Los incendios forestales devastan las tierras agrícolas en Turquía

Extensas zonas del sur y el suroeste del país han quedado reducidas a cenizas tras el estallido de decenas de incendios forestales.

En un patrón recurrente de sequías prolongadas y temperaturas abrasadoras que se ha repetido en varios países de la cuenca mediterránea, unos violentos incendios forestales han arrasado las regiones costeras del sur y el suroeste de Turquía.

Los incendios, que llevan más de quince días activos, se han cobrado vidas humanas y han arrasado bosques, tierras de cultivo y ganado.

Solo hicieron falta unos minutos para que numerosas casas se incendiaran. Era inútil intentar intervenir. Las casas, los olivares, los animales y los tractores se convirtieron en cenizas en un abrir y cerrar de ojos.– Muhtar Cansiz, jefe de la aldea de Kalemler

En las últimas semanas se han producido más de 290 incendios en el país. Las provincias de Antalya, Muğla, Adana y Mersin se vieron gravemente afectadas, y miles de residentes y turistas fueron evacuados de pueblos y centros turísticos costeros como Marmaris y Bodrum.

Véase también: Justo cuando el turismo del aceite de oliva estaba en auge en Turquía, llegó la pandemia

Un total de nueve personas perdieron la vida y cientos fueron hospitalizadas con problemas respiratorios.

Hasta ahora, aproximadamente 160 000 hectáreas de bosques, tierras de cultivo y cosechas han quedado reducidas a cenizas. Miles de reses, ovejas, aves de corral y colmenas también perecieron entre las llamas.

Los daños causados han tenido un efecto perjudicial para los agricultores locales de las zonas del país afectadas por los incendios.

En Kalemler, un pequeño pueblo de la provincia de Antalya, casi la mitad de las casas quedaron destruidas por las llamas. Una pareja no tuvo tiempo de huir de la zona y fue hallada muerta en su casa quemada. El incendio también causó grandes pérdidas en el ganado y los árboles.

«Aquí había 150 casas. Cuando las llamas llegaron a nuestro pueblo, 67 de ellas quedaron reducidas a cenizas», afirmó Muhtar Cansiz, el jefe del pueblo. «Solo tardaron unos minutos en incendiarse numerosas casas. Era inútil intentar intervenir. Las casas, los olivares, los animales y los tractores se convirtieron en cenizas en un abrir y cerrar de ojos».

En lo que respecta al aceite de oliva, las zonas azotadas por los incendios se encuentran entre las más productivas del país. Muchos olivareros vieron cómo las llamas arrasaban sus árboles y el fruto del trabajo de toda una vida.

En Mazi Mahallesi, un asentamiento del distrito de Muğla, la agricultora local Necibe Köle se vio impotente ante las llamas que devoraron los 600 olivos que poseía.

«Nos ganábamos la vida cultivando aceitunas», dijo Köle. «Estoy viva, a mis hijos no les ha pasado nada, pero mis frutas y verduras se han quemado. Todo se ha quemado».

Otro agricultor, Necibittin Gül, dijo que casi nada de su propiedad se salvó de los voraces incendios, incluidos los olivos centenarios que le habían sido legados por las generaciones anteriores.

«Sufrimos una gran catástrofe por el fuego», dijo Gül. «Nuestros olivos, enormes y centenarios, también se quemaron. Solíamos hacer aceite de oliva y consumirlo nosotros mismos, a veces lo vendíamos».

«Teníamos olivos heredados de nuestro padre», añadió. «La mayoría han desaparecido. No podré vivir para ver crecer mis olivos».

«Por desgracia, nuestro país está sufriendo cambios climáticos muy graves, como los que se ven a menudo», declaró a Olive Oil Times Mustafa Tan, presidente del Consejo Nacional del Olivo y del Aceite de Oliva de Turquía (UZZK).

Véase también: Un olivo milenario destruido en los incendios forestales de Cerdeña

«Los incendios forestales de los últimos días son un doloroso indicador de ello. En estos incendios no solo ardieron los bosques. Nuestra gente, nuestros animales salvajes y domésticos y, por supuesto, nuestros olivos», añadió. «Nosotros, como Consejo Nacional del Olivo y del Aceite de Oliva, continuamos nuestra investigación en las zonas afectadas por el fuego con nuestros equipos técnicos y aún no la hemos completado».

El 12 de agosto, el último gran incendio que ardía en el distrito de Köyceğiz, en Muğla, había sido controlado, según informó el ministro turco de Agricultura y Silvicultura, Bekir Pakdemirli, en un tuit.

«Hemos logrado controlar el incendio de Köyceğiz gracias al gran esfuerzo de los héroes de los bosques», escribió Pakdemirli.

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Mahmut Serdar Kocadon, presidente de la Cámara de Comercio de Bodrum, anunció que se proporcionarán nuevos árboles a los olivareros de la zona para compensar los daños sufridos en sus olivares.

«Queremos comprar nuevos plantones de olivo y restaurar los olivares quemados», dijo Kocadon. «Para ello, apoyaremos a nuestros olivicultores con plantones. Tomamos nota de las necesidades de nuestros miembros y nos movemos para curar sus heridas».

El país también se encamina hacia una iniciativa de reforestación más amplia, con la que se prevé plantar millones de árboles hasta finales de año, según ha declarado el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan.

«Plantaremos un total de 252 millones de plantones, un plantón por cada ciudadano, hasta finales de este año como parte de la campaña “Aliento para el Futuro”», declaró Erdoğan a los periodistas en Estambul. «El Gobierno no permitirá la desertificación del país y tomará medidas contra la sequía».

Erdoğan también precisó que las zonas quemadas están protegidas de otros usos y que la reforestación se ajustará a la flora natural de las zonas afectadas.