3.º Concurso de Aceite de Oliva de Creta: resultados impresionantes en un año difícil
La tercera edición del concurso contó con más participantes y un mayor porcentaje de aceites de oliva ecológicos que en años anteriores.
En una ceremonia de entrega de premios celebrada en Rétimo, Creta (Grecia), el 12 de marzo, se dieron a conocer los ganadores de la III Edición del Concurso de Aceite de Oliva de Creta. Con el objetivo de destacar la calidad de los aceites de oliva virgen extra cretenses, esta tercera edición del concurso impresionó a los críticos por varias razones, entre ellas la mejor calidad del aceite de oliva, un mayor número de muestras y un porcentaje más elevado de aceites de oliva ecológicos presentados en comparación con años anteriores.
«Es nuestro amor por Creta lo que nos trae aquí». —
Los ganadores en la categoría de aceites de oliva virgen extra ecológicos (AOVE) fueron «Diva», de Kardia Foods, y «Agrelia Organic», de Cretan Mill, que empataron en el oro; «Latzimas Bio», de Latzimas, con la plata; y, empatados en el bronce, «Zero One Premium», de Kostas Kalligiannis, y «Organic Oleum of Sitia», de Nutricreta. Los AOVE convencionales ganadores fueron «Olyssos», de Botzakis (Creta Oil), que se alzó con el oro; el aceite de oliva virgen extra «Thema» de Terra di Sitia, que se llevó la plata; y, empatados a tres por el bronce, el aceite de oliva virgen extra «Pamako Blend Mountain» de Eftychis Androulakis, el «PDO Sitia» de Cretan Mill y el aceite de oliva virgen extra «Harvest» de Psarakis.
Aunque el plan era otorgar solo un premio «Elea» (que significa «oliva») de oro, uno de plata y uno de bronce a los mejores AOVE convencionales, y uno de cada uno a los mejores AOVE ecológicos, se entregaron varios premios adicionales debido a una serie de puntuaciones idénticas. Hubo tantas puntuaciones altas muy cercanas que también se otorgaron menciones honoríficas, lo que refleja la opinión del jurado de que se presentó un número impresionante de aceites de oliva virgen extra cretenses de alta calidad, incluso en este año de cosecha difícil.
Vaso Savvaki, de Botzakis, declaró a Olive Oil Times que Creta Oil se sentía muy orgullosa de su premio «Elea» de oro, que reconoce la experiencia que han adquirido y compartido con sus productores, el esmero que ponen en la extracción en frío inmediata y los procedimientos de almacenamiento adecuados, así como las inversiones que han realizado en sus almazaras y «una de las plantas más modernas e integradas de la isla de Creta». Savvaki añadió: «Los premios que nuestra empresa ha ganado en concursos internacionales de aceite de oliva en los últimos tres años nos llenan de fuerzas para esforzarnos aún más por mejorar la calidad del aceite de oliva cretense».
Maria Foule, de Cretan Mill, que se llevó a casa un «Gold Elea» por el aceite de oliva virgen extra ecológico de la familia Almpantakis y un bronce por su AOVE convencional, declaró a Olive Oil Times: «Llevamos 150 años dedicándonos a la producción de aceite de oliva. Somos una empresa familiar. Ponemos amor, pasión y alma en lo que hacemos. Creemos en los concursos; nos ayudan a mostrar lo que hacemos y lo que nos apasiona». Exportan sus aceites de oliva virgen extra a todo el mundo.
Babis Doukakis, de Kardia Food, explicó que estaba «lleno de alegría» por su Elea de Oro y quería dedicar «el premio a nuestro extraordinario equipo, que lo ha dado todo». Cree que «el espíritu y el valor para aceptar el fracaso, así como la fuerza y la disciplina para levantarse e intentarlo de nuevo, son la razón principal por la que el aceite de oliva virgen extra DIVA es tan apreciado en las cocinas de todo el mundo, con un énfasis en la máxima calidad, totalmente impecable: un sabor y un aroma excepcionales que cautivan a todos con una composición que aúna juventud y madurez, frescura y profundidad». Actualmente, «evaluando socios comerciales para llevar DIVA al magnífico público de los Estados Unidos de América», Kardia Food también está «más que encantada de participar en el mayor concurso de aceite de oliva del mundo, que se celebra en Nueva York: el NYIOOC 2017».
Todos menos dos de los diez primeros clasificados en este concurso cretense fueron aceites de oliva virgen extra monovarietales de la variedad Koroneiki. El aceite Diva de Kardia Food, galardonado con el oro, es un aceite de oliva virgen extra monovarietal de la variedad Tsounati, mientras que el aceite de oliva virgen extra Pamako Blend Mountain de Androulakis, que obtuvo el bronce, combina aceitunas de las variedades Koroneiki y Tsounati. Androulakis, cuyo aceite de oliva virgen extra ecológico «Pamako Monovarietal Mountain» —que obtuvo una mención honorífica y estuvo a punto de conseguir el bronce— también es un aceite monovarietal de Tsounati, declaró a Olive Oil Times: «Por fin, todos mis esfuerzos por resucitar la variedad Tsounati se ven recompensados». Para elaborar un aceite de oliva excelente, le hicieron falta 40 noches con muy pocas horas de sueño, cuatro años de esfuerzo y 42 experimentos con temperaturas, malaxación, trituración, velocidades de decantación, dos almazaras y tres gases inertes diferentes.
Philipp Notter, un experimentado juez suizo en este y otros concursos, además de consultor, investigador y escritor, elogió «la dirección tan atenta de Eleftheria Germanaki y su equipo» en Rétino, Creta, que calificó de «absolutamente profesional y seria». También expresó un gran respeto por «la dirección del jurado a cargo de Effie Christopoulou. Es una garantía de la máxima competencia para este evento (y creo que ella es también una de las personas más competentes y con más experiencia a nivel mundial)». Considera que el Concurso de Aceite de Oliva de Creta puede ayudar a Creta a «gestionar con mucho, mucho cuidado su gran patrimonio en materia de aceite de oliva».
Effie Christopoulou es supervisora del jurado y reconocida formadora en análisis químico y organoléptico del COI, así como experta química para la UE y el COI. Una de las pioneras del método organoléptico ya en 1982, explicó al público la metodología del concurso y comparó las muestras de este año con las de los dos últimos años. Christopoulou se mostró satisfecha al informar de que se había producido un aumento de 69 a 81 en el número de muestras presentadas entre 2015 y este año, así como una notable mejora en el porcentaje de muestras con una puntuación de al menos 65, que pasó del 84,1 % en 2015 al 98,8 % este año. Ahora, añadió, es necesario adoptar medidas para que los AOVE griegos adquieran mayor notoriedad en los concursos internacionales.
Eleftheria Germanaki, junto a representantes de la empresa Botzakis
El agrónomo italiano, experto en cultivo de olivos, consultor, juez reconocido internacionalmente y presidente del jurado del NYIOOC 2014, Giuseppe Antonio Lauro, fue el otro supervisor del jurado de este concurso. Ofreció una presentación sobre la importancia de diversas formas de comercialización, haciendo hincapié en el interés de los consumidores por la historia que hay detrás de cada producto. Lauro declaró a Olive Oil Times que a él también le había llamado la atención la notable mejora en la calidad del aceite de oliva cretense desde el primer concurso cretense celebrado hace apenas tres años; a pesar de que había sido un año difícil para la cosecha, la «calidad» de las muestras de este año era «fantástica».
Antes de la entrega de premios, el alcalde de Rétino y el gobernador de Creta destacaron la importancia del aceite de oliva cretense como producto de exportación reconocido en todo el mundo. Manolis Chnaris, presidente del principal patrocinador del concurso, la Cooperación Agronutricional de la Región de Creta, calificó el aceite de oliva como «el producto más importante de la isla» y destacó la importancia de estandarizar más el aceite de oliva cretense para dotarlo de «una identidad sólida» para que fuera más competitivo en el mercado internacional, en lugar de venderse de forma anónima a granel.
El miembro del jurado Philipp Notter afirmó que se sentía «orgulloso de estar aquí porque en Creta uno se encuentra en la historia del aceite de oliva, en sus raíces», y añadió: «Respeto esas raíces». Babis Doukakis, de Kardia Food, declaró a Olive Oil Times que su empresa tiene la intención de seguir infundiendo en su aceite de oliva «un soplo de nuestro propio espíritu, creando una visión de Creta que el mundo comparta con alegría. «Es nuestro amor por Creta lo que nos trae aquí», para ganar un Elea de Oro en el III Concurso de Aceite de Oliva de Creta.