Un impulso para el aceite de oliva palestino de comercio justo

Por Tom Baker
, colaborador de Olive Oil Times | Reportaje desde Buenos Aires

El empresario palestino-estadounidense Nasser Abufarha, fundador de la organización sin ánimo de lucro Palestine Fair Trade Association (PFTA) y de Canaan Fair Trade, el mayor exportador de aceite de oliva palestino de comercio justo y ecológico a Estados Unidos y Europa, dará hoy una charla en Santa Cruz.

El Sr. Abufarha hablará sobre la labor de las organizaciones de comercio justo en Palestina y recibirá además una donación de 25 000 dólares destinada a la labor de la Asociación.

En 2004, la PFTA creó la primera norma reconocida internacionalmente para el aceite de oliva de comercio justo y desde entonces ha introducido técnicas de
comercio justo y agricultura ecológica a miles de agricultores palestinos en la región de Cisjordania. Esto ha contribuido a impulsar las exportaciones de aceite de oliva palestino y también ha «…dado esperanza a los agricultores. Un intercambio económico que reconoce los derechos de los agricultores palestinos y respeta el valor de su vínculo con la tierra», afirmó el Sr. Abufarha.

El objetivo de la PFTA y Canaan Fair Trade ha seguido dos líneas: aumentar la calidad de la producción, creando un sistema que sea a la vez sostenible, ético y fiel a la larga historia de la elaboración de aceite de oliva en Palestina, y crear grupos de pequeños productores para dirigirse mejor a los mercados internacionales.

«Trabajé con ellos para crear cooperativas», declaró el Sr. Abufarha en una entrevista con foodspring.com, «y les ayudé a establecer redes entre sus cooperativas y a abordar cuestiones de calidad para que el aceite de oliva pudiera cumplir con los estándares de exportación».

Al trabajar juntos, los agricultores pueden beneficiarse del prensado colectivo, que les permite prensar pequeñas cantidades a diario, lo que da como resultado un aceite de mayor calidad y menor acidez. También pueden mantener las técnicas agrícolas
tradicionales, con un uso mínimo de maquinaria, asegurando que la tierra conserve su
calidad para las generaciones futuras.

Además de organizar a los agricultores locales, la asociación ha concedido becas universitarias a los hijos de los agricultores, así como microcréditos para las cooperativas agrícolas de mujeres.

En 2006 y 2010, los agricultores recibieron el respaldo de un programa en dos fases introducido por el FMI, diseñado para ayudar a las empresas palestinas en el envasado y la exportación de su aceite de oliva. Esto ha permitido que el sector pueda plantearse nuevas vías de expansión. A finales del año pasado, un gran número de productores, con el apoyo de la Unión Europea y la organización benéfica Oxfam, asistió a la Exposición Anual de Productos Naturales y Ecológicos de Oriente Medio con el objetivo de promover el aceite de oliva palestino de comercio justo en la región.

Esta será la segunda visita del Sr. Abufarha a Santa Cruz con el fin de recaudar donaciones para la PFTA, pero ha declarado que su satisfacción por el éxito de la asociación va más allá de lo económico, ya que «...toca las vidas de miles de familias, genera un cambio positivo en el entorno de los productores, lleva delicias especiales
al mundo y conecta a los productores palestinos con los amantes
de la gastronomía y con comunidades social y ambientalmente responsables de todo el mundo».

Fuentes:

Canaan Fair Trade
, Santa Cruz Sentinel
, Foodspring.com
, Ethiopian Review