La UE detendrá las importaciones derivadas de la deforestación
Con la adopción de la nueva normativa, los legisladores europeos esperan influir en la producción mundial de bienes y proteger los bosques.
Un acuerdo alcanzado recientemente entre los dos órganos legislativos de la Unión Europea (el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo) pondrá fin a la importación de productos fabricados en zonas deforestadas. Las nuevas normas harán que el bloque de los 27 Estados miembros, el espacio económico más relevante, suspenda la importación de numerosos productos derivados del aceite de palma, la madera, la soja, el café, el cacao, el caucho y la carne de vacuno.
El Consejo Europeo y el Parlamento Europeo adoptarán formalmente el reglamento en breve. Transcurridos dos años, se revisará la lista y podrían añadirse otros productos.
La Unión Europea es un gran consumidor de los productos básicos incluidos en la lista, y se sabe que sus importaciones desempeñan un papel importante en la pérdida progresiva de la cubierta forestal.
Véase también: La UE toma medidas para bloquear las importaciones derivadas de la deforestación, incluido parte del aceite de palmaSegún la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), entre 1990 y 2020 se perdieron 420 millones de hectáreas de bosque, principalmente debido a la conversión en tierras de cultivo y otros usos. Esa superficie equivale aproximadamente a la de la propia Unión Europea, que abarca 423,4 millones de hectáreas.
«La agricultura comercial a gran escala (principalmente la ganadería y el cultivo de soja y palma aceitera) representó el 40 % de la deforestación tropical entre 2000 y 2010, y la agricultura de subsistencia local otro 33 %», señala el último informe de la FAO sobre la deforestación.
La tecnología desempeñará un papel fundamental en la nueva infraestructura de importación, ya que los operadores utilizarán el seguimiento por GPS para localizar con precisión el origen de sus productos.
Según una nota del Consejo Europeo, las nuevas normas también reducirán los trabas burocráticos tanto para los operadores como para las autoridades. Las pequeñas empresas podrán asociarse con grandes empresas para preparar las declaraciones de diligencia debida relacionadas con los productos exportados.
El nuevo reglamento utiliza el término «degradación forestal». Tomado de la FAO, la degradación forestal se define como «los cambios estructurales en la cubierta forestal, que adoptan la forma de la conversión de bosques de regeneración natural y bosques primarios en plantaciones forestales y otras tierras arboladas, y la conversión de bosques primarios en bosques plantados».
Tal y como ha señalado el Consejo Europeo, el nuevo reglamento establece el 31 de diciembre de 2020 como fecha límite. Esto significa «que solo se permitirán en el mercado de la Unión, o se podrán exportar, los productos que se hayan producido en terrenos que no hayan sido objeto de deforestación o degradación forestal después de dicha fecha».
Otras medidas incluirán un sistema de evaluación comparativa, que asigna una calificación de riesgo específica basada en la deforestación a los países de la Unión Europea y a los socios externos. Las categorías de riesgo (bajo, estándar, alto) afectarán al nivel de burocracia y a los tipos de procesos de control requeridos para la exportación.
Una calificación de alto riesgo también dará lugar a controles más estrictos de las mercancías comercializadas, con inspecciones de hasta el nueve por ciento de los operadores. Los países con una calificación de riesgo estándar serán objeto de controles en el tres por ciento de los operadores, y aquellos con una calificación de bajo riesgo, en el uno por ciento de los operadores.
«El acuerdo también tiene en cuenta los aspectos de derechos humanos vinculados a la deforestación, incluido el derecho al consentimiento libre, previo e informado de los pueblos indígenas», escribió el Consejo.
Las multas serán «proporcionales al daño medioambiental y al valor de las materias primas o productos en cuestión». La multa mínima equivaldrá al menos al 4 % de la facturación anual del operador en exportaciones a la Unión Europea. Además, el operador será excluido temporalmente de los procesos de contratación pública y del acceso a la financiación pública.
Tras la ratificación formal por parte de la Unión Europea, el nuevo reglamento concederá a los grandes operadores 18 meses y a los pequeños operadores 24 meses para adaptarse a las nuevas normas.