεται καλύτερα τα άλλα», δήλωσε ο Palli.
Συγκρίνοντας τα στοιχεία των παλαιοκλιματικών διακυμάνσεων, όπως αναλύθηκαν σε προηγούμενη έρευνα, δεν υπήρχε συγκεκριμένη συσχέτιση με την επικράτηση της ελιάς.
«Αυτό μας έδειξε ότι οι αυξανόμενοι όγκοι γύρης ελιάς δεν οφείλονταν σε μια συγκεκριμένη κλιματική φάση. Αυτό υποστήριξε την υπόθεση της ανθρώπινης παρέμβασης», είπε ο Palli.
Η αρχαία προσέγγιση της ελαιοκαλλιέργειας στην περιοχή του Παντάνο Γκράντε διήρκεσε πέντε έως έξι αιώνες.
«Καταρρεύσε τον 12ο αιώνα π.Χ.», είπε ο Palli. «Αυτό δεν σημαίνει ότι καταρρεύσε και η γνώση, καθώς οι πληθυσμοί θα μπορούσαν να έχουν μετακινηθεί σε άλλες περιοχές.»
Αυτό που γνωρίζουν οι ερευνητές είναι ότι γύρω στον 12ο αιώνα συνέβησαν αρκετά σημαντικά γεγονότα.
«Η πρώτη επίδραση προήλθε από τον πληθυσμό των Αουσώνων που κατέβηκε στη Σικελία από την περιοχή που σήμερα είναι η κεντρική Ιταλία. Τα αρχαιολογικά ευρήματα δείχνουν σημαντικές μετακινήσεις πληθυσμών εκείνη την εποχή», είπε ο Πάλι.
Αυτό μπορεί να οδήγησε τους Σικάνους να εγκαταλείψουν την περιοχή. Σύμφωνα με τους ερευνητές, εκείνη την εποχή άρχισαν να εμφανίζονται κατά καιρούς πειρατικές δραστηριότητες κατά μήκος των ακτών της Σικελίας, πιθανώς από πληθυσμούς που, με την πάροδο του χρόνου, ταυτίστηκαν με τους Σαρακηνούς.
«Τέτοιες δραστηριότητες θα μπορούσαν εύκολα να επηρεάσουν το θαλάσσιο εμπόριο και μάλιστα να απομακρύνουν τους πληθυσμούς από τις ακτές», είπε ο Πάλι.
Επιπλέον, πιστεύεται ότι το όρος Αίτνα, ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια του κόσμου, που βρίσκεται 100 χιλιόμετρα από τη Μεσσήνη, είχε μια τεράστια έκρηξη εκείνη την εποχή. Ίχνη αυτής της έκρηξης βρέθηκαν αργότερα στην Αλβανία, περίπου 600 χιλιόμετρα μακριά.
«Οι αρχαίοι Ρωμαίοι συγγραφείς την περιέγραψαν ως μια άνευ προηγουμένου βαθιά αναταραχή, ένα γεγονός που σημάδεψε μια ολόκληρη γενιά. Ονομάζεται το Γεγονός των Σικάνων, καθώς πιστεύεται ότι μπορεί να ώθησε τους Σικάνους από την ανατολική Σικελία προς το δυτικό τμήμα του νησιού», είπε ο Palli.
Χάρη στην ανάλυση γύρης, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι μετά από εκείνη την περίοδο, η κυριαρχία της γύρης ελιάς έπαψε, με τα στρώματα ιζημάτων να δείχνουν επιστροφή σε μια πιο τυπική κατάσταση μικτών φυτικών ειδών.
Σύμφωνα με τον Palli, χρειάστηκαν τρία χρόνια ανάλυσης και δύο ακόμη χρόνια για τη συγγραφή της έρευνας, προκειμένου να συντεθεί το έργο αρχαιολόγων, κλιματολόγων, ιστορικών, οικολόγων και παλαιοοικολόγων.
«Χωρίς αυτή τη συλλογική εργασία, δεν θα ήμασταν σε θέση να συνδυάσουμε την ιστορία, τη γύρη, την αρχαιολογία, την ανάλυση ιζημάτων και το παλαιοκλίμα και να παράγουμε τέτοια στοιχεία», κατέληξε ο Palli.