La prolongada sequía en Chile provoca el racionamiento de agua en Santiago
Seis millones de habitantes de la capital están sintiendo los efectos tangibles de la sequía que dura ya 12 años. Al resto del país no le va mucho mejor.
La gravedad sin precedentes de la grave sequía que azota a Chile ha dado lugar a medidas de emergencia excepcionales.
Al entrar la sequía en su decimotercer año, las autoridades de la región metropolitana de Santiago han anunciado un plan de racionamiento de agua que durará al menos 12 meses y afectará a casi todos los distritos de la capital y a sus seis millones de habitantes.
Es la primera vez en la historia que Santiago cuenta con un plan de racionamiento de agua debido a la gravedad del cambio climático. Es importante que los ciudadanos comprendan que el cambio climático ha llegado para quedarse. No es solo global, es local.
Estas medidas extraordinarias se producen tras los nuevos fondos gubernamentales anunciados en las últimas semanas para los agricultores del centro de Chile, cuya actividad se ve profundamente afectada por la prolongada sequía.
«Una ciudad no puede vivir sin agua», declaró Claudio Orrego, gobernador de la provincia, en una rueda de prensa. «Y nos encontramos en una situación sin precedentes en los 491 años de historia de Santiago. Tenemos que prepararnos, ya que podría no haber agua suficiente para todos los que vivimos aquí».
Véase también: Se acaba el tiempo para evitar los peores efectos del cambio climático, según la ONULa mayor parte de los problemas de la ciudad se deben a la importante y progresiva disminución de la capacidad hídrica de dos ríos, el Maipo y el Mapocho. Juntos, representan la principal fuente de abastecimiento de agua de Santiago y la aplicación de las nuevas medidas dependerá de sus niveles de agua.
Cuatro grados de gravedad abarcarán procedimientos que van desde las medidas iniciales de priorización de las reservas de agua de la ciudad hasta las advertencias a la población, así como la posible reducción de la presión del agua disponible.
El nivel más alto de alerta implica el racionamiento de agua para la población, con turnos rotativos entre los distritos para los cortes de agua, que no deberían durar más de 24 horas cada vez. Las reservas de emergencia se utilizarán para entidades especiales, como los servicios de salud.
Las autoridades locales destacaron que el país ha perdido entre un 10 % y un 37 % de su disponibilidad de agua en los últimos 30 años y se prevé una caída adicional del 50 % en el norte y el centro de Chile en las próximas cuatro décadas.
«Es la primera vez en la historia que Santiago cuenta con un plan de racionamiento de agua debido a la gravedad del cambio climático», afirmó Orrego. «Es importante que los ciudadanos comprendan que el cambio climático ha llegado para quedarse. No es solo global, es local».
Orrego también ha advertido de que «la revolución hídrica de la que hablamos ahora implica cambios que deben adoptarse en todos los sectores, incluyendo la agricultura, la producción industrial y el propio Gobierno».
Véase también: La escasez de agua es el mayor desafío al que se enfrenta la producción alimentariaA finales de marzo, el ministro de Agricultura, Esteban Valenzuela, renovó un decreto de emergencia que prestará apoyo financiero a las comunidades rurales y a los agricultores del centro de Chile que están haciendo frente a los peores efectos de la prolongada sequía. La intervención se prolongará tres meses más.
En las localidades afectadas, muchos municipios han estado construyendo estanques para recoger las posibles lluvias y se están utilizando las reservas para alimentar a los animales en las explotaciones más pequeñas.
Según la Dirección Meteorológica Nacional (DMC), 2021 fue el año más seco desde que se tienen registros, con una media de un 50 % menos de precipitaciones en muchas regiones.
Los expertos locales consideran que la falta de precipitaciones es solo una de las causas del agravamiento del fenómeno, ya que se cree que uno de los mayores problemas es la propiedad privada de los sistemas de agua.
Las grandes empresas agrícolas, mineras y energéticas controlan la mayor parte de la infraestructura hídrica, tal y como establece una ley de 1981 promulgada por el gobierno del antiguo dictador, Augusto Pinochet.
Dada la grave situación en muchas regiones, el ministro también ha confirmado que el Gobierno está estudiando la posibilidad de declarar el estado de catástrofe nacional, lo que le permitiría aplicar medidas aún más significativas en una amplia zona del país. Muchas regiones y distritos han pedido al Gobierno que no retrase dicha medida.