Unos investigadores estudian el papel de ciertos polifenoles en el tratamiento de la obesidad

Según un nuevo estudio publicado en Food Chemistry, el consumo de polifenoles se ha relacionado con una reducción estadísticamente significativa —aunque no clínicamente significativa— en tres de las cuatro principales medidas antropométricas relacionadas con la obesidad en adultos.

El metaanálisis de 44 estudios y 40 artículos académicos de Asia, Europa, América y Australia reveló que el consumo de polifenoles reducía el peso corporal, el índice de masa corporal y el perímetro de la cintura en adultos. Sin embargo, los investigadores no observaron ningún efecto significativo en la reducción del porcentaje de grasa corporal.

«Los principales resultados de este metaanálisis demostraron que la ingesta de polifenoles reducía significativamente el peso corporal en 0,36 kilogramos, el índice de masa corporal en 0,13 kilogramos por metro cuadrado y la circunferencia de la cintura en 0,6 centímetros en comparación con los tratamientos con placebo», escribieron los investigadores.

Véase también: Seguir la dieta mediterránea enriquecida con polifenoles reduce la adiposidad visceral

Afirmaron que una posible explicación de estos hallazgos podrían ser las hormonas supresoras del apetito presentes en algunos polifenoles.

Los investigadores añadieron que la mejora en la digestión de lípidos y carbohidratos, la estimulación del gasto energético, la reducción del estrés oxidativo y la mejora de la microbiota intestinal debidas al consumo de polifenoles también podrían haber contribuido.

Según la Organización Mundial de la Salud, la obesidad se ha triplicado a nivel mundial desde 1975. En 2016, el último año del que la OMS dispone de datos, más de 650 millones de adultos eran obesos.

El sobrepeso y la obesidad se han relacionado de forma abrumadora con muchas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en todo el mundo.

Los investigadores concluyeron que el consumo de polifenoles debería considerarse como parte de una intervención dietética y de estilo de vida para prevenir y tratar la obesidad.

Yi Zhang, autora principal del análisis y dietista, inició inicialmente la investigación debido a la falta de tratamientos e intervenciones seguros y eficaces para la obesidad y a la escasez de ensayos clínicos en humanos que evaluaran los efectos de los polifenoles sobre la obesidad.

Zhang explicó a Olive Oil Times que el estudio se centró principalmente en un grupo de polifenoles conocidos como flavonoides y en varios no flavonoides, entre los que se incluyen los estilbenos, los taninos y los curcuminoides.

«La mayoría de las investigaciones sobre los polifenoles se centran en los flavonoides y los no flavonoides», afirmó Zhang. «Beber té es la forma más popular de consumir polifenoles, junto con el consumo de frutas y verduras».

El análisis reveló que los flavonoides —concretamente, las antocianidinas (presentes en bayas, cerezas, verduras de hoja verde oscura, berenjenas, coles, patatas moradas y cebollas rojas), los flavanoles (presentes en algunos tipos de té, el vino tinto y el cacao), los flavonoles (presentes en la cebolla amarilla y roja, la col rizada, las espinacas, el brócoli y los puerros) y las isoflavonas (presentes en las legumbres)— eran los más eficaces para reducir los indicadores relacionados con la obesidad.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que esto podría deberse en parte a su impacto en la microbiota intestinal del tracto gastrointestinal y a sus propiedades antiinflamatorias.

Zhang afirmó que la investigación se centró en estudios en los que los polifenoles se habían aislado y consumido en forma de cápsulas o de té para investigar cómo los polifenoles individuales influían en la obesidad sin las variables de confusión derivadas de su relación con otros micro y macronutrientes.

Como resultado, no investigó ningún compuesto fenólico del aceite de oliva virgen extra, entre los que destacan los tirosoles, unos fenoles simples.

«Mi metaanálisis trata sobre los polifenoles puros o los extractos puros de polifenoles individuales, no sobre la inclusión del alimento completo», afirmó Zhang. «La mayoría de los estudios sobre el aceite de oliva incluyen todos sus polifenoles».

Sin embargo, añadió, se debería investigar más sobre los efectos de los polifenoles en la obesidad, centrándose específicamente en su papel en la prevención de la obesidad en hombres y mujeres no obesos y en la pérdida de peso en hombres y mujeres obesos.

Zhang añadió que se debería investigar más a fondo el impacto de los polifenoles individuales del aceite de oliva, especialmente debido a los vínculos conocidos entre el consumo de aceite de oliva y la mejora de los perfiles microbianos intestinales.

«Hay muchas formas de reducir el peso, especialmente estimulando el gasto energético a través de la microbiota intestinal… y reduciendo la inflamación», afirmó Zhang. «Esta es la forma más interesante en que los polifenoles del aceite de oliva podrían influir en la investigación sobre la obesidad».

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