Miles de hectáreas de olivares reducidos a cenizas en el sur de Turquía

Los incendios forestales que arrasaron el sur y el suroeste de Turquía arrasaron más de 160 000 hectáreas desde finales de julio hasta mediados de agosto.

Durante ese periodo, se produjeron cerca de 300 incendios en cinco provincias, que causaron la muerte de al menos nueve personas y destruyeron propiedades y tierras agrícolas.

Los incendios forestales en Turquía son los peores de este tipo en al menos una década. Los peores incendios forestales que se recuerdan a lo largo de su costa sur han asestado un nuevo golpe al sector.– Bahar Alan, propietaria de Nova Vera

Los olivareros locales declararon a Olive Oil Times que miles de hectáreas de olivares quedaron envueltos por las llamas, con cientos de miles de olivos destruidos en el proceso.

«Se prevé que los olivares que abarcan entre 1 500 y 2 000 hectáreas hayan resultado dañados por los incendios en Muğla», declaró Hatice Aktürk, propietaria de Ata Ağaç Olive Oil, a Olive Oil Times. «Esta superficie corresponde aproximadamente al dos por ciento de los olivares y a unos 300 000 olivos de la provincia de Muğla».

Véase también: Turquía anuncia un plan para impulsar la agricultura sostenible

Los olivares de Aktürk se encuentran en el distrito de Milas, que fue el más afectado por los incendios en la provincia. Decenas de sus árboles centenarios se perdieron durante los incendios.

«En uno de nuestros olivares de Milas, 25 de nuestros olivos centenarios, con edades comprendidas entre los 500 y los 800 años, quedaron reducidos a cenizas», afirmó. «Aproximadamente 0,4 hectáreas de nuestros olivares se vieron afectadas».

«Durante más de 15 días hubo 288 incendios forestales en Turquía, al igual que en muchos otros países mediterráneos», añadió Aktürk. «Aquí la temperatura supera los 45 ºC, la humedad es demasiado baja y hacía demasiado viento».

La combinación de calor seco y fuertes vientos contribuyó a avivar los incendios y permitió que se propagaran rápidamente por el campo turco, según Pelin Omuroğlu, copropietaria de Ayerya Wind Valley Farm y fundadora de Olivurla.

«Algunos días el viento soplaba con mucha fuerza, lo que complicaba cada vez más las cosas», declaró a Olive Oil Times.

A Omuroğlu le preocupa que este tipo de temporadas de incendios se vuelvan más habituales en Turquía como consecuencia del cambio climático. Aunque es difícil vincular directamente un solo suceso con el cambio climático, la mayoría de los científicos coinciden en que las condiciones que permitieron que los incendios se iniciaran y se propagaran tan rápidamente serán cada vez más habituales.

«A medida que el clima cambie, hará aún más calor y los incendios se intensificarán», declaró a Olive Oil Times Bahar Alan, propietaria de Nova Vera y una de las productoras de aceite de oliva más exitosas de Turquía. «Debemos estar más alerta ante los fenómenos climáticos agravados y sus efectos multiplicadores, porque siempre existirá el riesgo de nuevos incendios».

«Los incendios forestales en Turquía son los peores de su tipo en al menos una década», añadió. «Los peores incendios forestales que se recuerdan a lo largo de su costa sur han asestado un nuevo golpe al sector, que representa alrededor del cinco por ciento de la economía turca».

Los olivicultores de todas las regiones afectadas están pidiendo ahora al Gobierno turco que les ayude a replantar y reconstruir.

El presidente Recep Tayyip Erdoğan ya ha prometido tomar medidas contra la sequía y plantar 252 millones de árboles en el país para ayudar a prevenir la desertificación.

Mahmut Serdar Kocadon, presidente de la Cámara de Comercio de Bodrum, afirmó que se proporcionarán nuevos árboles a los olivicultores para compensar los daños sufridos por sus olivares.

Sin embargo, muchos productores consideran que estas medidas son insuficientes y llegan demasiado tarde, y que el Gobierno les ha fallado en gran medida durante la crisis.

Omuroğlu dijo que no estaba satisfecha con la gestión de los incendios por parte del Gobierno, y acusó a las autoridades de esperar demasiado antes de intervenir. Afirmó que los voluntarios locales habían sido los principales responsables de la lucha contra los incendios y que el Gobierno no se había involucrado hasta que llegó la ayuda internacional.

Alan sugirió que el Gobierno limitara el uso público de los bosques, especialmente durante la temporada de incendios. Instó al Gobierno a aprender de los recientes incendios forestales.

«En épocas de incendios, los gobiernos locales, en particular, deben estar en alerta», afirmó. «Especialmente en lo que respecta al calentamiento global, todos los sectores de la sociedad deben ser conscientes de ello».

Sin embargo, Aktürk señaló que señalar con el dedo no beneficiará en nada a los agricultores afectados y que todos deben trabajar juntos para reconstruir tras los incendios y ayudar a prevenir futuros incendios.

«Nuestros huertos se encuentran en un pequeño pueblo, por lo que nuestro capataz actuó con gran rapidez junto con los voluntarios», dijo. «Cuando llegamos a nuestro huerto, todos los vecinos, junto con el capataz y los bomberos, ya habían controlado el incendio forestal».

«Los incendios, ya sean causados por error humano, [incendios provocados] o el calentamiento global, han afectado profundamente a Turquía», concluyó Aktürk. «La gente debe tratar la naturaleza, la tierra y el agua con más respeto».

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