Οι Τυνησιακοί παραγωγοί ενώνουν τις δυνάμεις τους πίσω από μια βραβευμένη μάρκα για να ενισχύσουν την παγκόσμια φήμη της

Μια νέα τυνησιακή μάρκα, που δημιουργήθηκε από μια ομάδα ελαιοκαλλιεργητών, ελαιοτριβών και ειδικών, κέρδισε το χρυσό βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου του 2026.

«Θέλαμε να δημιουργήσουμε κάτι πιο ισχυρό μαζί από ό,τι θα μπορούσαμε να επιτύχουμε ξεχωριστά.» – Sonda Laroussi, διευθύνουσα σύμβουλος της FUDS

Η UNNA αντιπροσωπεύει την κοινή προσπάθεια μιας δωδεκάδας βραβευμένων παραγωγών και επαγγελματιών του ελαιολάδου, οι οποίοι ένωσαν τις δυνάμεις τους γύρω από έναν κοινό στόχο: να προσδώσουν μεγαλύτερη προβολή και αξία στο τυνησιακό ελαιόλαδο.

Η πρωτοβουλία αυτή ηγείται από την Ένωση Αγροτών για την Ανάπτυξη και τη Βιωσιμότητα (FUDS), μια νεοσύστατη ομάδα που δημιουργήθηκε για να γεφυρώσει το μακροχρόνιο χάσμα μεταξύ της ποιότητας των τυνησιακών ελαιολάδων και της αναγνώρισής τους στις διεθνείς αγορές.

«Μεμονωμένα, δεν ήμασταν σε θέση να αναδείξουμε το τυνησιακό ελαιόλαδο όπως του αξίζει», δήλωσε η Sonda Laroussi, διευθύνουσα σύμβουλος της FUDS, στην Olive Oil Times. «Αποφασίσαμε να συνεργαστούμε, διατηρώντας ακριβώς την ίδια δέσμευση για ποιότητα, αλλά ενώνοντας τις δυνάμεις μας υπό ένα κοινό εμπορικό σήμα.»

Το αποτέλεσμα είναι μια σειρά ελαιολάδων που παράγονται σύμφωνα με ένα κοινό πρωτόκολλο, κοινά πρότυπα, απαιτήσεις ιχνηλασιμότητας και κριτήρια ποιότητας.

«Το Unna σημαίνει “εμείς”», εξήγησε η Laroussi. «Θέλαμε να δημιουργήσουμε μαζί κάτι ισχυρότερο από αυτό που θα μπορούσαμε να επιτύχουμε ξεχωριστά».

Το εγχείρημα ξεκίνησε από μια κοινή απογοήτευση των συμμετεχόντων. Πολλοί είχαν ήδη κερδίσει ατομικές διακρίσεις σε διεθνείς διαγωνισμούς, συμπεριλαμβανομένου του NYIOOC, αλλά αυτές οι ατομικές επιτυχίες δεν είχαν μεταφραστεί σε ευρύτερη αναγνώριση για το τυνησιακό ελαιόλαδο στο σύνολό του.

«Έχουμε παραγωγούς που έχουν ήδη κερδίσει σημαντικά βραβεία από μόνοι τους», είπε η Laroussi. «Ωστόσο, εξακολουθούσαμε να μην μπορούμε να προσδώσουμε στο τυνησιακό ελαιόλαδο την προβολή που του αξίζει».

Κατά τη διάρκεια των ετών που συνεργαζόταν με παραγωγούς σε όλη την Τυνησία, η Laroussi είπε ότι έβλεπε επανειλημμένα βραβευμένα ελαιόλαδα να χάνονται στις αλυσίδες χονδρικής διανομής, όπου η ταυτότητα και η αξία τους χάνονταν σε μεγάλο βαθμό.

«Φανταστείτε ένα ελαιόλαδο που κερδίζει το βραβείο “Best in Class” και στη συνέχεια πωλείται σε έναν εξαγωγέα ο οποίος το αναμιγνύει», είπε. «Σου ραγίζει την καρδιά.»

Σύμφωνα με τους διοργανωτές του έργου, το μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Chetoui της UNNA, που κέρδισε το Χρυσό Βραβείο, ενσαρκώνει τη συνεργατική προσέγγιση του FUDS. Αντί να προέρχεται από ένα μόνο κτήμα, το ελαιόλαδο παρασκευάστηκε από ελιές που συγκομίστηκαν από πέντε παραγωγούς που καλλιεργούν την παραδοσιακή ποικιλία της βόρειας Τυνησίας.

«Υπάρχει ένα σημαντικό μήνυμα σε αυτό το ελαιόλαδο», είπε η Laroussi. «Είναι μια μονοποικιλία Chetoui, αλλά προέρχεται από πέντε παραγωγούς. Είναι ένα ποιοτικό ελαιόλαδο, αλλά είναι επίσης ένα κοινό ελαιόλαδο, με μια ιστορία που ενώνει πολλές διαφορετικές ιστορίες».

Η κολεκτίβα εκτείνεται σε ολόκληρη τη χώρα, φέρνοντας σε επαφή μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις και μεσαίου μεγέθους επιχειρήσεις. Ορισμένα μέλη διαθέτουν σύγχρονες εγκαταστάσεις ελαιοτριβείου, ενώ άλλα επικεντρώνονται αποκλειστικά στην καλλιέργεια και βασίζονται σε συνεργαζόμενα ελαιοτριβεία. Όλα δεσμεύονται από τη δέσμευση της FUDS για ποιότητα και διαφάνεια.

«Επιλέγουμε μόνο ελαιόλαδα με εξαιρετικά χαρακτηριστικά», είπε ο Λαρούσι. «Κάθε παρτίδα αναλύεται, αξιολογείται και εντοπίζεται η προέλευσή της. Γνωρίζουμε πού συγκομίστηκαν οι ελιές, πότε ελαιοποιήθηκαν και πώς αποθηκεύτηκε το ελαιόλαδο».

Πολλοί από τους παραγωγούς που προσχώρησαν στη FUDS είχαν ήδη επενδύσει σημαντικά στην ποιοτική παραγωγή, σε σύγχρονα ελαιοτριβεία και σε διεθνείς διαγωνισμούς. Ωστόσο, μεγάλο μέρος του ελαιολάδου τους συνέχιζε να πωλείται ανώνυμα, σε ένα κλάσμα της πραγματικής του αξίας.

«Αν αυτοί οι παραγωγοί δεν μπορούν να πουλήσουν τα ελαιόλαδά τους ως εμφιαλωμένα προϊόντα, κάτι δεν πάει καλά», δήλωσε ο κ. Λαρούσι. «Κάνουν ό,τι απαιτείται για να παράγουν εξαιρετικό ελαιόλαδο, αλλά τελικά το ελαιόλαδο συχνά πωλείται σε εξαγωγείς».

Για τον Καμέλ Γκαργκούρι, ελαιοκαλλιεργητή, γεωργικό σύμβουλο και πρώην εμπειρογνώμονα του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου που συνέβαλε στη διαμόρφωση του έργου, το ζήτημα αντανακλά μια ευρύτερη διαρθρωτική πρόκληση που αντιμετωπίζει ο τομέας του ελαιολάδου της Τυνησίας.

«Κατά τη γνώμη μου, δεν υπάρχει ακόμα επαρκής ευαισθητοποίηση στο εξωτερικό σχετικά με την ποιότητα του ελαιολάδου της Τυνησίας», δήλωσε στην Olive Oil Times. «Πολλοί καταναλωτές δεν γνωρίζουν καν ότι η Τυνησία παράγει ελαιόλαδο».

Αυτή η έλλειψη αναγνώρισης παραμένει εντυπωσιακή για μια χώρα που συγκαταλέγεται μεταξύ των κορυφαίων εξαγωγέων ελαιολάδου στον κόσμο και διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες εκτάσεις πιστοποιημένων βιολογικών ελαιώνων.

«Είμαστε οι πρώτοι παραγωγοί βιολογικού ελαιολάδου στον κόσμο», δήλωσε ο κ. Γκαργούρι. «Έχουμε τεράστιο δυναμικό, αλλά πρέπει ακόμα να βελτιώσουμε τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε και προωθούμε το ελαιόλαδό μας».

«Σήμερα, μεγάλο μέρος του ελαιολάδου μας εξακολουθεί να πωλείται χύμα», πρόσθεσε. «Οι εισαγωγείς συχνά αναζητούν όγκο αντί για ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας. Οι αγρότες δεν μπορούν να επιβιώσουν με αυτό το μοντέλο».

Για τον Γκαργούρη, η αναγνώριση της ποιότητας δεν αποτελεί αυτοσκοπό. Είναι ένα εργαλείο για την οικοδόμηση ισχυρότερων εμπορικών σημάτων και μεγαλύτερης παρουσίας στην αγορά.

«Το πρώτο βήμα είναι να δημιουργήσουμε μια αναγνωρισμένη ετικέτα», είπε. «Στη συνέχεια, χρειάζονται βραβεία ποιότητας, προβολή και επικοινωνία. Αυτές οι διακρίσεις βοηθούν τους καταναλωτές να καταλάβουν ότι το ελαιόλαδο είναι πραγματικά εξαιρετικό».

Ο αυξανόμενος αριθμός διεθνών βραβείων υποδηλώνει ότι όλο και περισσότεροι παραγωγοί της Τυνησίας υιοθετούν αυτή τη στρατηγική.

«Σήμερα υπάρχει πολύ μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση μεταξύ των παραγωγών», είπε ο Γκαργκούρι. «Κατανοούν τη σημασία της ποιότητας και την αξία που μπορεί να δημιουργήσει η αναγνώριση».

Οι πρακτικές επιχειρηματικές πραγματικότητες οδήγησαν επίσης την Afet Ben Hamouda, συνιδρύτρια της A&S Olive Oil, να ενταχθεί στη FUDS. Η Μπεν Χαμούδα και η αδελφή της Σελίμα επέστρεψαν στο οικογενειακό αγρόκτημα τους στη βορειοανατολική Τυνησία, αφού είχαν ακολουθήσει καριέρες εκτός του αγροτικού τομέα. Ο πατέρας τους συγκομίζε παραδοσιακά ελιές και τις πωλούσε σε τοπικά ελαιοτριβεία, αλλά αυτές οραματίστηκαν ένα διαφορετικό μέλλον για το αγρόκτημα.

«Θέλαμε να προσθέσουμε αξία», δήλωσε η Μπεν Χαμούδα στην Olive Oil Times. «Δεν θέλαμε απλώς να κάνουμε τα πράγματα με τον τρόπο που γίνονταν πάντα».

Μια γευσιγνωσία αποδείχθηκε καθοριστική, πείθοντας τις αδελφές να επιδιώξουν την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας και τελικά να επενδύσουν σε δικό τους ελαιοτριβείο.

«Δεν μπορούσαμε να βρούμε ένα ελαιοτριβείο στην περιοχή μας που να ανταποκρίνεται στα πρότυπα ποιότητας που αναζητούσαμε», είπε η Μπεν Χαμούδα. «Έτσι, αποφασίσαμε να αγοράσουμε εμείς οι ίδιες ένα μικρό ελαιοτριβείο».

«Θυμάμαι ακόμα την ακριβή στιγμή», πρόσθεσε. «Ιάπωνες δοκιμαστές αξιολογούσαν ελαιόλαδα, και ένας από αυτούς δοκίμασε το δικό μας και απλά είπε: “Ουάου”. Τότε ήταν που σκεφτήκαμε ότι ίσως κάναμε κάτι σωστό».

Καθώς οι αδελφές έχτιζαν τη φήμη τους για την ποιότητα και άρχιζαν να κερδίζουν διεθνή αναγνώριση, αντιμετώπισαν πολλά από τα ίδια εμπόδια που αντιμετώπιζαν και άλλοι παραγωγοί εξαιρετικής ποιότητας από την Τυνησία.

«Φτάσαμε σε ένα σημείο όπου η διεθνής επέκτασή μας με δικές μας δυνάμεις είχε γίνει υπερβολικά δαπανηρή», είπε η Μπεν Χαμούδα. «Θέλαμε να κάνουμε την A&S πιο ορατή, αλλά ήμασταν ακόμα πολύ μικρές για να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις μιας μεγαλύτερης αγοράς».

Η εμπειρία τους αντανακλούσε την πρόκληση που περιέγραψαν οι Laroussi και Gargouri. Παρά το γεγονός ότι παρήγαγαν βραβευμένο ελαιόλαδο, μεγάλο μέρος της παραγωγής της εταιρείας συνέχιζε να ακολουθεί την παραδοσιακή εμπορική πορεία.

«Μεγάλο μέρος της παραγωγής μας εξακολουθεί να πωλείται χύμα», είπε ο Μπεν Χαμούδα. «Οικονομικά λειτουργεί, αλλά ο στόχος μας ήταν πάντα να προσφέρουμε ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας στους καταναλωτές και να κάνουμε την A&S πιο ορατή».

Η ένταξή μας στη FUDS ήταν απλή υπόθεση μετά από μια επίσκεψη στην Παγκόσμια Έκθεση Ελαιολάδου στη Μαδρίτη, όπου ο Μπεν Χαμούδα παρατήρησε τους Ισπανούς παραγωγούς να παρουσιάζονται συλλογικά, διατηρώντας παράλληλα την ατομική τους ταυτότητα.

«Είχαμε την αίσθηση ότι λειτουργούσαν ως ενιαία ομάδα», είπε. «Αυτή η ιδέα μας έμεινε».

Για την Μπεν Χαμούδα, η ολοένα και πιο ανταγωνιστική αγορά δεν έκανε παρά να ενισχύσει τα επιχειρήματα υπέρ της συνεργασίας.

«Η αγορά γίνεται όλο και πιο απαιτητική και πιο ανταγωνιστική», είπε. «Αυτό ενισχύει ακόμη περισσότερο την πεποίθησή μας ότι οι παραγωγοί πρέπει να συνεργάζονται».

«Αν είσαι μόνος, προχωράς γρήγορα», πρόσθεσε η Μπεν Χαμούδα. «Αν είστε μαζί, φτάνετε μακριά.»