Μελέτη αποκαλύπτει ότι οι πληθυσμοί των πτηνών στην Ευρώπη απειλούνται από την εντατική γεωργία
Η καταστροφή των οικοτόπων και των θηραμάτων, καθώς και η αυξανόμενη χρήση λιπασμάτων, φυτοφαρμάκων και ζιζανιοκτόνων, έχουν συμβάλει στη δραματική μείωση του πληθυσμού των πτηνών στην Ευρώπη.
Η εντατική γεωργία στην Ευρώπη ενδέχεται να επηρεάζει τα είδη πουλιών και τον πληθυσμό τους περισσότερο από ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα.
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο PNAS, ένα επιστημονικό περιοδικό με κριτική επιτροπή της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ, εξετάζει έναν τεράστιο όγκο δεδομένων που συλλέχθηκαν σε 28 ευρωπαϊκές χώρες κατά τη διάρκεια 37 ετών.
Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η τύχη των κοινών πληθυσμών πτηνών στην Ευρώπη εξαρτάται από την ταχεία εφαρμογή μετασχηματιστικών αλλαγών στις ευρωπαϊκές κοινωνίες, και ειδικά από τη μεταρρύθμιση του γεωργικού τομέα.
Μια ομάδα διεθνών επιστημόνων αξιολόγησε 170 κοινά είδη πτηνών σε 20.000 διαφορετικές τοποθεσίες και ερεύνησε τον τρόπο με τον οποίο τα είδη αυτά αντέδρασαν σε τέσσερις πηγές ανθρωπογενούς πίεσης: την αστικοποίηση, την αλλαγή της δασικής κάλυψης, την αλλαγή της θερμοκρασίας και την εντατικοποίηση της γεωργίας.
Στην περιοχή που εξετάστηκε, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ορνιθοπανίδα των αγροτικών εκτάσεων μειώθηκε κατά 60% κατά τις τέσσερις δεκαετίες από το 1980 έως το 2016.
Δείτε επίσης: Η επέκταση των ελαιώνων απειλεί τα απειλούμενα είδη πτηνών στην ΙσπανίαΣτόχος των ερευνητών ήταν να προσδιορίσουν την έκταση της μείωσης του πληθυσμού των πτηνών και να αποκαλύψουν τις σχέσεις μεταξύ αυτών των τεσσάρων διαφορετικών πιέσεων και των συνδυασμένων επιπτώσεών τους στην ορνιθοπανίδα. Η εντατική γεωργία επισημάνθηκε ως η πίεση με τη μεγαλύτερη επίδραση.
Επίσημα στοιχεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης δείχνουν ότι σχεδόν το 40% της Ε.Ε. είναι αφιερωμένο στη γεωργία. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτές οι εκτεταμένες γεωργικές εκτάσεις βοηθούν να εξηγηθεί η πιθανή επίδρασή τους στην ορνιθοπανίδα.
Η νέα έρευνα μέτρησε την εντατική γεωργία ως την έκταση των αγροκτημάτων με υψηλή χρήση φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων.
«Μεταξύ των λόγων για τη ραγδαία μείωση του πληθυσμού των πτηνών καθώς επεκτείνεται η εντατική γεωργία, υπάρχει η σημαντική μείωση των διαθέσιμων θηραμάτων, όπως τα έντομα», δήλωσε στην Olive Oil Times η Federica Luoni, επιστήμονας διαχείρισης και προστασίας της βιοποικιλότητας στην Ιταλική Ένωση για την Προστασία των Πτηνών και της Φύσης (Lipu).
«Προηγούμενες έρευνες, όπως μια πρόσφατη μελέτη στη Γερμανία, έδειξαν ότι τα τελευταία 20 χρόνια υπήρχαν περιοχές όπου ο πληθυσμός των εντόμων μειώθηκε κατά 80%», πρόσθεσε η Luoni, η οποία δεν συμμετέχει άμεσα στη νέα έρευνα.
Κρίσιμα έντομα, όπως οι επικονιαστές, επηρεάζονται άμεσα από την ευρεία χρήση χημικών ουσιών στη γεωργία.
«Φτάνουμε στο σημείο όπου ορισμένοι σχεδιάζουν χειροκίνητες ή μηχανικές εργασίες επικονίασης, καθώς ο πληθυσμός των άγριων εντόμων δεν μπορεί πλέον να εγγυηθεί την επικονίαση», εξήγησε ο Luoni.
Σύμφωνα με τη μελέτη, τα ασπόνδυλα αποτελούν ζωτικό μέρος της διατροφής πολλών ειδών πουλιών, ειδικά σε συγκεκριμένα στάδια της ανάπτυξής τους. Από τα 170 είδη που εξετάστηκαν, τα 143 εξαρτώνται από τα έντομα κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής.
Οι ερευνητές έγραψαν ότι ένας σημαντικά μειωμένος πληθυσμός εντόμων πιθανότατα θα επηρεάσει την αναπαραγωγή, τη γονική συμπεριφορά και την επιβίωση των νεοσσών «εκτός από την άμεση μόλυνση μέσω της κατανάλωσης σπόρων και της τροφικής συσσώρευσης με υποθανατηφόρο αποτέλεσμα».
«Οι χημικές ουσίες πλήττουν έμμεσα την ορνιθοπανίδα μειώνοντας τα διαθέσιμα θηράματα», είπε ο Luoni. «Αλλά επηρεάζουν επίσης τα πουλιά άμεσα, προκαλώντας οξεία δηλητηρίαση ή, πιο συχνά, χρόνια δηλητηρίαση. Αυτές προκαλούνται από διάφορα μόρια, όπως τα νεονικοτινοειδή και άλλα που βρίσκονται υπό έρευνα».
Σύμφωνα με τον Luoni, σε μια χώρα που χαίρει ευρείας αναγνώρισης για τη βιοποικιλότητά της, όπως η Ιταλία, ο αριθμός των πτηνών στις γεωργικές περιοχές έχει μειωθεί κατά 30% από το 2000. Αν ληφθούν υπόψη μόνο οι πεδιάδες, όπου πραγματοποιείται η πιο εντατική γεωργία, η μείωση υπερβαίνει το 50%.
Λαμβάνοντας υπόψη τις τέσσερις ανθρωπογενείς πιέσεις, η νέα έρευνα διαπίστωσε ότι η εντατική γεωργία έχει ευρύτερες επιπτώσεις στις δυτικές περιοχές της Ευρώπης, όπου επεκτείνεται ταχύτερα. Από τα 50 είδη πτηνών που επηρεάζονται από την εντατική γεωργία, τα 31 επηρεάστηκαν αρνητικά.
Δείτε επίσης: Οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις παράγουν λιγότερα, αλλά είναι πιο οικονομικά αποδοτικές, σύμφωνα με μελέτη«Διαπιστώνουμε μια κυρίως αρνητική επίδραση της γεωργικής κάλυψης υψηλής έντασης όχι μόνο για τα είδη των γεωργικών εκτάσεων, αλλά και για τα είδη με διατροφή που βασίζεται, τουλάχιστον εν μέρει, σε ασπόνδυλα κατά τη διάρκεια της περιόδου αναπαραγωγής, τα μεταναστευτικά πουλιά μεγάλων αποστάσεων και τα δασικά πουλιά, δηλαδή τη συντριπτική πλειοψηφία των κοινών πουλιών», έγραψαν οι ερευνητές.
Η έρευνα υποδήλωσε επίσης ότι οι μεγάλες γεωργικές εκμεταλλεύσεις χρησιμοποιούν εντατικές γεωργικές πρακτικές περισσότερο από τις μικρότερες. Τα δεδομένα δείχνουν ότι η ορνιθοπανίδα τα πηγαίνει καλύτερα σε χώρες όπου οι μικρές εκμεταλλεύσεις είναι ο κανόνας.
Η μελέτη έδειξε πώς τα είδη πουλιών αντέδρασαν ομοιόμορφα στους παράγοντες πίεσης. Για παράδειγμα, η άνοδος των θερμοκρασιών είχε αρνητική επίδραση σε 27 είδη, ενώ 28 φάνηκαν να επωφελούνται από αυτές τις αλλαγές.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι η επέκταση της δασικής κάλυψης επηρέασε εννέα είδη και ωφέλησε 16.
«Η δασική κάλυψη συχνά επεκτείνεται σε περιοχές όπου η γεωργία δεν είναι πλέον κερδοφόρα, περιοχές που καταλήγουν να εγκαταλείπονται ως επί το πλείστον», δήλωσε ο Luoni. «Αν και αυτό μπορεί να ωφελήσει ορισμένα δασικά είδη, μειώνει επίσης τα ανοιχτά λιβάδια που είναι ζωτικής σημασίας για άλλα είδη».
Ενώ ορισμένα είδη μπορεί να επωφελούνται από τις αλλαγές που προκαλούνται από τις ανθρώπινες δραστηριότητες, ο συνολικός αριθμός των πτηνών ακολουθεί μια τάση απότομης μείωσης.
Ενώ ο πληθυσμός των πτηνών των αγροτικών εκτάσεων μειώθηκε κατά σχεδόν 60 τοις εκατό, άλλοι πληθυσμοί πτηνών επλήγησαν από μια πιο αργή μείωση. Ο αριθμός των πτηνών των δασών μειώθηκε κατά 18 τοις εκατό, των πτηνών των αστικών περιοχών κατά 28 τοις εκατό, των πτηνών των ψυχρών περιοχών κατά 40 τοις εκατό και των πτηνών των θερμών περιοχών κατά 17 τοις εκατό.
«Για να αντιμετωπιστούν αυτές οι τάσεις, είναι ζωτικής σημασίας να καθιερωθούν και να ακολουθηθούν ορθές γεωργικές πρακτικές», δήλωσε ο Luoni. «Αυτό σημαίνει μια προσέγγιση στη γεωργία που πρέπει να βασίζεται στην αγροοικολογία, όπου η βιώσιμη γεωργία συνεργάζεται με τη φύση».
Σύμφωνα με τον Luoni, η αύξηση της βιολογικής γεωργίας σε ορισμένες περιοχές προσφέρει ελπίδα για το μέλλον.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της νέας έρευνας προειδοποίησαν ότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για την πλήρη κατανόηση των βαθιών αιτιωδών σχέσεων μεταξύ των διαφόρων ανθρωπογενών πιέσεων και της μείωσης του αριθμού των πτηνών.
Υπογράμμισαν επίσης ότι κρίσιμα δεδομένα συχνά δεν αναφέρονται επαρκώς από τοπικούς και εθνικούς φορείς. Ωστόσο, σημείωσαν ότι η μελέτη τους παρέχει στοιχεία για τον αντίκτυπο των γεωργικών πρακτικών σε ηπειρωτική κλίμακα.
«Λαμβάνοντας υπόψη τόσο τον συντριπτικό αρνητικό αντίκτυπο της εντατικοποίησης της γεωργίας όσο και την ομογενοποίηση που επιφέρουν οι αλλαγές στη θερμοκρασία και στη χρήση της γης, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η τύχη των κοινών ευρωπαϊκών πληθυσμών πτηνών εξαρτάται από την ταχεία εφαρμογή μετασχηματιστικών αλλαγών στις ευρωπαϊκές κοινωνίες, και ιδίως από τη γεωργική μεταρρύθμιση», κατέληξαν οι ερευνητές.