Los agricultores argelinos, en «estado de conmoción» tras una semana de incendios mortales
Aunque aún no se han evaluado por completo los daños causados a los olivares, algunos expertos creen que los incendios afectarán a la cosecha y a los precios de 2021.
Las cenizas humeantes han sustituido a miles de hectáreas de bosque, vegetación y tierras de cultivo en el norte de Argelia.
Ha concluido una semana entera de incendios forestales devastadores, que han dejado decenas de víctimas y cientos de casas quemadas. Muchos olivares han desaparecido literalmente en la región septentrional de Cabilia, el corazón de la olivicultura argelina y la zona más afectada por los incendios.
Los olivareros se encuentran en estos momentos en estado de shock. Han visto arder sus olivos y sus fincas… algunos incluso han perdido a familiares en los pueblos que se han visto afectados por los incendios.
Según Le Monde, las autoridades locales han declarado ya el fin de las operaciones de emergencia. Estiman que los incendios forestales han afectado a 26 de las 58 prefecturas argelinas y han causado la muerte de al menos 90 personas.
Véase también: Miles de hectáreas de olivos reducidos a cenizas en el sur de Turquía«Los agricultores siguen evaluando los daños causados a los olivos», declaró a Olive Oil Times Nagueb Ladjouzi, un exportador argelino de aceite de oliva de Huile d’olive de Kabylie. «Por el momento, tenemos estimaciones de al menos 9 000 de las 38 000 hectáreas existentes en la provincia de Tizi Ouzou y podríamos confirmar los daños en 800 hectáreas en la zona de Béjaïa, ambas en la región de Cabilia».
Según Ladjouzi, llevará algún tiempo evaluar plenamente el alcance de los daños sufridos por los olivareros locales y cómo afectarán los incendios a la cosecha de 2021.
«Los olivicultores se encuentran en estos momentos en estado de shock», afirmó. «Han visto arder sus olivos, así como sus granjas con el ganado, y algunos incluso han perdido a familiares en los pueblos que se han visto afectados por los incendios».
Según World Grain, una publicación especializada, el sector agrícola de Argelia se ha visto afectado por una grave sequía, que ya ha perjudicado a los productores de cereales.
En su informe de verano a principios de agosto, el Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos destacó la presencia de «zonas secas» en la vegetación de varias regiones argelinas e informó de la previsión de una caída del rendimiento debido al déficit de precipitaciones.
«Las consecuencias serán graves para la próxima cosecha de aceitunas, que ya se vio debilitada por la sequía», afirmó Ladjouzi. «Debemos esperar una subida del precio del aceite de oliva en Argelia debido a la caída de los rendimientos».
Según los expertos locales, una de las causas del incendio ha sido la falta de buenas prácticas agrícolas.
«Antes de 1980, los olivicultores sabían cómo contener los incendios manteniendo los olivares libres de vegetación subforestal o incluso utilizando barreras de perales como cortafuegos», explicó Ladjouzi. «Estas prácticas y usos se han perdido desde entonces».
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que los bosques de Argelia cubren alrededor del 0,9 % de su territorio, unas 2,15 millones de hectáreas. Por su parte, los cultivos ocupan unas 718 000 hectáreas y representan el 15 % del uso del suelo en las provincias del norte.
Véase también: Una ola de calor y incendios mortales amenazan la próxima cosecha de aceitunas en GreciaSegún LeMonde, la región tiene una temporada anual de incendios, pero el fenómeno se está intensificando.
Aunque aún se desconoce el alcance total de los daños causados por los incendios forestales, las autoridades locales creen que superará las 44 000 hectáreas de vegetación quemadas en 2020.
Aunque aún no se han evaluado los daños ni las indemnizaciones para los agricultores, crecen las dudas sobre el origen de los incendios.
AfricaNews informó de que el Consejo de Seguridad de Argelia, presidido por el presidente Abdelmadjid Tebboune, ha acusado a pirómanos de provocar algunos de los incendios y ha vinculado sus actividades a intereses marroquíes.
En un comunicado, el Gobierno afirmó que «los incesantes actos hostiles llevados a cabo por Marruecos contra Argelia han hecho necesaria la revisión de las relaciones entre ambos países».
En su comunicado, las autoridades argelinas afirmaron que los pirómanos han recibido apoyo tanto de Marruecos como de Israel, según The Times of Israel.
Sin embargo, expertos locales señalaron que los numerosos incendios en la cuenca mediterránea deberían impulsar al Gobierno a implementar nuevas medidas de prevención e invertir en infraestructura y tecnología de extinción de incendios.
Según las Naciones Unidas, las temperaturas en Argelia alcanzaron los 47 ºC en los días más graves de los incendios, lo que los agravó.
«La magnitud de los enormes incendios forestales en el país norteafricano era claramente visible desde el espacio y fue publicada por la NASA», afirmó la ONU. «Una imagen, captada por el satélite Aqua, mostraba una vasta columna de humo sobre el norte de Argelia, donde se han quemado más de 62 000 hectáreas en lo que va de año».
El Observatorio de la Tierra de la NASA había señalado a la región de Cabilia como la más afectada, ya que «las partes blancas y brillantes de la columna de humo sugerían la presencia de nubes de fuego pirocumulonimbus».